Пробегав по лесу еще несколько часов, Егор окончательно выбился из сил и упал в мох, распростав по сторонам руки. Вся одежда его вымокла. На руках и лице были ссадины от веток.
– Леший! – выдавил он еще раз из себя и затих. Взгляд его уперся в небо, где в прогалинах между ветвей сосен виднелось небо. Оно было невероятно синим и большим. Легкие облака бежали по нему с юга. Глаза Егора закрылись.
– Ты чего здесь валяешься? – вырвал Егора из небытия внезапный голос. Он принадлежал мужчине, который стоял над ним и чесал бороду. На мужчине был рваный пиджак, грязные брюки и видавшая виды армейская кепка. Лицо его было черным и сморщенным. В блеклых, пропитых глазах зияла пустота. Сухими руками он сжимал корзину, в которой лежало несколько грибов.
– Ильич, ты… хочешь стать лешим?
– Чего? – изумился мужик.
– Становись лешим, говорю, чего… – пояснил Егор, поднявшись с земли и присев.
– Каким еще лешим?
– Обычным лешим. Будешь деревья вырывать из земли и живой водой ссать. Хочешь?
Глаза Егора налились огнем.
– Начерта мне ссать? Я и так ссу. – оскалился беззубой улыбкой мужик. – Мне б закурить лучше, есть?
– Станешь лешим, дам закурить. Руку давай сюда свою.
– Руку?
– Да, руку тяни давай, для соглашения.
– Ты уж того что ли? Иди-ка в пень.
Мужик попятился, спрятав руки за спиной. Налитое кровью лицо Егора избавило мужика от улыбки и от каких-либо зачатков веселья.
– А ну сюда иди. – прорычал Егор, шагая вслед за отступающим мужиком. – Я сказал лешим станешь, значит станешь. Руку тяни сюда!
Мужик развернулся и побежал, призывая о помощи. Егор плюнул ему в след. После, со злости, он хотел выдрать молодую сосну, чтобы кинуть ею в убегающего мужика, но почувствовал, что силы покинули его. Все тело Егора вдруг стало мягким и неподатливым, как пластилин.
– Леший! Леший… – проговорил напоследок Егор, а потом сполз по сосне и сел под нею.
– Буду сидеть здесь, пока не покажешься. С места не сойду. – сказал он напоследок и закрыл глаза.
Через несколько часов лес погрузился во мрак. Солнце село. Птицы стихли. Стволы сосен теперь превратились в огромные темные силуэты, что надвисали над Егором, заслоняя от него свет звезд и поднимающейся луны. Из всех дневных звуков, теперь, в лесу остался только шум ветра. Он трепал вершины сосен, донося, иногда, до хмурого лица Егора запах хвои. Устав сидеть, Егор лег. Но тут же ему стало невыносимо холодно. Теплый южный ветер теперь сменился северо-западным и нес холод, пробирая до костей. Егор вскочил и пошагал по лесу, потирая ладонями плечи. Внезапно, в сознании Егора вновь зашептались те самые голоса, что всегда предшествовали какому-то событию. В ночной тишине они слышались особенно отчетливо. Егор пару раз ударил себя по голове ладонью, а потом плюнул на все и принялся бежать. Силы невероятным образом снова вернулись к нему. Все тело его преисполнилось мистического стремления бежать. Вперед. В одном известном только лесу направлении.
Пробежав несколько километров, Егор остановился. Звезды над ним заслонили облака. Лес стал совершенно черным и непроглядным. Холодный ветер усилился и завывал в кронах сосен, словно встревоженный дикий зверь. Но среди плача ветра, Егору слышался теперь и еще один плач. Прислушавшись, он понял, что где-то недалеко плачет девушка. Этот же плач, он слышал раньше у себя в голове среди сотен других голосов. Но теперь плач был реален. Он лился сквозь ночную темноту, сквозь сосны и кусты ежевики, наполняя лес своим тонким звоном, от которого становилось еще холоднее.
– Ауу! Кто здесь? – крикнул Егор.
Плач тут же оборвался.
– Не бойтесь, я не трону вас, я хороший. – не слишком уверенно прокричал Егор.
– Кто здесь? – донесся издалека молодой женский голос. Егор пошагал на голос.
– Скажите что-нибудь еще раз, чтобы я вас нашел! – прокричал Егор чуть позже.
– Кто вы? – еще раз прозвучал вопрос. Совсем близко. Робко и испуганно.
– Я Егор. Леший. Точнее… должно быть вы не верите в леших…
– Вы сумасшедший что ли? Что вы тут делаете? – после короткой паузы отозвалась девушка.
– Ну вы плакали, я думал помощь может нужна. Забудьте вы про этого лешего. Я просто Егор. Не так уж и просто, конечно, но… в общем, Егор.
– Я заблудилась. – снова заплакала девушка. Ветер подхватил ее рыдания и разнес по лесу. Надвигалась буря.
– Ну так пойдемте, выведу.
– Я вас боюсь.
– Да че бояться, я ж не маньяк. Нормально все, пойдемте. А то дождь щас ливанет, заболеете.
Небо над горизонтом озарила вспышка молнии. Заклокотал гром.
– Я не могу идти, ногу подвернула.
– Давайте помогу.
– Нет! Не подходите, у меня нож.
– Ну так как я вам помогу, не подходя. Хотите, такси вам вызову…
– Я пыталась, связи нет.
– Ну так ясно, что нет, откуда здесь связь. Я дома на крышу забираюсь, чтобы позвонить. У нас тут та еще жопа мира. Обещали вышку построить, а нихера не строят.
– Как вы здесь живете…
– Да вот так… А ты откуда?
– Я из Города.
– Далеко зашла. Здесь уже Спиридоново рядом. У меня друг есть в Городе, знаешь может, Михан… отбитый такой, нарик чертов. Сто лет не видел, сдох, наверное, уже…
– Я не дошла. У нас туса была в лесу. На реке какой-то сраной. Я пошла ягоды искать и вот, нашла.
– Ясно, а то я подумал, откуда у нас в лесу девушки с таким приятным голосом. Хочешь, я к реке тебя отведу обратно. Тут есть вроде бы где-то река, далеко только.
– Это два дня назад было. Ребята свалили уже, наверное. Да и вообще в жопу их, пусть страдают.
– Ну пусть страдают.
– А ты чего тут делаешь. Ты же не маньяк?
– Я… шел домой через лес с попойки, слышу ты плачешь. Всегда тут хожу, сегодня задержался просто. И вот, тебя нашел. Тут до Спиридоново рядом.
– Аааа.
– Так чего, спасать тебя или не спасать? А то я пойду. Холодно тут у тебя, зубы аж стучат.
– Скажи сначала, что ничего не сделаешь? Клянись. А то вдруг ты оборотень. Ребята рассказывали, что здесь водятся…
– Клянусь. Клянусь, что не чупакабра и не оборотень. Хотя я уже жалею, что не оборотень.
– Оборотни не такие занудные. Я бы вот тоже хотела быть оборотнем, это круто.
Можешь спасти меня.
Подойдя ближе, Егор разглядел девушку. Она сидела у ствола сосны. Ярко-фиолетовые волосы ее были растрепаны и спускались по бледному миловидному лицу на плечи. Она куталась в легкую курточку и дрожала.
– Ногу подвернула. – объяснила она, показывая. – Вот.
– Идти сможешь?
Девушка поднялась, но тут же села обратно, вскрикнув от боли.
– Может и сломала. Провалилась в яму какую-то. Думала умру.
На глазах девушки появились слезы.
– Ну давай я тебя понесу тогда.
– Не, не прикасайся. Я тебя боюсь.
– Ну а как я тогда помогу тебе?
– Не знаю…
– Ну так и я не знаю. Белого коня у меня нет….
На секунду Егор замолчал и задумался, стал озираться.
– Ты чего?
– Да так, идейка есть. Ща попробую.
Сначала Егор посвистел. Ничего не случилось. Потом похлопал в ладоши. Опять ничего.
– Эй, лось. Сюда иди, нужен! – крикнул он тогда во тьму.
– Ты чего? – Рассмеялась девушка. Но через несколько мгновений ей стало не до смеха. Кусты и мхи зашуршали, после чего из тьмы выскочил настоящий лось.
– Ниче себе. – удивился Егор. – Работает!
Потрепав лося за щеки и получив за это от него ненавидящий взгляд, Егор подвел животное к девушке.
– Поедешь на лосе. Давай залезай быстрее и валим, пока дождь не пошел.
– У тебя свой лось что ли?
– Ну как сказать… помнишь я про лешего говорил. Они просто слушаются меня здесь.
– Гонишь! – рассмеялась девушка, поднимаясь. – Если все слушаются, то я хочу еще белочку.
Когда ветер стих, а сосны успокоились, по земле забарабанил дождь. Капли его были крупные и холодные. Весь лес тут же наполнился ароматом влаги, холодным и свежим. Егор вышел на дорогу и, оглядевшись, пошагал по ней через лес. Дорога вела в деревню. Вслед за Егором на дорогу Вышел Лось. На лосе сидела девушка. В руках у нее была белка.
– И чего ты теперь делать будешь?
– Да не знаю. Если придумаю как, то стану назад просто человеком…
– Ты чего, совсем что ли, это же круто, быть лешим. Это даже круче оборотня.
– Да не знаю. Что-то так себе. Сначала может показаться что круто, а потом одно разочарование.
– Ну а чего плохого? Я вот очень рада, что с самим лешим познакомилась.
– Да геморно слишком. Всякие обязанности, и все такое… Лучше так. Проще.
– Ну блин, а чего тут геморного? Гуляй по лесу…
Дождь усилился и стал превращаться в ливень.
– Побежали быстрее, а то промокнем все. – подогнал лося Егор и сам принялся бежать. Ноги его шлепали по образовавшимся лужам, поднимая брызги.
– Мне просто кажется, ты лешим быть не умеешь, и все. А так, это же круто. – Постаралась перекричать дождь девушка.
– Сама ты не умеешь. Это все херня на самом деле, скука.
– Это же круто, быть особенным! Я бы все за такое отдала… Я бы вот точно сумела!
– Ну так становись. – ответил Егор.
– А че, можно?
– Да. Хочешь, тебя лешей сделаю?
– Укусишь что ли?
– Нет, просто передам силу. Как мне передали. Наверное можно.
– Не знаю, нужно подумать. Наверное, я бы хотела попробовать.
– Ну смотри. Дело конченное, но привыкнуть, думаю, можно. Я бы если что, тебя всем приколюхам научил. Тут главное понять, как чем пользоваться…
Через несколько минут, Егор и лось выбежали из леса. В далеке виднелись огни деревни.
В оформлении обложки использована фотография автора Tom Tom с сайта https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/horror-dark-man-silhouette-foggy-forest-489514603
Приобретено со стандартной лицензией