Тетеревиный ток.
Промысловая охота на тетеревов ведется осенью до сильных морозов. В это время охотятся «на чучела». Зимой тетеревов стреляют на лунках и отлавливают самоловными снастями.
Распространены тетерева по всей лесной и лесостепной зонам, но на Сахалине, Камчатке, в Крыму их нет. В Кавказских лесах обитает кавказский тетерев, похожий на полевого, но отличается тем, что концы крайних перьев на хвосте у него загнуты больше вниз, чем в стороны. Ввиду малочисленности промыслового значения не имеет.
Тетеревов значительно больше, чем глухарей, потому что тетерева легко приспосабливаются к изменяющимся условиям обитания, а в результате рубок новый состав лесов благоприятствует их размножению. Если интенсивная охота отсутствует, численность тетеревов в малонаселенных местностях быстро увеличивается. В густонаселенных районах численность тетеревов невысока, а в ряде мест снижается; тетерева гибнут от болезней, скот при пастьбе на вырубках вытаптывает гнезда и места кормления тетеревят. На сенокосах уничтожаются ягодники и обнажается поверхность почвы; таким образом тетерева лишаются возможности питаться и укрываться от хищников.
Глухари могут скрещиваться с тетерками и давать помесь, известную под названием «межняк». Межняки меньше глухаря, темного цвета, крайние перья хвоста у них слегка загибаются и свисают. Межняки не способны к размножению, но, прилетая на тетеревиный ток, разгоняют косачей.
Важной промысловой птицей является рябчик. Название свое рябчик оправдывает полностью: он действительно рябой — оперение его все в черных, серых, белых, коричневых пятнышках. У самца подбородок и горло черные, у самки серые. Удлиненные перья на голове образуют хохолок. Водятся рябчики по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части СССР и Сибири.
Рябчики — типичные лесные жители и вне леса не встречаются. Так же как глухари и тетерева, рябчики — оседлые птицы.
Благодаря окраске своего оперения рябчик мало заметен на лесной почве и на дереве; а если, сидя на суку, он вытянет шею и прижмется к нему, то его невозможно разглядеть. В полете рябчика можно узнать издали: он летает быстро, ловко лавируя среди деревьев, никогда не поднимаясь над их кронами, и в полете сильно гремит крыльями.
Рябчики — самец и самка.
Рябчики живут парами, не сбиваясь в стаи, как тетерева, и только осенью можно увидеть их небольшие стайки. Обширных токов у рябчиков не бывает, весной самец издает мелодичный свист: «питипиить, пи-пи!» Самка отвечает тем же сигналом. Гнезда рябчики устраивают на земле, возле дерева или под кустом. В. И. Дементьев, преподаватель Лесотехнической академии, описал редкий случай, когда самка рябчика снесла яйца в старом гнезде сойки, на ели, на высоте 3,7 метра.
Насиживает яйца одна самка, самец в это время держится в стороне. Через три недели выводятся желтые, пуховые птенцы, с продольными темными полосками на спине. Птенцы очень скоро начинают перепархивать с места на место. Водит птенцов самка. Самец держится вместе с семьей, но особой заботы о птенцах не проявляет. Питаются птенцы теми же кормами, что и глухарята и тетеревята.
Осенью и зимой рябчики кормятся сережками березы и ольхи и их почками, а чтобы эта пища легче перетиралась в желудке, рябчики заглатывают мелкие камешки, вылетая за ними на отмели речек и рек. В Забайкалье рябчики вылетают за камешками на каменистые россыпи сопок. Однажды на россыпи Гыршелунского Камня, в долине реки Хилка, была вспугнута семья рябчиков. Оказалось, что они, кроме склевывания камешков, здесь же кормились слизнями, пауками и многоножками, листьями и ягодами брусники.
Зимой рябчики, как и тетерева, часто ночуют под снегом, ныряя в него сверху. Попав под снег, рябчик проделывает извилистый ход длиной до 10 метров, так что обнаружить место, где может вылететь рябчик из-под снега, довольно трудно.
Во время охоты рябчиков подманивают пищиком, который подражает голосу самки или самца. И в том и другом случае самец идет на голос: либо стремится к самке, либо для того, чтобы подраться с другим самцом. Несмотря на небольшие размеры (весит около 400 граммов), рябчик благодаря своей численности имеет большое промысловое значение.
В Восточном Забайкалье, на Дальнем Востоке, в Приморье и на Сахалине водится оседлая птица, называемая черным рябчиком, или дикушей. Обитает она только в еловых и елово-пихтовых или лиственничных лесах, где есть молодой еловый подрост и ягодные поляны.
Дикуша — птица темно-пестрого цвета, с черным ошейником на груди и белыми пятнами по всему низу. Ноги, пальцы которых очень длинны, в перьях. Внешне дикуши похожи на рябчиков, только крупнее их. Они также образуют постоянные пары, но выкармливает птенцов одна самка. Питаются эти птицы преимущественно растительной пищей. Промыслового значения не имеют, так как очень малочисленны. Характерной особенностью дикуш является их крайняя доверчивость. Зоолог В. Яхонтов так описывает поведение дикуши во время опасности. «При приближении человека дикуша не пытается улететь или скрыться, как это делают другие птицы, а затаивается на дереве или ходит спокойно по земле, наблюдая за виновником тревоги и ожидая, когда опасность пройдет мимо. Подпускает она к себе очень близко, и до сих пор одним из главных способов добычи дикуши у местного населения служит палка с петлей на конце. Причем петля без всякой предосторожности надевается на голову птицы, а потом затягивается… Чтобы сохранить дикушу — этот редкий вид птицы от полного истребления, поднят вопрос о запрещении ее добычи».
Дикуша.
На моховых болотах северной части лесной зоны, охватывая Камчатку и Сахалин, водится белая куропатка, а в северо-восточной части Забайкалья, на Алтае, Саянах и Камчатке, кроме того, водится тундреная куропатка. Обе куропатки крупнее рябчика (вес белой куропатки 700, а тундреной 600 граммов), имеют густое оперение, причем у них оперены и ноздри, а пальцы — даже с нижней стороны. Зимой оперение этих птиц полностью белое, летом — пестрое. Линяют куропатки три раза в год. Самца можно отличить от самки по большой красной брови над глазом. У самок в этом месте только небольшое пятнышко.
На севере эти куропатки многочисленны, в южных частях ареала их меньше. Оба вида оседлые, но при бескормице могут кочевать на большие расстояния. Однако, когда наступает период размножения, возвращаются на старые места.
Куропатки образуют пары, и каждая пара занимает для гнездования особый участок. Вскоре после появления самок у мест гнездования, самцы начинают токовать, каждый на своем участке. Человек, услышавший впервые голос самца-куропатки, и не подумает, что это кричит птица, — крик ее похож на громкий прерывающийся хохот, в котором можно разобрать звуки: «когаро-когаро-кахаву». Из сухой травы, прутьев и мха самка строит гнездо и откладывает в него 5–10 яиц. Птенцов выводят у белой куропатки оба родителя, у тундреной — одна самка. Родители ревностно охраняют и защищают выводок, при опасности смело вступают в бой с крупными зверями и даже человеком. Птенцы, как и взрослые куропатки, питаются ягодами и наземными насекомыми. К осени семьи куропаток собираются в стаи и начинают кочевать в поисках корма. Зимой основную пищу куропаток составляют почки и однолетние побеги ив и берез. Профессор Л. А. Портенко, наблюдая кормежку белых куропаток в зарослях ивы, писал: «Вся картина кормежки белых куропаток в тальниках представляла замечательное во всех отношениях зрелище. По заходе солнца удавалось видеть быстро перебегающих птиц, которые сначала подпрыгивали к тоненьким кончикам веток, а затем взлетали и садились на кустах на разной высоте, иногда сильно раскачиваясь, если садились на тонких ветках. Некоторые усаживались на самую вершину высоких кустов. Издали казалось, что комья снега, оставшиеся на ветвях, вдруг оживали и двигались.
При этом слышалось характерное хрустение, так как куропатки краями своих челюстей откусывали и крошили тоненькие веточки молодых побегов, служившие им пищей. Этот звук сухого треска, производимый стаей куропаток в тихую морозную погоду, я различал по крайней мере на 300–400 шагов…
Белая куропатка.
В зобу одной птицы было найдено около 900 мелких кусочков, искрошенных клювом. Разложив эти маленькие отрезки, мы получили в общей сумме около 12 метров протяжения накусанных куропаткой ветвей… Можно представить, какую работу челюстями производит куропатка и как велико должно быть количество древесины, пропускаемой ею через пищеварительный аппарат».
На белую и тундреную куропаток охотятся с ружьем и отлавливают самоловными орудиями.
Белые куропатки обладают любопытной особенностью. Если разжечь яркий костер, куропатки гуськом подходят к костру. Этим и пользуются охотники.
Лесные птицы, о которых шла речь, обладают большой привязанностью к местам обитания. Осенью они часто возвращаются к месту токов и токуют так же, как и весной, но не ухаживают за самками; причины и биологическое значение осеннего токования не выяснены. Несмотря даже на очень сильно изменившиеся условия существования, птицы все-таки упорно держатся одних и тех же мест. О привязанности птиц к одному месту может свидетельствовать поведение птиц на линии фронта. Во время Отечественной войны в прифронтовой полосе под Ленинградом, на Карельском перешейке глухари токовали на своих прежних токах, замолкая только при пушечных выстрелах и нисколько не пугаясь осветительных ракет. Спокойнее всего и беспечнее на первый взгляд вели себя тетерева. На том же Карельском перешейке несколько раз видели тетеревов во время боя, когда пулеметная и минометная стрельба была очень сильной. В зимнее время стаи тетеревов, правда, не особенно большие, кормились на березах в непосредственной близости к линии фронта и на нейтральной полосе между советскими и фашистскими линиями обороны. Насытившись, тетерева улетали обычно в сторону нашего противника, но места их ночевок были открыты совсем случайно. Наши разведчики ночью пошли в разведку и на нейтральной полосе вспугнули из-под снега ночующих там тетеревов. К выстрелам тетерева привыкли, а пернатые и наземные хищники на нейтр