– Женя, да брось ты! Не надо тратить свое время, не надо так зацикливаться на этом деле… Это у нас есть возможности, средства, люди… Живи спокойно своей жизнью… Что же касается твоих способностей, то в них я нисколько не сомневаюсь. Но предполагаю, что у тебя хорошо развита женская интуиция. И да, признаюсь, мне поначалу хотелось, чтобы ты принимала участие в каких-то мероприятиях по этому делу или какому другому просто для того, чтобы чаще видеть тебя или слышать по телефону твой голос. Но разве нельзя встречаться не по делу, а просто так, здесь, к примеру, в черемуховых садах? Или где-нибудь на природе, в лесу или на озере, покататься на лодке, половить рыбу… Ты мне нравишься, мне тебя не хватает, я хочу видеть тебя чаще, разговаривать с тобой…
Он снова поцеловал ее. Она закрыла глаза, она отвечала на его поцелуи, она льнула к нему, но у него было такое чувство, словно она того и гляди заплачет. Она казалась травмированной, раненой.
– Женя, что случилось? Ты какая-то не такая… Может, ты все-таки поссорилась с мужем?
– Нет-нет… Вспомнила, как мы с Наташей недавно были у сестры Агневского, Лили, и как она послала нас… Да еще и забросала салатом… Короче, мы попались ей под горячую руку. Видать, она уже устала от допросов… А тут мы такие заявились… Мне кажется, что я до сих пор этим свекольным салатом с чесноком пахну… Вот тогда я и поняла, что прекращу свое вмешательство в расследование. Что не имею права мешать, лезть… Я так Наташе и сказала.
– Ты делай все, что тебе хочется. Что же касается каких-то неудач, то у меня их, поверь, тоже немало! Это же работа, всякое случается. Не бери в голову…
Они еще какое-то время сидели, говоря о каких-то простых вещах, целовались, и Павел пытался понять, стоит ли ему возвращаться к теме расследования или нет, на самом ли деле Женя решила отойти от дела, как все-таки не выдержал:
– Ты же знаешь, что я допрашивал Лилю Агневскую, правда, безрезультатно, к сожалению. Ясно, что ее телефоном просто воспользовались и с него отправляли Юрию сообщения. Лиля – человек умный, хотя и сложный, и не очень-то приятный в общении. С ней трудно, как я понял. Но она не стала бы так грубо подставляться, отправляя брату по телефону такого рода улики. Повторяю, она не дура. Уж она, если бы решила избавиться от брата, нашла бы способ более безопасный, чтобы на нее точно не подумали. Ведь, если разобраться, все нити вели именно к ней…
– И?! – оживилась Женя, словно минуту тому назад не отказывалась помогать следствию.
– Короче. Сегодня мне позвонила невеста Агневского, Настя, и сказала, что была в гостях у Лили, и вот там, у нее дома, в швейной машинке увидела кусок ткани, очень похожий на ту, из чего было сшито платье убитой Каштановой.
Реакция Жени была странной. Она почему-то встала и схватилась за голову. И так простояла несколько секунд, словно собираясь с мыслями. Затем, улыбнувшись загадочно, она вернулась на скамейку, села и даже дала себя обнять. И после очередного поцелуя спокойно ошарашила Павла:
– Вот теперь я точно знаю, кто все это подстроил и убил Каштанову.
26. Май 2024 г
Лиля
Сначала она укладывала вещи аккуратно, плотно, в большую дорожную сумку, как если бы они были женаты и она отправляла мужа в командировку. Но потом, когда прекращалась эта придуманная ею же игра в благополучную супружескую жизнь и Лиля возвращалась в реальность, где ей была уготована жизнь брошенной несчастной женщины, она хватала вещи Бориса и с остервенением расшвыривала их по комнате. И едва сдерживалась, чтобы не схватить ножницы и не вспороть, не разодрать свитера и рубашки так, как исковеркали, сломали ее собственную жизнь.
Звонок в передней застал ее все же с ножницами в руках. Да, она успела взять их в руки, причем неосознанно.
Кто еще посмел ее побеспокоить? Что им всем от нее нужно?
Она мысленно перебирала всех тех, кто бы это мог быть.
Настя? Нет, с ней все ясно, она наверняка сидит где-нибудь в кондитерской, ест пирожные и набирает килограммы, дурища.
Лиля после ее ухода так жалела, что показала ей свою слабость, поделилась своим женским горем. Как так вообще случилось? Настя… Да кто она такая? Совершенно чужой ей человек! И надо было перед ней так раскрыться? Настя… Лиля так и не поняла, хотела бы она породниться с ней или нет. Иногда ей казалось, что только такая вот правильная зануда и подходит шалопаю брату. Что только она и смогла бы создать семью и держать все в полном порядке. Юрка, он же так и не повзрослел! И это просто счастье, что он оказался таким талантливым айтишником, что нашел свое место и научился зарабатывать деньги, что у него мозги золотые. А если бы нет? Кем бы он тогда стал? Чем бы занимался? Скорее всего, просто бездельничал, клянчил бы деньги у родителей и всеми силами отбояривался от работы в ветеринарной клинике. Он вообще не понимал, как можно лечить животных, которые не разговаривают (как будто бы есть говорящие собаки или кошки!) и не могут сказать, что у них болит. С одной стороны, он уважал, конечно, родителей за их труд, понимал, что не так-то просто им было в самом начале, когда они только открывали первые клиники и просто тонули в кредитах, но вот лично ей, Лиле, никак свое уважение не показывал. Считал, что она просто пользуется достижениями отца, то есть что ей повезло и она пришла на все готовое.
Юра. Все в семье, кроме Насти, разумеется, знали о том, что у него есть Надя. И все, в том числе и Лиля, сколько раз намекали, что пора бы ему уже разорвать эту связь. Что он должен уже сам для себя решить, как ему жить дальше, продолжать ли вести такую вот развеселую жизнь с любовницей или же остепениться, жениться, завести детей. Что свадьба на носу, что нельзя так поступать с невестой, что это подло, кроме того, рано или поздно она узнает о Наде и бросит его. А что, если к тому времени уже родится ребенок?
На что беспечный Юра отвечал, что, конечно, он бросит Надю, что им, родителям, не о чем беспокоиться. Что он все понимает и уже готов к созданию семейной жизни. Но Лиля ему не верила, и в такие минуты, когда видела, что он лукавит, и что ничего-то в его жизни не изменится, и что он по-прежнему будет встречаться с любовницей, она видела в нем уже не своего брата, а просто мужчину, который, как и тысячи других безответственных мужчин, способен с легкостью разрушить жизнь влюбленной в него женщины, то есть Насти. А может, и Нади. Он может бросить ее, а потом найти ей замену. И тогда сделает несчастной еще одну женщину. И все-то ему простится. Настя простит, поскольку будет держаться за семью, детей. И Надежда тоже простит и, когда он захочет вернуться к ней, с радостью его примет.
Вот когда Лиля думала об этом, то просто ненавидела своего брата. Как же легко ему живется! Просто порхает по жизни! И денег много, и женщины его любят, и никем он особо не дорожит. Еще выдумал себе эту историю с качелями… Чтобы все жалели его, носились с ним, абсолютно здоровым мужиком!
Как же гениально он все это придумал! Теперь, когда он, к примеру, женится и ему захочется улизнуть из дома к любовнице, он скажет, что у него депрессия, что ему захотелось побыть одному… Это сейчас он скрывает от невесты придуманный им же психоз, а потом же все равно расскажет, как бы признается ей, Насте, как близкому человеку, о своих страхах, бессоннице… И она должна будет оценить его желание до свадьбы не грузить ее своими психологическими проблемами. Она, как большая и сильная птица, прикроет его беду своими крыльями… А он спрячется под ними в тепле и безопасности и будет посмеиваться над ней, дурочкой, а потом извлечет из этой ситуации определенные привилегии, послабления.
Да, именно так воспринимала всю эту ситуацию Лиля до поры до времени. Разве могла она представить себе, чем все закончится? И что после ее вмешательства все пойдет наперекосяк, что произойдет убийство…
Так кто звонит в дверь? Юра? Но он бы позвонил предварительно, узнав, дома ли она. Родители? Они тоже без звонка не приезжают. Или снова те две дуры, заигравшиеся в детективов?
Она распахнула дверь с единственной целью – прогнать любого, кто бы это ни был. И была потрясена, когда увидела Бориса. Выражение его лица говорило о том, что он пришел просить прощения. Она знала это лицо, эти глаза, полные печали и желания поскорее все уладить и помириться.
– Ну, прости подлеца, знаю, что ты меня ждала… Но ты же знаешь моих родителей… От них так просто не отвяжешься.
Она втащила его в дом, захлопнув за его спиной дверь, чтобы соседи ничего не услышали.
– Ты мне скажи честно – ты собираешься жениться на Кате? – Это был самый главный вопрос, который она до сих пор не осмеливалась ему задать.
Он опустил голову. Вздохнул. Лиля смотрела на него и понимала, что больше всего на свете ей хотелось бы сейчас, чтобы он обнял ее. Обнял, как умеет обнимать только он. И поцеловал. Околдовал ее хотя бы еще на пару месяцев прежде, чем женится на этой девчонке Кате.
– Это не я, это родители хотят. Но я не женюсь, нет, я же все понимаю… Я буду с ней несчастен. Да и вообще, разве можно жениться на девушке, которую не любишь? Чтобы каждый день, просыпаясь рядом с ней, признаваться в собственной глупости? Я вообще не воспринимаю ее как женщину, понимаешь? Даже если мне заплатят большие деньги, у меня все равно ничего с ней не получится. Я хочу быть с тобой и только с тобой… – Он говорил тихо, быстро, и все то, что она хотела услышать, и как же ей хотелось ему верить. – Мне нравится быть с тобой, мне нравится все в тебе – твоя кожа, твои волосы, губы… Мне нравится есть все то, что ты готовишь. Мне хорошо, спокойно и комфортно с тобой. Ты – моя жизнь, Лилечка. Неужели ты думаешь, что я все это счастье променяю на какую-то там Катю только потому, что этого хотят наши семьи? Нет, этого никогда не будет. Но ты должна знать, что иногда мне придется отрываться от тебя, чтобы проводить время с моими родителями. Иначе – никак.
И он обнял ее. Она закрыла глаза от захлестнувшей ее волны счастья и умиротворения. В его руках она хотела бы провести всю свою жизнь. Вот она, самая настоящая зависимость от мужчины. И как с этим справиться? Это как бороться с самой природой…