- Держи, – протянул он изобретение подруге. – Я ушки прикрою, но ты меня по плечу похлопай потом, а то мало ли…
Надя с благодарностью приняла бутылочку и зашуршала одеждой. Леший хмыкнул и демонстративно закрыл уши ладонями. Когда подруга постучала его по плечу, он отнял руки от головы.
- Дверь аккуратно приоткрой, – посоветовал он подруге, видя ее растерянность…
Надя потянула ручку двери и слегка приоткрыв ее, избавилась от почти полной полулитровой бутылочки. С наслаждением вздохнула.
- Счастье на дне полного мочевого пузыря? – подмигнул парень в зеркало заднего вида подруге. Та довольно кивнула и принялась распаковывать пакеты с едой.
Когда собственный мочевой стал доставлять Лешему дискомфорт, солнце уже перекатилось через полдень и стало двигаться к горизонту. Ждать больше не было смысла, большая часть мертвяков разошлась по своим делам. Оставшиеся же не торопились уходить, да и не составляли уж совсем непреодолимого препятствия.
Еще раз перекусив, друзья решили выбираться из машины. В ней уже к тому времени стало душно, а открывать окна они не решились, да и к тому же стеклоподъемники все равно не работали.
Леший через дырку в тонировке несколько минут осматривал улицу.
- Идем вон к тому дому, – указал он пальцем в стекло. – Там задними дворами срежем, если сможем, выйдем как раз к реке, а там, ты говорила, недалеко уже до вашего дома?
- Да, пара кварталов, – кивнула Надя. – Там и этих меньше…
Леший кивнул. Аккуратно потянув ручку двери на себя, он открыл дверь и выскользнул из авто. Приятный влажный, холодный ветер облизал его лицо, покрытое потом. Кожа под краской чесалась. Шрам горел, распух, не давая нормально видеть левым глазом. Проглотив пару таблеток обезболивающего несколько минут назад, Леший почувствовал, что только сейчас оно начало действовать.
Надя выскользнула вслед за другом. Вместе они, пригибаясь, двинулись в намеченном направлении. Пара мертвяков, что были ближе всех, сперва увязались за ними, но потеряв людей из виду в подворотнях, вернулись обратно на улицу.
Пройдя между зданиями, друзья вышли к длинной заасфальтированной площадке. Слева находился массив гаражей, справа черные выходы из магазинов. Зараженные набились сюда, словно селедки в банку. Причиной этому были запертые ворота на выезде из этого закутка. В будке охранника, уцелевшие окна в которой были залиты кровью как изнутри так и снаружи, маячил мертвец в обрывках формы. Видимо, сторож так и не сумел выбраться со своего поста ни перед смертью, ни уже после нее. Гаражный массив тянулся сплошной стеной, и по их крышам можно было добраться до дальнего дома, окна которого находились как раз на уровне гаражей, куда можно было попасть с крыши этих самых строений. Подсадив подругу, Леший подал ей оружие и тоже взобрался на край крыши. Особо не прячась, они пробежали над головами мертвяков, которые при обнаружении добычи заволновались и стали стягиваться к стене. Добравшись до стены дома, Леший с Надей перебрались по решеткам к одному из разбитых окон второго этажа и влезли в помещение. Включив фонарь, парень осмотрелся. Мертвяки за окном активно рычали и гудели многоголосой толпой. Тихо открыв дверь, ведущую в коридор, друзья покинули комнату, добрались до широкой лестницы, ведущей на первый этаж. Спустились по ней до межэтажного перекрытия. Первый этаж просторного магазина оказался наглухо завален различным мусором: стульями, стойками, корзинами, манекенами и разбросанными по полу товарами. Среди всего этого хаоса бродило десятка два неясных силуэтов. Окна первого этажа были закрыты ставнями, и потому в помещении было очень темно. Окно с межэтажного перекрытия было слишком мало, чтобы можно было вылезти в него. Друзья вернулись на второй этаж, и в этот момент на них накинулось сразу несколько бегунов. Они стояли за открытой дверью в небольшой офис. Все, как один, в кожаных куртках, плотных джинсах с цепями. Трое «металлистов» накинулись на Лешего, словно ждали того, как только он заглянул в комнату. Надя взвизгнула, отскочила на шаг. Услышала, как на первом этаже заворчали другие мертвяки. Леший, закрывшись руками от раззявленных пастей, отползал на спине, упираясь в пол ногами. Надя навела пистолет на голову одного из них, выстрелила три раза, перевела прицел на второго, и тут ее сбил еще один мертвец, вышедший из того же офиса. Девушка отлетела в сторону, ударилась о стену плечом. Леший отчаянно матерился, не в состоянии дотянуться до автомата. Выбрав момент, сделав хороший рывок, он откатился от напавших, вынул из кобуры на груди тот самый огромный пистолет и дважды нажал на спуск. Грохнуло знатно. Черепа напавших разлетелись, как сочные арбузы, а пули, не встретив особого сопротивления, угодили в окна, обрушив их на улице мелким водопадом битого стекла. Быстро выхватив пистолет с глушителем, Леший застрелил напавшего на девушку.
- Уходим, – крикнул он, видя, как с лестницы к ним поднялась большая группа ходячих.
Посетовав на то, что пистолет с глушителем в такой ситуации оказался в неудобном положении, парень поменял их местами. Огромный черный пистолет уместился в кобуре на бедре, а его верный друг с глушителем – на груди слева, у левой подмышки.
Они вбежали в маленький офис. Заперев дверь, привалили ее шкафом. Леший подошел к разбитому окну, осмотрелся. На улице было более-менее спокойно. Вынув веревку из подсумка, он перекинул ее через трубу отопления под окном и, быстро обмотав талию девушки, начал спускать ее вниз. Дверь скрежетнула, когда в нее ударилась толпа. Шкаф со скрипом проскользил по полу, поддавшись напору. Надя, добравшись до асфальта отвязала трос с карабином, присела за стоящий неподалеку большой мусорный бак. Леший закинул автомат за спину, прицепил карабин к своей подвесной системе и в момент, когда в офис ввалилась первая партия мертвяков, отсалютовав им свободной рукой, мягко оттолкнувшись от подоконника, скатился вниз, заставляя трубу отопления скрежетать и выгибаться. Коснувшись ботинками асфальта, Леший дернул свободный конце троса. Рядом с ним упал первый мертвяк, разбив голову об асфальт.
- Дурные, – прокомментировал он, пожав плечами, глядя на полуоткрытую дверь, ведущую в здание, мысленно радуясь тому, что никто из них не догадался выйти на улицу через нее.
Леший посмотрел на оставшийся боезапас и цокнув языком, побежал к Наде, которая уже перебралась через улицу и махала тому рукой.
- Мы пришли, – сказала она, когда друзья преодолели еще один двор. – Хорошо срезать удалось через тот дом…
Леший потер ушибленное плечо, скривился от боли в щеке.
- Наконец-то сдам тебя, нафиг! – с улыбкой проговорил он. – Укатали Сивку крутые горки.
Он сглотнул и вынул из подсумка бутылочку с водой. Сделав пару жадных глотков, оттянул воротник куртки и подул туда.
- Жаааарко в этом костюме, – прокомментировал он и поделился водой с подругой. Та кивнула и тоже сделала несколько глотков.
Отдышавшись, друзья осторожно пересекли узкую, с обеих сторон поросшую тополями улочку. Приблизились к 5-этажному дому.
Все окна и двери первого этажа дома, как и говорила Надя, были завалены различным мусором. Там, где имелись решетки на окнах, изнутри были набиты доски, а где решеток не было, навалены какие-то стальные листы. Подворотни между домами тоже были защищены. Ближайшая и единственная к ним была закрыта массивными воротами из сваренных стальных листов. Метра три, не ниже, а поверху еще и пущена колючая проволока. Леший одобрительно покачал головой.
- Как войти?
- Пошли, – позвала Надя, и они двинулись вдоль стены к углу дома. Там, на высоте второго этажа, оказалась пожарная лестница. Надя указала на нее пальцем.
– Нужно сдернуть ее крюком или веревкой. Это запасной вариант. Можно, конечно, обойти дома по кругу, но тут будет быстрее. Парень кивнул, быстро размотал веревку с карабином и подбросил, попав точно между второй и третьей ступенькой. Опустив карабин, он с силой, но плавно дернул сложенную вдвое веревку. Лестница мягко проскользила вниз и ударилась о деревянный настил, уложенный здесь специально.
Взобравшись по лестнице на ближайший балкон, друзья вновь подняли ее за сбой. Надя быстро шла по коридору, торопясь к близким. Она почти бежала к ним навстречу. Леший угрюмо следовал за ней по пятам, чувствуя, как в груди разгорается тоска, перемешанная с ревностью, обидой и злостью.
Глава 9. «Все тайное становится явным».
- Странно, – пробормотал Леший, осматривая в бинокль противоположный дом, где, по словам Нади, находилась ее семья. – Я никого не вижу. У вас всегда так безлюдно?
Парень настоял на том, чтобы они осмотрелись, выбрав пустую квартиру, окнами выходящую во внутренний двор, силами выживших превращенный в небольшое поместье. Он осмотрел всю территорию, но так никого и не увидел. Леший видел развешанное на веревке белье, большие железные бочки для приготовления пищи, столы и грядки с ровными рядами каких-то овощей, но нигде не видел людей. Стояла абсолютная тишина. Ветер сюда не проникал, и потому даже кроны деревьев практически не шевелились.
- Нет, – печально отозвалась Надя из-за спины друга.
Он отнял бинокль от глаз. Всмотрелся в словно вымершую территорию. Позади раздался тихий шорох, Надя подошла ближе.
- Леший, – начала неуверенно Надя. Голос ее был каким-то странным. Печальным и извиняющимся.
Он обернулся и в лом ему уткнулся глушитель пистолета... Надя смотрела на друга печальными глазами, которые наливались слезами. Пистолет в ее руках дрожал.
- Извини, – тихо проговорила она.
- Да ничего, – спокойно отозвался Леший, словно ничего не произошло.
Внезапным резким, плавным движением, словно отгоняя муху, он выкрутил пистолет из ее руки. От внезапного движения Надя случайно нажала на спуск и пуля глухо цокнула по подоконнику. Схватив девушку за руку, Леший заломил ее ей за спину, прижал к себе.
- Зачем? – также печально прошептал он.