– Вот же ж зараза! Достали эти ушлепки! – выругалась блондинка, когда увидела впереди ораву неуклюже раскачивающихся зомби.
Мертвяки стояли на одном месте, устрашающе корча гримасы, как будто невидимая сила сдерживала их ярость. Резко затормозив, она бросила взгляд в сторону приближавшегося пикапа. После чего вскинула ладонь, чтобы Леший остановился.
Боевая машина едва не расплющила девку. Массивный бампер слегка коснулся бедра Пэм, словно поцеловал холодными губами.
Оставив стального жеребца, она открыла дверь со стороны Бати.
– Давай-давай, двигайся, – бросив в приказном тоне, она кивнула лысому бойцу. – Кваз, теперь вся надежда только на это корыто – Захлопнув дверь, она хмыкнула.
– Ну ладно. – Леший нажал на кнопку с кружком, и пушка незамедлительно начала шмалять.
Ряды уродливых зомби значительно поредели. Лесник до конца выжал педаль газа, и машина рывком тронулась вперед. На высокой скорости пикап въехал в оголтелую толпу зараженных. Рычание, визг, шипение, рев мотора – все смешалось.
– Дави их на хер! – в один голос кричали Батя и Пэм.
Леший неразборчиво буркнул что-то под нос и вдавил педаль газа сильнее. Мертвяки, словно кегли, разлетались в разные стороны. Глухой стук об машину сопровождался диким рычанием и хрустом костей. Когда пикап стал вязнуть в телах зомби, впереди мельком осветилась сложенная из железных контейнеров стена высотой примерно в десять метров. Прорвав напор зараженных, Леший вырулил вправо. Неожиданно сверху полетели снаряды, которые отрезали путь гнилым уродцам. Затем в одном из контейнеров распахнулись двери, и Леший тут же принял решение. Свернув, он въехал в железный бокс, словно в гараж. С противоположной стороны отсутствовала стена. Выскочив из контейнера, Леший затормозил. Когда пыль рассеялась, то все трое увидели перед собой дюжину вооруженных людей в боевой экипировке и балаклавах.
– Невыгодная ситуация, когда на тебя направлены стволы, – проговорив мысли вслух, Батя вылез с поднятыми руками первым из кабины. Он решил разрядить обстановку шуткой про двенадцать месяцев, но в качестве аплодисментов прозвучала короткая автоматная очередь. Пули незамедлительно впились в землю возле его ног. – Тише, тише, братцы. Кто у вас здесь главный?
– Я, – послышался мужской голос.
Один из бойцов шагнул вперед, после чего стянул с себя балаклаву. Правую часть лица украшали три шрама от порезов. Короткая стрижка, глубоко посаженные глаза, оценивающий взгляд – обычный житель Стикса, который в полной мере вкусил говнеца жестокого мира.
– Меня зовут Меченый.
– А я Батя. Приятно познакомиться.
– Вы внешники?
– Что ты. Нет, – покачал он головой.
– Тогда объясни, откуда у вас тачка этих уродов?
– Мы просто ее угнали.
– Ну… Допустим, я предположу, что вы не внешники.
– Да говорю же, что мы не они.
– Тогда кто вы такие?
– Мы, брат, рейдеры, – послышался голос Лешего. – Направляемся в стаб Юность, чтобы скинуть этот трофейный пикап Мятому.
– Как-то бывал там однажды. Тот еще гадюшник. Мятый вообще сволочь редкостная.
– Соглашусь с тобой. Но все же…
– Ладно, валите отсюда. – Меченый жестом показал своим людям, чтобы те освободили путь и опустили оружие. – Это место – последний рубеж. Аномальная зона скопления зараженных. Это наш с братьями путь – защищать порядочных людей от этих сраных ублюдков. Понял, кваз?
– Да. Меня Лешим зовут, а эту красотку Пэм.
Батя молча сел в машину, в его глазах отчетливо читалось недопонимание. Как будто его только что развели наперсточники на рынке. Недавно он чуть пулю не словил, а теперь эти же проявили к нему жест доброй воли.
– Что-то задержались мы тут, – не сводя взгляда с Меченого, все же выдавил из себя Батя. – Ну, давай. Трогай уже.
– Ладно. Не кипятись. – Леший слегка придавил педаль газа, машина тут же дернулась вперед.
Постепенно темнота стала рассеиваться, и впереди показался темно-зеленый холм. Чем ближе троица подъезжала к нему, тем отчетливее проглядывали кроны деревьев. В лесу дорога заметно уходила на подъем. Справа обочина напоминала поле битвы. На открытом пространстве среди воронок от бомб виднелись подбитые танки, грузовики и бронетранспортеры.
– Видимо, горячо здесь было, – мрачно произнесла Пэм. – Настоящий ад.
– Это Стикс, детка. Держи нос по ветру или… будь готов умереть.
– Да иди ты в задницу! Лысый дурак!
– Вот кукла моргучая.
– Тихо! Ведете себя как школьники, – не выдержал перепалки Леший. – Стикс ужасен и одновременно справедлив. Да, это местечко не парк развлечений, но все же… – он тихо улыбнулся, – жить можно, если дружишь с головой.
Глава 25
Ближе к вечеру поднялся сильный ветер, кроны деревьев зашумели. Чистое небо мигом затянулось сплошной свинцовой тучей. Спустя минуту по крыше пикапа забарабанил град размером от горошины до яблока. Дорога в прямом смысле стала скользкой. На пониженной скорости, с пробуксовкой, машина все же могла ехать. Как только Леший прибавлял газу, пикап сразу шел в занос. Спустя довольно долгое время впереди на обочине показалась прямая крыша постройки, а потом и одинокое здание целиком из серого бетона. С виду фасад выглядел, мягко говоря, не очень. Повсюду следы от пуль, выбитые окна. На одной нижней петле висела железная дверь. Леший без предупреждения свернул к постройке. Остановившись, он произнес ровным голосом:
– Переждем бурю здесь. Дальше ехать при такой погоде смысла нет, лучше перекантоваться в укромном месте. Тем более скоро ночь. Кругом опасность.
– Леший, ты уверен, что этот гадюшник надежно защищен? Смотри! Ни окон, ни дверей.
– Батя, у нас есть время подготовиться. Так что давай за дело, и вперед.
– Мальчики, не ссорьтесь, – после короткой паузы предложила Пэм. – Главное, чтобы я не замерзла. Смотрите, я практически голая. Как вам?
– Кхе-кхе! – Батя намеренно закашлял, чтобы привлечь к себе внимание. – У меня есть кое-что для тебя, красотка, – потянувшись, он с задней полки за спинками сидений достал холщовый рюкзак. Расстегнув, неспешно вытащил новехонький, сложенный в герметичный полиэтиленовый пакет комплект одежды: штаны цвета хаки и китель. – Держи! От сердца отрываю. – Он отдал одежду Пэм.
– Спасибочки! – Чмокнув Батю в макушку, она быстренько распаковала подарок. – Ну, что? – кивком указала на улицу бравым попутчикам.
Те молча оставили ее одну. Пэм хватило минуты три, чтобы привести себя в порядок. Когда дверь открылась, Леший и Батя громко рассмеялись. Форма была заметно больше, размера на два, висела мешком. Блондинка, недовольно скривившись, показала покрасневшим от смеха и прослезившимся товарищам по несчастью средний палец.
– Вот ур-р-роды. Смешно?!
– Ну ладно. Поржали и хватит, – Леший, стараясь больше не смеяться, подошел к горе-недотепе. – Сейчас все исправим. Дай пару секунд. – На экипировке имелись подтягивающие ремни. Лесник быстро стянул в нужных местах, и форма уже подчеркивала аппетитную фигуру девушки. – Удобно? – Уточнив, он сделал шаг назад.
– Нормально, – с надутыми щечками ответила квазу Пэм. – Для колхоза сойдет.
Батя в шуточной манере склонился перед девушкой, вытянув руки, указал на вход. Она, слегка задрав подбородок, грациозно прошла мимо лысого. Леший следом, словно телохранитель.
Внутри царил хаос. Повсюду валялся различный хлам. Тряпки, дерево, листки бумаги. На стенах виднелись слова, коряво написанные черной краской из баллончика: «СТИКС», «СМЕРТЬ», «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД!». Рисунки, в которых проглядывались черты тварей. Подперев дверь бруском, троица в центре помещения расчистила площадку для костра. Спустя некоторое время по всему зданию уже разносился треск дров. Оранжево-красные языки, извиваясь, согревали своим теплом.
– Эх… – не сводя взгляда с костра, грустно вздохнула Пэм. – Тревожно как-то мне. Расслабиться бы… – поджав губы, она сидя на тряпках, обреченно опустила голову.
– Что предлагаешь? – подмигнув Лешему, уточнил Батя.
– От спека я бы не отказалась.
– Ха! – Поднеся ладони к огню, лысый лишь усмехнулся.
– А ты чего такой угрюмый? – блондинка перевела внимание на Лешего, который задумчиво, отрешенным взглядом смотрел в одну точку, как будто сквозь пламя.
– Думаю все… – безмятежно ответил он.
– Не поняла тебя, кваз.
– Выдержит ли эта хлипкая дверь натиск?
– Ты чего? – скривилась Пэм. – Гони эти мысли прочь. Ночь пролетит быстро, – она щелкнула пальцами, – вот так! – После короткой паузы блондинка поднялась. – Скучно с вами. Пойду посикаю.
– Давай, иди, – махнул рукой Батя и рассмеялся.
Не прошло и минуты, как полумрак разорвал крик Пэм. Бойцы мигом вскочили с насиженных мест. Вооружившись, они бросились на голос. В темном углу смутно виднелась фигура блондинки.
– Чего орешь? – уточнили в один голос лесник и полковник.
– Да млять! Жмурик. Кажись, я наступила ему прямо на кишки. У него живот вспорот.
– Леший! Похоже, это местечко чье-то логово.
Громкий стук в дверь и дикий рык насторожили троицу.
– Нам трындец… – вырвалось у Пэм.
Леший демонстративно перезарядил автомат, после чего уверенно направился к входу. Направив оружие на дверь, он выпустил очередь. Пули, изрешетив полотно, видимо, отпугнули непрошеного гостя.
– Слушайте меня внимательно. Сейчас я открою дверь, так что бегом в машину. Всем ясно?!
– Да! – отозвались в один голос Пэм и Батя.
Леший выбил ногой подпирающий брус и открыл настежь дверь. Выскочив первым, он поджег трофейный файер и бросил в сторону пикапа. Машина стояла нетронутой. Бегом направившись к тачке, он не ожидал, что справа выскочит беззубая тварь с раздутыми челюстями и перегородит ему путь. Без предупреждения лесник опустошил магазин до конца. Изрешеченное серое тело лотерейщика, дернувшись, тут же замертво рухнуло на землю мордой вниз. Батя и Пэм, видя происходящий ужас, подбежали к квазу, чтобы поддержать его, ведь эта разновидность обычно держится группой. И они оказались правы. Слева послышалось плотоядное урчание. Леший использовал последний файер. Красный свет мигом открыл еще одного монстра. Лотерейщик, отведя локти назад и рыча, осторожно подкрадывался к троице, как будто выискивая взглядом брешь в обороне. Неожиданно рывком тварь бросилась на лесника. Пэм и Батя даже не успели среагиров