- Свалил, поди, – пробубнил Кабанов старший и получил звонкий удар по щеке. Надя смотрела на него исподлобья, нацелив на мужа пистолет.
- Завали рот, – грубо прорычала она, невольно подражая своему другу. – Он не ты, он вернется!..
Где-то вдалеке заревел двигатель автомобиля.
- Вот, Кабан еще, – совсем сник головой Кабанов старший.
- Соберись, тряпка, – проговорила Надя, поднимая пистолет.
Мертвяки подошли уже совсем близко, когда мощный луч прожектора ударил им в спину. Ревя, давя их колесами, к людям подкатил огромный стальной монстр с пулеметами на крыше. Надя помахала высунувшемуся в люк Лешему. Тот махнул рукой, открыл заднюю аппарель.
Мертвяки ускорились, видя, что их добыча собирается улизнуть. Леший выскочил из бронированного нутра боевой машины, аккуратно подхватил девочку на руки и вновь скрылся в кузове. Надя прицелилась в подступавших мертвецов. Выстрелила раз, другой, валя наиболее активных. Следом за Лешим в салон протиснулись бабушка с внуком. Леший уложил девочку на пол и кинулся к открытому люку, где началась какая-то непонятная возня. Мертвяки навалились гурьбой, свалили Надю и Кабанова старшего. Леший сильным рывком поднял девушку и, спихнув, пару шевелящихся тел с Сашки, поставил его на ноги. Тот ошарашенно водил выпученными глазами, махая руками. Увидев перед собой открытый люк броневика, Сашка кинулся в него, схватившись за Надю, оттолкнувшись от нее. Девушка вскрикнула и вновь повалилась в толпу жадно тянувших к ней руки мертвецов. Леший взревел раненным зверем и с короткого разбега влетел Кабанову старшему ногой в грудь. От удара тот упал прямо в толпу, повалив мертвецов, как кегли. То, что бывший друг пытался убить его, Леший мог бы простить, но этот поступок, когда он попытался выжить за счет Нади окончательно сорвал Лешему планку. Он протянул руку девушке, которая отползала на спине, пытаясь отстреливаться, схватил ее за воротник и под хруст рвущейся одежды втащил по аппарели в салон БРДМа. Сашка Кабанов кричал где-то в толпе. Над ним склонилось сразу несколько мертвяков. Леший на мгновение задумался, не помочь ли бывшему другу но быстро откинул эту мысль. «По заслугам», подумал он и закрыл дверь. «Бардак» сорвался с места, шлифуя мощными колесами по гнилым телам мертвяков, унося выживших прочь.
- Держитесь там! – проорал снайпер, перекрикивая рев мотора. «Бардак» несся вперед, разрезая темноту мощным прожектором, пробиваясь сквозь орду мертвяков своим тупым носом.
Мертвяки двигались навстречу яркому прожектору и ревущему звуку двигателя, словно мотыльки на свет, пачками погибая под его колесами. Леший гнал, стараясь выбирать дорогу получше. БРДМ, конечно, сглаживал некоторые неровности покрытия, но все же Катю не хотелось растрясти до того, как они прибудут на место.
- Куда мы едем? – усевшись рядом в кресло, громко спросила Надя, держась за какую-то ручку.
- Ко мне в анклав! – зло сплюнул Леший, перекрикивая рев движка и рвущийся в салон ветер.
- Но Алексей Юрьевич же...
- Пусть только не спасет ее, – зло выплюнул Леший. – Он мне крупно задолжал…
«Бардак» полз по разбитой проселочной дороге, скребя огромными шинами грязь, траву и мелкие деревца, выросшие прямо посреди колеи. Леший вел грозную машину через лес не спешно, аккуратно, стараясь не раскачивать ее. Он постоянно оглядывался, чтобы убедиться, что «группа поддержки» не отстала. Огромная толпа мертвяков шла за рычащим стальным зверем уже не первый час…
- Давай, родной, давааааай, – шептал Леший, загоняя движок машины в красный диапазон. – Тащщщи…
- Держись, Катенька, – шептала Надя, держа дочку за руку, поглаживая по голове.
Наконец-то «бардак», ревя и плюясь выхлопом, выкатился на знакомую Лешему тропинку. Отсюда до острова было уже рукой подать.
- Док, здесь Леший, – проговорил парень в гарнитуру, вызывая старого врача. – Док, здесь Леший!!!
Рация молчала долго, и когда Леший уже перебрал все маты, которые знал, ответила взволнованным голосом доктора.
- Леший? Это ты?! Я так рад тебя слышать!
- Да ты что?! – зарычал Леший в микрофон. – Не ждал?! А я вот приперся!
- Ты о чем? У нас тут заварушка большая, на нас напали люди Кабана!.. Выручай!..
- А ты-то чего переживаешь? Тебя-то Кабан не тронет… – прорычал снайпер. – Я в курсе твоих с ним дел! И про то, что ты меня хотел слить! Думал, Дикого уберу и все, свидетелей не останется?..
- Леший, я не.. – затрещала рация и утонула в грохоте взрывов.
- У тебя есть шанс исправиться! Ты должен спасти девочку, которую я сейчас привезу! И попробуй только сказать, что не можешь!
- Нас отрезали от берега, Леший, половина защитников уже погибла, мы не продержимся долго! Мост взорвали… Они прячутся в лесу… У меня здесь полный лазарет раненых, рук не хватает и нас окружили мертвяки…
- Меня это не интересует! Ты мне сильно задолжал, Юрьич!
- Леший, пойми меня…
- Я всю жизнь только и делаю, что всех понимаю! – заревел диким зверем Леший в рацию, сжав ее до хруста. – Пришло время, Юрьич, платить по счетам!..
- Но мост?!.. Ты не пройдешь…
- А мне мост и не нужен!.. – парень бросил рацию и вывел «бардак» на берег озера.
Не сбавляя скорости, он на всем ходу влетел в воду, подняв тучу брызг, потянул несколько рычагов. БРДМ мягко покачался с боку на бок и поплыл вперед, к острову, толкая перед собой высокую волну.
- Надя! Садись на мое место, – прокричал Леший, когда до берега оставалось совсем чуть-чуть. – Эти два рычага держи ровно, вот так. Это вот руль, здесь газ. Просто плыви прямо!
- А ты куда? – взволнованно спросила девушка, пытаясь запомнить, что и как держать.
- А я в башню, надо помочь нашим… Леший перебрался на место стрелка. Посмотрел в триплекс прицела, повернув пулеметы в сторону берега. Ночной прицелработал со сбоями, мерцая, но все же парень смог рассмотреть вспышки на концах стволов нападавших. Прицелившись, он зажал гашетку. Тяжелые крупнокалиберные пули засвистели в лесу, разрывая тела и ломая молодой подлесок. Огонь по защитникам анклава ослаб. Нападавшие залегли. Через пару секунд из леса, шипя, вылетела ракета, но автоматика «бардака» отработала быстро, выпустив пачку тепловых ловушек. Из сопел по бортам БРДМа стал струиться густой туман. Леший, пока еще видя противников, не отпускал рукоятку огня. В башне басовито стучали пулеметы, осыпая крышу и борта звенящими гильзами. Несколько раз о бронированный борт цокнули пули, взвизгнув, уйдя в рикошет.
Машина плавно выкатилась на песчаный пляж. Леший бросил пулемет и пересел за руль.
- Надя! – снова позвал парень. – За пулемет! Стреляй над головами, тут наши!
Девушка заняла указанное место, покрутила башней пулемета. Автоматика показывала остаток в половину боезапаса. Несколько защитников анклава, увидев выбравшийся из воды «бардак», не сориентировавшись, начали стрелять по нему. Пулемет коротко рыкнул и над головами залегших.
Кабан лично командовал операцией. Он сидел в крытом пикапе, рассматривая в бинокль горящую местами деревню. Губы его растянулись в улыбке.
Почти все «городские» из числа добровольцев и «лесопильщики» к тому времени уже полегли под градом пуль защитников и теперь, когда удалось кое-как прижать островитян, можно было вводить в бой своих людей. Лесопильщики на деле оказались бесполезным сбродом. Кабан цокнул языком. Придется все же после того, как он захватит остров, разобраться и с ними. Сперва он планировал поселить нескольких лояльных лесопильщиков из числа тамошней «администрации», но теперь понимал, что ни к чему хорошему это не приведет. Ему нужны были ресурсы острова. Город давно изжил себя. Орда сильно затрудняла Кабану жизнь. Он планировал захватить остров со всей его инфраструктурой: ветряными мельницами, солнечными панелями, мастерскими, складами, огородами и прочим добром, и самым главным ресурсом в это время: специалистами, умеющим что-то производить, подмять под себя уцелевших, превратив их в рабов. Теперь, видя бесполезность лесопильщиков как вояк, Кабан внезапно подумал поставить на место нового главы острова Дикого. Этот головорез неплохо показал себя за то время, что работал на Кабана. Это была его идея задействовать доктора, как ближайшего друга Лешего, шантажируя того жизненно необходимыми лекарствами для внучки, чтобы тот смог выманить ненавистного врага на его территорию. Но Дикий был слишком заносчив, по-настоящему диким человеком. Держать такого под боком опасно, ибо в один прекрасный момент в этот же бок и воткнется остро заточенное перо. Решено. Скоро Дикий должен подъехать на БРДМе, который его людям удалось наконец-то довести до ума, починить, заправить и снабдить боезапасом, и тогда Кабан сообщит ему свое решение. Брать в город Дикого однозначно не стоило. Да к тому же Дикий неплохо знает, как устроен быт на острове, сможет найти общий язык со своими бывшими соплеменниками.
Армия Кабана двинулась вперед, и тут же откуда-то со стороны анклава прилетела крупнокалиберная очередь. Его люди не сразу сориентировались, а когда разобрались, то по всему выходило, что огонь ведут с воды. Видимо, лодка с пулеметом… Когда в сторону предполагаемой цели устремилась ракета, а навстречу ей из темной тени на воде взметнулись искры тепловых ловушек, Кабан сразу понял, что это не лодка. По воде начал стелиться молочно-белый туман, подсвечиваемый луной. Словно призрачный Летучий Голландец, в облаке мистического тумана на берег выкатился самый натуральный «бардак»… Его, Кабана, мать твою, «бардак»! Кабан был уверен, что это именно тот самый БРДМ, и что за его рулем сидит именно Леший. Он чуял это, был в этом уверен. Опять этот чертов Леший! Он костью в горле встал у Кабана еще в первые попытки захватить остров. Слишком грамотным военным тот оказался, причем боевым, а не штабным. Оборона острова была выстроена слишком хорошо, лес был напичкан ловушками и секретами. Тогда этот тип в камуфляже очень сильно потрепал банду Кабана, из-за чего братва чуть не подняла на пики своего предводителя. Ни один из планов Дикого, судя по всему, так и не сработал. Первоначальный план, по которому та баба должна была выманить Лешего с острова и привести в нужное место, провалился. Кто мог предугадать, что она и этот урод окажутся старыми друзь