Она сделала несколько шагов и упала на холодный камень, не в силах больше идти. Мог ли Женя потерять ее след и в безопасности ли она теперь?
Если бы она могла чуть-чуть поспать…
Далекий рев двигателя заставил Рину заплакать.
Он все понял. Он знал, что другого пути нет, и сообразил, где искать ее. Он уже не раз бывал в «Лесной короне» и наверняка знал здешние места гораздо лучше Рины, которая была лишь гостьей.
Застонав, она поднялась на ноги. Покачиваясь, осмотрела пещеру в поисках какого-нибудь оружия. Она проделала слишком большой путь, чтобы сдаться. Между ног все намокло, голова гудела от гипервентиляции, сил почти не осталось.
Найдя рядом с собой острый камень, она подняла его и осталась стоять, замутненным взором глядя на вход.
По щекам текли горячие слезы, отогревая кожу. На этот раз она хотя бы могла бороться. Если лесу суждено поглотить ее, то не так, как это было в прошлый раз. Либо она не упадет в кучу листьев, либо вовсе не очнется. Сон должен чем-то завершиться.
Она услышала, как приблизился снегоход и замолчал мотор, но осталась стоять.
Когда Женя появился в проходе и его лицо приобрело ликующее выражение, она на секунду дрогнула, но не двинулась с места. Если хочет что-то сделать, пусть подходит сам.
У него не было ружья, на обветренном лице горел помешательством взгляд, он протянул к ней руки.
– Иди сюда, Тортилла, – почти ласково сказал он, но дрожь в голосе выдавала волнение. – Брось камень, я сделаю все быстро. Ты же не думаешь, что сможешь меня убить? Я завалил твоего приятеля и очень-очень долго, сука, искал тебя.
– Уходи, – только и смогла ответить Рина, невольно всхлипывая. Она устала.
Женя горько усмехнулся.
– Ты не понимаешь? – с тенью сочувствия спросил он. – Мне все равно, кого я утяну за собой. Я никогда не тронул бы тебя, если бы ты не оказалась сегодня в той хижине. Но я не позволю, чтобы ты болтала про меня гадости. Ни я, ни Алиса этого не заслужили.
– Мне жаль, – выдохнула Рина, услышав о его сестре, – она правда не заслужила. Болезнь – это так страшно…
Женя перебил ее, зло топнув ногой, и закричал:
– Болезнь?! Ее убила жажда наживы этих тварей, а еще такие долбаные алкоголички, как ты, которые наперебой твердили, как вылечились этим колдовским дерьмом! – Он обвел пещеру резким жестом. – Ты никогда не излечишься! Так и будешь бухать втихаря, разъезжая по психотерапевтам, потому что тебе так удобно и хорошо жить!
Он брызгал слюной, глаза налились кровью, а по щекам текли настоящие ручьи слез.
Рина никогда такого не видела. В этот момент она поняла, как ему на самом деле больно. Он не осознавал, что делает, просто пытался хоть как-то заглушить весь тот ужас, что поселился внутри, когда он убеждал себя в том, что не виноват в смерти сестры.
Она не могла вытерпеть его боль. Это чересчур много даже для нее.
– Иди сюда, – сказала она, сильнее сжимая в руке камень.
Так же, как и Женя, Рина готова идти до последнего. Ее трясло от страха, но вариантов не было.
Женя замолчал и с пару секунд смотрел на нее, прежде чем дернулся и бросился навстречу.
Рина вскрикнула, но не упала в ужасе, а замахнулась и постаралась ударить нападающего камнем.
Ей не удалось.
Женя навалился на нее всем телом, сбивая с ног. Сначала Рина услышала громкий стук и только затем почувствовала, как ударилась затылком о пол пещеры. Женя забрал у нее камень и отшвырнул в сторону, по пещере эхом прошел гул.
Рина барахталась, стараясь выбраться, но толстая куртка сковывала движения.
Женя пытался схватить ее за горло, ему мешал воротник.
Раздался короткий треск, а затем вокруг посыпались камни.
Как-то испуганно ахнув, Женя остановился. Он непонимающе взглянул в лицо Рине и посмотрел на ее руки, которые были пусты. В следующий момент он сполз на пол пещеры, сворачиваясь клубком и зажимая голову руками.
Нашарив руками неподалеку от себя небольшой камень, Рина рванулась к Жене и замахнулась. Но увидела, что бить не требуется: по каменному полу пещеры растекалась лужица крови. Человек скулил, как раненый зверь, и его лицо вдруг снова стало похоже на того самого Женю, что растерянно шагал взад-вперед возле третьего домика, дожидаясь подруг из опасной вылазки. Он обнимал себя, будто успокаивая. Протянул окровавленную ладонь, словно защищаясь, и умоляюще посмотрел на Рину.
– Стой, – выдохнул он.
Рина вдруг поняла, что он умирает. Она растерянно протянула к нему руки, не зная, помочь или добить, чтобы он не смог больше ее преследовать.
– Второй выход… – простонал Женя, и его глаза начали закатываться, – еще один выход…
Рина покачала головой, не понимая, о чем он говорит, но он уже ничего не видел. Его глаза закрылись, тело затряслось в судорогах, после чего обмякло, и она услышала, как он сдавленно выдохнул в последний раз.
Она всхлипнула, позвав его по имени, но ожидаемо не получила никакого ответа. Давясь рыданиями, она осела на пол рядом. Мысли работали в каком-то рваном ритме, глаза почти ничего не видели, свет мелькал пятнами.
С трудом поднявшись на ноги, Рина отшатнулась от мертвого тела, оглядываясь по сторонам и силясь сообразить, что делать.
На глаза ей попался изгиб пещеры, ведущий к тусклому свету на другом конце, за поворотом. Путь преграждали куски скалы, почти завалившие проход. Рину вдруг осенило: «Второй выход!»
Двигаясь на автомате, она зашагала туда, спотыкаясь о камни. Пройти нужно совсем немного, но путь оказался непрост: похоже, сюда почти никогда не заходили. Но Рина шла, почти не понимая, что делает.
Завернув за угол, она первым делом встретилась со слепящей белизной снега, а затем – с темными, иссохшимися и покрытыми коркой льда провалами глаз трупа.
Ее крик смешался с громким мужским возгласом из глубины пещеры.
Глава 25
Последнее, что Рина помнила из того вечера, – это руки Данила, когда он выносил ее, обессилевшую, из пещеры и усаживал, словно мешок, на снегоход.
Проснувшись утром, она обнаружила себя в номере отеля, раздетую, под одеялом. Ярко светило солнце, больно слепя глаза сквозь щель в шторах. Она попыталась закрыться рукой, но воспоминания вдруг навалилась на нее, словно ударив обухом, и Рина, закричав, вскочила с кровати.
Буквально через минуту дверь ее номера открылась, и внутрь забежал Антон, испуганно уставившись на нее.
– Ты чего? – удивленно спросил он. – Больно? Плохо?
Рина растерянно осмотрела себя, ощупала руками. Все мышцы и кости гудели, будто их накануне выворачивали наизнанку. Она сглотнула.
– Дай попить, – получилось хрипло.
Антон быстро налил ей воды из бутылки и поднес стакан.
Наблюдая за ним, беря стакан в руки и делая глоток, Рина вымолвила:
– Я думала, ты умер.
Парень издал нервный смешок и сел рядом с ней.
– Я тоже. Но оказалось, что просто ненадолго вырубился. Потом уже не смог вас найти… И Данил приехал. Теперь вот тебя караулил, как проснешься.
Рина поморщилась, обхватив голову руками. Воспоминания о вчерашнем вечере мелькали перед внутренним взором, словно вспышки, и завершало этот калейдоскоп воспоминание о теле Жени, свернувшемся на холодных камнях. Она не могла вспомнить, почему его глаза стали вдруг такими черными, куда пропали зрачки… Ей точно не приснилось.
– Я убила Женю? – дрожащим голосом спросила она.
Антон покачал головой.
– Нет. Его убил несчастный случай. – Он пожал плечами и пригладил взлохмаченные волосы. – Судьба.
– Боже, – застонала Рина, – не верю, что это произошло. Но как? Помню, что камни посыпались.
Антон кивнул:
– Камнем его и прибило. Тебе повезло, если можно так сказать: ненамеренно, но он закрыл тебя собой. И повезло, что Данил приехал.
Рина выдохнула.
– Я очень рада, что ты жив. А как Данил нас нашел?
Выражение лица Антона потеплело, когда она сказала первую фразу.
– Данил с Сергеем разделились: первый поехал осматривать другое место, а когда добрался до той хижины, то увидел нас. Первым делом помчался за Женей, чтобы помочь тебе, а потом уже к отелю, за полицией.
Рина слабо улыбнулась.
– Спасибо ему. И тебе, – она положила ладонь на плечо Антона и крепко пожала. Парень поморщился. – Ты смелый.
Только сейчас, посмотрев ему в лицо, она заметила, что его губа заклеена пластырем, а пирсинга нет. Он отделался легко в отличие от Лесового.
– А Сергей жив? – спросила она.
Антон вдруг замялся, но кивнул:
– Жив. Рин, есть еще кое-что.
Она замерла и недоверчиво посмотрела на Антона, ожидая, что еще он может ей сказать. Ничего хорошего выражение его лица не предвещало. Но узнать нужно, поэтому она протянула осторожно, готовясь к новости:
– Ну, давай!
– Ты нашла Веронику Лесовую.
Рина подавилась.
– Что?! – вскрикнула она, заходясь кашлем.
Антон постучал ее по спине.
– Ее тело все это время находилось в той пещере, в закутке, где никто и не думал искать. Я не знаю подробностей, но видел, в каком состоянии Сергей, слышал обрывки его разговора с полицией…
– Постой! – перебила его Рина. – Вероника? Как я ее нашла?! А Наталья?
Антон махнул рукой.
– Да просто уехала. Она вроде написала вашей одногруппнице сообщение. Псих убил Веронику и спрятал тело в закутке у пещеры, завалил ветками и камнями, думал, никто не найдет. Тело вынесло лавиной… Меня, сука, дрожь пробирает! Как ты туда забралась?!
Рина смотрела на него, пребывая в полном шоке. На лбу выступила испарина.
– Женя сказал перед тем, как… Он сказал, что есть второй выход, но Вероника… Я думала, мне привиделось перед обмороком. Господи, так вот кого мы искали!
Она вдруг вспомнила слова шамана о мертвой женщине, и ей стало не по себе. К горлу подкатила тошнота, когда она вспомнила тот запах. Тогда она подумала, будто шаман назвал мертвой ее, и, ей-богу, в тот момент почти так оно и было, но, похоже, он чувствовал совсем не то, что ей казалось. Каким-то образом он уловил присутствие тела Вероники рядом, и от этого становилось жутко.