- Вы разглядели лица?
- Нет, - буркнул тот, покосившись на взрослых магов, которые порой, по его мнению, слишком многое позволяли этой ведьме. – Артефакты слабые. Почти всё истратил вчера ночью.
- Глеб, посмотрите ещё раз – вы увидите! – с нетерпеливой мольбой обратилась она к школяру. – Пожалуйста!
- Но… - растерялся он из-за её настойчивости, уже вопросительно глядя на магов.
Те переглянулись. Мстислав немедленно прошёл мимо полки к задней стене сарая. Мельком Мирна догадалась: он хочет видеть то, что, возможно, произойдёт.
- Посмотри, - велел Олег Палыч. – Как знать, может, в сочетании две силы дадут какой-никакой, но результат. Я ведь правильно понял тебя, Мирна, что ты хочешь добавить своего ведовства?
Она нетерпеливо закивала.
Глеб неуверенно пожал плечами. А потом вновь поднял руки: одну – к нелюдю, другую – к потолку. Зашептал, закрыл глаза.
Мирна, вставшая сбоку (сарай слишком тесен), тоже подняла руки: одну – к раскрытой двери, другую – на небольшом расстоянии от затылка юного мага. И тоже беззвучно зашептала… Даже будучи одетой, она отчётливо почуяла, как внутри дряхлого строения повеяло ветром из леса. Ветер чувствовался влажным, несущим запахи свежей и палой листвы, грибов и близкой воды… Закончив шептать, приговаривая в конце каждого заклинательного плетения словес: «Благодарствую за помощь, Лешак…», Мирна скользнула рукой, направляющей лесную силу, к запястью Глеба.
Сила из леса уже и «сама» шла по направлению, выпрошенному ведьмой. К затылку школяра. Причём школяр это тоже ощутил, дрогнув разок и вздёрнув голову так, словно пытался что-то расслышать. И – замер, когда в его личное магическое пространство хлынула отчётливая информация на заданный вопрос, слегка подправленный ведьмой. А Мирна следила за тем, что рассматривал ошарашенный Глеб, тоже считывая те же сведения, но пытаясь разобраться ещё и в том, что её саму же заинтересовало.
В сарае вновь стало тихо. Ветер улёгся… Взрослые маги осторожно крутили головами, присматриваясь и прислушиваясь. Ведьма, опуская руки, тихонько усмехнулась: судя по озадаченному виду, оба гадали, Мирна ли вызвала тот ветер, что они прочувствовали, нет ли.
Глеб тоже опустил руки. Обернулся к Мирне, беспокойно глядя на неё. Но ведьма чуть отступила и, вновь тушуясь, скромно встала в уголок сарая.
- Мне кажется, они братья, - наконец заговорил школяр. – Я «ушёл» так далеко, что видел их в детстве. У этого, нашего, - он скривился, - глаз с рождения был… плохим. А у его младшего брата оба глаза в порядке. И они похожи.
Глеб сказал это быстро, постоянно скашиваясь на Мирну. Чего это он? Боится, что она тоже разглядела прошлое двух нелюдей и захочет отчитаться первой?.. Однако ведьма предпочитала помалкивать. И так слишком много наговорила.
Старшие маги вновь переглянулись. И Глеб с тревогой спросил:
- А это имеет какое-то значение?
- И очень большое… - задумчиво откликнулся Олег Палыч, а Мстислав вздохнул. – Кажется, одновременно с нападением на пограничную крепость мы имеем дело с внутренней борьбой за власть среди наших врагов. В общем, надо думать, как повернуть дело в нашу пользу. А пока… Пулю мы из его пояса вынули, рассмотрели. Повреждений на ней нет. Значит, винтарь из наших – для них трофейный. Кровоподтёк его скоро должен пропасть. Только вот… Жаль, рядом с нами нет Ингвара. Он бы определил, когда этот Айас может зашевелиться и встать. А встанет он обязательно… Глеб, спасибо... Я рад, что ты нам помогла, Мирна.
И старшие маги вышли из сарая. Школяр побрёл было за ними, но у выхода остановился и, стараясь не смотреть на нелюдя, вполголоса спросил:
- Ты такая сильная?
- Нет. – Она даже головой покачала. – Это не я дала тебе силы. Я просто попросила лес о помощи. Он и отозвался.
- Я видел так отчётливо и ярко, как не видел до сих пор, - напряжённо посмотрел на неё Глеб. – Никогда не думал, что ведьмы настолько сильны…
- Это лес… - снова попыталась подправить его слова Мирна.
Он покачал головой.
- Я понимаю, что ты хочешь сказать, Мирна. Но я помню, что именно видел, когда ты спасла Злюку. Твоя кровь… Он был почти мёртв, а ты отдала ему свою кровь, и он… - Он впервые на её памяти беспомощно пожал плечами. – Вы… все такие? Ну, ведьмы?
- У всех по-разному, - тихо сказала она.
Он вдруг затрясся от нервного смеха.
- Теперь я представляю, что бы ты могла сделать со всеми нами – выпускниками академии. Мы, сильные маги, драли перед тобой носы, а ты бегала, как мышка – лишь бы не замечали, не приставали со своими дразнилками… В поезде… Тебе достаточно было бы распахнуть одно окно и попросить о помощи все те леса, в которых и мимо которых мы ехали. Попросить, чтобы проучить нас.
Он замолк, внимательно глядя на неё.
Ведьма мягко улыбнулась.
- Я не выпускник академии, чтобы думать о зряшном. Я сопровождающая и думала только о том, как хорошо выполнять свои обязанности.
Он помолчал, всё ещё почему-то не решаясь выходить из сарая. А потом раздражённо предупредил:
- Я впечатлён, Мирна. Но я и обозлён. Ты ломаешь мои взгляды, и мне пока трудно принять, что ты можешь быть сильнее, чем я. Не надейся, что я сразу изменю моё отношение к тебе… - А постояв – полуотвернувшись, договорил: - Как будто тебе так важно моё отношение… Ты небось сопровождала нас и в душе смеялась…
«Я не школяр-насмешник», - подумала она и вздохнула:
- Я не смеялась. Я всего лишь не хотела, чтобы вы обращали на меня внимание. Вот и всё.
Он шагнул за порог сарая, словно только и дожидался этих слов.
Как только его шаги затихли, в сарай ворвались все три фамильяра. И Мирна снова вздохнула: ну ладно – нечаянно доставшийся ей Злюка. Но почему именно к ней прибился громадина Макс?
«Мирна-Мирна-Мирна! – заклекотал усевшийся на верхней полке Янис и склонился посмотреть на пленника. – Что решили? Убьёте нелюдя? Или снова отправите на болото? Чтоб там и пропал?»
- А вы что? Решили и его сожрать? – ухмыльнулась ведьма, глядя на кошака, по деревянному столбу деловито взбиравшегося к ястребу, на вторую полку.
«Нельзя», - строго сказал, обернувшись на полпути, Злюка.
- Это почему ещё? – заинтересовалась удивлённая ведьма. И понимающе усмехнулась: – Невкусный?
«В нём сидит дух Повреждённых земель».
- Ничего не поняла, - прошептала Мирна.
А Макс свалился возле порога, хмуро созерцая голову нелюдя. Мирна взглянула на собачий живот, чуть выпяченный. Наелся. От пуза. И глубокая царапина на собачьем боку начала быстро исцеляться.
Она помогла кошаку доползти до верхней полки. А потом обошла полки и присела перед Айасом. Тот насупленно уставился на неё.
- Айас, я тебя сейчас накормлю, - сказала ведьма, хоть и понимала, что он не поймёт её. Последнее здорово удивляло её: земли-то Повреждённые ранее принадлежали империи. Ну да ладно. Сейчас её занимало иное. И она произнесла лишь одно слово, которое произносила в его памяти, обращаясь к младшему сыну, женщина – её Мирна угадала, как мать двух братьев: - Саман.
Лицо нелюдя не изменилось. Только голубой глаз сощурился – показалось, в ненависти, а уродливый гнилой – неожиданно заплакал. Из-за братова предательства? Долго этого жутковатого зрелища Мирна вынести не смогла – встала и отошла к выходу.
Итак, сейчас её помощь в избе нужна лишь Юрию, который пока встать не может. Порез на животе Дары затянулся. Глеб уже успешно и достаточно быстро шагает, а на его голове затягиваются те раны, что получены от нелюдей. Поэтому на ней, на ведьме, сейчас два дела: накормить фамильяров варёной пищей, чтобы не увлекались свежим мясом, а затем – кормёжка шамана.
И ведьма выполнила то, что считала нужным.
А пока кормила шамана, вдруг додумалась до странного. И удивлённо усмехнулась себе, вспомнив, что сказал Глеб. «Ты ломаешь мои взгляды…»
И фраза вторая: «Дух Повреждённых земель». От кошака. А ведь Злюка кое в чём помог. Если, конечно, она, Мирна, правильно поняла связь между некоторыми понятиями.
Пока старшие маги совещаются, надо бы попробовать то, что пришло в голову. Может, она задумала глупость. Может, и нет. Но попробовать надо.
Ведьма поправила кожаный наплечник, сняла с петли на пояске кожаную перчатку.
- Янис, иди сюда, - подняла руку в перчатке.
Даже Макс поднял лобастую квадратную башку посмотреть, зачем фамильяр понадобился ведьме в сарае.
- Напомни мне, Янис, откуда ты взялся у меня.
«Мирна-Мирна-Мирна! – укоризненно ответил ястреб. – Ты же ещё молодая. А память у тебя… Я взялся у тебя из южных степей!»
Она отложила миску, из которой кормила Айаса, снова обошла полку с нелюдем и в который раз присела так, чтобы он видел её. Глаза уставились сначала на неё, а потом на ястреба, который тоже с откровенным любопытством уставился на нелюдя.
«И что?»
- Янис, ты не знал человеческого языка, когда слетел ко мне. Но ты понимал меня. Сумеешь понять этого нелюдя?
«Ведьма, ты сошла с ума! – пафосно воскликнул ястреб, но склонил голову, чтобы лучше видеть лицо шамана. – Он же молчит!»
- Янис, тебе напомнить, как мы познакомились? Так умеют только ястребы!
Маленькая толика лести зря не пропала. Теперь фамильяр не наклонился, а хищно ссутулился, разглядывая пленника, словно предложенную дичь. А Мирна вдруг подумала, что ни она, ни маги не удивляются, что опасный шаман лежит себе на полке, ничем не связанный, ничем не… стреноженный. Сбежит ведь в любой момент! А никто и не беспокоится о том. Напомнить Мстиславу?
«Мирна-Мирна-Мирна! А что мне спросить у него?»
- Спроси, знает ли он, за что его хочет убить брат?
Ястреб потоптался на наплечнике и вновь заглянул в глаза несколько удивлённого шамана. Мирна чувствовала это удивление, но в душе просила Айаса: «Потерпи. Сейчас наладим разговор – и тогда будет легче и тебе, и нам».
Янис клекотнул тихонько – собеседник-то прямо перед ним.
Голубой глаз расширился почти до разм