Семья лисы.
Не отличается лиса и большой сообразительностью. В фазаньем питомнике у пос. Можайского (Дудергоф), под Ленинградом, окруженном высоким забором из вертикальных досок, лиса прорыла под ним ход и пробралась внутрь. Подкрадываясь к фазанам, она была застигнута людьми. И вот вместо того, чтобы выбежать обратно через свой же ход, как это полагалось бы сделать хитрому и умному зверю и как бы это обязательно сделала собака, лиса стала бегать вдоль забора, стараясь перескочить через него. Доски забора были сверху обтесаны под острым углом в виде зубцов с узкими щелями между ними. Лиса, наконец, изловчилась, вскочила на забор и, перевалив туловище наружу, спрыгнула, но хвост ее у самого основания попал между зубцами и заклинился. Истошный визг огласил окрестности, подбежавший егерь ухватился за лисий хвост, дернул его на себя и полетел навзничь: шкура слезла с хвоста, а лиса сорвалась с забора, и мы долго слышали ее удалявшийся визг.
Лиса, кроме всего, очень любопытна. Увидев незнакомый предмет (какую-нибудь брошенную тряпку или папиросную коробку, валяющуюся у дороги), она обязательно доберется до него, чтобы обнюхать. Я наблюдал как-то лису, которая долго кружилась у лесовозной дороги, разглядывая большую сосновую щепу, вертикально воткнувшуюся в снег при падении.
Охотятся на лис в осенне-зимнее время, когда мех их становится длинным, густым и пушистым. Добыть лису мечтает каждый охотник-любитель — это приятный трофей. Охотятся на лис разными способами. Один из наиболее распространенных — охота с гончими собаками. Подняв лису, собаки гоняют ее на больших кругах, а охотники в это время занимают возможные переходы, то есть те места, где может пройти лиса, возвращаясь к лежке. При погоне лиса часто пользуется наезженными дорогами, по которым удирать легче, чем по рыхлому снегу. Бывает, что она выскакивает на железнодорожное полотно и бежит по нему долго, до нагоняющего или встречного поезда и сворачивает в сторону чуть ли не перед самым локомотивом, а собаки, охваченные азартом и ничего в это время не замечающие, часто попадают под колеса. Некоторые люди видят в этом особую хитрость и ум лисы, но ведь и при пробежках по проселочной дороге, встретив лошадь с санями, лиса тоже отскакивает в сторону чуть ли не под самым носом лошади.
Добывают лис, затравливая их борзыми собаками или напуская на них беркута. Но эти виды охоты у нас не развиты.
Интересна охота скрадом по мышкующей лисе. Охотник, заметив зверя, занятого ловлей мышей, начинает осторожно подходить к ней против ветра, от куста к кусту, от одного стога к другому, перебегая открытые места в тот момент, когда лиса сует нос в снег. Охота эта требует выдержки и сноровки от охотника.
Очень добычлива охота на манок, когда залегший охотник подманивает лису, имитируя писк мыши. Лиса слышит его издали, смело идет на этот звук и попадает под выстрел. Некоторые охотники подманивают ее и на крик зайца, но мыши пищат, когда дерутся, а заяц, — попав в беду, и лиса в этом случае подходит более осторожно.
Стреляют лисиц и из засады, предварительно выложив приваду и приучив лису брать ее. Чаще всего добывают лис стрельбой в окладе. Место дневной лежки, если только лиса лежит не в норе, обтягивают флажками, замыкая круг. Флажки вешают так, чтобы края их почти касались снега, так как лиса смотрит вперед на уровне своих глаз и высоко поднятых флажков может не заметить. В окладе, то есть внутри, обычно вблизи входного следа лисы, встают 2–3 стрелка в белых халатах, а другие 2–3 человека медленно, без лишнего шума и крика, идут с противоположной стороны оклада, спугивая лису так, чтобы она вышла на стрелков. Прорыв лисы через флажки бывает очень редко, хотя в районе поселка Можайского у фазаньего питомника мы одного старого лисовина затягивали три раза; поднятый с лежки, он шел в сторону, подлезал в снегу под флажки и уходил, не показываясь на глаза людям. Только в третий раз, когда флажки спрыснули перед охотой керосином, лисовин был убит. Он оказался старым знакомым, висевшим когда-то на заборе. Мы узнали его потому, что вместо пушистого хвоста у него был неприятный, обмороженный прут.
Лисье мясо нежно и вкусно, и в западных государствах оно пользуется популярностью. У нас же им пренебрегают, так как не принято употреблять в пищу мясо хищников.
В последние годы в ряде областей и некоторых союзных республиках лиса признана вредным хищником, объявлена вне закона и истреблять ее разрешено круглый год. Основанием для такого решения послужило то обстоятельство, что лиса уничтожает тетеревов, зайцев, куропаток, певчих птиц, разоряет гнезда, забирается в курятники и т. д. При этом об истреблении лисой вредителей сельского хозяйства — мышевидных грызунов — почему-то никто не думает.
Конечно, в специализированных охотничьих хозяйствах, где разводят дичь, ведут акклиматизационные работы, обогащая состав охотничьей фауны, а также около птицеводческих колхозов и совхозов присутствие лис нежелательно; в этих условиях они принесут больше вреда, чем пользы, и круглогодичное истребление лис в этих местах вполне разумно.
Но в других условиях лиса живет не за счет человека, а, наоборот, помогает ему истреблять вредителей полей и леса, и обвинять всех лис в истреблении дичи повсеместно, в целой области или республике, значит, по меньшей мере говорить об этом несерьезно.
Волк известен не меньше, чем лиса, и в фольклоре ему уделено достаточно внимания. И ему, так же как и лисе, приписывают множество черт, совершенно несвойственных волку. В средней и южной полосе Европейской части СССР волки многочисленны и встречаются почти повсеместно. Широко распространены они и на Кавказе, в Средней Азии, и в Южной Сибири. В лесной полосе, как ни странно, волков меньше всего — здесь они встречаются в малолесистых и густо заселенных человеком районах. В таежной полосе Сибири и европейского севера волки живут почти исключительно в долинах рек, где сосредоточены поселения человека. В районах тундрового оленеводства волки опять становятся многочисленными. Таким образом, волка, вопреки распространенному мнению, лесным зверем назвать нельзя, — это обитатель открытых пространств и пользуется лесом там, где он есть, только для размножения.
Волк похож на крупную восточно-европейскую овчарку, только толстый хвост зверь всегда держит опущенным книзу. «Висит, как полено» — говорят охотники. Шерсть у волка грубая и цвет ее в зависимости от места обитания изменяется от светло-белесого до серо-черного. Волки очень крупные хищники; вес старого самца достигает 50 килограммов. Держатся волки семьями, за исключением брачного периода. Обычная семья, или стая, состоит из двух матерых волков — самца и волчицы, прибылых — родившихся в текущем году, и переярков — прошлогодних, еще не возмужавших волчат; они ходят с матерью всю осень и зиму второго года жизни. Летом, когда матерые заняты воспитанием волчат, переярки ведут самостоятельную жизнь, но держатся вблизи гнезда матери.
Брачный период у волков — гон — протекает в январе — феврале. Старые самцы отыскивают самок, собираясь иногда по нескольку около одной, и тогда между ними возникают жестокие схватки, часто кончающиеся гибелью слабых. Около волчицы остается сильный самец, если пара образуется вновь, или ее прошлогодний сожитель, если в семье не произошло изменений. Молодые самки, гоняющиеся первый раз, часто образуют пару со старым волком, потерявшим почему-либо волчицу, а не с молодым, потому что у самок готовность к оплодотворению наступает раньше, чем у ее одногодков-самцов. Видимо, поэтому брат с сестрой и не спариваются и потомство волков не вырождается. В одной из лесных областей во время охоты ушли из круга два переярка, брат с сестрой, которые прожили после этого еще два года (других волков не было), но семьи так и не образовали.
Волчица для щенения всегда возвращается на то место, где выводила в прошлом году. Возвращается даже в том случае, если выводок был уничтожен людьми. Молодые волчицы, щенящиеся впервые, устраивают логово по соседству, то есть в 6–12 километрах от матери. Самец в выборе места для вывода волчат подчиняется волчице.
Логово волков всегда находится в укрытом, глухом месте, до которого трудно добраться, но обязательно недалеко от воды, так как волчата, перейдя на питание мясом, много пьют. Бывают и исключения: мы находили волчат под мостом, на шоссе с большим движением, в рассыпавшемся штабеле бревен около лесовозной дороги и даже под сараем за конторой лесничества.
Первые две-три недели волчица находится с детьми в гнезде, согревает их и кормит молоком. Пищу ей в это время доставляет самец. С полуторамесячного возраста волки переводят детей на мясную пищу, притаскивая им полузадушенных животных, а самец, кроме того, отрыгивает половину съеденной им полупереваренной пищи, которую волчата и поедают. Если почему-либо самец, вернувшийся к гнезду, не сделает отрыжки, волчица задает ему основательную трепку, кусая за живот и заставляя отрыгнуть больше, чем обычно.
В период воспитания детей волки ведут скрытный образ жизни, не охотятся в районе расположения логова на домашний скот. К тому же в это время и в лесу достаточно дичи. Лишь к осени, когда выводок переходит на кочевой образ жизни, к нему присоединяются переярки и стая начинает резать домашних животных.
Среди сельского населения распространено ложное мнение, что волчица, если у нее уничтожить выводок, начинает «мстить», нападая на скот. На самом же деле волчица, потерявшая волчат, теряет и инстинкт сохранения потомства и начинает уже летом вести бродячую жизнь, соединившись с переярками, и нападать на скот.
Существует мнение, что волки могут собираться в большие стаи. Стаи волков по 100 и больше — это выдумка. Стаю составляет семья из 7–20 волков. Только в тундре в зимнее время на стада оленей могут напасть сразу несколько семей, но каждая семья и тут держится обособленно. Обычно же встретившиеся семьи-стаи враждебно относятся одна к другой.
Волки долго могут голодать, но, дорвавшись до пищи, могут съесть до 25 килограммов мяса. Наевшиеся волки далеко не идут и стараются лечь, голодные же в поисках пищи могут пройти за сутки до 50 километров и больше. Ходят волки гуськом, ступая след в след, ведут семью обычно матерые, один спереди, другой сзади.