Питаются вальдшнепы личинками насекомых, дождевыми червяками, бабочками и жуками, осенью — ягодами и сочными корешками лесных растений. Насекомых склевывают с лесной подстилки или клювом ворошат листья и выбирают из-под них личинок.
Враги вальдшнепов — мелкие наземные хищники.
Регулированием охоты на вальдшнепов, особенно в весеннее время, можно добиться, что наши леса всегда будут богаты этой интересной птицей. Промысловой охоты на вальдшнепов нет.
На лесных болотах, заросших низкорослым лесом, в речных заводях у стен леса, с берегами, заросшими кустарником и травами, и, наконец, просто у лесных канав и больших луж обитает кулик-черныш. Общий тон окраски черныша в верхней части тела темно-бурый, с зеленоватым отливом и с белыми крапинками на темной голове, низ, верхняя сторона хвоста и подбородок — белые.
Кулик-черныш обитает и в южных лесах, но более многочислен в северных. Распространен там же, где и вальдшнеп, нет его только на Сахалине, а на северо-востоке Сибири черныш продвинулся ближе к тундре. В гнездовый период связан с лесом.
По прилете черныши токуют и разбиваются на пары. Очень интересен у кулика токовой полет. Самец взвивается вверх, бросается в стороны, камнем падает вниз с громким криком. Обычный крик черныша очень мелодичный: «тлюи-типит, тлюи-типит», с ним черныш всегда снимается с места.
Сами черныши гнезд не делают, а занимают брошенные дроздами, сороками и другими птицами гнезда на деревьях, на высоких пнях, на болотных кочках. Черныш очень часто и охотно садится на деревья. У черныша четыре светло-коричневых яйца, из которых на 16-й день появляются птенцы и сразу же выбираются из гнезда, прыгая с деревьев на землю. В первые дни выводки держатся в лесу, а когда молодые подрастут, черныши вылетают из леса на открытые места, и вскоре родители покидают молодых. Зимуют черныши в Африке, Китае, Индии и небольшая часть в Азербайджане. Охота на куликов-чернышей носит случайный характер.
Кулик-черныш.
В городе можно наблюдать, как над улицами и домами летают белые голуби, описывая круги, то разделяясь на две стайки, складывая крылья и плавно падая вниз, снова взмывая вверх и неожиданно становясь темными или сверкающими на солнце, и кажется, что в утреннем прозрачном воздухе эскадрилья маленьких, живых самолетиков выполняет фигуры высшего пилотажа.
Приручение голубей произошло за несколько тысячелетий до нашей эры. Вместе с приручением человек не только разводил этих птиц, но упорно, настойчиво совершенствовал и получал путем селекции различные, многообразные породы… Но в лесах живут дикие голуби — отдаленные предки наших домашних. Это очень осторожные вяхирь и клинтух. При опасности дикие голуби обычно затаиваются в кроне дерева, и тогда их очень трудно отыскать даже в бинокль. Голуби — моногамные птицы, то есть образующие постоянные пары хотя бы на один сезон размножения. Птенцов у голубей в одном выводке бывает 1–2, но зато выводков может быть до трех в лето. В отличие от других птиц, голуби выкармливают птенцов «голубиным молоком» — жидкой белесоватой кашицей, веществом, образующимся из семян растений и выделений стенок зоба родителей. При кормлении один из кормящих голубей широко раскрывает клюв, птенец засовывает свой в горло родителя и вбирает отрыгиваемое «молочко».
Взрослые голуби растительноядны, насекомые в их пище — явление случайное.
Вяхирь, или витютень, — самый крупный из всех наших диких голубей — весит он около 500 граммов; окраска у него сизая, однотонная, лишь на крыльях и шее имеются белые пятна, которые особенно хорошо видны при полете. Вяхирь — исключительно лесная птица и селится во всех лесных массивах в крупных кустарниках. Распространен он в европейских лесах и в средней и южной части Урала. Это обычная птица в лесах, но численность ее за последние годы снижается. Зимуют вяхири на юге Европы, в северной Африке и южной Азии. По прилете и во время гнездования держатся парами, сбиваясь в большие стаи только при перелетах. Вяхирь питается зернами различных лесных растений, злаковыми и бобовыми, в хвойных лесах поедает много семян сосны и ели, склевывая их с лесной подстилки, в дубовых лесах питается желудями. Во второй половине лета кормится ягодами.
Вяхирь.
Гнездо вяхиря, помещающееся на ветвях деревьев, состоит из веточек и травинок, очень рыхлое, однако эта рыхлость постройки спасает вяхирей от размножения гнездовых паразитов, которых всегда немало у городских голубей и у любых других видов птиц.
Несколько дальше на восток гнездится другой перелетный лесной голубь — клинтух. Этот голубь красивее вяхиря, но мельче его, с блестяще-сизым оперением, хотя в нем и отсутствуют белые пятна.
Численность клинтухов в лесах определяется наличием больших дупел, в которых гнездится этот голубь, а так как их вообще-то немного, то немного и клинтухов. Питается клинтух исключительно растительной пищей, поедая семена растений; птицы часто кормятся на лугах и лесных полянах, вылетают из леса и на поля, где подбирают зерна, упавшие на землю.
Во время бестарной перевозки зерна в районах интенсивного земледелия, когда идет уборка хлебов, клинтухи стаями кормятся на проселочных и шоссейных дорогах в компании со стаями мелких голубков-горлиц. У убитых в это время голубей зобы набиты отборнейшей пшеницей, что дает повод некоторым «исследователям» обвинять голубей в потраве посевов и объявлять полезную охотничью птицу вредителем полей.
Обыкновенная горлица распространена во всей лесостепной и лесной зонах, кроме северных лесов. Водится горлица в средней и южной полосе и Западной Сибири. Предпочитает селиться в мелколесье, в старых садах и парках, но всегда недалеко от воды. В северных высокоствольных лесах горлиц нет. Зимуют обыкновенные горлицы в Центральной Африке. В основном — это птица лиственных и смешанных лесов, в хвойных лесах встречается только в северной части своего ареала.
Горлица обыкновенная.
Живут горлицы парами, делая на ветвях деревьев и высоких кустарников еще более рыхлое, чем у вяхиря, гнездо с просвечивающим дном, так что когда на гнездо горлицы смотрят снизу, то видят яйца, а когда появляются птенцы, — то их лапки и брюшко.
Горлица — изящнее других голубей. В окраске ее сверху много коричневой пестроты, на хвосте белая каемка. Размножается горлица два раза в лето, питается семенами сорняков.
В южной части Сибирской тайги и на Сахалине водится большая горлица. Селится она в разнообразных местах, но обязательно в хвойных или смешанных лесах и невдалеке от воды. Зимует большая горлица в Индии и Китае.
В оперении у большой горлицы отсутствует сизый цвет — спина очень пестрая, крылья и хвост длинные. Гнезда она делает на деревьях, птенцов выводит два раза в лето. Питается она сочными корешками лесных трав, семенами их, а из животных кормов — улитками и насекомыми. В лесах Забайкалья со второй половины лета переключается на питание ягодами: голубикой, черникой и малиной.
Врагами всех голубей являются ястребы — перепелятник и тетеревятник — и наземные хищные звери, способные лазать по деревьям. В населенных пунктах — бродячие кошки.
Регулярной охоты на лесных голубей нет, хотя их мясо вкусно и питательно. Голубей стреляют иногда при отлетах и на кормежках.
Для увеличения численности охотничье-промысловых птиц следовало бы навечно запретить весеннюю охоту на них. Весной отстреливают самых здоровых, самых крепких, перенесших зиму птиц, способных дать наиболее здоровое потомство, стреляют ради сомнительного удовольствия получить несколько килограммов обезжиренного мяса. В весеннее время, пожалуйста, ходи по лесу, слушай, чувствуй радостную пору года. Слушай, только не стреляй, побереги дичь, подожди до осени!
Если задуматься над тем, что едят птицы, то окажется, что они хищники, потому что большинство из них питаются животным кормом. Но хищными птицами принято называть только тех, которые питаются позвоночными животными, а питающихся беспозвоночными относят к насекомоядным птицам.
У хищных птиц, питающихся мелкими и крупными позвоночными животными, на протяжении тысячелетий выработалась способность обнаруживать добычу, нападать и схватывать ее. Хищные птицы обладают очень острым зрением, чутким слухом, сильными ногами с кривыми большими когтями, массивным клювом, верхняя половина которого изогнута крючком, с острыми режущими краями.
К хищным птицам принято относить дневных хищных птиц — соколов и ястребов и ночных — сов.
В лесной зоне нашей страны водятся соколы: сапсан, которого правильно будет называть просто соколом, балобан, кречет, пустельга, чеглок, кобчик; из ястребов — тетеревятник и перепелятник, несколько видов луней, коршунов, подорликов, а также канюки, или сарычи, орланы, орлы, осоеды, змееяд и скопа. Это дневные хищные птицы.
Совы. Кроме характерных для всех хищных птиц признаков, совы имеют свои особенности, связанные с ночным образом жизни. У них очень мягкое оперение, делающее полет совершенно бесшумным. Для ночной охоты огромное значение имеет слух. У сов он развит прекрасно: ушное отверстие у этих птиц очень большое, иногда в половину головы, а особое расположение перьев по краям ушного отверстия позволяет совам слышать шорох пробегающего зверька на расстоянии до 200 метров, а способность поворачивать голову до 270 градусов без перемещения туловища еще больше увеличивает слух сов. Глаза у сов широкие, круглые и из-за особого расположения перьев на передней части головы кажутся устремленными вперед. Это расположение перьев вокруг клюва и глаз носит название «лицевой диск» и придает совам страшный вид.
Летает большинство хищных птиц прекрасно, но наилучшими летунами являются соколы, бьющие добычу в воздухе, налету. Узкие, заостренные на конце, серповидные крылья, делают их полет стремительным. Хищные птицы, охотящиеся на наземную, медленно передвигающуюся добычу, летают не так быстро, но зато могут парить. Имея широкие и длинные крылья, эти птицы используют восходящие токи воздуха и, как бы опираясь на эти токи, медленно «плавают», высматривая добычу. У хищных птиц, охотящихся в лесной чаще, полет очень верткий, и крылья у них широкие и короткие; большинство сов и ястребы — тетеревятники и перепелятники — имеют именно такие крылья.