Чтобы несколько отогнать гнус от себя и животных, люди раскладывают дымокуры, костры из сырых гнилых бревен, которые не столько горят, сколько дымят, и тем самым отгоняют насекомых. Не только домашние животные, но и звери подходят к дымокурам, если в это время около них нет людей: зуд от гнуса пересиливает у зверей страх перед огнем и дымом. В настоящее время наряду с истреблением гнуса применяются отпугивающие стойкие вещества, безвредные для людей. Этими веществами, запах которых отпугивает насекомых, смазывается кожа.
В теплые вечера в конце весны в воздухе над лесом, по опушкам, над полянами летают с легким гудением коричневые жуки, в некоторые годы в большом количестве, в другие — в меньшем. Это взрослые половозрелые майские хрущи, выйдя из куколок, совершают брачный полет. Их можно видеть в лесах СССР вплоть до Забайкалья. У нас их два вида — восточный и западный. Чтобы яйца у самок развились, жукам требуется дополнительное питание, для чего они к утру скапливаются в кронах берез, осин и дубов, где грызут молодые листья. Вот в это время по утрам жуков и стряхивают на разостланные полотна материи и собирают в мешки, затем ошпаривают кипятком для умерщвления. Жировое тело жуков и их органы — превосходное питание для свиней и домашней птицы. Первые быстро жиреют, вторые увеличивают яйценоскость. Можно ошпаренных жуков подсушить и зимой использовать на подкормку полезных птиц. Бывают годы, когда жуков собирают десятками тонн, и тогда жировые тела их используются для варки мыла.
Майский хрущ и его личинка.
Самки майских жуков откладывают яйца в почву по 70 штук, после чего погибают. Самцы умирают раньше. Личинки в первый год питаются корнями трав и перегноем, затем уходят на зимовку в глубь почвы. На второй год жизни, поднявшись к поверхности почвы, личинки начинают обгрызать кору и корни молодых деревьев любой породы, затем, перелиняв, опять зимуют, и так развиваются в течение 4–5 лет. Наибольший вред приносят взрослые личинки перед окукливанием, когда они достигают 4–5 сантиметров в длину. Личинка жирная, белая, несколько согнутая с брюшной стороны. Повреждает деревья до 20–25-летнего возраста, на песчаных почвах может уничтожить их сплошь. В связи с тем что майский жук имеет 4–5-годичную генерацию, массовый выплод и лёт его происходит не ежегодно.
Личинки майских и других жуков хрущей (июльского или мраморного, волосатого) — основные вредители лесных молодняков.
В питомниках молодым сеянцам и саженцам вредят личинки жуков-щелкунов и кравчиков. Личинки их желтые, узкие, жесткие и называются проволочными червями (проволочниками). Распространены эти жуки в Европе и Западной Сибири. Проволочные черви вредят в массе и сельскохозяйственным культурам.
Щелкун и его личинка.
Врагами всех жуков являются многие звери и птицы, личинок жуков истребляет в основном крот.
Мы раскапывали землю в лесном питомнике; в жирном черноземе лениво копошились, стараясь скрыться от лучей солнца, красные жирные черви. Неожиданно было выброшено какое-то насекомое, довольно страшное на первый взгляд, главное — оно было большое, почти 6 сантиметров длины, буровато-серое. Передние ноги напоминали ноги землекопателя — крота. На конце брюшка торчали два зазубренных отростка, крылышки были свернуты в жгутики. Знатоки сказали нам, что это медведка — насекомое, родственное сверчкам. Далее стали копать уже осторожнее и правильно сделали: вскоре выкопали земляной уплотненный шар величиной с куриное яйцо, когда его разрезали, то в нем оказалась целая кучка белых яиц (потом когда подсчитали, их оказалось 570 штук). Гнездовая камера медведки с внутренней стороны была гладкая, медведка «оштукатуривает» стенки своей слюной. От камеры во все стороны идут длинные ходы, совсем как у крота.
Распространена медведка по всему Советскому Союзу, кроме его северных районов, но многочисленной она бывает только на юге. Почти всю жизнь медведка проводит под землей, прорывая кормовые канальцы и перегрызая корни растений, поэтому в питомниках она может сильно вредить. Кроме растений, медведка поедает червей, личинок хрущей и других насекомых, встречающихся в почве.
Медведка.
Вреда от медведки больше, чем пользы, и поэтому ее уничтожают. Естественными врагами медведки являются крот (но его присутствие в питомниках, как мы уже говорили, еще более нежелательно, чем медведок) и ночные хищные птицы.
Кто бывал в лесу, тот, вероятно, видел деревья, большей частью хвойные, а иногда и березы, со стволов которых полностью или частично отпала кора. На древесине при этом заметны различные рисунки, иногда правильные и довольно красивые, в виде извилистых линий и узких черточек. Такие деревья большей частью бывают уже мертвыми или отмирающими. Кору с них срывают дятлы, добираясь до личинок и жуков-короедов, поселившихся под корой.
На всех древесных породах, произрастающих в лесах СССР, поселяются мелкие жучки, относящиеся к короедам; это — лубоеды, заболонники и собственно короеды. Самый крупный из них — шестизубчатый сосновый короед, или стенограф, достигает длины 8 миллиметров, все остальные мельче и не превышают 5 миллиметров. Тело короедов круглое, с головой, скрытой под грудными члениками, темного цвета; хитиновый покров усыпан короткими щетинками, которые можно рассмотреть, лишь обладая хорошим зрением, или при увеличении. Личинки белые, слегка изогнутые, безногие; куколки тоже белые, без оболочки — кокона.
Короеды: 1 — дубовый непарный, 2 — типограф, 3 — многоядный непарный (все сильно увеличены).
Заболонники отличаются формой брюшка, косо срезанного от задних ног к концам надкрылий; у лубоедов концы надкрылий круто загнуты вниз и брюшко горизонтальное; короеды отличаются головой, почти полностью втянутой под членик груди, и концами надкрылий, которые образуют ямку на заднем конце тела жука, край их усажен зубчиками; эта ямка-впадина называется элитрой, или «тачкой».
В жизни всех жуков-короедов, которых насчитывается в наших лесах более 300 видов, много сходного: все они связаны с деревом, живет и питается каждый вид на одной или нескольких древесных породах, а на самом дереве поселяется не где попало, а на определенной части, одни виды в нижней, под толстой корой, другие в середине ствола, третьи на вершине и тонких ветвях, кроме того, они выбирают для жительства определенный слой дерева: заболонники и лубоеды живут за счет заболони и луба; короеды заселяют кору, луб и древесину. На хвойные здоровые деревья короеды нападают редко, выделяющаяся при поранении дерева смола заливает короедов, а вот на ослабленные чем-либо деревья нападают в массовом количестве.
Лёт жуков происходит весной, некоторые жуки в это время проходят еще дополнительное питание. Размножаются жуки также различно: у одних самка в период лёта выгрызает в коре дерева входной канал, от которого под корой протягивает боковой ход, к самке прилетает самец, оплодотворяет ее, и она начинает откладывать яйца в особые ячейки, яйцевые камеры, выгрызаемые по бокам маточного хода; у других короедов входное отверстие и брачную камеру готовит самец, а самки слетаются к нему и после оплодотворения сами прогрызают под корой маточные ходы, в которых и откладывают яйца.
Из яиц выводятся личинки, прогрызающие каждая свой ход, все расширяющийся по мере роста личинки, ходы их не перекрещиваются, а идут относительно параллельно и в расширенном конце хода — личиночной камере личинки осенью окукливаются. Выведшиеся весной молодые жуки прогрызают отверстие в коре и вылетают наружу.
Личинки короедов, проделывая свои ходы во всех направлениях, перегрызают во многих местах сокопроводящие сосуды дерева, отчего оно гибнет.
Ходы короедов всегда очищены от микроскопических опилок, буровой муки, собственно, короеды набирают ее в углубления на заднем конце тела, в «тачку» и, пятясь задом к входному отверстию, выталкивают муку наружу. У заболонников и лубоедов такого приспособления нет, и очистка их ходов затруднительна, но эти виды короедов приспособились очищать их по-другому.
В одном южном помещичьем лесничестве лесничий в целях борьбы с вредителями вырубил деревья сосны, зараженные лубоедами. Помещик, вместо благодарности лесничему за оздоровление леса, предъявил ему претензию, обвинив лесничего в том, что тот вырубил здоровые деревья с целью принести вред хозяину, заявил, что лубоеды заселили стволы уже после рубки, и уволил лесничего. Лесничий обжаловал это обвинение в лесной департамент, из которого в имение выехал лесной энтомолог И. Я. Шевырев для разбора дела. Наблюдая за расположением ходов лубоедов на стоячих и лежачих деревьях, И. Я. Шевырев обнаружил, что направление входных отверстий лубоедов и заболонников на них разное. Эти жуки могут очищать ходы от буровой муки, только сталкивая ее лапками и щетинками к выходу, как бы выметая ее наружу. Они проделывают ходы на стоячих деревьях всегда снизу вверх и снабжают их входным отверстием, направленным вниз. На лежачем дереве конфигурация ходов сохраняет свой характер, но входные отверстия обращены в разные стороны как к вершине дерева, так и к комлю, а то и просто вбок. Различия в расположении входных отверстий и маточных входов на стоячих и лежачих деревьях дали возможность И. Я. Шевыреву легко решить задачу — напали короеды на живое дерево или уже на срубленное, и позволили реабилитировать лесничего.
Когда с пораженного дерева снимают кору, на стволе дерева и на внутренней стороне коры остаются рисунки ходов, проделанных жуками и личинками, для каждого вида свои.
Размножению короедов благоприятствует всегда плохое санитарное состояние леса или ослабление деревьев от пожара, а также оставление на лето срубленных и не вывезенных деревьев в неокоренном состоянии.
У короедов много врагов из насекомых, забирающихся в ходы жуков, и, поскольку личинки живут кучно, попавшему в ход хищнику нетрудно заглянуть в каждый личиночный ход и съесть их обитателей, что хищник и делает; уцелевших добирают дятлы и сопутствующие им поползни и синицы.