С боевых групп Ордена достались три жезла средней по мощности блокировки пространства, один отошёл Стерве, второй Паше, третий — запасной, так как у меня уже был такой же от Санкро. Ревенанта за счёт выпавших карт поднатаскали в бою на мечах, достиг уровня Е-3.
Полученными очками, как пришедшими от моего дубликата, так и заработанными за убийства хаоситов, довёл Щит Воли до цэ-ранга, где он превратился в Волевой Заслон. Тут же сократил до просто Заслона. Теперь копить три плюс четыре тысячи на несокрушимость, думаю, Система реально объединит защитные навыки с каким-нибудь улучшением. И уже затем начну поднимать игровой уровень, зарабатывая Очки Характеристик для улучшения показателей тела — это обязательно нужно перед обретением Великого Сосуда вечности.
Эльфийка свою долю Священных очков потратила на насыщение скопированного для неё дэ-навыка управляемое ускорение на пране.
Оба примата после нескольких сеансов круговорота с божественной праной таки перешли границу в десять пунктов, обретя глаза жизни. После этого им можно стало не абстрактно объяснять, а показывать в натуре — Беляш смог освоить создание камней крови.
Я переключился на Сороку, даже не в расчёте на то, что питомец начнёт пользоваться прано-умениями, а скорее для своей выгоды. Пока накачаешь его огромную тушку вырабатываемой Хребтом божественной энергией, у самого цифры увеличатся на несколько сотых частей от целого пункта, а этого при моём развитии кристаллизацией уже практически не сделать, точнее, займёт огромное количество времени. Так что, работать!
Но из-за потраченного времени на операции с праной этого месяца чуть-чуть не хватило на доведение эфира до сотни — 97\107, а воля остановилась в шаге от бонуса — 74\80. Надо добираться и перешагивать.
По дороге остановились на привал возле ручья — напоить коней и дать им отдыха. Тут нам попался «нежданный» информатор:
— В лесу позади тебя вижу шесть засветок. Надеюсь, одеяние ци работает? — вполголоса предупреждаю-спрашиваю у Стервиэль.
— Конечно работает. Что, провоцируем на нападение? — так же еле слышно говорит она.
— Мне кажется, и провоцировать не надо, сами нацелены.
Недолгое ожидание, когда они «тихо» подбираются поближе, и вот выбегают с мечами в руках. Поговорить они не намерены, похоже, их тактика незамысловата — убить и обобрать тела. Четыре человека — воина хаоса Е-ранга, и два архонта D-рыцаря хаоса, как именует их Система.
Мы якобы в панике вскакиваем с расстеленных одеял, ускорение III, духовный взор, путь во тьме. Римфессо, выхваченный из инвентаря, ведомый моей Волей, прямо из подпространства рубит кисти правых рук с прижиганием, а также наношу колотые раны в бедра «навылет» — обездвижить. Управился до окончания действия навыка.
Проявляюсь «из тьмы» перед командой грабителей-неудачников, после ранения в ногу попадавших на землю:
— Кто ж вас надоумил на это злодейство?
— Он! — четыре руки дружно указали на одного из архонтов, лишь второй архонт предпочёл промолчать.
— Жить хотите? — уже пятеро закивали головами. — Тогда услышьте голос и согласитесь на предложение! — применяю Полное включение в Систему. Раз уж нам попалась добыча, глупо довольствоваться полумерами.
«И надеюсь, эта шизанутая Игра не накажет меня за вполне легальное читерство⁈ Впрочем, никакого обмана Системы в моих действиях нет, верно я говорю?» — выгоняю мысли о наёпе Системы из головы. Всё просто — не думай, и не получишь негативной реакции псевдо-разумной программы.
— Служить Тьме? Это игрок! — восклицают «прозревшие» практики-бандиты.
«Пожалуй, стоит удалиться с открытого места» — думаю я, призывая двух Королей и ревенанта Пашу:
— Рарх, Белый, взяли по два тела, Паш, ты одного, идём вон туда, вглубь леса. Стервиэль, побудь здесь, посторожи лошадей, — сам забираю «главаря».
В лесу под куполом тишины происходит то, что и должно: под воздействием боли от чёрной руки бандиты, кроме главаря, принимают предложение Системы, мне насыпается порция местных очков заслуг:
Внимание! Вы даровали существу Прощение Системы!
Внимание! Вы склонили представителя Хаоса перейти на сторону Системы
Поздравляем! Вы получили 200 Очков Заслуг! (33.721)
С предводителем возникли небольшие трудности, похоже, он владеет какой-то техникой блокировки боли. Ничего, это лишь возможность проверить на нём действие принуждения.
— Соглашайся! — приказываю ему, вновь высылая предложение стать героем.
Короткая борьба безнадёжно проиграна, хаосит становится существом Системы. Извлечение воспоминаний, грубо шарясь в его памяти, энергию беру из крови, что плещется в демоническом кольце — это тоже надо тренировать.
Мелкая духовная секта, по местной классификации — банда — не зря я обозвал их бандитами, давненько промышляет налётами на путников. Является чисто семейным «предприятием», глава и патриарх — пра-прадед оболтусов, что выбрали добычу не по зубам себе…
Шесть ударов Копьём Судьбы — получить больше ОС, семьдесят процентов вместо пятидесяти при убийстве «жадным» Римфессо — четыреста сорок восемь Священных очков пополняют мой счёт, возиться с инвалидами у меня нет желания.
— Стервиэль, собираемся, кажется, я придумал, чем мы будем заниматься, чтобы не скучать.
Забрав лошадей убитых бандитов, которых те оставили где-то в километре с небольшим от места нашей стоянки, мы направились прямиком в деревню, к патриарху…
Глава 19Пахан банды
Два часа попеременной рыси и шага — кони это вам не мотоцикл или автомобиль, могущие долгое время передвигаться на близкой к максимальной скорости, и мы въезжаем в родную деревню недавно убитых практиков-бандитов.
Лошадей, ведомых нами в поводу, узнали, начинается пока тихое бурление — здесь в основном бабы, а немногие хаоситы не выше Е-ранга, явно опасаются нас, кто смог убить их родственников более продвинутой степени развития.
— Мне нужен ваш самый старший! — из извлечённых воспоминаний я знаю, что практики несколько зациклены на уровне личной силы, более развитых величая именно «старшими», а менее, соответственно, «младшими».
Мне не отвечают, но ничего:
— Кажется, он живёт вон там, — указываю вперёд. Дом, который я заметил, действительно выделяется на фоне остальных своими размерами и богатым видом. Как раз для патриарха.
— За мной! — говорю Стерве, направляясь к цели, и добавляю: — Если вдруг что, ныряй в карту, приглашение выслано.
— Намечается «если вдруг что»?
— Может быть.
Нас встречает группа явно недружелюбно настроенных хаоситов. Усиленной идентификацией (эфир) определяются как архонты — Рыцари Хаоса, от пятнадцатого до шестьдесят девятого уровня дэ-ранга. Как я и думал, у мелкой секты не может быть во главе цэ-рангового Вождя Хаоса, хотя скрытый уровень «начальника» достаточно высок, больше я видел только у демонов-разрушителей.
— Это ты патриарх банды? — свысока спрашиваю у самого «откультивированного».
— Скажи мне своё имя, чтобы я знал, как зовут глупца, что пришёл к нам умереть?
— Вскоре ты будешь звать меня «хозяин», — усмехаюсь я. — Примешь бой один на один со мной, я клянусь не убивать тебя! Или сначала мне потребуется уничтожить твоих детей? Выбирай!
Глаза у патриарха, выглядящего как подтянутый и крепкий мужчина лет так около пятидесяти, прищурились. Оценивающе оглядывает меня и спутницу под личиной молодого архонта.
— Я не могу пообещать, что не убью тебя, твой язык слишком дерзок! — наконец заявляет он.
Видать, решил попробовать меня «на зуб» самолично, а позвать младших на помощь никогда не поздно.
— О своей жизни я позабочусь сам! — заверяю того.
— Отлично! — он выхватил меч из ножен и направился в мою сторону, жестом приказав остальным оставаться на месте.
Спрыгиваю с седла, извлекаю Римфессо «из воздуха» — инвентаря, сближаюсь с патриархом. Тот «внезапно» и без предупреждения начинает атаку, но скорости моей реакции и управляемого ускорения более чем достаточно для противодействия хаоситу (впрочем, пассивку ускорение реакции (D, 3\5) прокачать не помешало бы — это снова семь тысяч Священных очков, уф!).
Задорно звеним мечами в быстром темпе — у него тоже есть какое-то ускорение. Во владении мечом по ощущениям стадии Великого Мастера — I достиг, но и я на нём — превосхожу патриарха за счёт большей скорости движений от управляемого ускорения.
Попытался достать дистанционными атаками. Один выпущенный им духовный снаряд отбил щитом праны, а от второго просто увернулся — противник, кажется, понял, что таким способом он меня никак не подловит, и сосредоточился на рубке.
Духовным взором вижу, что для очередного удара патриарх банды запитал свой меч большим количеством ци — тот аж засиял, ухожу мырком за спину хаосита, и вижу новую духовную технику: какой-то пространственный рез, уходящий вдаль, и рассекающий забор у одного из домов, что опоясывают центральную площадь поселения. Напоминает мои воздушные лезвия, только слабее и медленнее.
— Ну, всё, ты показал, на что способен, теперь моя очередь! — дал ему возможность убедиться, что ничего не может со мной поделать, пора заканчивать.
Путь во тьме, не выныривая из подпространства полностью, срубаю клинок его меча рассечением, только после этого проявляясь на основном слое. Не слишком сильный энерго-удар чуть снизу вверх, архонт отрывается от поверхности, совершая полёт, нелепо взмахивая руками. Упасть ему не даю, переход к точке приземления, и снова использую энерго-удар. Получается пинг-понг живым телом.
Второй поток сознания предупреждает, что один из его отпрысков целится в меня из лука — паучьи глаза в деле. Стрела сходит с тетивы,