– Да.
– Вот и отлично. Голливуд, мое предложение идти налево вдоль реки.
– Может, все же заглянем к ним в лагерь? У нас запасов нема, жрать охота.
– Плохая идея. Возможна встреча с тварями, а у нас патронов немного осталось. А так есть шанс набрести на какую-нибудь деревеньку.
– Все тебе не терпится встретиться с мурами.
– Может быть…
Обведя всех взглядом, Леший пошагал вперед.
Ближе к вечеру четверка вышла на заброшенную асфальтированную дорогу: трещины, заплатка на заплатке, местами вообще отсутствовало покрытие, из ям росла трава. Кругом заросли кустарника и больше ничего. Присев на обочину, они решили немного отдохнуть. Леший отстегнул флягу с живчиком и пустил ее по кругу. Обливаясь холодным потом, Немая с трудом проглотила обжигавшее нутро местное пойло. Услышав из-за поворота гул мотора, она дернула Блондина.
– Чего?
– М-м-м… – она тыкнула пальцем в сторону доносившегося звука.
– Она хочет нам что-то сказать, – пояснил для остальных студент.
– Тихо! – поднявшись, Голливуд прищурился. Активировав рентгеновское зрение, стал комментировать происходящее. – Машина, черный фургон, едет в нашем направлении. Триста метров от нас.
В какой-то момент из кустов выскочили трое топтунов в грязных лохмотьях. Разинув угрожающе рты, они бросились в атаку.
– Видимо, по следу шли, ушлепки.
Леший без лишних колебаний выстрелил из двустволки. Дробь, осыпав одного топтуна, ненадолго дезориентировала его, выбив глаз.
– Это спидеры! – Голливуд нажал на крючок.
После нескольких выстрелов автомат заклинило. В последний момент подоспел фургон, из него выскочили шестеро полностью экипированных бойцов без опознавательных знаков. Черная обтекаемая униформа на них сидела словно влитая. Они долго не церемонились. Закидали бегунов гранатами, потом прошлись очередями из автоматов. Им хватило пяти секунд, чтобы завалить тварей. После чего они взяли четверку в круг.
Один из бойцов, который ничем не выделялся из остальных, показал жест «ок», и все воины тут же опустили оружие. Затем он поднял черное забрало-шлем, под ним скрывалось лицо сорокалетнего мужчины.
– Я командир Константин Егоров. Группа быстрого реагирования охранного предприятия «Периметр». Час назад оказались в кислом тумане, вы первые люди, кого мы встретили. Что здесь вообще происходит? Где алюминиевый завод?
– Добро пожаловать в Стикс, – опустив руки, произнес Голливуд.
– Чего? – недоуменно потупился командир. – Какой еще на хер Стикс?
– Скоро узнаешь. А эти твари, которых вы только что замочили, не самые ужасные здесь. Про завод забудь, его больше нет. И мой бесплатный совет: в течение трех дней не своди глаз со своих ребят.
– Парни! В жопу этих умалишенных. А ну-ка в машину! Едем дальше.
– Спасибо! – крикнул Голливуд вслед удалявшемуся фургону.
– Надеюсь, найдем что-нибудь, – сказал Леший. – Странно, им было похер на бегунов.
– Тупоголовые. Видят цель – хреначат. Видно, что заточены на фас.
– Вроде порядочные.
– Тебе не пофиг?
– Да, и правда, – согласно кивнул Леший.
– Мне они вообще чем-то стронгов напомнили. Слишком складно рапортуют.
Расковыряв наросты, оба поживились семью споранами, их должно было хватить на ночевку в каком-нибудь захудалом стабе. А там как повезет, может, подвернется работенка. Собравшись, они пошагали в ту сторону, куда помчался фургон. Темнело быстро, спустя короткое время они шли уже в кромешной тьме. Леший предложил всем заночевать на обочине в кустах.
– Это лучше, чем ковылять не пойми куда. Утром отправимся дальше. Будем надеяться, завтра нам улыбнется удача. Наткнемся на какой-нибудь поселок, где можно поживиться хабаром.
– Если бы не этот напыщенный индюк со своими бойцами, то нас сто процентов сожрали бы топтуны. Смотри! Автомат заклинило, – Голливуд швырнул АК-47 к ногам Лешего.
– Голливуд, я патроны тоже все истратил, – с досадой сжал губы лесник. – К черту все! Главное, мы живы.
– Ага. Сейчас бы шашлыка из свининки или на крайняк из курятины. Сочного чтобы… Тогда бы я радовался, что жив. А так – лучше бы меня бегуны сожрали.
– Не начинай.
– Знаешь, как я готовлю шашлык?
– И как? – отмахнулся Леший, чтобы Голливуд только от него отстал.
– Смотри, – слова стали сопровождаться жестами. – Использую свиную шейку, окорок и лопатку. Режу куски примерно на равные дольки, потом мариную их в обычном продуктовом пакете. Нарезаю много репчатого лука, соль и перец по вкусу. Ништяк вообще шашлычок получается.
– Задолбал ты уже. Угомонись, – не выдержал Блондин. – И так желудок ноет с голодухи. Сейчас хотя бы кусок хлеба схавать, а ты про шашлык размечтался.
Леший громко хохотнул, после чего с улыбкой произнес:
– Смотри, а юнец-то с зубками оказался. Палец ему в рот не клади – по локоть откусит.
Глава 17
Утром все проснулись от шума двигателей. Лихо вскочив, Леший устремил мутный взор через дикорастущую поросль. Сквозь ветки отчетливо проглядывалась дорога. В сторону, куда недавно укатился черный фургон с вооруженными до зубов бойцами, мчались без каких-либо знаков различия тентованные «Уралы» с военной раскраской. Он успел насчитать семь грузовиков, перед тем как из виду скрылся последний.
– Что скажете? – Лесник с хрустом отвел плечи назад, потом сладко потянулся.
– Думаю, внешники, – поравнявшись с Лешим, ответил Голливуд. – У кого еще имеется новенькая техника в таком количестве? Конечно, только у этих упырей.
– Хорошо. – Кивнув, бывалый обвел взглядом Блондина и Немую, которые, навострив уши, стояли в стороне. – Если это внешники, то я знаю, куда они направляются. В ту чертову мясорубку. Сволочи.
– Хочешь сказать, в то гадкое место, где муры потрошат иммунных?
– Да, – Леший почесал кулаки, – именно туда. Если раздобудем технику, то быстрее доберемся до Юности.
– Что еще за Юность? – уточнил Блондин.
– Стаб, – после короткой паузы Леший продолжил: – Я никого не принуждаю идти со мной. Пусть каждый решает сам.
Немая шагнула вперед и жестом показала свои намерения. Она сначала указала пальцем на себя, потом на Лешего. Блондин тоже согласился. Голливуд, натянуто улыбнувшись, зажмурился.
– Ладно. Я с вами, – все же нехотя согласился. Активировав способность, он огляделся и после короткой паузы добавил: – Никого не видно, можно идти.
Выбравшись из убежища, четверка отправилась вслед за колонной. Впереди виднелось пять полуразрушенных серых ангаров. Всеми было принято решение осмотреть их.
Пришлось прошагать около километра до обветшалых строений. Первый ангар напоминал груду кирпичей. Лишь местами уцелели стены. Второй и третий выглядели куда лучше. У четвертого присутствовала частично крыша. Шифер на первый взгляд держался надежно. Окна и двери отсутствовали вовсе. Внутри ангара все еще сохранились загоны для животных. Пятое здание внешне выглядело цельно. Отперев главные ворота, четверка ужаснулась разбросанным костям.
– Кто-то в свое время устроил кровавую пирушку.
– Меня аж трясет, – вздрогнул Блондин.
– Ага, – улыбнулся Голливуд. – Тихо… – он приложил палец к губам. – Слышите? – И после короткой паузы продолжил: – Как у парнишки звенят колокольчики между ног. Ха-ха-ха!
Неожиданно сверху в лоб Голливуда влетела пуля, он тотчас рухнул замертво. Со всех углов послышались выстрелы. Леший и Немая чудом выскочили из ангара, Блондина просто изрешетили.
– Засада! – прокричал во все горло лесник.
И парочка тут же без оглядки рванула в сторону водонапорной башни, которая находилась в тридцати метрах от них. Немая неожиданно резко остановилась, чем привлекла внимание Лешего. Девушка, мыча, указывала пальцем на ангар.
– Им уже не помочь. Валим отсюда! – отрезал Леший, схватил за руку красотку, и они оба помчались что было мочи. Добежав, спрятались за водонапорную башню. Вскоре из ангара вышли пятеро вооруженных людей в зеленой экипировке. Спустя минуту показались еще двое с белыми ящиками. – Муры, – злобно произнес лесник. – Похоже, они получили, что хотели. Мы им неинтересны. Дождемся, когда они свалят, потом продолжим путь. Ты как? В порядке?
Немая кивнула. В ее глазах отчетливо читался страх. Леший мило улыбнулся и, едва касаясь, провел кончиками пальцев по ее лицу.
– Не бойся, прорвемся.
Глубоко вздохнув, он устремил взор на муров. Те стояли на месте, как будто кого-то ждали. И правда, спустя час к ним подъехал зеленый пикап с пушкой по центру. Из кабины выскочил худощавый мужчина в военной экипировке, он сразу подошел к ящикам. После недолгого разговора вся группа погрузилась в машину, и они тронулись в сторону дороги.
– Похоже, свалили, – лесник, встав в полный рост, подал руку студентке, – разведаем обстановку.
Покинув убежище, они побежали к ангару. Приблизившись к воротам, ужаснулись распотрошенным телам Голливуда и Блондина. Что у одного, что у другого отсутствовали органы. Их аккуратно вырезали. Словно работали специалисты по хирургии.
– Давай похороним их по-человечески. – Хлопнув по плечу поникшей спутницы, Леший внезапно зацепился взглядом за пистолет. Оружие лежало в двух метрах от трупа Блондина. – Подарочек оставили, суки. – Подняв трофей, он вскользь осмотрел его. В магазине обнаружились четыре пули. – Ух ты! Повезло-то как! Теперь наши шансы выжить значительно возрастают.
– М-м-м… – Немая ни с того ни сего топнула ногой.
– Да я в курсе, что бетон.
– М-м-м… – Она стала показывать жестом, что нужно похоронить ребят.
– Ты права, нужно предать их земле.
Взяв мертвого товарища под мышки, Леший вытащил его на улицу, затем юнца. Выбрав взглядом место захоронения, принялся ковырять землю ножом. Немая, отыскав в ангаре небольшую стальную пластину, тоже подключилась. До темноты обоим удалось вырыть подручными средствами квадрат четыре на четыре и глубиной метр. Опустив трупы, они, особо не церемонясь, закопали их.