ась, в чём) изменился… Они немного переговорили, как, какими движениями воспользоваться, чтобы уложить шамана без урона его здоровью. Правда, когда Айас был уложен в привычную позу – лицом книзу, Глеб хотел что-то сказать, но замер, несколько даже ошарашенный: Мирна взяла с поясных ножен охотничий нож и склонилась над нелюдем.
«Мирна-Мирна-Мирна! – заклекотал испуганный Янис. От своей ведьмы он такого не ожидал. – Ты правда хочешь выполнить его желание?! Прямо здесь? Прямо сейчас?!»
Но ведьма спокойно собрала длинные волосы нелюдя и, приподняв их, срезала прядь с затылка… Когда она пошла к выходу из сенника, Глеб поспешил за ней:
- Я посмотрю, что ты делаешь?
- Да, конечно, - несколько рассеяно откликнулась Мирна.
Обогнула избу и вышла к маленькой заводи, образованной ручьём. Нашла часть бережка, который лишь слегка возвышался над водоёмом, и села близко к воде. На школяра не оглядывалась, но знала, что он встал за её спиной, наблюдая. Ничего особого делать она не собиралась. Просто хотела задать свой вопрос. Опустила прядь чёрных волос в воду, сама не дотрагиваясь до неё, а когда волосы намокли и словно принялись передразнивать травы под водой, волнуясь в ручье тонкими змеями, зашептала: «Хозяин лесной, Лешак-Лешаче! Дай добро на исцеление чужеземного шамана! Дай увидеть, как можно вывести из него дух Повреждённых земель!»
Чёрные волосы беспорядочно извивались в воде. Долго. Ведьма терпеливо ждала. И резко наклонилась над водой (Глеб шагнул тоже рядом), когда шаманские волосы всплыли и принялись свиваться-складываться в определённые узоры. Не тратя времени на разрешение, Лешак сразу принялся учить свою ведьму заклинаниям и всему, что связано с исцелением нелюдя. Судя по всему, он уже считал с ведьмы о возможном поджоге леса. И, если ведьма нашла способ сберечь его владения, он был готов помогать ей во всём.
Наконец прядь шамановых волос перестала свиваться в картинки, в которых кое-где промелькивали круглые буквы, и обмякли снова в беспорядочно извивавшиеся по воде. Мирна закрыла глаза, проверяя себя, всё ли запомнила, а потом вынула волосы из воды, хорошенько тряхнула их и сунула в карман.
Школяр выписываемые по воде узоры видел. Он даже помог ведьме встать, подав ей руку. И тут же спросил:
- А что это было – на воде?
- Инструкция, как излечить нелюдя.
- А зачем его лечить? – нахмурился Глеб. – Он нам всё равно не нужен.
- Ещё как нужен, - спокойно заметил сидевший чуть сбоку от них Мстислав, на которого оба всполошённо оглянулись. – Причём нужен он нам в глобальном смысле. Если нелюдей можно будет избавить от духа Повреждённых земель, как это у них называется, они перестанут устраивать набеги на наши земли, чтобы похищать наших, здоровых. Мы выведем его, выздоровевшего, со здоровым глазом, к людям его племени, предъявим им его, чтобы они воочию увидели, что он выздоровел. А дальше… Дальше он уже сам распорядится даром, который мы ему преподнесём в скором будущем. Я правильно тебя понял, Мирна?
- Правильно.
- Что тебе потребуется от нас?
- Ваши силовые артефакты. Лес силён, но понадобится концентрированная сила.
- Артефакты, которых у нас нет, - снова насупился Глеб.
- Прямо сейчас Олег Палыч рассматривает в чулане полки со всем металлическим, что там есть, - спокойно ответил Мстислав. – Нашлись инструменты для работы по металлу. Так что артефакты у нас будут. Пусть не с привычной нам силищей, но будут. Ты сам, Глеб, пополнил свои силой, как я просил?
- Нет пока, - уже виновато ответил школяр.
- Так пойди в избу, забери оттуда Дару, и сидите здесь, у воды, наполняйте свои. Чуть позже подойдём и мы с Олегом Палычем.
Даже Мирна в доброжелательном предложении мага расслышала нотки приказа. Школяр протестовать не стал. Кивнул и заторопился к избе.
А Мстислав так же спокойно встал и спросил:
- Чем ещё мы можем помочь тебе?
- Я немного посмотрю, что мне нужно, - смутилась ведьма, - а потом скажу.
- Хорошо. Я пошёл в избу набирать будущие артефакты. Знаешь, где меня найти, - чуть шутливо сказал он и ушёл.
А Мирна поспешила в сенник. Несмотря на то что забираться на вторую полку, к фамильярам, не хотелось, а сидеть можно только на той же охапке сена (теперь уже), на которой спала, в сеннике есть одна особенность: никто не заглянет в неудобное для общения место… Войдя, она сощурилась на Айаса. Спит. Любопытно всё-таки, сильный ли он шаман? Когда проснётся, поймёт ли он, что у него отрезали прядь волос? Ведьмы-то сразу чуют такое…
Мирна уселась на сене, ближе к лежавшему Максу, и вынула волосы шамана. На них остались следы перечня заклинаний и тех вещей, которые понадобятся для ритуала.
- Злюка, ты знаешь здешние травы?
«Знаю».
- Мне нужны следующие… - И она перечислила с десяток наименований. – И ты понимаешь, что некоторые из них придётся собирать глубокой ночью и ранним утром.
Кошак смотрел зорко, и она видела, что он и в самом деле запоминает названия.
- Янис, мне нужна кровь. И шкурки. И перья ночных птиц. Не сразу, как ты понимаешь. Что-то добудешь ближе к ночи. Что-то – утром. Утром – кровь, в основном.
«А что делать мне?» - проворчал Макс.
- Как твоя царапина?
«След остался, но я её не чувствую».
- Хорошо. Мне сейчас будет некогда. Поэтому сходи по руслу ручья, и ближе к лесной чащобе ты найдёшь довольно каменистый берег. Приглядись к нему, а потом возвращайся и проводи туда наших магов. Эти камни им пригодятся. Не все же артефакты им делать только из металла.
«А ты?» - явно решил повредничать Янис.
- А я сейчас позову сюда Матвея. Мы с ним обиходим шамана и накормим его, потому что с завтрашнего дня… нет, даже с утра, ему придётся поголодать. О чём ты сообщишь Айасу, когда он проснётся. Все всё поняли? Макс, к ручью. Злюка, первые травы из перечисленных мне нужны будут вот-вот.
Когда в сеннике опустело, ведьма вынула из кармана мокрые волосы нелюдя и внимательно осмотрела пространство вокруг шамана.
Глава 9
Матвей на привычный зов ведьмы о помощи явился не один, а с гордостью показал Юрия, которого тащил на себе. Правда, тот уже не так сильно наваливался на товарища и старался двигаться самостоятельно, хоть ноги и подламывались.
- Зачем?! – испугалась за Юрия Мирна. – Он… Юрий, ты же совсем слабый!
- Нелюдя хотел он посмотреть, - проворчал Матвей и, остановившись у порога – чуть привалив дозорного к дверному косяку, осмотрелся. – Любопытно, вишь, ему. Как в зоопарке, вишь… Эх, Мирна… А я что-то не догадался, чтобы сюда чего другое приволочь, чтобы было ему на чём сидеть.
- Сажай сюда, - хмыкнув, гостеприимно махнула рукой на свою травяную постель, Мирна. – Только прислони его к стене.
- А то сам не знаю, - уже пробурчал дозорный, с трудом таща Юрия между стеной и полками. – Да и… сам бы он прислонился – сил-то маловато сидеть просто. Мирна, эй…
- Что?
- А эти куда твои делись? Зверьё твоё?
- Перед сном поужинать решили.
- А этот что? Почему не глядит?
- Усыпила я его, чтобы не мешал.
- А говорили – глаз у него, - пожаловался Юрий с сенной подстилки, и Матвей вместе с Мирной расхохотались: ну, как маленький совсем! Игрушку ему не показали!
Далее на сидевшего внизу бедолагу внимания не обращали. И так было ясно, что устал в избе торчать, а тут – хоть какое-никакое, а место другое. Так что, уже привычные к обихаживанию паралитика, ведьма и дозорный умело сделали всё, что нужно, а под конец Мирна попросила Матвея надеть Айасу его штаны. Матвей удивился не на шутку, пока ведьма не объяснила:
- Ещё несколько часов – и он начнёт двигаться. Но сбегать не будет.
- Точно ли? – усомнился дозорный.
- Точно, - заверила его Мирна. – А как зачнёт двигаться, уж что – что, а задницу он себе и сам…
Здоровый мужской хохот заглушил последние слова сочной ведьминской усмешки.
Нелюдя одели, обули. Затем ведьма помогла Матвею поднять Юрия, и тот повёл его в избу, ворча себе под нос: «Нагулялся, да? Совсем без ног останешься…» Юрий ему что-то возражал тонким от слабости голосом – кажется, даже шутить пытался.
Шаман остался сидеть так, как его посадили. Без верёвки, ранее связывавшей его. Ноги свисали с полки, спиной прислонился к стене.
Мирна затеплила везде, где могла, лучины. Освещение было необходимо.
Глиной, взятой с бережка ручья, ведьма деловито вывела вокруг нелюдя пару кругов. Затем разложила между кругами набранные там же, на берегу, травы и несколько прутьев тальника. За большим кругом насыпала отрезанные волосы шамана, разложила так, чтобы они, обязательно касаясь друг друга, представляли собой неразрывный круг. Остатки глины пошли на старинные ведьминские знаки, вписанные за малым кругом, ближе к нелюдю.
Дверь не скрипнула, потому что оставалась незакрытой. Но приближение человека Мирна почувствовала заранее, так что не испугалась, когда в сенник вошёл Глеб. Зато – удивилась, когда обнаружила, что вошёл он не с пустыми руками. Да и при входе потеснился, пропуская вперёд Злюку.
- Ты дала ему дурацкое задание, - хмуро сказал школяр и протянул охапку трав. – Как бы он понёс твои травки? Драть-то – ладно, это он умеет, а принести?
- Он согласился сделать, я и не спрашивала, как он собирается это делать, - пожала плечами Мирна, перебирая травы и въедливо рассматривая, все ли на месте и хороши ли для той волшбы, что она собирается устроить.
Вернувшись к косяку, Глеб прислонился к нему, мрачно глядя на шамана.
Мирна ждала. Кажется, школяра что-то интересовало, но он не знал, как спросить.
- Почему лес силён, но нужны артефакты магов? – наконец выдавил он из себя, наблюдая, как она раскладывала принесённые травы и начинала их делить на листья и стебли, а порой и на корни.
- Начало октября, - вновь пожала плечами ведьма, с облегчением принимая простой для неё вопрос. – Лес засыпает, и отдавать силы ему сложно, да и неохота. Без сил ему будет трудно пережить зимнюю спячку.