ожет, потеряли какую-нибудь дорогую собаку, я не знаю… Или пришлось усыпить…
– Стоп! – вдруг воскликнула Женя. – Усыпить, говоришь? Она же ветеринар, а это значит, что у нее под рукой всегда есть яд для усыпления животных. Я как-то упустила из виду, чем именно была отравлена Каштанова.
– Так позвони Павлу и спроси.
– Ну уж нет… – снова занервничала Женя, тяжело дыша.
– Боишься, что он увидит свекольные пятна на тебе?
– Не смешно, Наташа. Я могу, конечно, позвонить и спросить, но что мне это даст?
– Задашь ему конкретный вопрос: применяют ли яд, которым была отравлена Каштанова, в ветеринарии. Напомнишь, что Лиля Агневская – ветеринар. Он задаст этот вопрос своим экспертам, и все!
– А может, мне позвонить все-таки Реброву?
– Можешь и Валере. Так даже проще будет. Ну какая же ты трусиха, Женька!
Женя позвонила Реброву, задала вопрос про яд.
– Он сказал, что завтра утром ответит.
– Вот и хорошо. А теперь поехали домой, отмываться. Главное, чтобы нас не увидели наши мужья.
По дороге домой старались не говорить про Агневскую – вспоминали про воскресшую «девочку Валечку», Вику Горную. После встречи Вали с Юрием Женя с Наташей решили оставить их в покое, отпустить. Им было о чем поговорить. И хотя сама Валя и ее появление никоим образом не могли помочь следствию, по мнению Жени, однако уж точно избавляло Юрия от последствий детской психологической травмы.
Уже у ворот дома Женя призналась Наташе, что соскучилась по сыну, что чувствует себя виноватой в том, что большую часть времени он проводит со своей няней Соней, а не с мамой.
– И по Борису соскучилась. Знаешь, у меня такое чувство, будто бы я сегодня целый день ему изменяла. Этот Журавлев… Он просто не выходит у меня из головы. Как только подумаю о нем, у меня словно сердце останавливается. И что делать, Наташа?
– Оставайся в этом состоянии как можно дольше. Это незабываемые ощущения. Вот увидишь, все вокруг тебя будет переливаться и сверкать… Твоя жизнь наполнится приятными эмоциями. Кровь забурлит… И не надо изводить себя чувством вины. Ты же мужу не изменяешь, а просто увлеклась молодым красивым парнем. Пусть это тебя подстегнет, прибавит сил…
– Да какие уж силы?! Наоборот, меня вся эта история выматывает! Я так боюсь разочаровать Павла, показаться ему полной дурой!
– Так, ладно. Хватит уже изводить себя. Видишь, окна на кухне горят, вероятно, нас не дождались и ужинают.
– Борис мне не звонил… Даже не спрашивает уже, где я, чем занимаюсь…
– Вот и хорошо! Значит, сам занят, у него работы знаешь сколько?! Не забывай, что он защищает Юрия. Так что ты в первую очередь помогаешь не Павлу, а своему мужу. Вот так внуши себе и продолжай искать убийцу Каштановой. А я буду на подхвате!
Войдя в дом, женщины первым делом бросились приводить себя в порядок и появились на кухне уже чистые, в домашних халатах.
На кухне ужинал только Петр. Бориса не было.
– Он позвонил и сказал, что задержится. А вы, девочки, где были? Где вас целый день носило? Я детей всех уложил, за хозяйством здесь присматриваю…
– Петя, представляешь, та девочка, что пропала в Сапроново, оказывается, жива! – И Наташа, не давая возможности вставить слово, обрушила на него историю «воскрешения» Валечки.
– Да при чем здесь она? Нет, история, конечно, потрясающая и наш подзащитный теперь избавится от своих страхов, – сразу понял положительные результаты этого события Петр, – но как это поможет ему выпутаться из этого уголовного дела? Это просто удивительно, что его вообще выпустили под подписку о невыезде. Он же первый подозреваемый в убийстве! Мы говорили с Борей, там все настолько запутанно! Эта Каштанова отправилась в лес на машине мужа своей сестры, хирурга… Хорошо, что у него было алиби, иначе и его бы задержали. Вообще, не понимаю, что произошло… Очень трудное дело, признаюсь.
– И не говори, – согласилась с ним Наташа. – Что у нас сегодня на ужин?
– Посмотри в сковородке, там котлеты. Картошка… Я сам приготовил салат, он в холодильнике. Разогревайте, сейчас приедет Ребров.
– Валера? – оживилась Женя. – Он позвонил вам?
– Да, позвонил. Он же вежливый человек. Сказал, что у него есть что рассказать Борису.
– Но Бориса-то еще нет… Петр, а вам он не звонил? Что-то пропал…
– Кажется, у него была встреча с Журавлевым, они должны были поговорить с каким-то свидетелем… Да ты не переживай, Женечка, он тоже скоро приедет. Ты же знаешь Бориса, он часто задерживается. А ты сама ему позвони?
Женя вспыхнула. Что это с ней? Неужели она снова начала испытывать страх перед мужем? Почему она ему до сих пор не позвонила? Да потому что не хотела! Потому что не хотела слышать его голос, его вопросы, не хотела впускать его в сегодняшний день, не хотела, чтобы он ей мешал. И это при том, что Борис – ее муж, которого она любит… или уже не любит? Может, просто привязана к нему и ценит его за ту заботу и внимание, которые он к ней проявляет? Благодарна ему за многое, что он дает ей. Временами она испытывает к нему определенное желание, она не может этого не признавать, себя-то она обманывать не станет. Но тогда почему же иногда ей хочется, чтобы его рядом не было, чтобы она была свободна в своих действиях и поступках?
Думая о Борисе, она запутывалась все больше и больше в своих чувствах к нему. А тут еще и влечение к Павлу Журавлеву. Наташа считает, что влюбленность украсит жизнь, внесет теплые краски, расшевелит ее как женщину, но это ли не предательство по отношению к мужу? Но, с другой стороны, легкий флирт – это всего лишь флирт. И есть ли смысл так много думать обо всем этом?
Она все-таки позвонила Борису. И поняла по его голосу, что он очень рад ее звонку.
– Женечка, мы скоро будем. Я везу к нам Валеру! Надеюсь, что ты еще не в пижаме, не в постели? Понимаю, что поздно, но у нас было полно дел… Мы же с Журавлевым встречались с невестой Агневского, Настей. Потом к нам присоединился Ребров. Короче, приедем, расскажем!
Женя усмехнулась.
«А на нас с Наташей сестра Агневского вывалила свекольный салат!» – могла бы ответить она, но, понятное дело, промолчала.
– Хорошо, приезжайте, поужинаем все вместе, мы тоже расскажем вам кое-что интересное.
Конечно же, она имела в виду волшебное появление Вали и ее встречу с Юрием. То есть им с Наташей тоже было что рассказать, чем поделиться и удивить.
– Наташа, думаю, надо бы нам разморозить пироги и подогреть, котлетами не обойдемся, – Женя принялась хозяйничать на кухне. – Петр, где там ваш салат?
– Предлагаю открыть грибы, Ребров очень их любит, – предложила Наташа. – Есть рыба, окорок… Накормим!
Эта вечерняя суета и ожидание Бориса с Ребровым заставили Женю забыть свой стыд и унижение, связанные с визитом к Лиле Агневской. Может, Наташа была права, когда говорила, что в данной ситуации правильнее было бы посмеяться, чем расстраиваться. Откуда Лиле было знать, что они пришли к ней с добрыми намерениями, что они просто хотели помочь ее брату? Скорее всего, у нее был просто тяжелый день, и они попали под горячую руку. Тогда на нее не злиться надо, а пожалеть.
Стол был уже накрыт, по дому распространялся запах горячей пищи, когда к крыльцу подъехали две машины.
Наташа бросилась к окну:
– Борис с Ребровым… И Журавлев на своей машине! Они все приехали!
Женя почувствовала, как физически реагирует на известие о Журавлеве – вся кожа ее покрылась мурашками. Да что же это такое? И щеки пылают!
Она поспешила встретить приехавших. На крыльце ее крепко обнял Борис. Он этим вечером был каким-то особенно красивым, даже нарядным в своем малиновом пуловере. Глаза его блестели, а сам он улыбался. Свежий, розовый, молодой! И обнял он ее прямо на глазах Павла.
– Привет, милая! Прости, что задержались, дел было много… Проходите, проходите! Идем на вкусные запахи! Какие же мы голодные! Паша, не отставай!
Паша смотрел на Женю такими глазами, что она как-то сразу почувствовала слабость в ногах. Что такое с ней делается?
– Ребров! – появившаяся Наташа бросилась к Реброву и повисла у него на шее. – Проходи, мы уже по тебе соскучились!
– Привет, Валера, – Женя тоже обнялась с Ребровым. – Надеюсь, Агневского с собой не взяли?
– Нет, у него какая-то важная встреча. Он сказал, что потом расскажет. Добавил, что, возможно, это может быть связано с его делом. Но он в этом не уверен.
– Думаю, что никак не связано, – прокомментировала Женя, не в силах удержаться. Но она на самом деле не считала Валю-Вику как-то связанной с делом об убийстве Каштановой. Разве что совсем косвенно.
– Всем мыть руки и за стол! – скомандовал Борис.
Когда все расселись за столом, мужчины сначала выпили, потом набросились с аппетитом на еду. И разговор сразу же зашел о Насте, о невесте Агневского. Рассказывал все больше Борис.
– Ты бы видела ее, Женечка! На ней просто лица нет. Она так страдает! Бедная девочка собралась замуж, полным ходом идут приготовления к свадьбе, а здесь такое с женихом приключилось! Она очень его любит, постоянно твердит, что надо искать того, кто его так подставил, ну и все в таком духе. Ни Лидию Каштанову, жертву, ни ее родную сестру, Надежду, подругу Юрия, она не знает, нигде не пересекались. С доктором Занозиным тоже незнакома. На вопрос, кого она сама подозревает, она ничего сказать не могла. Но, типа, чувствует, что ответ надо искать в Сапроново. Что, возможно, это убийство как-то связано с убийством маленькой девочки… Что, может, Юрий еще тогда, двадцать лет тому назад, оказался свидетелем убийства, запомнил убийцу, но тогда промолчал из страха, а потом встретил и дал понять, что он все знает. Вот только при таких обстоятельствах, считает Настя, он и мог спровоцировать убийцу на другое убийство и эту дурацкую инсценировку в лесу. От себя же я могу добавить, что согласен с ней, вот только не понимаю, при чем здесь Лидия Каштанова? Она-то здесь каким боком?
Борис бы и дальше рассуждал на эту тему, вспоминая подробности разговора с Настей и слушая комментарии Реброва с Журавлевым, если бы Женя не сказала: