Тигр продолжал мечтательным взглядом смотреть на Стеллу.
– Тебя не беспокоит запах? – спросила она его, поражённая.
– Нет. У меня ужасная аллергия. Я ничего не чувствую.
У Стеллы загорелись глаза.
– ТЫ... не чуешь запаха?
Она улыбнулась.
Эр-Джей выскочил на улицу через кошачью дверцу, сжимая в лапах банку с чипсами.
Верн увидел, что Эр-Джей их бросил, и понял, что теперь спасение семьи – его задача. Он указал на кошачью дверцу.
– К ограде! – гаркнул он. – Бе-ееее-гом!
Животные рванули к двери. Но Глэдис перегородила им дорогу.
– Нале-еее-во! Бегом! – крикнул Верн.
Животные помчались в другую сторону. Но в этот момент распахнулась дверь, и появился Двейн в газовой маске и с ружьём, стреляющим сетью, в руках.
– А-ААА! – завизжали животные.
– Повеселимся, – ухмыльнулся Двейн.
Он прицелился и выстрелил.
Сеть сомкнулась на пушистых тапочках- зайчиках Глэдис. Глэдис с грохотом рухнула на пол.
Двейн втянул сеть и повернулся. Затем он направил ружьё на Стеллу.
Тигр оттолкнул Стеллу в сторону, и сеть на-крыла его самого.
– Беги, моя любовь, – крикнул кот в отчаянии. Стелла бросила ему на прощание благодарный взгляд.
Животные пустились наутек, вопя друг другу:
– Папа, беги!
– Шевелитесь, дети!
– Бежим отсюда!
Верн в отчаянии смотрел по сторонам. И вдруг увидел открытую дверь, которая вела к...
– Сюда, сюда! – крикнул Верн, показывая на дверь. – На улицу!
Животные устремились к двери. Но дверь была стеклянная... и была заперта.
Они врезались в неё с разбега и медленно сползли по стеклу на пол.
Над ними выросла гигантская фигура Двейна.
– Буенос диас, рептилия, – сказал он с ухмылкой.
Сеть полетела на них, накрыв всех с головой.
Всех, за исключением Эр-Джея, который уже катил красную тележку с едой по направлению к ограде.
Глава 10
Час спустя клетки с животными штабелями стояли рядом с грузовиком Двейна.
– Вас только что истребили! – сказал Двейн, злорадно улыбаясь.
Глэдис вышла из дома и спустилась по ступенькам. Двейн наморщил нос.
– Ух ты, а вы воняете! – сказал он.
Глэдис начала рыдать.
– Это всё потому, потому, что вы впустили их в мой... мой... до-до-до-дом!
Двейн подошёл к грузовику и открыл задние двери.
– Ну-ка, Нэнси, хватит ныть! – сказал он. От этих парней избавятся быстро и человечно.
Глэдис сверкнула глазами.
– Нет! Никаких «человечно»! Пусть это будет насколько возможно БЕС-человечнее!
Двейн принялся грузить клетки с животными в грузовик.
– Было очень приятно иметь дело с вами, мэм, – сказал он.
В одной из клеток Баки начал хныкать.
– Что он с нами сделает, мама?
– Не знаю, малыш, – отозвалась Пенни,
– Я не хочу умирать, папа, – шмыгнула носом Хизер. – Не хочу умирать по-настоящему.
– Ну, ну, милая, – утешал её Оззи. – С нами всё будет в порядке.
– Вот так, Верн, – сокрушённо сказал Лу. – А ты ведь был прав насчёт этого Эр-Джея. Мы должны были тебя послушать. Прости, друг.
Верн уставился на утёс и различил маленькое пятнышко вдали – Эр-Джей толкал тележку с едой по направлению к пещере Винсента.
– Нет. – Верн покачал головой. – Я знал, что ему нельзя доверять, и сам же втянул вас в это. Я должен был предвидеть.
Добравшись до вершины утёса, Эр-Джей направился к пещере.
– Вот это я понимаю, – сказал голос.
– Винсент? – выдохнул Эр-Джей.
Винсент вышел из-за дерева. Он держал в лапе бинокль.
– Ну, я уже собирался спуститься и убить тебя. – Медведь махнул биноклем в сторону «Ранчо Камелот». – Но я задержался, чтобы посмотреть на это шоу, и должен признать... ты только посмотри, какая красота.
Он направил бинокль и жестом подозвал Эр-Джея.
Эр-Джей посмотрел в бинокль... и увидел клетки с животными, которые Двейн загружал в фургон.
Закинув в кузов последнюю клетку, Двейн захлопнул дверь.
Эр-Джей ахнул.
Винсент убрал бинокль и покачал своей лохматой головой:
– Это самое дурное, подлое и себялюбивое из всего, что я когда-либо видел, – с восхищением в голосе сказал он. – Я впечатлен. Ты забираешь еду... а они погибают. Если продолжишь в том же духе – закончишь, как я. У тебя будет всё, чего ты пожелаешь.
Эр-Джей в ужасе смотрел на фургон, который тронулся с места, набрал скорость и направился к выезду на автостраду.
Он повесил голову.
– Но у меня уже это было, – прошептал Эр-Джей, вспомнив о кресле под раскидистым деревом.
Винсент фыркнул.
– Что? Они? Да кого ты хочешь обмануть? Ты же падальщик, Эр-Джей, и навсегда им останешься. И это хорошо. Это способ выжить. Ну и что, что несколько олухов пострадают в процессе... – Он пожал плечами. – Такова жизнь. Поверь мне, они тебе не нужны.
Эр-Джей задрал голову и посмотрел на Винсента.
– Вообще-то, – тихо сказал он, – нужны. А прямо сейчас... им нужен я. Поэтому мне... нужно вот это.
Эр-Джей схватился за рукоятку красной тележки, запрыгнул в неё и покатился вниз по склону.
– Эр-Джей!!!! – взвыл Винсент и сорвался с места вслед за ним.
Эр-Джей вырулил прямо на автостраду. Тележка пронеслась через разделительную полосу и покатилась навстречу фургону.
Двейн с ужасом увидел, как прямо на него со всей скорости летит красная тележка с грудой еды.
– А-АААААА! – завопил он.
Тележка с грохотом врезалась в фургон. Эр-Джей взмыл в воздух и приземлился на капот.
– Что за... – заорал Двейн.
Он нажал на тормоза. Клетки с животными вылетели вперёд и ударились о его затылок.
Он потерял сознание.
Без водителя фургон начал мотаться по дороге из стороны в сторону. Эр-Джей держался за решётку изо всех сил. Клетки с животными швыряло по кузову. От ударов о борта замки на дверцах клеток открывались.
Наконец грузовик остановился.
Хэмми захныкал.
– О-оо, я опять спину ушиб.
Оззи осмотрелся.
– Хизер? Ты в порядке?
Тем временем Эр-Джей вскарабкался вверх по капоту и заглянул внутрь.
Верн уставился на него, моргая. «Эр-Джей.
Он вернулся за нами», – осознал Верн.
Стелла тоже заметила Эр-Джея. Она сердито сжала лапу в кулак.
– Ты, жалкий кусок... – начала она.
Эр-Джей поднял лапы.
– Эй, эй, Стелла. Я пришёл вас спасти. Я вас спасаю!
Но Стелла не слышала его голос.
– Да я тебя так обдам, что твои внуки будут вонять! – орала она.
У Эр-Джея за спиной появился Винсент. Он галопом приближался к фургону.
Верн увидел его первым.
– Медведь! – в панике заорал Верн, забравшись на приборную панель.
Эр-Джей нахмурился и показал на уши. Он не слышал, что говорит Верн.
– Медведь! – Верн снова показал на Винсента.
– Что? Потерпеть? – переспросил Эр-Джей, приложив ухо к стеклу.
Эр-Джей внезапно понял. Он увидел отражение Винсента в стекле.
– А, ясно, – кивнул он. – МЕДВЕДЬ!!!
Он отскочил в сторону и едва увернулся от Винсента, запрыгнувшего на фургон. От удара Верн слетел с панели. Он свалился прямо Двейну на колено, у того дёрнулась нога и нажала на, педаль газа.
Фургон снова рванул вперёд. Животных отбросило назад, а Винсент силился удержаться на капоте.
Автомобиль набрал скорость, и медведь соскользнул на решётку фургона.
– Эй, эй! Что... – орал Винсент.
Эр-Джей из последних сил держался за боковое зеркало. Рулевое колесо свободно вращалось, и грузовик вилял по всей дороге.
– Ва-аааааа! – визжал он.
Верн снова вскарабкался и схватился за руль, бешено вращаясь вместе с ним.
– Мы неуправляемы! – крикнул он.
– Мы поведём, – предложил Спайк.
– Это же прямо как в игре! – добавил Квилло, присоединяясь к брату.
Они запрыгнули на руль, отправив грузовик в занос.
Эр-Джей всё ещё висел на боковом зеркале, но, увидев в зеркале медведя, чуть не разжал руки, – Винсент всё ещё был там.
– Верн, впусти меня!!! – заголосил Эр-Джей. Он снова оглянулся и ахнул, увидя в боковом зеркале крупным планом массивную медвежью голову.
– PPPPPPPPPPP!
В этот момент Верн свалился прямо на клавиши навигационной системы.
– Пожалуйста, выберите место назначения, – произнёс спокойный голос.
– Отвези нас домой! – завопил Хэмми. – Отвези нас к нашей коряге!
Хэмми запрыгнул на экран системы. Каким-то чудом, он попал в нужную кнопку.
– Место назначения – домой, – повторил голос. – Поверните на 180 градусов.
– Есть! – крикнул Баки и вместе со своими братьями начал вращать руль.
А у Эр-Джея снаружи были большие неприятности!
– Ну-ка вернись! – рычал Винсент, гоняясь за енотом по всему корпусу фургона.
– Хэмми! – крикнул Эр-Джей, пробегая мимо окна. – Впусти меня!
– Не слушать Эр-Джея. – Хэмми, заткнул себе уши. – Не слушать. Не слушать. Ла-ла- ла-ла-ла...
– Дети, избавьтесь от медведя! – скомандовал Верн.
– Какое оружие у нас в распоряжении? – спросил Баки.
– У нас есть молоток! – Спайк показал на кнопку с изображением человека, бьющего кролика молотком. Это была кнопка запуска модели на крыше грузовика. Спайк нажал кнопку, и «человек» огрел молотом Винсента. Тот взвыл.
Схватил молоток и, вырвав его, замахнулся на Эр-Джея. Удар пришёлся в нескольких миллиметрах от енота. Боковое стекло разлетелось вдребезги.
Эр-Джей принял это как знак свыше, заскочил в грузовик и с бешеной скоростью промчался буквально по головам остальных, но не успел затормозить и вновь оказался снаружи в компании разъярённого медведя.
Эр-Джей попытался влезть обратно, но Оззи лихорадочно опускал стекло.
– Впустите, впустите!! –умолял Эр-Джей.
– Нет! Шарлатан!
Верн повернулся и увидел Эр-Джея, вцепившегося в верхний край стекла.
– Он пытается нам помочь, впустите его! – крикнул Верн Оззи.
– После всего, что он нам сделал? – ахнула Стелла.
– Но он же вернулся! – протестовал Верн.