Девушка поднялась на свой этаж, прислушалась к звукам соседней квартиры, и подошла к двери.
«Он знает!» – с ужасом подумала Номин, когда увидела на дерматине обшивки три ровные разодранные полосы. И в этот момент ей почудилось, что соседская дверь открывается. Номин уже представила, как мягко щелкает затвор и с глухим звуком вылетает пуля из пистолета с глушителем. Не помня себя, она бросилась вон из подъезда. Теперь оставалась только одна надежда – Семён. Ночь Номин провела в здании редакции. С кругами под глазами и дрожащими руками её утром нашёл в кабинете журналист Еши. Девушка собиралась ехать в Первомайский РОВД. Пустить её в таком состоянии за руль Еши не посмел и сам отвёз девушку к отделу. Вот только разговор с Семёном не удался. Выслушав Номин, одноклассник посоветовал той убираться из города.
– Я докажу, что в Дивном выполнили жуткий эксперимент. Я открою глаза людям! – больше в запале, чем на серьёзе, выплюнула она в лицо Семёну. – У меня есть свидетели и доказательства! Я расскажу правду… И тогда, я стану не нужна никому. Меня оставят в покое!
Семён схватил её за руки.
– Ты дура, и ты ничего не докажешь, – мягко, спокойно сказал он, и ушёл.
Номин вернулась в редакцию, собрала фотографии и уехала в Севольное, туда, где, она надеялась, хоть что-то знают о пропавшей деревне. Хотя по большому счету, она попросту бежала.
***
– Дальше вы знаете, – вздохнула Номин.
– Ты нашла старую карту области и на ней дорогу к Дивному, – завершил Кондрат.
Девушка кивнула.
– Да, но встретила Лукишну. Она пообещала проводить к Дивному. Попросила показать карту. А дальше… дальше я не помню. И это правда.
Профессор слегка засмеялся.
– Лукишна!
– Она тоже не человек? Гуманоид?
– Ни человек, ни гуманоид. Она биоробот. Создана для охраны харизмата. В ней встроены возрастные чипы, чтобы соответствовать времени. Через сто лет они должны перезагрузиться, и она станет снова молодой.
– Для охраны?
– Да. Мы же взяли харизмата совсем маленьким, нужна была няня, которая не попадала бы под его харизму, вот и создали Лукишну.
– Она его спасала, потому что это заложенно в ней? – выдохнул пораженный Кондрат.
– Совершенно верно, – кивнул Калистратов. – Неудивительная преданность. Она создана для этого. А с Номин… гммм… Лукишна самообучающаяся программа. Возможно, метод введения человека в транс она приняла от харизмата.
– Она совсем не похожа на робота, – пожала плечами журналистка. – Я говорила с ней!
– Мы все с ней общались, – подтвердил Кузьма.
– Технологии нашего НИИ уходят намного дальше даже вашей самой смелой фантазии, – усмехнулся Калистратов.
Затренькал телефон. Профессор снял трубку, выслушал говоривших, потом положил трубку обратно на рычаг и поднялся.
– Его привезли, но попасть в НИИ не могут, вокруг посёлка бродят… – он побледнел. – Вам придётся самим.
Кондрат поднялся, его глаза встретились со взглядом Кузьмы.
– У вас есть, служебные автомобили? – спросил Леший.
***
– Проникновение в закрытое учреждение, убийства и взломы. Писать заявление уже даже не имеет смысла, – произнёс Кондрат и завёл позаимствованную у Калистратова машину. Добротный пикап американских производителей. Сам профессор сидел рядом, с завязанными найденным в столе его кабинета скотчем, запястьями, вращая обезумевшими глазами и беспрестанно повторяющий: «Я же и так… я помог… я договорился… Я… оставьте меня». Никто на причитания Евгения Палыча внимания не обращал. В кузов была положена куртка, на которую уложили едва ходившую, но живую Тайру. Еши усадили на заднее сидение, журналист продолжал безмятежно спать. Иногда он что-то бормотал и вздрагивал, однако, тут же успокаивался и начинал тихо храпеть.
– Эх, мне б его сон, – вздохнула, севшая рядом, Номин. – Но, кажется, я теперь долго не смогу спать.
Харизмат витал над машиной, освещая дорогу.
– Нас там поджидают? – ткнул в бок профессора Кузьма.
– Кто? Кто вас поджидает? Кому вы нужны? Я же сказал, я договорился, Стаса привезут, вы заберёте тело, и идите на все четыре стороны.
Кондрат и Кузьма разом усмехнулись.
– Ага, вот так ваше жадное НИИ и отпустило суперсущество. А главк потом по головке погладит! – оскалился Леший.
– Угу, – поддакнул кузнец. – И договорился он шустро. Даже вопросов не возникло, зачем старому профессору дьявольская оболочка! Точно поджидают.
– Нас убьют? – тихо спросила Номин.
– Если проревёмся у выезда, там до вторых врат пешком. На всякий случай попытаемся вот этим, – он толкнул профессора, – торговаться.
– Не будет никто мною торговаться, – буркнул Калистратов. – Меня, если хотите знать, специально оставили, как расходный материал.
– Значит, будешь расходным материалом, – согласно кивнул Кузьма и вздохнул. – С бурятом, что делать будем?
– Номин, – обернулся Кондрат – буди нашего шамана. Если не проснётся… – он замолчал, но все и так поняли. Никто больше тащить на себе журналиста не станет. Им бы самим выбраться.
Кондрат завёл машину. Кузьма перекрестился, и нажал кнопку пульта, ворота начали медленно открываться.
***
Чёрная ночь. Самые жуткие страхи приходят ночью. Самые холодящие душу ужасы выползают из ночной тьмы. И тянет руки ночной мрак. И в этом мраке ледово-синие тени.
Номин завизжала, когда машина на полном ходу врезалась в толпу синих зомби, тянущих руки, хватающих за зеркала. Пальцы скользили, лица искажались в гримасах.
– Хороша машинка, тяжёлая…– хрипло выкрикнул Кузьма, когда в окно ударили синие ладони и тут же пропали, оставив лишь искрящийся след на стекле.
– Господи! Господи! Господи! – визгливо шептал профессор и неистово крестился, сползая вниз с сиденья.
– Чего ж ты прячешься? – кузнец вывернулся и, схватив Калистратова за плечи, посадил на место. – Твоих рук дело, любуйся. Радуйся, со своим дитятей встретился. Слышь, Кондрат, а может его того, к ним. Пусть с папашей познакомятся. Он же расходный материал!
Калистратов побледнел и снова скатился в проем между сиденьями.
В этот момент, фары успели выловить на трассе новую плотную толпу синих.
– Не пробьёмся, – тормозя, заявил Кондрат.
– Приехали что ли? – облизнул губы, сощурился Кузьма. – Просто так я не сдамся. Профессора с собой возьму. Вы сидите, а мы попробуем…
– Подожди, – остановил кузнеца майор. – Смотри, они не торопятся нападать.
Толпа стояла не шевелясь.
– Почему они не нападают, – вжавшись в кресло, тихо спросила Номин и вдруг с размаху дала Еши пощёчину. – Вставай же! – навзрыд закричала девушка.
– А зачем? Нам все равно некуда деваться. Выезд отсюда только один.
Кондрат вышел из машины. Синие, стояли, не шевелясь, смотря на тех, кто в машине. Среди них Кондрат успел заприметить и Ольгу Марковну.
«Живучая», – вздохнул.
– Значит, всё зависит теперь только от тебя, Стасик.
Свет над машиной взвился в столб и расплылся огромным облаком.
Кондрат вскочил в машину. И вокруг всё стало иссиня-ледяным, стекла машины покрылись мелкой изморозью. Кондрат включил обогрев стекла и дворники. Последние заскрипели, счищая тонкий лёд.
И когда образовалось видимое окошко, то находящиеся в машине увидели стоявшего перед капотом зверя. Он оглянулся, в холодных глазах мелькнул молчаливый вопрос.
– Давай! – выкрикнул Леший и вдавил педаль газа. Машина рванула, радужными искрами рассекая свет.
Харизмат разнёс первый ряд стоящих. И тут же на него навалилась синяя масса. Тяжёлый пикап врезался в толпу, сминая и давя, но со всех сторон уже напирали новые и новые синие. Визжали шины, выл мотор. Машина встала, делая пустые обороты. Авто раскачивали. Номин визжала. Профессор молился, то и дело, вырисовывая крёстные знамения.
Глаза Кондрата от ярких вспышек света резало.
– Да пребудет с нами Господь! – взревел Кузьма, и выскочил из машины, раздавая тяжёлые удары налево и направо. Раздался рык и в толпе появились серые тени. Волки не отставали. Зубы впивались в синих, драли тела.
– Я надеялся, что бойня в Дивном была последней, – тихо сказал Кондрат, перекрестился и, открыв двери, выскочил в толпу. – Что ж, последней будет этот бой. Последним для нас.
Сразу несколько синих кинулись к майору. Он отвесил тяжёлый удар, чувствуя, как сзади его обхватили холодные руки.
За рыком харизмата и визгом Номин, Леший не сразу услышал, как пронеслись первые давящие на сознание слова.
– Сокирип ташту, микрот тапирууу.
Леший обернулся.
Еши стоял у машины, смотря темными невидящими глазами вперёд.
И по коже майора пошёл мороз.
Верьте! Верьте, господа. В чудеса и магию, в колдовство и провидение, строящее наши пути. Верьте в Богов и Демонов, которые могут оказаться намного ближе, чем вы даже можете представить.
Харизмат внезапно замер. Замерли синие, смотря на говорящего.
В машине замолчала, зажав рот руками, Номин.
– Сокирип ташту! – выговаривали бледные губы бурята, не своим, чуждым, пронзительно громким голосом. И тогда, харизмат вдруг завыл. И Леший содрогнулся впервые услышав холодящий душу голос потустороннего существа. Вслед ему подняли морды в небо волки. Вой дикий, мистический, разорвал свет. Еши сделал шаг, и напиравшая толпа расступилась.
Синий свет померк, оставив только зверя, тот замолчал и смотрел заворожёнными глазами на бурята. А Еши читал нараспев: