Она даже схватила лекаря за руку потащила за собой. Когда он увидел эликсиры, радостно улыбнулся. Через пару минут поисков он нашел нужный и поспешил в комнату Амиры. При помощи Олары они развели в воде несколько капель эликсира и влили в рот Амиры, которая сейчас больше была похожа на мертвеца. Долгие минуты герцог всматривался в ее лицо, на котором не было признаков жизни. Но потом она резко вздохнула, ее снова начало трясти и снова начало рвать.
— Олара, разбавь еще в кружке с теплой водой пять капель эликсира и дай госпоже. Пусть ее рвет, это правильно. Организм сам очищается от яда. Давать воду каждые полчаса. И чем больше ее будет рвать, тем лучше.
Замок встревоженно гудел, узнав, что кто-то пытался отравить молодую госпожу. Все старались чем-то помочь, приходили к ее комнатам, толкались, шумели, пока герцог не вышел и не разогнал толпу. Но возле комнаты остались Дастина и Диора.
— Ваша светлость, разрешите остаться возле нашей Амиры, мы так переживаем за нее! — просила Дастина.
— Нет необходимости в вашем нахождении здесь, займитесь делами, — отослал их герцог. Потом поставил возле комнат Амиры стражников, приказал никого не пускать, кроме него, служанки и лекаря. Дал указание своим верным людям выяснить, кто хотел отравить его невесту.
О поездке в Храм можно было забыть. Амира оставалась без сознания три дня. Только к середине четвертого она стала глубже дышать, на лицо стали возвращаться краски жизни. К вечеру она открыла глаза. За эти дни она сильно похудела, лицо осунулось, темные круги заняли свое место под ее прекрасными глазами.
Когда она увидела склонившегося над ней Гелора, слабо улыбнулась и попыталась поднять руку, чтобы дотронуться до его лица.
— Прости меня, любимый. Я не знаю, что со мной случилось. Просто стало очень плохо и я больше ничего не помню.
Он схватил ее руку, прижал к своему лицу, покрывая ее горячими поцелуями.
— Тебя пытались отравить болотницей. Хорошо, мы во время привезли лекаря, который благодаря твоим эликсирам не дал уйти тебе за грань. Любимая, я рад, что ты осталась со мной.
— Как же наша свадьба?
— Ты должна сначала встать на ноги, наша свадьба никуда от нас не денется.
Амира провела в постели почти неделю, только не шестой день она смогла подняться на ноги благодаря помощи своей верной Олары. Но долго еще слабость не отпускала девушку. Ехать в таком виде к алтарю было невозможно.
Примерно через месяц Сертон сказал, что угроза жизни Амиры миновала и она может уже выдержать двое суток пути. Гелор послал своего верного человека в Храм, чтобы тот договорился с Престором о дне венчания. Но человек вернулись с неутешительной новостью. Престор снова уехал по указанию короля в Северные земли, где после его отъезда вновь начались волнения. Его возвращение ожидалось не ране, чем через три месяца.
Гелор отправил на это время из замка всех лишних, в том числе Дастину и Диору. Амира расстроилась, но перенесла это известие спокойно, стараясь утешить герцога, который не мог смириться с тем, что до сих пор не привел свою невесту к священному алтарю.
— Любимый, значит так надо. Боги испытывают наши чувства. Ничего страшного, время пролетит совершенно незаметно, — успокаивала Амира своего Гелора.
— Если бы ты знала, как я хочу быть с тобой. Я слишком долго тебя искал, чтобы вот сейчас терпеть эти три месяца. Но мы справимся. Я обещаю, что наша свадьба будет самой красивой, о ней будут долго говорить и рассказывать по всему миру.
— Мы обязательно дождемся Престора. Я люблю тебя, Гелор.
— И я люблю тебя, Амира. Кроме тебя мне никто не нужен.
Прошло два месяца, когда от Престора пришел гонец, который сообщил, что главный храмовник вернулся и ждет Гелора и Амиру в светлый праздник окончания сбора урожая, когда осень начинает передавать свои права зиме.
Снова в замке стало суетливо. На этот раз никого из посторонних Гелор не пускал в замок. Он только уговорил Сертона остаться в замке, обещав ему достойное содержание. Лекарь согласился, так как ехать ему особо было некуда.
Снова кареты были собраны в путь, еду на ужине тщательно проверяли. Снова Амира и Гелор долго прощались возле двери ее комнат. Ночь прошла спокойно. Утром Амиру разбудила верная Олара, которая помогла девушке умыться, позавтракать и собраться в дорогу.
— Ну что, невеста моя любимая, — Гелор поцеловал Амиру, когда их карета тронулась в путь. — Наши первые шаги к счастливой жизни.
Праздничный поезд карет двигался медленно, рискуя опоздать к началу праздника. Амира волновалась, но старалась не подавать виду. Зато ее служанка открыто выражала свои страхи и опасения, что даже Гелору пришлось прикрикнуть на нее, чтобы она не сеяла панику.
Первый день пути прошел спокойно, им даже до темноты удалось доехать до небольшого города. Они останавливались на ночлег в доме главы города. Утром после обычной суеты снова все заняли свои места в каретах и двинулись в путь. Но не прошло и часа, когда им навстречу попался гонец Престора, который привез ужасные известия. Ночью сгорел Храм, в котором находился священный алтарь. От огня камень алтаря растрескался и рассыпался на множество частей.
Амира закусила губу, чтобы не расплакаться, Гелор прижал ее к своей груди.
— Мне кажется, что Боги против того, чтобы мы поженились, — сказала Амира. — Наверное, было ошибкой, когда я согласилась стать твоей женой.
— Прекрати! Это не ошибка и не Боги. Это кто-то из людей против того, чтобы ты стала моей женой. Боги не стали бы пытаться убить тебя или поджигать посвященный им храм. Я пошлю человека, который выяснит у Престора, как мы сможем заключить наш брак. А сейчас вернемся домой. И прошу, успокойся. Я верю, что именно ты предназначена мне богами в жены. Я люблю тебя, мы обязательно будем вместе.
Они вернулись в замок, Амира закрылась в своих комнатах, но утром она снова вышла к слугам с улыбкой на лице, приветствовала герцога и занялась своими обычными делами.
В хлопотах пролетел месяц, с каждым днем Гелор и Амина становились ближе, понимали друг друга без слов. Им достаточно было просто посмотреть любимому в глаза. Они чувствовали друг друга, подолгу не могли оторваться друг от друга, прощаясь вечером у дверей комнат Амиры.
В столице в это время шло восстановление Храма.
В один из дней спокойное течение дел было нарушено прибытием гонца от Верховного Жреца, который привез герцогу важное сообщение. Он передал запечатанный магией свиток, герцог быстро сломал печать и стал вчитываться в строки, которые прыгали у него перед глазами.
«Мой дорогой Гелор, — писал Престор, — я нашел алтарь, который сможет занять место прежнего. Но для этого нужен ты, который сможет удержать силу камня, пока мы везем его из Земель Обители Богов. Я спрашивал у Четырех Богов совета. Они указали мне на Храм Изначальной Матери в этих землях, где стоят пять алтарей силы всех богов. Собирайся в дорогу, мы должны быть там не позднее двух восходов ночного светила, пока не наступил Великий Перелом* (прим.: 2 восхода ночного светила — примерно два месяца. Великий Перелом — уход старого и наступление нового года). Когда мы вернемся с алтарным камнем в Лилинард, стены Храма уже будут воздвигнуты и я смогу соединить тебя с твой избранной. Поспеши, Гелор».
— Амира, любимая моя! — он протянул письмо невесте. — Я тот час отправляюсь в дорогу, чтобы привезти алтарный камень. И мы сможем создать наш Союз!
Амира, прочитав письмо, тихо заплакала, отдала его Гелору.
— Я буду ждать тебя, мой названный жених.
Но она не сказала ему, что в сердце поселилась черная тревога, что она никогда не станет его женой, что случится что-то очень страшное в их жизни, что разлучит их на долгие годы.
Герцог отдал распоряжение готовить походные кареты, выбрал самых верных воинов, которые будут сопровождать его, приказал быть готовыми к выходу на рассвете. Они снова долго прощались на пороге комнат Амиры, потом разошлись.
Гелор не мог заснуть. Она даже лег в свою постель, но через какое-то время поднялся, подошел к окну. Скоро закончится этот тяжелый, но счастливый год, в котором он встретил свою женщину. Пусть пока он не назвал ее своей женой, но верил, что они всегда будут вместе.
Сквозь хоровод своих мыслей он услышал тихий стук в дверь своей комнаты, удивился, но пошел открывать.
— Амира! — тихо выдохнул он, увидев фигуру девушку в слабом освещении коридора.
— Я пришла к тебе. Пусть Боги накажут меня, но я не хочу отпускать тебя сегодня. Я хочу стать твоей женщиной, прошу, не гони меня!
Он прижал ее к своей груди, подхватил на руки и отнес в постель. Тонкая, почти прозрачная ночная сорочка не скрывала прекрасное тело любимой девушки. Льющийся в окно свет ночного светила позволял Гелору видеть изгибы ее молодого тела, которое просило любви. Кто он такой, чтобы спорить с желанием любимой?
Эта ночь запомнит их тихие слова признания в любви, страстный шепот рождающегося взаимного желания, негромкий вскрик девушки, поглощенный страстным поцелуем мужчины, нежность первого проникновения и долгую любовь, что рождается между мужчиной и женщиной, дрожь сплетенных в страсти тел.
— Любимая, — Гелор не мог прекратить целовать такое желанное тело своей возлюбленной, — я постараюсь вернуться очень быстро. Ты только дождись меня.
— Любимый, я никуда не уйду от тебя. Ты — моя жизнь, моя любовь.
— Я оставлю верных людей, который будут постоянно рядом с тобой.
— Ты не доверяешь мне? — улыбнулась девушка.
— Я доверяю тебе. Я просто не могу потерять тебя.
Утром герцог безжалостно порвал простынь, на который остались следы их первой связи, убрал окропленный кровью Амиры лоскут в карман своего камзола, когда одевался в дорожный костюм.
Амира еще до восхода солнца поспешила покинуть комнату мужа, чтобы не рождать слухов среди слуг. Когда к ней пришла ее верная Олара, Амира встретила ее в своей постели с красными щеками и блестящими от счастья глазами. Девушка помогла Амире одеться и проводила в малую столовую, где герцог завтракал со своими воинами перед отъездом.