- Это ваши? – тихо спросила Надя.
Леший хмуро кивнул. Аккуратно достал маленький бинокль из подсумка, присмотрелся. Вновь кивнул.
- Бывшие наши… Я больше не с ними.
- Будем воевать? – девушка заметно волновалась.
- У меня нет выбора, если они откроют огонь.… – Леший замолчал, задумчиво глядя в сторону приближавшихся.
Они шли явно по их следам, значит там, в команде, хороший следопыт, а таких в анклаве островитян было всего трое. Дед Макар, старый охотник, его сын и бывший военный разведчик Олег. Никого из них Лешему не хотелось убивать, люди эти были хорошими, а вот за остальных он бы не поручился. В слабенький бинокль было сложно рассмотреть подробности, но стоящий вертикально ярко-красный ирокез на лысом черепе Леший узнал. Это точно была команда Дикого. Он, подобно Лешему, предпочитал кличку, а не настоящее имя, и, как тот же Леший, был одной из легендарных личностей клана. Дикий не зря носил такое прозвище. Это был его характер, его натура. Он был плохо управляем, заносчив и занимался грязными делами клана. Будучи более чем уверенным, Леший предполагал, что на его зачистку отправят именно этого человека, и что именно он убил охранника и поджог его дом, изнасиловал секретаршу и вырубил зама главы, подставив Лешего. Вот кому он бы с радостью начистил заносчивую и самодовольную рожу, так это Дикому. Парень сплюнул. Не в том он положении. Покосился на Надю. С девушкой не уйти, вступать в бой не хотелось, но нужно было как-то сбросить хвост. Люди Дикого хорошо обучены и на приманку в виде плачущей девчонки, которую Леший хотел разыграть изначально, они вряд ли купятся. Наверняка Дикий имеет описание Нади и сразу заподозрит что-то нечистое.
Группа приближалась, Леший перебирал в голове возможные варианты действий. По всему выходило, что без крови не обойдется. Кивнув своим мыслям, он плавно перетек по камням в лес, под прикрытие деревьев. Небо озарила вспышка молнии, над головами прокатился гром и с неба хлынул дождь.
Группа Дикого шла осторожно, почти неслышно. Вел их молодой паренек, сын Макара. В свои 28 лет Олег, пожалуй, был самым лучшим следопытом клана, сумев превзойти даже своего отца, охотника и егеря в прошлом. Он подолгу присматривался к еле различимым бороздкам и ямкам на земле, точно определяя направление.
- Странно, – в очередной раз подняв голову, пробормотал Олег, задумчиво рассматривая следы.
- Что там? – зло проговорил Дикий. Они почти нагнали Лешего, и потому сюрпризов сейчас, когда цель уже так близко, ему не хотелось.
- Я вижу только один след. Женский. Леший пропал на границе леса, – Олег указал на место, где Надя с другом вышли из чащобы. – Я не могу найти его следа. Или он настолько хорош, что замаскировался даже от меня, или ушел в другом направлении, почуял наше приближение.
- Бред! Как он мог почуять? Он шаман что ли? – рыкнул Дикий, подскочив к следопыту, схватил его за грудь обеими руками, поднял и встряхнул. – Это ты слепошарый! Ищи лучше!
Дикий толкнул паренька. Тот упал на пятую точку и зло посмотрел на обидчика. Командир с удивлением посмотрел на молодого следопыта.
- Ты мне что-то сказать хочешь? – дыхнув старым перегаром, приблизился Дикий.
Олег несколько секунд пытался перебороть взглядом командира, но не сумел и отвел глаза.
- Ищи давай! – вновь рявкнул лысый с огненно-красным ирокезом. – А вы не расслабляйтесь, этот выродок что-то удумал! – прикрикнул он на свою команду головорезов.
Леший устроился неподалеку, сумев незаметно подползти практически вплотную к команде Дикого. С момента, когда они с Надей вышли на опушку, он стал оставлять характерный след, понятный лишь следопыту. С Олегом он был знаком очень хорошо, Макар обучал Лешего вместе со своим сыном премудростям следопытства и всегда обращал внимание своих учеников на то, чтобы они учились читать характер следа.
След на самом деле может рассказать многое: в каком настроении преследуемый, в каком он состоянии, зол или ранен, идет налегке или загружен под завязку, ступает осторожно, крадучись, или давно уже обнаружил слежку и теперь нарочно оставляет след, который так и кричит догоняющим: сюда не ходите, здесь вас ждет смерть. Олег правильно прочитал предупреждение, оставленное специально для него. Он знал, за кем его послали и на что способен Леший, потому принял послание и вел себя соответствующе.
Один за бойцов Дикого прошел в метре от живой кочки, которой прикинулся Леший. Он насчитал семерых бойцов, с учетом проводника. Все верно, две тройки, при необходимости которые могли превратиться в 4-ку бойцов и двух разведчиков или еще как-то иначе. Оптимальный вариант для боевой группы. Удобно нести снаряжение, нет ничего лишнего. Одна двухместная палатка на троих, один набор для кухни, заменяемый калибр и универсальный состав: снайпер, медик, три бойца с автоматами, у каждого по одноразовому гранатомету за плечами, и один «тяжелый» с ручным пулеметом и даже трубой многоразового гранатомета с боекомплектом на 4 выстрела. Хорошо ребятки упаковались. У каждого тяжелый или средний бронежилет, почти все оружие с глушителями, кроме пулеметчика и снайпера. Идут ровно, тихо, почти не шумя. Леший цокнул языком, загляденье! Справиться с такой группой будет сложно, но план, который он придумал, должен был сработать. Еще от стоянки Леший ощущал тяжелый взгляд в спину, слышал шаги, ощущал чужую злобу, направленную на него. Сейчас охотник, идущий по его следу, должен был сыграть Лешему на руку.
Ветер шумел в кронах, заставляя деревья скрипеть, крупные капли дождя барабанили по веткам и плечам бойцов, добавляя в общий фон лишних звуков. Никто из группы Дикого не заметил, как последний из их отряда внезапно споткнулся и осел на землю, закатив глаза. Леший сработал четко. Удар прикладом в затылок, и боец на подкосившихся ногах упал в его объятия. Быстрыми шагами Леший ушел по дуге чуть в сторону, заходя группе с фланга. Скоро они заметят потерю бойца, да и намеченное дерево, за которым Леший приказал следить Наде, уже совсем близко. Как только группа доберется до него, Надя должна выстрелить. Маленькая пулька, конечно, не причинит вреда запакованным в броню бойцам, да к тому же на такой дистанции, но у Лешего был иной план. Он опередил группу на несколько метров и залег за старым муравейником.
- Дикий! – громко выкрикнул кто-то. – Лехи нет!
Группа резко замерла, обернулась. Каким бы ты ни был профессионалом, но в такой момент хоть на секунду да отвлечешься, что и сделал Дикий. Он обернулся и выругался. В этот момент маленькая пуля ударила по коре дерева, пролетев над их головами. Все они были профессионально обучены и потому сразу поняли, что за «вжжжжик» пронесся рядом с ними. Группа залегла.
- Это он! – зло плюнул Дикий. – Он тут где-то… Круговая оборона! Ищите эту мразь в своем наряде.
Леший, не шевелясь, лежал прямо в центре образованного бойцами круга. Четкий расчет, знание слабых сторон противника, и вот он уже так близко к врагу, насколько тот даже не предполагает. Вторая пуля ударилась о дерево.
- Засек, – проговорил снайпер, уловив сектор, откуда стреляла Надя. – Камень внизу справа, метров 30…
Леший мысленно обратился к Наде, чтобы та четко выполняла его указания, а не начала импровизировать. Если она высунется снова, может словить пулю в голову, а этого Лешему не хотелось бы.
- Эй, слева обойди, – скомандовал Дикий своему автоматчику.
Он кивнул, отделился от группы и, пригибаясь, по широкой дуге ушел в лес. На полянке осталось четверо. Расслабившись, определив место положения противника, как они думали, отряд перегруппировался и медленно двинулся широкой цепью вперед. Живая кочка за их спинами приподнялась и двинулась вслед. Сделав пару шагов, Леший неудачно наступил на ветку. На звук среагировал лишь Олег. Следопыт обернулся и увидел движение. Однако не поднял шум, а кивнул другу, который замер, опустившись на одно колено. Следопыт Дикого стал медленно сдвигаться ближе к лесу, чтобы не попасть под раздачу. Леший отрицательно помахал парню рукой и указал в противоположное направление, в сторону дороги. Олег недоумевающее осмотрелся по сторонам, опустил взгляд под ноги, повел носом, прислушался и, округлив глаза, медленно попятился прочь от чащи, в которой что-то уже страшно ворочалось.
Дикий почувствовал опасность за мгновение до того, как на его череп опустился приклад автомата. Он мотнул головой, и пластик, лишь ободрав ухо, глухо ударился в плечо. Отряд мгновенно сориентировалась и завязался бой.
Так как Леший находился слишком близко, стрелять никто не рисковал. Снайпер, смазав первый удар, нанес второй – прямой ногой в грудь Дикому. Тот охнул, впечатался спиной в поваленное дерево. Боец, что был ближе всего, кинулся в атаку, наводя на Лешего прицел автомата. Тот перекатом ушел вправо, прикрываясь телом бойца от двух оставшихся стрелков. Отведя нацеленный на него ствол в сторону Дикого, Леший нанес сильный удар противнику, как раз туда, где заканчивается бронежилет. Нападающий подпрыгнул от мощного удара, выпустил автомат. Второй удар слева выбил дух, и, сипя, боец осел на траву. Вновь в перекате Леший метнулся к двум оставшимся противникам: пулеметчику и снайперу. Те открыли огонь. Пули прошуршали над головой. Оказавшись между двух бойцов, он быстро ударил одного ногой в пах, и обернулся к поднимающемуся Дикому. Тот с кровавыми глазами наводил на него свое оружие. Этот не будет мелочиться после такого, скорее всего он не пожалеет своих бойцов и откроет огонь, лишь бы зацепить Лешего. Просчитав такой ход, он скользнул за спину последнего бойца, схватил его за горло, ткнул второй рукой в кадык, от чего боец забулькал сломанным горлом, прикрываясь им, как бронещитом, Леший завалился вправо, начал стрелять в Дикого. Тот ушел резким перекатом за толстый кедр. Пули не успели догнать стремительную тень, лишь глухо забарабанили по стволу дерева, от чего с него посыпались шишки. Одна угодила Лешему в плечо. Зашипев, он отпустил бойца, и тоже спрятался за деревом.