— Стерва, блинк.
— Как ты меня назвал? — не понравилось, решила показать норов?
— Немного сократил твоё имя для ускорения произношения. Не надо устраивать истерик с обидами, это просто удобно.
Пока «выясняли отношения», возмущения пространства закончились. Иссякла вложенная ци? Именно этим отличаются жезлы практиков от системного умения блокировки пространства, которое не требует энергии. Запитываю снова, с первого раза у Стервиэль не получается, но затем она подстраивается и совершает телепорт.
— Давай ещё раз, — вкладываю пять тысяч ци разом.
Тёмная эльфийка попыжилась и так и эдак, но ничего не вышло:
— Не получается, — озвучивает она очевидный факт. Неплохо, случись сражаться с игроками, у меня будет небольшое преимущество.
Очередь второго жезла, подаю в него «стандартную» тысячу — передо мной закручивается крохотный по размеру смерч, но сила ветра трепещет одежду. Что получится при подаче десяти или сотни тысяч единиц ци?
В общем, не зря ввязался в драку, получил немало «ништяков». Правда, после получения информации о разуме и воле теперь обстоятельно подумаю, прежде чем снова связываться с кем-то настолько же высокоуровневым, как убитый демон цэ-сто три.
— Что у нас в амфорах? — вытаскиваю «пробку». Я ожидал многого, но не этого. В ней оказалась… кровь. — Паш, пояснишь?
— Демонический путь развития подразумевает работу с кровью, она их усиливает и продлевает жизнь. На её основе создают демонические техники, выступает как некая энергетическая основа, чтобы не тратить собственные силы.
Припоминаю: красноватая защитная плёнка; стрелы, созданные из энергии; кровавый столб — который, правда, не сильно помог убитому Вождю Хаоса. Метка демона, что была сделана из ци с «привкусом» праны. Ясно, принцип экономии энергии никто не отменял, если есть заёмная, зачем тратить собственную? Да и я сам с прежним энерго-вампиризмом и нынешней чёрной рукой поступаю примерно так же.
Пришла очередь системных предметов, а сумки-то, оказывается, не пустые! Не обладая «официальным» системным статусом, вытащить вещи демон не смог.
Вдвоём просматриваем содержимое. Не сильно богатое, прямо скажу. Еда по-походному в виде жареного мяса и лепёшек, фляжки с ягодно-травяным настоем, пищевые пилюли. Три комплекта не новой системной одежды, пригодится на замену. В каждой сумке минимум по паре десятков камней маны, а в одной, мародёрской, аж больше сотни. Эту отдаю Стервиэль, вместе с одним запасным комплектом одежды и запасами еды, питья и камней. Надо понимать, сумки демон — сокрушитель снял с трупов убитых им игроков во время того нашествия.
Также внутри нашлись карты, обычно выпадающие из различных видов хаоситов, главным образом — их языки, Система не баловала игроков особым разнообразием. И кстати, любую выпавшую из хаосита карту можно сдать Терминалу за одну пищевую пилюлю. В принципе, получится прожить одними убийствами противников Системы, не занимаясь сельским хозяйством.
Отбираю все имеющиеся варианты хаоситских языков, насыщаю, где требуется, передаю Стерве. Затраты мизерные, польза, вероятно, огромная:
— Постепенно изучи, понимать врагов.
— Хорошо.
Призывается Рарх, его бездонная сумка улучшается до мародёрской, в запасе остаётся одна эфка. Всё, с трофеями покончено, надо принимать решение, что делать далее? За полторы недели сидения-исцеления через Рабовладельца получил почти двадцать пять тысяч ОС! Тут уже мне пытаться отдариваться за такие «подгоны».
Причём обычно дни как дни, семьдесят очков капнет, через некоторое время сотня — похоже, планомерно уничтожают насекомых. Два-три раза за день может «выстрелить» длинной серией из двоечек. Это почти наверняка вырезаются деревни диких гоблинов на Руси, «братец» не боится потери репутации с Каином? Впрочем, это уже сугубо его дело, мне бы со своим разобраться.
А вот в один день, даже точнее, час, пришло столько, что я не успевал улучшать навыки, как у меня повышался игровой уровень — туда ушло двенадцать шестьсот. По итогу тридцать седьмой левел, сумел довести до С-ранга покров праны и тайный взгляд.
Защитный навык теперь отражает «хитрые» С-ранговые атакующие умения, глубинный рез тролля Хмыря из Сектора не отрезал бы мне ноги. Сканирующий навык «отцепился» от меня как центра исходящей круговой волны — могу указать любую видимую точку, и уже от неё начнётся отсчёт диаметра умения. Удобно проверять какие-нибудь отдельно стоящие здания, не расходуя большое количество энергии и не нагружая мозги расшифровкой полученных данных с громадной площади, часто ненужной. Ну и дэ-ранговая невидимость перестала быть невидимостью при сканировании.
Также улучшил планетарный портал со снижением цены открытия прохода до пятнадцати тысяч единиц энергии и Полёт на мече, пока единственный навык на ци.
— Что будем делать дальше? — Стервиэль задаёт тот же вопрос, что и я себе.
— Хотел бы сам знать точно. Сейчас бы засесть в какой-нибудь пещере на медитацию лет так на тысячу, прокачать мистические энергии как следует…
— Боюсь, я не доживу до конца этой медитации, — вздыхает эльфа.
— Ну, тогда хотя бы на годик. А для этого нам потребуются кое-какие вещи. Собираемся.
«Нищему собраться — только подпоясаться», как гласит народная мудрость. Мы, конечно, не совсем нищие, но благодаря пространственным артефактам, вылет надолго не затянулся.
Пользоваться летающим мечом на территории оплота не стал, зачем привлекать лишнее внимание? Эльфийской ложью оба переоделись в образы архонтов, путь держу на деревню юнитов — на карте, переданной Хрустом, была отображена большая часть площади анклава Системы.
Подлетаю к деревне, здесь к безопасности относятся более серьёзно, по крайней мере, на холме есть каменный форт с подземными укрытиями, где в случае опасности должны спрятаться местные жители, и где находится небольшая охрана из игроков. Двенадцать существ, как раз использовал тайный взгляд, указав точку начала применения в середине форта. Там обязательно есть кто-то с умением дальней связи, поэтому поступлю «проще».
Выставляю опорные точки временного барьера, не затрагивая форт, задействую умение. Усиление голоса:
— Если видите перед собой прозрачную плёнку, за которой всё застыло, не пересекайте её! Мы пришли с миром, просто поторговать! — выпускаю Стервиэль.
Несмотря на заявление и внешний вид стандартного игрока, отнеслись к нам очень настороженно. Все находившиеся в деревне попрятались по домам, нам пришлось самим входить к старосте телепортом, дабы не ломать запертые двери.
— Ну что же так негостеприимно? — укоряю его.
— Откуда же нам знать, кто вы такие?
— Ладно, ближе к делу. Нам нужны различные продукты, немного посуды, десяток одеял, подушки, полотенца и кое-что другое. Взамен дам бездонную сумку и системный меч, а если, по вашему мнению, этого не хватает, добавлю жизни людей этой деревни, я ясно выражаюсь?
— Куда уж яснее? — вздыхает умный староста, но мне думается, им выгоден обмен.
Жена и дети старосты побежали по деревне, разнося весть и указания старшого. В сумки эльфийки и приматов полетели туши пары свиней, десятка куриц; хлеб, лепёшки, яйца, зелень, корнеплоды, мёд. Жаль, что надолго этого не хватит. Ладно, обезьян по большей части держать в картах, как и Сороку — они главные проглоты. Стерва, то время, когда не нужна, тоже станет проводить в карте стазиса. Одеяла, подушки, посуда и ещё одна туша свиньи прячется в демоническое кольцо — проверить, как хранится.
Снимаю барьер, уходим несколькими прыжками по меткам, а затем улетаем в глухой уголок скального образования, где и обосновываемся на ближайшее время.
Аннигиляцией вырезаю пещерку с дымоходом. Пасшаллах, временно освобождённый из тела кинокефала выступает охранником-разведчиком. Пока есть продовольствие, останемся здесь, надо целенаправленно заняться преодолением двух божественных барьеров: в пране и мане.
Однако планы пошли насмарку. Следующим днём животное чувство начало беспокойно шевелиться внутри. Такие сигналы пропускать нельзя:
— Быстро, собираемся и уходим! — приказываю Стервиэль.
Одеяла, подушки и даже чугунная сковорода с жарящимися кусками мяса исчезают в дэ-кольце, Паша за десятку ОС возвращается в рабскую карту, эльфа исчезает в карте стазиса, открываю планетарный портал в безмановую зону, точка между городом и пострадавшей деревней хаоситов. Переход.
Полётом ухожу на близлежащую возвышенность, животное чувство успокаивается. Подожду — посмотрю, сунется ли кто за мной? Если кто из игроков, то тут вам не там!
— Ну что? — Хозяйка паутины Нарена спросила гиганта Аса, что согнувшись в три погибели телепортировался внутрь пещеры.
— Костёр ещё горит, ушёл буквально только что. След от портала, сейчас посмотрю, куда ведёт… В зону без маны.
Они оба поняли, что незнакомец вышел из зоны досягаемости, по крайней мере, до тех пор, пока они не купят В-ранговый накопитель праны, что у всех членов Триумвирата шла второй энергией.
Глава 2Освобождение
Сижу в кустах на вершине холма, следя за местом выхода портала во все глаза. Высидел час, никто так и не перешёл следом. Либо нет подходящего умения, либо, наоборот, обладают продвинутой версией, поняли, куда ведёт, и не стали лезть.
Кстати, сейчас пришло в голову: в безмановой зоне нарываться на сильного противника гораздо опаснее — мой резерв праны почти в три раза меньше резерва маны, а трансформация энергии не мгновенна. Удар с сорока тысячами вложенными единицами, скорее всего, станет для меня смертельным.
Помимо этого, несмотря на обладание Великим магическим даром, резерв маны пополняется буквально в час по чайной ложке. В окружающем пространстве маны просто мизер. Самое очевидное предположение: башня «антиманы» в городе хаоситов просто-напросто поглощает данную энергию, высасывая с прилегающих территорий. По всей видимости, она не одна, «позади» стоит ещё несколько таких же, что и создаёт эту самую «безмановую зону».