Содержание лося обходится очень дешево. В заповеднике ведется работа по изучению возможности совмещения лосеводства с лесным хозяйством. Уже доказано, что лоси охотно поедают сосновые порубочные остатки — мелкие ветки с вершин, предпочитая их скорорастущему молодняку.
Лоси в заповеднике используются не только как транспорт, но и как молочный продуктивный скот. Лосиха за лактационный период при раздаивании может дать до 500 килограммов молока с жирностью до 20 % и содержанием белка до 15 %.
Даже использование домашних лосей только как мясных животных уже повышает выход продукции на 20 % по сравнению с существующим сейчас способом заготовки лосиного мяса — охотой. Наибольший вес и наилучшую упитанность лоси имеют к сентябрю. За период гона быки теряют в весе до 20 %. При домашнем содержании лосей и вольном выпасе эти потери можно легко избежать, так как лоси легко переносят кастрацию, а это улучшает качество мяса и не дает возможности животным снижать свой вес до наступления сильных морозов. Лоси обладают большими индивидуальными различиями и применение к домашним лосям направленной селекции во много раз увеличит экономический эффект, по сравнению с промыслом диких лосей.
Большая ценность лосей, как промысловых животных и как исходного материала для одомашнения, в настоящее время требует бережного отношения к эксплуатации лосей и особенно усиленной борьбы с браконьерами, не разбирающими, кого они стреляют: самца, или лосенка, или беременную лосиху.
Есть в нашей стране животные, у которых в отличие от оленей и лося не только самцы, но и самки имеют рога. Однако рога эти представляют собой не костное образование, а конусовидный вырост лобных костей черепа, покрытых роговым чехлом; чехол этот в продолжение всей жизни животного ежегодно нарастает снизу относительно полый, и животные носят название полорогих. К ним относятся козлы, бараны, антилопы, буйволы, яки, не связанные жизнью с лесными угодьями, а из лесных животных — серна, горал и зубр.
Серна водится в горных лесах Кавказа и Карпат и селится обычно по крутым заросшим склонам и ущельям. Серна — небольшое изящное животное, похожее на домашнюю козу, но с короткой темно-бурой окраски шерстью и темной полосой на спине. Самки и самцы имеют прямые до 20 сантиметров длиной рожки, концы которых загнуты крючком назад.
Серна кавказская.
Это — осторожные животные, хорошо приспособившиеся к жизни на горных кручах, где и проводят летнее время. Зимой же серны в основном находятся в лесу, так как там меньше снега. Живут серны небольшими стадами. Гон у них происходит осенью, и тогда самцы, бегая от стада к стаду, дерутся между собой.
Питаются серны в основном травами, а зимой — лишайниками, побегами кустарников и деревьев. Весной самки приносят одного, редко двух козлят, которые очень часто гибнут от волков, орлов и других хищников. Для взрослых серн волки опаснее зимой, когда животные истощены и не обладают той живостью, как летом. Многоснежные зимы вообще губительны для серн: много их гибнет от горных обвалов и бескормицы. Охота на серн ограничена по времени и разрешается только осенью.
На Дальнем Востоке водится редкое животное — амурская серна, или горал. Он похож на лохматого домашнего козла, но отличается от него небольшими, чуть изогнутыми назад рогами и длинным хвостом. Цвет шерсти у горала может меняться от серовато-желтого до темно-бурого. Тело горала кажется неуклюжим, ноги короткие и толстые с развитыми пяточными подушечками. На ровных местах горал беспомощен и тихоходен, зато в родной стихии — на скалах, он чувствует себя превосходно: искусно прыгает с камня на камень, перескакивает через пропасти и с поразительной ловкостью лазает по отвесным скалам. Излюбленные места обитания горалов — смешанный лес среди скал, утесов и гор.
Горал очень неприхотлив к пище и поедает любую растительную пищу, попадающуюся ему: траву, листья, побеги кустарников, лишайники, осоки, выкинутые морем водоросли и крупные плоды древесных растений. Держатся горалы одиночками, соединяясь только осенью в пары. Весной самка приносит 1–2 козлят.
Горал.
Горалы очень редки на Дальнем Востоке, район их обитания ограничивается только Южным Приморьем.
В Восточной медицине тушка горала используется почти полностью для изготовления различных лекарств. Мясо горала вкусное, а шкурка в прошлом использовалась как овчина. Охота на горалов в настоящее время в виду его редкости запрещена полностью.
Зубра называют современником мамонта. Это самое массивное животное нашей Родины. Длина его тела достигает 3,6 метра, высота в плечах — 2 метра, самцы весят до 1000 килограммов.
Зубр похож на домашнего быка, передняя часть высокая, массивная, покрытая длинными волосами, образующими на шее и груди густую гриву. Тело покрыто грубой шерстью каштаново-бурого цвета. Крутолобая голова с широко расставленными глазами и черными, словно отполированными рогами постоянно опущена книзу, хвост с кистью на конце достигает колен.
Зубры — стадные животные, только старые быки держатся одиночно. Питаются зубры летом травой, листьями, корневищами, плодами, зимой — побегами, корой, сухими листьями, травой и сеном.
В средние века зубр был широко распространен в лесах Европы. До нас дошли исторические записи о численности зубров в прошлом. В конце первого десятилетия XV века литовский князь Ягелло вел войну против тевтонских рыцарей. Во время походов стотысячная армия князя питалась исключительно мясом зубров.
В конце прошлого века в России зубр был объявлен объектом царской охоты и «дом Романовых» доколачивал оставшихся великанов. Охота заключалась в следующем: зубров заранее загоняли в отгороженное место — «зверинец», из которого зверей выставляли прямо к беседке на высоком помосте, где в окружении охраняющих лиц сидели «царственные особы», тем оставалось только стрелять по бегущим мимо животным. Это преступное избиение редких зверей у царей называлось охотой.
Зубр.
Безжалостное истребление зубров привело к тому, что в 20-х годах нашего века их осталось совсем мало. В конце 1917 года на Кавказе зубров было около 600 голов, во время гражданской войны их истребили, в Западной Белоруссии — 700, которые почти полностью погибли в империалистическую войну.
Естественные места обитания зубров в СССР — заповедник Беловежская Пуща и Кавказский заповедник. Зубры Беловежа называются равнинными, они немного крупнее кавказских горных.
Во всем мире в 1946 году было 59 зубров, в 1931 году — 70.
В Беловежской Пуще в 1940 году удалось собрать стадо в 21 голову.
Восстановительные работы по увеличению численности зубров начались в СССР сразу же по окончании Отечественной войны. В настоящее время на всем земном шаре насчитывается 280 чистопородных зубров, из которых около 100 голов находятся в СССР, кроме этого, у нас живут более 200 гибридов между зубром и американским бизоном. Кроме Беловежской Пущи и Кавказского заповедника, созданы зубровые племенные питомники в Приокско-Террасном (под Москвой) заповеднике, в котором зубры содержатся на вольном выпасе, в Окском заповеднике (Рязанская область), в Нальчикском государственном лесоохотничьем хозяйстве и в некоторых других местах.
Восстановление зубров идет очень медленно, потому что самки приносят приплод раз в три года, половозрелость наступает только на шестом году жизни, рост прекращается в 8–9 лет.
Зубр обладает прекрасным чутьем и слухом; несмотря на свою массивность, может быстро бегать и совершенно бесшумно передвигаться по лесу.
Восстановление и увеличение численности зубров в нашей стране — задача большого государственного значения.
В этой главе мы познакомились с лесными млекопитающими, живущими в лесах. Животный мир — это наше богатство, которое требует внимания и бережного, разумного отношения. Государство проводит большую работу по сохранению и увеличению наших природных богатств. Необходимо, чтобы все население принимало в этом участие. И ведь не так много труда требуется от каждого гражданина СССР, чтобы содействовать сбережению и увеличению природных богатств нашей Родины.
Это, во-первых, соблюдение сроков охоты на пушных зверей и добыча их в установленных количествах и в тех местах, где это разрешено; во-вторых, усиленная борьба с браконьерами, врагами планового социалистического хозяйства; в-третьих, соблюдение запретов охоты на редких и восстанавливаемых зверей; в-четвертых, истребление вредных хищников, наносящих урон животному миру лесов и сельского хозяйства; в-пятых, воспитание в себе и у окружающих чувства ответственности за сохранение и спасение полезных животных, попавших в беду в результате стихийных бедствий или зимней бескормицы, и, наконец, оказание помощи лесхозам и охотничьим хозяйствам в проводимых ими мероприятиях, повышающих численность полезных зверей и сохранение существующих (подкормка, устройство защитных сооружений и т. п.).
Увеличение полезных зверей в лесах — это в конечном счете одна из сторон укрепления хозяйственной мощи Советского Союза и большее удовлетворение потребностей советских людей.
Земноводные и пресмыкающиеся обитатели леса
Кроме птиц и млекопитающих, о которых рассказывалось в предыдущих главах, в лесах обитает немало и других позвоночных животных. Они часто, особенно на юге, попадаются на глаза людям, хотя вообще численность их значительно меньшая, чем пернатых или мелких грызунов. Однако в жизни леса они также играют немаловажную роль. Это — земноводные и пресмыкающиеся. Люди по-разному относятся к зверям и птицам, но к земноводным и пресмыкающимся почти у всех одинаковое отрицательное отношение.
Брезгливое и настороженно-неприязненное отношение к животным, не летающим или бегающим, а ползающим или прыгающим по земле, воспитывается у большинства людей с детства, так как сами воспитатели не знают повадок и привычек этой группы животных, не умеют отличать ядовитых от