Но это еще не все: зарыв животное, жуки очищают его от шерсти или перьев (делают это самцы), и самки откладывают в труп яйца, снабдив, таким образом, будущее потомство едой и скрыв его от других жуков-могильщиков. Личинки, выросшие в трупе, отползают от него, окукливаются в земле и в этом же году превращаются в жуков, но выходят на поверхность земли только весной. Взрослые же жуки, отложив яйца, вскоре погибают. На закапывание трупа мыши или птички необходимо 10–12 часов.
Большое число видов насекомых питается навозом других животных, это жуки-навозники, навозные мухи и др. Поэтому навоз также быстро разлагается в лесу, а остатки перерабатываются мелкими почвенными беспозвоночными, клещами и червями.
Круглые черви, ведущие паразитический образ жизни, имеют большое значение в размножении обитателей леса. Нематоды поселяются внутри тела насекомых и их личинок и питаются важными органами, в частности органами размножения, съедая их и тем самым делая насекомых бесплодными. Нематоды заражают всех короедов, личинок хрущей и самих жуков, гусениц непарного шелкопряда, усачей, долгоносиков, златок. Большая зараженность наблюдается у тех насекомых, которые соприкасаются с почвой или зимуют и окукливаются в ней.
Полезная деятельность паразитических нематод бывает значительной. Во многих местах более 40 % короедов оказываются бесплодными. В Бузулукском бору в 1930 году 60 % личинок майского жука погибли от нематод. Несколько видов нематод вредят медведке. В воронежских лесах в 1951 году более 50 % гусениц непарного шелкопряда погибло от нематод (это из тех, которые вывелись из яйцекладок, затопленных половодьем при разливе р. Хопра).
Иногда можно увидеть — летит жук, а за ним тянется светлая ниточка длиной в несколько сантиметров. Это из жука между члениками или из кишечника выходит взрослая нематода, мермис, достигающая длины 10–12 сантиметров. В молодом состоянии мермисы живут в теле разных насекомых, а во взрослом — в земле, где и откладывают яйца, из которых выходят личинки, вбуравливающиеся в тело насекомого при соприкосновении с ним. Влияние мермисов на хозяина отрицательное, а, значит, полезное для леса, у вредного насекомого не развиваются органы размножения и оно теряет способность к оплодотворению и откладке яиц.
Исключительно полезны для леса разные пауки. Всем известного паука-крестовика можно приравнять к птицам по количеству истребляемых им насекомых. Пауки уничтожают таких вредителей леса, как хермесы, шелкопряды, майские хрущи, кровяная и другие тли, не говоря уже о назойливом лесном гнусе. При сильном размножении крылатых тлей паук уничтожает их за день более 300 штук. Несмотря на прожорливость, пауки могут долго голодать, если в их сети не залетают насекомые.
Настоящие пауки имеют брюшко, ясно отделенное от слившихся вместе головы и груди. На голове у паука 2 пары челюстей — 1 пара хватательная, концы ее усажены ядовитыми когтями, другая пара жевательная. Ног у всех пауков по 4 пары.
Размножаются пауки, откладывая яйца, заключенные в кокон. Молодые пауки быстро достигают взрослого состояния. Пауков, ядовитых для человека и теплокровных животных, в лесах нашей страны нет.
Самый крупный паук, встречающийся в наших лесах, паутины не ткет. Это тарантуловый паук, живущий в земляных норках в сосновых сухих лесах европейской части страны. Охотится этот паук на земле в сумерках, поедает в основном жуков майского хруща, а также и других, попавшихся на пути. Добычу ест в норке. При числе пауков в 40–50 экземпляров на гектар численность майского жука снижается заметно. Поэтому лесных пауков следует охранять. Уничтожение пауков в жилищах людей — мероприятие необходимое, уничтожение их в природе — вредно и связано только с незнанием их пользы и страхом перед ними, хотя лесные пауки для людей и зверей абсолютно безвредны.
Бывает и так, что отвернешь камень или обдерешь кору с дерева, а из-под них вылезает извивающаяся коричневая многоножка с большими челюстями и с какими-то несуразными, но не затрудняющими ее движения ножками и старается вползти опять в укрытие.
Многоножки-камнелазы родственны безобидному кивсяку, но челюсти их несут яд, а ног на каждом членике по одной паре. Однопарноногие многоножки — страшные хищники и враги всех насекомых, слизней и червей. В лесной почве живут другие многоножки, более светлые, их так и называют светляки. Это основные истребительницы паразитических клещей, особенно самок иксодовых клещей, насосавшихся крови; поедают, конечно, они и других насекомых.
Хищными насекомыми принято называть таких, у которых взрослые и личиночные формы питаются другими насекомыми, съедая их и существуя вне тела своей жертвы. Другими словами, хищные насекомые убивают свою добычу сразу же, а не постепенно съедают ее, как это делают личинки насекомых паразитов. Но бывает и так, что личинка хищничает, а взрослое насекомое питается нежной пищей — нектаром цветов.
Хищные насекомые мало разборчивы в пище и уничтожают многие виды вредителей; специализированных по питанию, то есть уничтожающих только один-два вида вредителей, среди хищников насчитывается ограниченное число.
В лесах, особенно лиственных, всегда имеется много разных хищников-насекомых, беспрестанно передвигающихся, перелетающих и переползающих с места на место и поедающих вредителей. В ходах короедов бегают проворные жуки-стафилиниды, пестряки, некоторые жуки-карапузики, деятельно истребляющие короедов, их личинки и яйца. Больше всего врагов у тлей, сосущих соки из листьев или на концах побегов. Тлями питаются личинки нежного насекомого — златоглазки, имеющего прозрачные крылья и блестящие желтые глазки. Личинки ее, вооруженные острыми челюстями, истребляют тлей; за хищничество их называют «тлевыми львами».
На цветах в лесу сидят красивые мухи с желтым брюшком, журчалки, или сирфы, питающиеся сладким нектаром цветов, а вот личинки их — хищники. На листе можно заметить маленькую пиявочку, утолщенную с одного конца, не длиннее сантиметра, окрашенную в желтый или оранжевый цвет, это и есть личинка сирфы. Она подползает к тлям и высасывает из них содержимое, оставляя шкурку. В день личинка сирфы может уничтожить до 500 тлей.
Мухи-ктыри, держащиеся на вырубках и полянах, хватают добычу лапками и высасывают ее, а личинки их, живущие в земле, уничтожают личинок майских жуков.
Все мы знаем стрекоз, порхающих и летающих на открытых пространствах в лесу; это хищники, они уничтожают мошек, комаров, мух и даже бабочек, ловя их на лету. Личинки их живут в воде и истребляют там личинок комаров.
Совершенно незаметны для нас в лесу кожееды. Эти жуки, питающиеся разными продуктами и изделиями, считаются повсюду вредителями, а вот в лесах они полезны. Там они живут на остатках трупов животных, в гнездах птиц, где их личинки питаются мертвой кожей, сухожилиями и другими мертвыми остатками. В период размножения непарного шелкопряда наступает полезная деятельность кожеедов — истребление яйцекладок вредителя. Лёт кожеедов происходит весной. После спаривания самки откладывают яйца в трещины коры, на лесную подстилку и непосредственно в яйцекладки непарного шелкопряда в среднем по 60–80 штук. Развитие яиц продолжается 6–10 суток. Личинки, выведшиеся вне яйцекладок шелкопряда, переползают и вбуравливаются в них; в одной яйцекладке бывает до 10 личинок кожеедов. Истребив яйца в одной яйцекладке, личинки кожеедов переходят в другую. Генерации у кожеедов однолетняя или двулетняя. При достаточной плотности заселения кожееды уничтожают яйцекладки непарного шелкопряда на 50, а то и на 100 %.
Все эти хищные насекомые многочисленны в лесах, но они не скопляются в массе на одном месте, и поэтому мы их и не замечаем, а главное не замечаем их полезной деятельности.
Мы видим и знаем других хищников, которые собираются в одном месте во множестве, мы к ним привыкли и часто относимся, как и ко всем насекомым, то есть при случае просто уничтожаем, вместо того чтобы беречь их и охранять.
Во многих лесах, особенно южных, по земле бегают проворные блестящие жуки. Это жужелицы. Большинство жужелиц и их личинки — хищники, нападающие на любое насекомое и даже на слизней; они истребляют гусениц и куколок. Жужелицы откладывают яйца в землю. Генерация у этих жуков годовая, но взрослые жуки живут по нескольку лет и, будучи очень прожорливыми, за свою жизнь уничтожают большое количество вредителей.
Из жужелиц особенно выделяются полезной деятельностью красотелы — большой и малый, обитающие в лиственных лесах черноземной полосы и южнее. Большой красотел достигает 24–30 миллиметров длины, темно-синего цвета, надкрылья у него ярко-металлическо-зеленые с красноватым отблеском. Малый красотел достигает 16–21 миллиметра длины, с темно-бронзоватыми надкрыльями с зелеными краями. Красотелы в начале мая выходят из мест зимовки и приступают к откладке в землю яиц, одна самка может отложить 200–250 яиц. При обилии пищи количество откладываемых яиц увеличивается. Развитие от яйца до куколки продолжается 25–30 дней, стадия куколки — 7–15 дней. Красотелы и их личинки охотятся за насекомыми на деревьях, жуки много летают, а личинки бегают. В поисках пищи красотел может быстро пробегать большие расстояния, до километра за ночь.
При питании красотел отрыгивает пищеварительный сок в тело жертвы, благодаря которому разъедаются и перевариваются внутренности пойманного насекомого, затем красотел всасывает сок, и пища допереваривается в желудке хищника. Так же питается и личинка его, от жертвы (гусеницы) остается лишь пустая шкурка. Где много гусениц, красотел просто переходит от одной к другой и рвет их челюстями. Взрослый жук съедает за лето до 300 гусениц, но истребляет до нескольких тысяч; для развития личинки требуется не менее 40 гусениц. При отсутствии пищи жуки могут голодать до двух месяцев. Красотелы и их личинки истребляют гусениц кольчатого и непарного шелкопряда, златогузки и других, то есть в основном таких, тело которых покрыто жгучими волосками, и не все птицы поэтому нападают на них.