Осенью медведь начинает нападать и на крупных млекопитающих, чаще всего — на молодых, а вблизи селений — на домашний скот. Добычу медведь ест не сразу, а забрасывает ее ветками, мхом и возвращается к ней, когда мясо начинает немного припахивать.
Медведь — единственный хищник, который может обходиться без мясной пищи, если достаточно растительной. О любви медведя к меду рассказывают легенды. И тут, пожалуй, нет преувеличения. Разыскивая ульи диких пчел, он, несмотря на болезненные укусы, поедает мед, а на лесных пасеках может учинить полный разгром.
Берлогу медведь устраивает в ямах, под выворотами корней, в буреломе и просто на поверхности почвы под каким-либо укрытием. Самец залегает один, самка — вместе с детьми. Два года подряд с одними и теми же. Сон медведя чуток: в любой момент потревоженный зверь может покинуть берлогу, причем к нему возвращается сразу же вся его сила и энергия.
В феврале у медведицы рождаются 2–3 медвежонка. При громадной величине медведицы — медвежата очень маленькие, не более 500 граммов, голые и беззащитные. Прозревают они на 30-й день и все время проводят, присосавшись к соскам матери, укрытые ее лапами и головой. Медвежата рождаются маленькими потому, что медведица в период беременности и кормления медвежат до выхода из берлоги ничем не питается. Молоко в это время у нее образуется за счет жира, накопленного с осени.
Есть медведи, которые из-за недостатка пищи не успевают зажиреть к зиме и не ложатся в берлогу, а бродят по снегу всю зиму. Таких медведей называют «шатунами», и они очень опасны при встречах. В Закавказье, где круглый год достаточно тепло и достаточно пищи, медведи вообще не ложатся.
В середине зимы у медведей заменяется кожа на его голых подошвах. Очевидно, в это время ноги у него зудят и медведь лижет лапу, стараясь облегчить боль.
Поднятые с берлоги, медведи выскакивают из нее молниеносно, без какой-либо неповоротливости или медлительности. Медведица при этом бросает медвежат, хотя во всякое другое время она их отважно защищает.
Как большинство лесных зверей, медведь не может похвастаться хорошим зрением. Слух у него лучше, а обоняние отличное. Почуяв запах человека, медведь обычно убегает, несмотря на свою силу, крупные зубы и крепкие когти, медведь труслив.
Передвигается медведь обычно шагом, ставя ноги немного внутрь, косолапо, но при опасности или при скрадывании добычи от косолапости и медлительности медведя не остается ничего. Подкравшись к жертве, медведь с ревом бросается на нее, вскакивает на спину, рвет зубами шею, а лапами ломает хребет. Сила медведя такова, что он легко выворачивает крепкий пень или утаскивает крупного лося на большое расстояние.
На домашний скот медведь нападает там, где скотина пасется в лесу и селения людей расположены рядом с лесом, то есть в населенных районах севера и Сибири. Повадившись в стадо, медведь может нанести хозяйству большой урон.
На человека медведь, как правило, сам первый не нападает, за исключением шатунов, но есть в Забайкалье экземпляры, охотящиеся и за человеком. Опасен раненый медведь и тогда, когда его застанут около добычи или при неосторожной встрече.
Обычно думают, что если зверь грузный, так и по лесу должен ходить с шумом, с треском. Медведь опровергает это мнение. Если он не напуган, то ходит по лесу очень тихо — под его большой лапой лист не шелохнется, сучок не треснет. Как тихо может ходить медведь, показывает такой случай: в Пашском районе Ленинградской области в июле 1940 года медведь задрал телку, пасшуюся в лесу, но не доел мясо, а оставил. Около задранной телки на деревьях была устроена из жердей площадка (лабаз), на которую еще засветло засел охотник. Перед охотником полянка, снизу от телки попахивает, мухи роем над ней вьются. Стало садиться солнце; вдруг на полянку выскочил заяц, присел и слушает, потом как кинется в сторону, в кусты. Перевел охотник глаза на телку — кровь в голову ему ударила! Пришел медведь! Прилег на брюхо и левой лапой с ребер телки сразу с пуд мяса содрал, лежит и чавкает, а охотник все в себя прийти не может. Медведь под лабазом прошел, а человек ничего не услышал, вот как тихо может ходить грузный зверь.
На таких лабазах подкарауливают медведей и тогда, когда они повадятся ходить на посевы овса.
Чутье медведя настолько остро, что не только по ветру, но и при безветрии он может за 400–500 метров уловить незнакомый запах.
Охотятся на медведя еще на берлоге. Охота эта опасная, от стрелков требует выдержки и меткости стрельбы.
Медведь никогда не поднимается при опасности на дыбы и не идет на охотников с раскрытой грудью и разинутой пастью, как это можно видеть на многих картинках. Медведь идет на врага быстро, на четырех лапах, наклонив голову, «свиньей», сшибает человека с ног лапой или подминает под себя и начинает «драть».
Встает на дыбы медведь в спокойной обстановке, когда что-либо разглядывает или лезет на дерево.
Охотятся на медведя еще с собаками, которые задерживают зверя, кусая его сзади и давая охотнику возможность подойти на необходимое расстояние. Ловят медведей в капканы у привады. Шкура медведя — почетный трофей для охотника, мясо съедобное и вкусное, жир усваивается организмом почти без остатка. Охота на хищника разрешена круглый год, за отстрел его выдается премия.
Гималайский медведь.
В лесах Южного Приморья обитает черный, или гималайский, медведь. Он меньше бурого, более растительнояден, черный с белым пятном на груди. Залегает в спячку в дуплах, по деревьям лазает проворнее бурого. Врагов у медведей почти нет, лишь изредка нападают на них волки и тигры.
Еще сравнительно недавно дикие свиньи были широко распространены в лесах нашей страны, но их постигла участь многих крупных животных — из-за хищнической охоты они были полностью истреблены во многих местностях. В других местах их численность значительно снизилась. Кабаны остались лишь в лесах Кавказа, Саян, Алтая, в Забайкалье и на Дальнем Востоке. Сейчас ведутся работы по восстановлению численности их в западных районах Украины и Белоруссии, в центральных районах РСФСР и в Прибалтийских республиках.
Дикая свинья — крупное поджарое животное, достигающее 180 сантиметров длины и 250 килограммов веса. Тело кабана покрыто бурой щетиной, у самцов высовываются изо рта острые, трехгранные клыки, достигающие 10–12 сантиметров длины.
Кабаны прекрасно приспособлены для жизни в лесу. Обитая во всевозможных зарослях, они свободно пробираются, без всякого вреда для себя, через колючие кусты. Кабаны ведут бродячий образ жизни, собираясь в стада по 12–15 голов. Старые самцы «секачи», которых охотники называют одинцами, иногда держатся отдельно.
Размножаются весной. Свинья приносит от 5 до 14 полосатых поросят, желто-черной окраски. Матка, пока поросята не окрепнут, держится вместе с ними отдельно от стада.
Питается кабан растительной и животной пищей, поедая улиток, червей, мышей, лягушек. Попадая в места, где есть посевы культурных растений, они вытаптывают и уничтожают большие площади картофеля, бахчевых, кукурузы. Осенью кабаны собирают осыпающиеся фрукты, орехи, в Сибири — кедровые шишки, в дубняках — желуди. Кабаны — сильные и злобные животные. Старые кабаны жестоко дерутся между собой, особенно во время гона, нередко нанося друг другу смертельные раны клыками; не спасает их даже плотный хрящевой покров — «калкан» на передней части тела. Этот калкан настолько крепок, что его с трудом можно разрубить топором.
Несмотря на силу и злобность кабана, на него часто нападают волки, реже — медведь, а в Приморье — тигры.
В морозные снежные зимы много кабанов, особенно молодых, гибнет от бескормицы.
Охота на кабанов ведется ради щетины, мяса и сала и считается более опасной, чем охота на медведя. Раненый секач клыками может нанести серьезные раны, особенно в лесу, где человеку трудно повернуться.
Кабан.
Поэтому при охоте на кабанов надо быть уверенным в своих товарищах. Один известный ныне сибирский охотовед рассказывал под большим секретом, как старые охотники-сибиряки отказались от его услуг при охоте на кабанов: «Я в молодости жил на Алтае и познакомился с охотниками-алтайцами. Вот раз и взял меня один охотник на охоту за кабанами. Пошли с утра, кабанов не видали, а зашли далеко, наконец, сели, охотник и говорит: „Отдохнем, бачка, покурим“. А я не курю, решил сходить пока в ложбинку, нет ли глухарей. Пошел, лес кругом, а тишина, как в степи. Шел, шел и вышел на большую поляну, глядь, на другом конце ее медведь ко мне задом стоит. Кричать? А как он там не один; стрелять? Кто его знает, попадешь ли в убойное место, задерет еще. И стал я назад пятиться потихоньку: медведь стоит, что-то там роется в земле, а я задом двигаюсь, потом уж скрылся от него, повернулся, пошел быстрее, — иду, иду, прислушаюсь…
Вернулся я к алтайцу, — сидит он, курит. Сел я рядом. — А я, бачка, — говорю, — медведя встретил.
— Ну чё, стрелял?
— Нет, — говорю, — не стрелял… думал, что не убью, а он меня задерет…
— А зря, бачка, не стрелял. Медбедя стрелять надо… и странно так посмотрел на меня.
Сидим, он курит… Потом сплюнул, выбил пепел, трубку в карман сунул.
— Пойдем, бачка, домой!
— Как домой?! А кабаны?!
— Кабаны нельзя, какой кабаны, медбедя стретил, не стрелял! Кабаны нельзя с тобой ходить! Как медбедя не стрелял! Ай! Ай!»
В лесах Советского Союза обитает несколько видов оленей. У самцов большинства видов оленей на голове имеются костные рога, которые ежегодно отпадают и отрастают вновь. Самки у всех видов, кроме одного, безрогие. На Алтае и в Саянах, в лесах, растущих на Сахалине и от Прибайкалья до Дальнего Востока, живет самый маленький лесной олень — кабарга. Высота ее у холки не достигает и 60 сантиметров, а весит она не больше 15 килограммов. Задние ноги у кабарги длиннее передних, рогов нет совсем. У самцов сильно развиты клыки верхней челюсти, достигающие 10 сантиметров длины, однако для самозащиты или для нападения кабарга ими не пользуется.