И она нашла дом Осиповых. Нашла! Симпатичный, выкрашенный в кремовый цвет одноэтажный дом. Высокие металлические ворота.
Позвонила, поговорила с немолодой уже хозяйкой, за все время разговора так и не снявшей садовых рукавиц. Оказалось, что да, на самом деле эта дача раньше принадлежала семье Осиповых, и что как раз двадцать лет тому назад они ее и продали, поскольку все здесь напоминало им о пропавшей дочери. Что все, кто жил здесь в то время, сочувствовали родителям девочки, и многие из них, конечно же, помнят эту грустную историю. Но трупа ребенка так и не нашли, так что, возможно, ее похитили. Во всяком случае, в это больше хотелось верить.
– Скажите, а вы не помните мальчика Юру, который гостил в соседнем доме у знакомых своих родителей? Иногда его родители привозили сюда и его младшую сестру Лилю.
– Да как же?! Конечно, помню, – отвечала женщина. – Это Никифоровы. Они до сих пор здесь живут. И Юру помню. Осиповы-то уехали, а Юра с сестрой еще какое-то время оставались здесь на лето. Родители в городе работали, а дети проводили летнее время у знакомых. Я еще тогда, честно говоря, удивлялась этому. Сначала думала, что это семья, и только потом соседи рассказали, что это не мама с папой Юры, а друзья родителей. Сами-то они бездетные, может, им на самом деле было в радость позаботиться о детях своих друзей. Да вы сами можете с ними поговорить. Они милые люди, мы уж сколько времени живем по соседству. Таечка, очень приятная женщина, художница, все время проводит дома, в своей мастерской, а муж работает в Москве. Знаю, что у них в Москве квартира, но они ее сдают, а здесь живут постоянно. Это же не так далеко… У меня муж тоже работает в Москве… Здесь многие так живут.
– Скажите, вам известно что-нибудь об убийстве, которое произошло не так далеко от вас, думаю, вон в том лесу… – Женя без труда определила это место, поскольку это был единственный лес, находящийся поблизости.
– Убийство? А я и не знала… Я видела там машины, полицию… Подумала еще, что, может, что-то случилось, но подробностей не знаю. Неужели здесь, в нашем тихом месте, могли кого-то убить? Господи… – женщина перекрестилась. – И кого же убили?
– Молодую женщину.
– Так вы поэтому задаете мне все эти вопросы? Но при чем здесь Осиповы?
– Вот нам и надо разобраться… – проронила Женя, понимая, что не должна была вести себя так, как если бы она вела следствие. Хотя, быть может, она никогда больше и не увидит эту женщину. Но вдруг к ней, как к свидетелю, приедет кто-то из Следственного комитета? Хотя она же договорилась с Журавлевым, что в Сапроново поедет сама.
– Может, Таечка что-то знает, у них дом ближе к лесу… Потом расспрошу ее.
Женя постаралась поскорее свернуть разговор, поблагодарила женщину и, проехав метров двадцать до соседних ворот, припарковалась под старой ивой, вышла из машины и позвонила. За невысоким забором высилась крыша двухэтажного, выкрашенного в зеленый цвет дома. Через ажурную калитку можно было рассмотреть и сам дом с большой верандой, и сад, и цветочную клумбу возле места отдыха. Все чисто выметено, прибрано. Широкое высокое крыльцо дома заставлено горшочками с цветущими геранями.
Таечка Никифорова, которой должно было быть минимум за сорок, выглядела довольно молодо. Хрупкая, невысокая, с пестрой косынкой-банданой на голове и в свободном домашнем платье, она, даже не предполагая, кто приехал по ее душу, широко улыбалась, как если бы они с Женей были знакомы сто лет.
– Вы – Тая Никифорова? – на всякий случай спросила Женя.
– Да. Вы приехали за картиной?
Ах вон оно что! Что ж, придется ее разочаровать.
– Тая, меня зовут Женя. Я приехала к вам по поручению одного своего знакомого, который неравнодушен к судьбе Юры Агневского.
Улыбка моментально сошла с ее лица.
– Юрочка? Что с ним? Он жив?
– Ох, извините, что напугала вас. Да, конечно, он жив!
– А что с ним случилось?
– Он жив и здоров, – повторила она. – Вы позволите мне войти?
Тая извинилась и впустила Женю. Они расположились за столиком, их разделял большой букет розовых пионов в глиняном кувшине.
– Вы слышали что-нибудь об убийстве в вашем лесу?
– Честно говоря, когда вы сказали про Юрочку, я сразу связала ваш приезд с этим делом… Вы не подумайте, это не потому, что Юра имеет к этому какое-то отношение, нет, просто вспомнила всю ту жуткую историю, когда в этом же лесу, который мы так любили, пропала девочка. Но мне про убийство ничего не известно. Просто сказали, что там нашли женщину. Просто жуткое место… А ведь раньше мы часто там бывали, пикники устраивали. Там очень красиво, кострище есть и чудесные качели…
Женя начала задавать вопросы, и Тая рассказала примерно то же самое, что они с Наташей уже слышали от самого Юрия Агневского: про то, как у них летом гостили друзья, Агневские с детьми, но в основном одни дети, Юра и Лилечка. Что Тая, не имея возможности иметь своих детей, с радостью возилась с малышкой Лилей, заботилась о Юрочке. Ей нравилось, когда в доме звучал детский смех. Она постоянно пекла детям пирожки, торты, читала книги, учила рисовать. Они все прекрасно ладили. По соседству проживала семья Осиповых, их дочка Валечка, ей было в ту пору пять лет, дружила с Юрой, они целыми днями играли то в саду, то катались на велосипедах, то на качелях в лесу.
– И потом Валечка пропала, да?
– Да. Это случилось, кстати говоря, ровно двадцать лет тому назад. Вот ушла девочка утром на улицу погулять и пропала. И ее ведь так и не нашли. Такая трагедия случилась. Юрочка так плакал, прямо рыдал. Говорил, что это он во всем виноват, что надо было раньше за ней зайти, чтобы вместе пойти гулять. Ее долго искали, но так и не нашли, как я и сказала. Осиповы продали дом и уехали.
– Вы не знаете, в каких условиях жила Валя? Это была благополучная семья?
– О да, конечно! Прекрасные люди. Лена и Андрей. Андрей – архитектор, причем очень талантливый, а Лена – инженер. Очень приятные люди.
– То есть девочке в семье жилось хорошо…
Женя не посмела спросить прямо в лоб Таю, мог ли кто-то из родителей убить девочку. Хотя и такие черные мысли закрадывались в голову.
Но Тая и без того все поняла:
– Нет-нет! Если вы про семью, то там точно никакого криминала быть не могло. Говорю же, люди они прекрасные, душевные. Кстати говоря, я не так давно виделась с Андреем. Случайно встретились в торговом центре. После того как они продали здесь дом, они построили другой, где-то на Дмитровском шоссе. Он же архитектор, вот и развернулся. Только с Леной, первой женой и матерью Валечки, давно разошелся. Думаю, у них все разладилось после того, как Валечка пропала. Так часто бывает. И теперь Андрей женат на другой, я так поняла из разговора, что она ему в дочери годится, ее Варвара зовут, она дизайнер. Вот так сложилась их судьба.
– А что вам известно о Юре?
– Юрочка занимается компьютерами, кажется, но я его давно не видела. А Лилечка, как и отец, ветеринар, у них же сеть ветеринарных клиник, они все в шоколаде! Постойте… Но я так и не поняла, какое отношение вся эта история имеет к убийству? Вы думаете, что та женщина, которую нашли мертвой, и есть Валя? Или что? Вот говорю, а у самой мурашки по телу…
– Личность убитой пока неизвестна.
– Тогда вообще не понимаю, почему вы интересуетесь той, старой историей.
– Дело в том, что после того, как случилось это несчастье с Осиповыми, когда пропала девочка, Юра так тяжело переживал это, вы сами говорили, что эта травма осталась с ним на всю жизнь. Он уже взрослый молодой человек, но по ночам его мучают кошмары, связанные с этой Валей. Ему кажется, что это он виноват в том, что она погибла. Что это он якобы раскачал ее так сильно, что она упала и разбилась.
– Вот уж глупости! Они же тогда вместе вечером вернулись домой, и Валя спала дома, все было в порядке. И пропала она утром. Он же пошел за ней, а родители сказали, что она ушла к какой-то там подружке. Но она на самом деле нигде не была. Нас же всех допрашивали, никто девочку не видел. Камер тогда здесь не было. Кто-то видел, как она пошла к лесу. Все знали ее страсть к качелям, но она ходила туда каждый день, в этом не было ничего необычного. Бедный Юрочка! Я и подумать не могла, как эта история отразится на его психике. И что? Почему, обнаружив труп, вы заинтересовались именно Юрой?
– Да потому, что это он позвонил в полицию и сказал, что находится в лесу, что обнаружил труп женщины. Причем на этой женщине было надето очень странное платье, белое в красный горох. Валечка носила такое платье…
– Ну да, я отлично его помню! Белое в красный горошек. У меня в альбоме сохранилось много фотографий того времени. Я могу вам показать… Но только что это даст? Ничего уже не понимаю… И что он делал в лесу?! Пойдемте…
Она пригласила Женю в дом, где повсюду висели картины, где даже двери были расписаны цветами и птицами. Невероятно красивый и уютный дом.
– Потрясающе! – воскликнула Женя, любуясь работами художницы. – Просто невероятно! Скажите, вы же продаете свои картины? Вы сможете мне показать, из чего можно выбрать? Я бы скупила у вас все цветочные натюрморты.
Тая, погруженная в воспоминания, даже не сразу и отреагировала. Она достала два толстых альбома, и Женя принялась изучать фотографии. Их было очень много. Увидела она молодых родителей Юрия, его самого с сестрой. Фотографии всех излучали радость и счастье. Природа, солнце, улыбки… И кто бы мог подумать, что после этого чудесного и наполненного любовью детства в душе мальчика поселится страх?
– А вот и это платье… А девочка! Посмотрите, какая хорошенькая!
– Прелесть… Куколка!
– Вы же понимаете, что кто-то подставил Юру, – вдруг сказала Тая. – Эта убитая женщина в лесу рядом с качелями… Это же не случайно, это все было явно подстроено! Кто же мог так жестоко подшутить над ним?
– Тот, кто знал об этом. Но он говорит, что о его страхах знала только сестра. Он даже родителям не рассказывал об этом.