Винсент ревел, гоняя Эр-Джея по фургону.
– Он привёл за собой медведя! – воскликнул Лу.
И все животные наперебой стали кричать друг на друга, пока маленькие дикобразы не решили положить этому конец.
– Эй! Никаких потасовок, пока мы за рулём! – гаркнул Спайк.
– Мы сейчас повернём обратно, мистер! – пригрозил Квилло.
Животные притихли.
– Это он начал, – обиженно сказал Лу, ткнув пальцем в Верна.
– Но он же просто пытается помочь, правда! – взволнованно воскликнул Верн.
– Верн, ты сам всё время говоришь, что нужно верить хвосту, – заметил Оззи.
– Но он не дрожит!
– О, – хором произнесли животные.
– Что ж ты сразу не сказал? – недоумевала Стелла.
– Эй! – вопил снаружи Эр-Джей.
Оззи опустил стекло, и Эр-Джей ввалился внутрь.
Разъяренный Винсент с размаху вонзил когти в металл и легко отодрал от крыши люк, будто крышку от консервной банки.
– Ты труп, Эр-Джей! – громовым басом рычал он. – А твои друзья на очереди!
Он потянулся лапой за Эр-Джеем, но промахнулся.
– Берегись! – крикнула Пенни, бросившись на медведя.
АРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!
Винсент отшатнулся. У него из носа торчали иглы дикобраза.
– Немедленно поверните налево! – приказала система навигации.
Юные дикобразы повернули руль. Фургон въехал в пригород и помчался навстречу гигантским надувным игрушкам – рыцарю на коне и придворному шуту, которые были привязаны во дворе одного из домов.
Дети увидели их первыми.
– У-уу, газ в пол! – ухмыльнулся Квилло.
Винсент, крепко прилипший к крыше, поднял голову.
– А? – успел сказать он.
Фургон врезался в баллоны, а Винсент, запутавшись в веревках, сорвался с крыши фургона. Он попытался ухватиться за рукоятки задних дверей, но двери отвалились, и баллоны потащили Винсента всё выше и выше.
Он яростно рычал:
– Эрррр-Дже-ееей!
Животные ликовали, на мгновение забыв про набирающий скорость фургон.
Это мгновение оказалось слишком долгим.
В полквартала от них Глэдис Шарп лихорадочно разбрызгивала туалетную воду во всех комнатах дома. Она с отвращением поморщилась, подойдя к входной двери:
– Похоже, нормальный запах в этом месте вернуть уже никогда не удастся.
Животные вцепились в руль, но было уже поздно. Фургон на полной скорости налетел на табло с надписью: «ВАША СКОРОСТЬ». Автомат зафиксировал 144 километра в час и накренился.
– Бонус! – радостно воскликнул Спайк. Фургон пронёсся по накренившемуся табло и взмыл в воздух.
Глэдис заметила тень, упавшую на её двор, подняла глаза и в ужасе застыла.
– Не-еееееет! – завизжала она. Фургон пролетел над её головой и рухнул на дом.
– Вы прибыли на место назначения, – констатировала система навигации.
– Охххх. Игра окончена, – вздохнул Спайк.
Грузовик пробил крышу и рухнул внутрь дома. Животные и Двейн были всё ещё в нокауте после приземления.
Наконец Двейн простонал и открыл глаза.
Повсюду были животные.
– Э-эээ! – воскликнул он, пытаясь ухватить их.
Эр-Джей отскочил в сторону.
– Пошли, – позвал он остальных.
К счастью, Двейн был всё ещё пристёгнут. Он силился отстегнуть ремень, а животные тем временем по очереди выскальзывали из фургона и через кошачью дверь – из дома.
Оказавшись по другую сторону ограды, они застыли. Затем уставились друг на друга, потрясённые.
– Мы это сделали?
– О, чуть было не погибли!
– Так, ладно!
Эр-Джей осмотрелся.
– Лу? Пенни? Дети здесь? Хэмми? Кому ты машешь?
Хэмми смотрел в небо.
– Какой страшный клоун, – прошептал он.
Все задрали головы.
Над их головами, в ветвях дерева, застрял гигантский баллон и запутавшийся в веревках Винсент.
Пока животные в ужасе смотрели на медведя, верёвки оборвались.
Винсент рухнул на землю. Вытащив из носа иглу, он проколол ею баллоны, один за другим. Затем бешено сверкнул глазами и направился к животным.
– БЕЖИМ!!!!!
Животные скользнули сквозь ограду на задний двор Глэдис.
Но Двейн уже поджидал их... и на этот раз он был вооружён электрошокером для крупного рогатого скота.
– Ха-ха! – рассмеялся он.
Глэдис появилась с другой стороны дома, держа в руках электрокосу.
– Мерзкие твари!
Животные бросились к ограде и спрятались между ветвей.
Двейн ткнул электрошокером в глубь ограды. Вращающиеся лезвия электрокосы сметали все на своем пути, едва не задев испуганных животных.
Они попятились, трясясь от страха. Но с другой стороны ограды к ним тянулась когтистая лапа.
Животные отчаянно пытались увернуться от косы, электрошокера и медвежьих когтей, бегая по веткам вверх и вниз.
Затем резак задел лапу Винсента.
Винсент взревел от боли.
Электрошокер воткнулся в изгородь, попав Винсенту прямо в нос.
Винсент дико завыл. Затем сжал лапу в кулак и сунул её сквозь ограду, ударив Двейна по носу. Двейн отшатнулся от ограды.
– Да вы, ребятки, повеселиться хотите, я смотрю? – Двейн оправился. – Ну хорошо. Давайте веселиться!
Двейн ткнул шокером в ограду, метя в невидимого противника. Винсент обхватил лапами ворох веток, в которых прятались маленькие дикобразы.
Пенни и Лу испуганно притянули детей к себе.
Эр-Джей заскрипел зубами.
– Всё, хватит! Верн, выводи всех отсюда. Я его отвлеку.
– А? – Верн повернулся к Эр-Джею. – Ты в своём уме? Он же убьёт тебя!
– Нуда, я знаю, – согласился Эр-Джей. – А всё потому, что именно я ему и нужен. А ты позаботься о своей семье, Верн.
– Я и намерен это сделать, – упрямо сказал Верн. – Позаботиться обо всей своей семье. Должен же быть какой-то выход!
Внезапно Хэмми начал скакать на месте.
– Верн! Верн! У меня есть идея!
Хэмми откупорил банку с газировкой и начал заливать в себя её содержимое.
Верн, Эр-Джей и остальные уставились на него в недоумении. Через мгновение они поняли, что он задумал.
Пока Хэмми заглатывал газировку, остальные продолжали увиливать от когтей Винсента, электрошокера и косы.
Затем Эр-Джей вскарабкался повыше и, высунув голову из ограды, уставился на Винсента.
– А знаешь что, Винсент? Ты был прав. Они действительно идеально помещаются на языке.
С этими словами он театральным жестом положил картофельную чипсу себе в рот.
Винсент в ярости взревел и бросился на Эр-Джея.
– Ну же, Хэмми! – закричал Оззи. – Давай, давай, дава-ааааааааааай!
Пришло время Хэмми.
Хэмми всегда был быстр. Но в этот момент он был настолько быстр, что земля, казалось, перестала вращаться. Он за долю секунды добрался до выключателя охранной системы и нажал клавишу. Затем, уже не спеша, обогнул лазерные лучи и пересёк газон.
Все это время Винсент продолжал лететь в прыжке, а Эр-Джей обнаружил, что одет в панцирь Верна.
Он улыбнулся.
Оголённый Верн дернул за леску карманной удочки, другой конец которой был привязан к панцирю, и вытащил Эр-Джея вместе с панцирем из лап летящего медведя.
Винсент продолжил полёт через ограду во двор Глэдис. Он рухнул на землю рядом с хозяйкой и Двейном, прямо на лазерный луч.
Растущее поблизости огромное раскидистое дерево медленно раскрылось, обнажив устройство, похожее на ракетную установку. Глэдис, Двейн и Винсент в ужасе уставились на жуткий механизм.
– Опаньки, – простонал Двейн. – Приготовьтесь, будет больно.
Наблюдая за происходящим с ограды, животные надели защитные очки и солнцезащитные щитки, чтобы уберечь глаза от яркого света.
И тогда...
Мощный столп света озарил окрестности. Ракетные установки выпустили ракеты. Всё это с оглушительным грохотом взорвалось.
Жаркая волна взметнула меху животных на спинах.
Эр-Джей достал упаковку с попкорном для приготовления в микроволновке и подержал её на вытянутых лапах перед собой.
Попкорн начал лопаться.
Он угостил горячим попкорном Верна, который к тому моменту успел вернуть себе панцирь.
Они оба молча жевали и с восхищением наблюдали за полным уничтожением двора Глэдис.
Наконец взрывы утихли. Облачка дыма поплыли прочь, обнажая великолепную картину: Винсент, Двейн и Глэдис сидели в гигантской клетке. Остальная часть двора превратилась в обожжённый кратер. Даже сама ракетная установка и та поджарилась.
– О-оооо, – простонал Двейн. – Это больно, как я и думал.
Эр-Джей и Верн с улыбками переглянулись.
Хэмми громко рыгнул и отрубился.
Через час или позже Винсента привязали к тележке и закатили в полицейский фургон.
Глэдис была в наручниках.
– Вы хоть отдаёте себе отчёт в том, что это такое? – спрашивал её полицейский. – Эта штуковина запрещена в сорока восьми штатах!
– Это всё он! – вопила Глэдис. – Он продал её мне! Я не имею к этому никакого отношения!
– Это было в вашем дворе, – заметил другой офицер полиции. – Ваше имя значится в договоре. Судье это будете рассказывать.
– Нет! Это не моя вина! Отпустите меня! Меня нельзя арестовывать! Я председатель Ассоциации домовладельцев!
Глэдис продолжала сопротивляться изо всех сил. Оба полицейских были вынуждены держать её, чтобы она не вырвалась.
Пока полиция пыталась совладать с Глэдис, Двейн решил воспользоваться ситуацией и ускользнуть. Он на цыпочках попятился к забору, тихо перелез через него и спрыгнул в соседний двор – и-и-иииииик.
– Играть? – с надеждой в голосе гавкнул Наджент.
Двейн медленно обернулся. Позади него стоял громадный ротвейлер, игриво виляя хвостом.
– О нет, – заголосил Двейн. – Нет, нет, нет, нет, не-еееееееет!
– Играть! – радостно рявкнул Наджент.
Глава 11
По другую сторону ограды животные ликовали.
– Ёксель-моксель! Мы сделали это!
– Мы молодцы! - горланил Оззи, хлопая Лу по спине.
– У-УУУху-ууу! – вопили маленькие братья-дикобразы. – Дай пять! Дай пять!
Эр-Джей смотрел на них с едва различимой улыбкой. Затем поднял с земли свой мешок и, развернувшись, собрался уходить.