Весной, когда еще не успел полностью сойти снег, она отправилась в лес найти белые первоцветы, которые она добавляла в свои настойки. Она уже набрала полную корзинку цветов и собралась возвращаться, когда услышала шум, словно кто-то большой продирается сквозь заросли. Она поднялась и прислушалась. В ее сторону шел белый оседланный конь, но седока на нем не было. Когда он оказался на поляне, где стояла Мира, она подняла руку и мысленно попросила коня успокоиться и остановиться. Он сделал несколько шагов и замер, но потом наклонил голову и толкнул ее лбом, словно приглашая за собой. Мира подошла к нему и увидела на его белоснежном боку следы крови. Конь снова толкнул ее лбом, словно поторапливая. Мира взяла его под уздцы и он поспешил отвести девушку в лесную чащу. Они прошли около ста шагов, когда она увидела на проталине человека. Он лежал на спине, его правая рука была сломана и неестественно вывернута. Глаза закрыты, на лбу большая кровоточащая рана. Мужчина явно был из богатых, в дорогой одежде, красивый белый конь, сбруя украшена драгоценными камнями. Она поставила свою корзинку на землю, быстро осмотрела мужчину.
Мира осторожно поправила его руку, призвала помощь светлой Богини, срастила кости. Потом осмотрела мужчину внутренним взглядом. У него были переломаны ребра и одно из них опасно упиралось в сердце. Судя по всему, мужчина на полном скаку ударился головой о ветку, его выкинуло из седла, от падения переломал ребра, сломал руку. Она наложила на грудь мужчины руки, попросила Богиню помощи и срастила опасный перелом.
Когда опасность миновала, мысленно позвала Ролта, который примчался на помощь. Конь испугался, вздрогнул, но Мира положила ему на морду руки и попросила успокоиться. Ролт обернулся человеком и помог положить мужчину на спину коня, который продолжал хрипеть и косить взглядом на Ролта. Когда они подъехали к дому, занесли раненого в лекарскую пристройку, положили на специально сделанный лежак. Здесь Листа быстро приготовила необходимые инструменты, горячую воду, настойки. Ролт взял Любара и увел его на улицу, чтобы не мешал женщинам.
Через полчаса Мира вытерла тряпицей руки от крови мужчины, устало села на скамейку. Листа тоже опустилась рядом с ней. Мужчина лежал с закрытыми глазами, его состояние было тяжелое, но опасность жизни уже миновала. Мужчина оставался без сознания, но уже дышал ровно, раны, благодаря дару Миры, затягивалась, кости срослись. Даже повреждения головы больше не вызывали опасения.
Мужчина пришел в себя только на второй день. Он открыл глаза и удивленно стал разглядывать комнату, куда его перенесли.
— Где я и как сюда попал? — спросил он у Листы, которая в это время сидела рядом с ним.
— Добрый день, меня зовут Листа, я ведунья. Вы сейчас в моем доме. В Вашем спасении Вам следует благодарить мою помощницу Миру, которая нашла Вас, привезла сюда и вылечила.
— Хм, вылечила. Мне казалось, что я уже разговариваю с Богами. Ну по крайней мере, уже видел их перед собой и собирался держать ответ за всю свою жизнь. А меня кто-то выдернул обратно в эту жизнь. Скажите, я могу увидеть свою спасительницу?
— Да, конечно. Она сейчас ушла в лес, но скоро вернется. А пока я дам Вам настойку, которая поддержит Ваши силы и поможет быстрее встать на ноги. Ее тоже сварила Мира.
После настойки мужчина почувствовал прилив сил и попытался встать.
— Не торопитесь, вы еще слабы, — положила ему на грудь руку Листа. — Потерпите еще день. Я чуть позже принесу Вам похлебку, стоит ее съесть.
В это время раздался звук открываемой двери, Листа улыбнулась.
— Вот и Мира вернулась.
Девушка вошла в комнату, мужчина с удивлением рассматривал ее. Молодая, красивая, но такая печальная. В глазах девушки плескалась затаенная боль.
— Добрый день, я Мира, — она поздоровалась с мужчиной.
— Добрый, — отозвался мужчина. — Это тебя я должен благодарить за свое спасение?
На это Мира только пожала плечами.
— Спасибо тебе. Меня зовут…, - он замялся на пару мгновений, но потом закончил, — Гарт.
Еще один день мужчина находился в лесном домике. Утром он сам встал на ноги, вышел на улицу, силы вернулись к нему. Во дворе увидел мужчину и мальчишку, которому на вид было около шести-семи лет, рубили дрова. Мужчина рубил поленья, а мальчишка складывал их под навес. Этот малец кого-то напомнил Гарсию.
Да, это был король Гарсий Первый из рода Первозванных, который решил несколько дней назад приехать в леса герцога Гелора на охоту. За его конем погналась стая волков, конь гнал через чащу. Гарсий пригибался к его шее, но не заметил одну низкую ветку, ударился о нее головой и выпал из седла.
Во дворе у дома он увидел своего коня, который радостным ржанием приветствовал своего хозяина. Конь был ухожен, повреждений на нем Гарсий не увидел. Мужчина и мальчик отвлеклись от своего занятия, поклонились Гарсию, но без какого-либо подобострастия. Король хотел сделать им замечание, что не слишком они почтительны с ним, но остановил сам себя. Он же не называл свое настоящее имя, а не все живущие в лесах люди могут знать его в лицо. Гарсий кивнул им в ответ и улыбнулся. Он внимательно присмотрелся к мальчишке.
— Это мой сын, — сказал мужчина, который воткнул топор в колоду. — Мы, наверное, побеспокоили Вас?
— Нет, просто я устал лежать.
В это время из дома вышли женщины, позвали мужчин завтракать.
Гарсий продолжал наблюдать за мальчишкой, никак не мог вспомнить, кого тот напоминает. Мальчик, которого звали Любаром, за столом вел себя достойно, словно маленький мужчина, не шалил, как все дети.
Они еще не успели закончить завтрак, как за окном послышался стук множества копыт. Гарсий понял, кто это и поспешил выйти на улицу. Он сделал знак своим людям, чтобы не выдавали его личность.
— Господин, — сразу же понял его верный помощник, — мы несколько дней искали Вас по всему лесу. Потом нам подсказали обратиться к ведунье, которая может подсказать, где Вас искать. С Вами все хорошо?
— Да, Сантор, со мной теперь все хорошо. Эти женщины вылечили меня. Благодаря им я сейчас стою перед вами.
Вышедшие следом за Гасием женщины наблюдали за разговором. Соскочившие с коней люди низко поклонились им.
— Благодарим, что спасли нашего…господина, — сказал им Сантор.
— Ну что, мне пора, — сказал Гарсий с теплой улыбкой, повернувшись к женщинам. — Теперь я точно доберусь до дома. Спасибо вам за все.
Гарсий подошел к Сантору, тот протянул ему мешочек с золотыми. Еще один человек в это время занялся конем короля, оседлал его, подвел к отряду. Гарсий вернулся к женщинам, протянул мешочек с деньгами Листе, но она отказалась принять его, ответив, что они не берут деньги за спасение жизни. Тогда он снял с шеи амулет в виде золотой монеты с дыркой посередине дня нанизывая на шнурок, протянул его Мире.
— Возьми. Это мой личный амулет призыва. Когда понадобится, ты сожми его в руке и мысленно позови меня. Я приду. Спасибо тебе, Лесная ведьма.
Потом Гарсий сел на своего коня, его люди тоже вскочили в седла и отряд удалился в лес. После их отъезда жители лесного дома вернулись к своим делам.
Глава 9
Прошел год с того дня, как герцог Гелор вернулся из Земель Обители Богов. Диора жила с ним в замке. Он и сам не понимал, почему держит ее возле себя. Днем он старался уехать от нее подальше, но ночью какая-то черная сила заставляла его звать ее к себе в спальню. Он брал ее натойже постели, где Амира стала его женщиной. Он словно мстил своей невесте за измену, каждый раз представляя ее лицо, словно она могла видеть, как он овладевает Диорой наихпостели. Емухотелось, чтобы она узнала об этом и чтобы ей было также больно, как ему. Он рычал зверем, с неистовой силой вбиваясь в женскую плоть, рвал ее, кусал, словно через Диору хотел сделать больно той, которая предала его. Когда Диора убиралась в свои комнаты, он доставал тот лоскут простыни, опачканый кровью любимой, прижимал его к своей груди и кричал от бешенства. Но облегчения не наступало. Черная боль поселилась в его груди, сердце словно перестало слышать этот мир, жило своим черным интересом. Краски померкли для Гелора.
Диора каждый раз уходила изихспальни со слезами и еле волоча ноги, но по-прежнему оставалась рядом с Гелором. По замку давно уже ходили нехорошие слухи, что герцог находится под злыми чарами, но он не хотел никого слышать. Где-то в глубине его сознания жил огонек, что когда-нибудь все вернется на свои места, он снова встретит свою Амиру, назовет ее своей любимой женой. Но с каждым днем его душа становилась все чернее, сжимая этот огонек до маленькой точки, грозя окончательно потушить.
Иногда ему казалось, что все изменилось вокруг него. Солнце не так ярко светит, как светило, когда Амира была рядом с ним. Что птиц больше не слышно в том саду, за которым так заботливо ухаживала Амира. Что нет в замке того веселья, которое было при Амире. Амира, Амира, Амира… куда ни глянь, везде была Амира, его женщина, его невеста, его предательница. Даже его любимое вино без Амиры напоминало воду из грязной лужи. Иногда его воротило от всего, что он ел, словно его хотели отравить. Он выгнал своего верного повара, который служил в замке еще при его родителях. Потом выгнал второго, третьего, но все равно питье и еда казались ему грязью. Он уезжал в селения, где питался в трактирах, где еда казалась ему вкуснее.
Его верный Даосий ходил мрачным и не разговаривал, как прежде с хозяином. Однажды Гелор не выдержал.
— Ты почему молчишь, Даосий? Ты что-то задумал против меня? Отвечай. Или приказать развязать тебе язык? — слова герцога были похожи на клекот ворона, склонившегося над своей добычей.
— Нет, мой лорд. Я ничего не задумал против Вас. Я больше не могу видеть, что твориться в замке. И с Вами, — совсем тихо добавил верный слуга.
— Не можешь? Тогда поди прочь. Получи расчет у Бастора и проваливай, пока я не приказал казнить тебя. Или у тебя есть, что мне сказать?