Припоминаю, ещё архонт Негар заикался о том, чтобы ни в коем случае не брали задания туда: высокотехнологичный мир, откуда сложно вернуться, впрочем, других подробностей «за конфеты» он тогда не дал. Их у него нет? Просто страшная байка для гильдейских игроков? Как и другие названные тогда планеты: Гонер, Паутина, Светоч, Делайя и Кром.
— Есть понимание, чем именно там опасно? Боги или техника?
— Всё вместе. Насколько знаю я, там огромное количество богов и сильно развитый ремесленный мир, где вещи из вашего мира как игрушки для недоразвитых детей, — «обскорбляет» тёмный. — В общем, если дорога жизнь, забудьте об этой планете.
«Забудьте… После твоих слов сильно захотелось. Ведь развитая цивилизация подразумевает огромное потребление электричества, а это термоядерные реакторы, „генераторы электронов“ или вовсе что-то неизведанное. Нам пойдёт любой вариант…»
Через имеющиеся личные связи и раскидываемую рекламу удалось собрать кое-какую информацию от игроков, сумевших вернуться из вышеперечисленных «опасных миров». Как ни странно, процент выживших на Таране выше, чем на всех остальных, соответственно, по нему чуть больше информации. Собираем её, будто пылесосы. Почти за всё приходится платить, и часто Священными очками, впрочем, игроки-насекомые из Гильдии покрывают расходы со значительным перевесом.
В ходе поисков по сотням чешуек добыли координаты и куски карт пяти миров от тех игроков, что сумели оттуда вырваться. Никакой информации нет лишь по Крому — эта планета поглощает клановых игроков, будто чёрная дыра. Между прочим, сведения обошлись совсем недёшево.
Поход на Таран согласован с «начальством», воскрешение из филактерий гарантированно. Я же надеюсь, что имеющихся у нас навыков хватит, чтобы ускользнуть от преследования, продержаться три часа времени, и уже потом хорошенько пройтись мечом и огнём по невинным «таранцам», что сильно расплодились. Как говорится, ничего личного, просто бизнес.
Что удалось узнать более-менее достоверно: в отличии от абсолютного большинства других ремесленных миров, где обычно количество населения ограничено малым числом, на данной планете его чрезвычайно много. Что породило уйму старших богов, нам называли и двадцать, и тридцать, и пятьдесят.
И как обычно, Система сначала сделает по существующим протоколам, а потом обнаружит «ошибку» и начинает пытаться исправить своё же действие. И так как наличие на одной планете столь большого количества богов нарушает баланс, принялась его поправлять. Но не уничтожением «лишних» богов, а выдавая задания на уменьшение популяции местного населения, чтобы боги не могли развиваться и начали драку между собой за последователей. За что щедро награждала заслугами и очками Почёта, правда, жмотя настоящую ценность — очки Системы.
— Ну шо, парни, готовы к приключениям? — спрашиваю у Лёхи и Костяна.
— Давай, открывай, — Шнырь в нетерпении увидеть новый мир, куда мы взяли оплачиваемую миссию.
Внимание! Вы приняли на исполнение контракт Гильдии!
Точка назначения: Таран
Тип: снижение популяции
Описание:
Популяция живущих на этой планете существ чрезвычайно высока, что грозит нарушением игрового баланса. Уничтожьте как можно больше! Штрафные меры не применяются
Награда: очки Почёта Гильдии, возможность покупки карт и артефактов в Терминале
Штраф за провал: отсутствует
Игра настолько обеспокоена своей ошибкой, что даже закрывает глаза на любые «не конвенционные» способы уничтожения бедных таранцев.
Игра «высадила» нас в средне этажной застройке ближе к окраине большого города, так как не сильно далеко видны поражающие воображение своей высотой небоскрёбы.
Вокруг видим юнитов: «хариан» и «харианок». Синекожие гуманоиды с приплющенными с боков черепами и длинными конечностями, слегка напоминающими щупальца — смешение с ДНК осьминогов? И они в панике разбегаются прочь от места появления нашего портала — видимо, их уже очень хорошо научили бояться.
Первая «добыча» в виде двух немного странных для нас средств передвижения, явно летающих — так как колёс не наблюдается, пошла в Сумку Правителя.
Телепортом проникаем в ближайший дом, где укрылись порядка десятка «целей миссии», трое существ умирают от нашего оружия. Во-первых, это нужно, чтобы минимально закрыть задание Гильдии, а во-вторых:
Эльфийская ложь, записать облик.
Мне достаётся «безымянный юнит, харианка». Блин, на внешний вид было совершенно не понятно, что «оно» женского пола.
— Собирайте всю технику! — говорю напарникам, а сам хватаю за одежду остальных неудачников, закидывая в чрево Сумки Правителя. Как и описывали информаторы, местные жители трусливы и физически неразвиты.
— Готовы? — спрашиваю у парней. — Сумка, уходим отсюда!
Смываемся с места нашего появления на планете, ибо, опять же по информации игроков, сумевших удрать из этого мира, буквально через пару минут на место прорыва прибудут летающие роботы-стражи. Сами по себе для сильных игроков они опасности особо не представляют, так как не могут обнаруживать противников под невидимостью. Но следом появлялись прокачанные игроки, и вот под их прямым руководством роботы могли задолбать почти любого.
И, кроме того, по не совсем проверенным данным, на Таране какое-то аномальное количество старших богов, так что среди вражеских игроков вполне может быть жрец. В соседней с нашей чешуйкой при подготовке к дерзкому проникновению переговорил с эльфом, что столкнулся с таковым. Убить помощника бога удалось, но уходить пришлось при помощи цэ-ранговой карты возврата, остальные не сработали. При этом на собеседнике до сих пор лежит метка бога Махана, А-1. Рассказ о его приключении стоил мне целую тысячу Священных очков, зато позволил выработать, надеюсь, «правильную стратегию».
Планетарным телепортом переношусь в открытую на моей карте точку почти на другой стороне планеты. Небольшой участок леса возле супермегаполиса, сияющего морем огней. Здесь уже ночь
Тайный взгляд, с проверкой как на живое, так и на наличие поблизости титана, кремния, железа, алюминия, меди, цинка, золота. Какая бы продвинутая ни была цивилизация, без применения этих элементов обойтись очень сложно. Упорядоченных структур не наблюдается, чувство опасности молчит.
Временной барьер, призываю напарников:
— Местный язык кому-нибудь выпал? — спрашиваю у них, так как мне выпала флора Тарана.
— Мне, — отзывается Шнырь.
— И мне тоже, — Рэм.
— Костян, мне потребуется твой экземпляр.
— Без проблем.
С Лёхой изучаем инопланетный язык, достаю первого харианина, удерживая за шкварник, дабы не вздумал выскочить за пределы барьера:
— Сколько у вас богов?
Молчит. Скорее от шока, чем показывая несгибаемую волю. Дыщь — влепляю пощёчину, тот клацает зубами.
— Сколько у вас богов?
— Двадцать семь.
— Нихера! — присвистывает Шнырь.
Имя, возраст, профессия — простые вопросы для простых ответов, чтобы втянулся в процесс и уже не запирался.
— Опиши, что тебе известно о процедуре поимки вторгнувшихся игроков?
Задача гражданских и новых инициированных Системой игроков — спрятаться и не отсвечивать. С монстрами, которых тоже призывает на подобные миссии, и низкоуровневыми игроками справляются автоматические роботы-охотники, оттаскивающие пойманных тварей в храмы богов для умерщвления. С более сильными и высокоранговыми они же, но под руководством игроков-хариан.
— Что делают эти приборы? — показываем ему экспроприированные в жилище девайсы.
Назначение большинства понятно и так, чай, не из отсталого мира, но есть два непонятных. Оказались: носимым очистителем воздуха — применяется аллергиками в период обострения, и активным голографическим экраном — устройство сканированием из двух разнесённых по краям точек определяет место, куда пользователь ткнул пальцем. Если освоим — альтернатива сенсорным экранам.
— Как управлять вот этим? — достаю летающие «автомобиль» и «мотоцикл».
Рассказывает, запоминаем.
— Кстати, что у вас по средствам связи? Как общаетесь на расстоянии, связываетесь со службой спасения? — ведь аналогов телефонов-смартфонов нет ни у одного из тех, кто помещён в Сумку Правителя, проверил инвентаризацией.
Собеседник замялся:
— Рассказывай, уже не время что-то скрывать. Тем более, тебе очень не понравится мой метод развязывания языка. И не вздумай врать, есть навык Игры по определению правдивости слов, иначе сразу лишишься башки, у нас есть ещё семь запасных источников информации.
— Всем харианам вживлён управляющий чип, имеющий функции связи.
— Так, и где он?
— Тут, — харианин со страхом показывает на свой затылок.
— Какие ещё функции в него заложены? Перечисли абсолютно все!
— Определение местоположения, карта местности, электронный ключ доступа ко всем устройствам, экстренный вызов службы спасения, фиксация видимого и слышимого, всё…
— И ты уже отослал вызов. То-то косишься по сторонам, ожидая прибытия роботов-охотников, так?
Харианин молчит, понимая, что подписал себе смертный приговор.
— Для каких устройств нужен электронный ключ?
— Для всех. Не хариане не смогут задействовать вообще ничего.
Принцип понятен…
Импульс!
Навык на эфире, напоминающий электромагнитный импульс при ядерном взрыве, при достаточной вложенной энергии проходящий сквозь существующую защиту от ЭМИ. Наверное, потому, что «эфир — вездесущ».
Харианин хватается за затылок: «Ай, горячо!»
Потом неверяще смотрит на меня:
— Вы отключили чип?
— Да, ради проверки. Прощай, — сабля протыкает грудь, выпивая жизнь вместе с ОС. — А теперь фокус!
Поднятие рыцаря-скелета! — у меня новый немёртвый с меткой Рабовладельца. Посылаю во врата сумки, дабы не тянул энергию.
— Кость, держи карту языка, — выпала из «информатора».