— Все кто цел — в погоню. Раненым снимать амулеты с трупов и отбрасывать подальше.
Возражений не последовало. А у врага начались проблемы. Я хоть и был «уставшим», но организм мага штука стойкая. Чёрт, я даже не уверен можно ли обозвать тело мага девятой ступени организмом в полном смысле этого слова, мистического в нём как минимум не меньше, чем биологического. А маги ветра при этом ещё и до безобразия быстрые твари. Так что я и мои коллеги по Лестнице начали бить в спины и затылки отступающим, стремясь взять хоть кого-то живьём. А через пару секунд я и вовсе всех обогнал, зайдя по дуге, чтоб не подставлять уже свою спину и помчался к месту, где почувствовал появление гостей ещё сидя в подвале.
Как выяснилось, из телепорта они вышли в небольшом саду, вероятно купеческого подворья. По крайней мере сомневаюсь, что аристократ бы стал жить на окраине города, им такое невместно, надо в центре селиться, но домина был дюже богатый, а стена вокруг него — высокой. Перемахнув её, я увидел знакомый узор на земле и внёс в него несколько корректив снятым с пояса мечекинжалом. Мне конечно очень рекомендовали подобного не делать, но я повторял то, что сотворил в прошлый раз, так что по идее ничего ужасного произойти не должно было. Ну по крайней мере для нас, так-то конечно переломаться в мясо при пространственном перемещении всё-таки довольно ужасно и болезненно.
Едва закончил свои художества, как через забор стали перепрыгивать поредевшие враги и я заорал во всё мощь лёгких:
— Стоять-бояться! Бросайте оружие, вам уже некуда отступать!
К моему удивлению оппоненты вместо того чтобы капитулировать бросились на меня, что учитывая нашу разницу в силах было самоубийственной затеей. Однако их это не остановило и пока я убивал первых двух противников, один из их товарищей воткнул-таки стеклянный ковыряльник в рисунок и врагов с чавкающим звуком потащило в пространственную аномалию. Было искушение вдарить по ней молнией Кив, но я сдержался. Пространственная магия — дело тёмное, демон его знает, что получится. Может портал схлопнется, а может расширится и переместит меня вместе с домом, куском земли под ним и ближайшим сараем к чёрту на рога в виде перемешанных опилок, фарша, почвы и каменной крошки. В общем, ну его нафиг, такие эксперименты.
Через пару секунд после того, как мимо меня пронеслась вереница тел через забор перепрыгнули наши воины.
— Ушли, собачьи дети! — ругнулся Эфрим.
— Ага — подтвердил я — Но тоже поломанные насмерть. И похоже, не все. Летели они конечно быстро, но я что-то здорового бугая в броне вроде не разглядел да и кажись побольше их должно было быть.
— Ну и то хлеб — буркнул полусотник и поморщился из-за раны в плече.
Конечно можно было ему попенять, что я приказывал преследовать врага только тем, кто цел, однако заострять на этом внимание было несвоевременно. Потом наедине ему всё выскажу, не подрывая авторитет мужика перед подчинёнными и тэнами. Так что я просто проворчал:
— Пойдём-ка лучше к нашим. Проверим, кого не утянуло и присмотрим за ранеными. Сейчас ещё союзнички наконец должны припереться, не хотелось бы своих без защиты оставлять. Демон его знает как всё повернётся.
Глава 13
Путь до таверны не занял много времени. Хотя как раз таверны уже в природе не существовало, считай один фундамент после огня остался. Впрочем финансовые потери трактирщика меня сейчас интересовали в последнюю очередь, в отличии от наших раненых и убитых. Битва с превосходящим противником предсказуемо обошлась нам дорого. Арэмса спасти не удалось, грудная клетка после удара шестопёром оказалась переломана, осколки рёбер повредили внутренние органы. Но к счастью остальные братья-охотники были живы и даже почти целы. Тэн Видо и ещё двое благородных из наших ближайших соседей пали, как и восемь свитских воинов. Они конечно шли, так сказать, вторым эшелоном, но уж больно была высока разница ступеней. Впрочем лучше уж так, чем потерять более сильных и опытных бойцов или и вовсе собственных людей. Рэвис предсказуемо выжил и отделался царапиной на скуле, я бы сильно удивился, если бы этот хитрый змей сыграл в ящик так легко. Кроме него уцелели оба рэтэна и больше половины их свитских, что радовало. Маги воды же сейчас латали самых тяжёлых раненых и ставили обратно в строй тех, кто отделался легче, а остальные уже стащили и наших, и чужих мертвецов в одно место.
— Удачи вам по ту сторону Небес — склонил я голову перед павшими, а потом развернулся к Кэрпу, который был здесь старшим — Живые враги остались?
— Да, аж трое — хмыкнул водник и кивнул в сторону.
Там под охраной было три тела, два подпаленных, а один без руки и части плеча. Но прежде чем я подошёл к ним, меня отвлёк возглас Фэрэ:
— Да быть того не может!
— Что такое? — спросил я его, подойдя и посмотрев на труп своего противника в дорогущей броне.
— Это Прэс Мрэмо, княжич — процедил рэтэн.
— Старший племянник нашего доррогого южного соседа — скривился я, припомнив генеалогическое древо рода Мрэмо. Всех я конечно не знал, но уж самых близких родственников главы и соответственно самых крутых бойцов был обязан помнить. Вероятные противники, как-никак, в свете возможной связи князя с тэном Эсэнтом, которого я грохнул в Шэлтэ — Какого-то такого дерьма как раз следовало ожидать.
— Я до последнего надеялся, что с кем-то не из Тибцэна дело имеем. Но чуял, что это ни черта не так — не по аристократически сплюнул на землю Фэрэ.
А я резко развернулся, почувствовав приближение группы одарённых. В принципе от момента срабатывания телепорта до этой секунды мы успели ругнуться, прибежать к таверне с соседней улицы, глянуть на погибших и опознать дохлого командира врага. То есть, как раз столько нужно толковому магу, чтобы не шибко напрягаясь добежать от дворца наместника сюда. Предположение, что нас слили окончательно превратилось в уверенность, так что я скомандовал:
— Тащите тяжелорраненых в подвал, быстро! Пусть с ними останется один водник. Тем кто может дрраться приготовиться к бою!
— Думаешь потянем? — хмыкнул Эрэд.
— Эти уроды тоже думали, что не потянем — ответил я рэтэну, снова обнажая меч — Но мы живы, а они мерртвы. Так что веселее, Небо сегодня явно игррает на нашей сторроне.
Из горла само собой снова лезло рычание и я коверкал свою любимую букву больше обычного, но на это сейчас было откровенно плевать. Я могу уважать врага, в этом нет ничего сложного. Даже княжьего племянничка я не ненавидел за убийство Арэмса, который учил меня обращаться с мечом и был моим наставником. Битва дело такое, в ней убивают и умирают. Да и не мне пенять на соринки в чужих глазах, у самого руки в крови. Этот мир сделал меня таким и не получается сказать, что я сильно сопротивлялся. Но наши «союзники» нас предали и сознательно пришли только тогда, когда всё уже закончилось. Так что в моей душе начала снова подниматься уже казалось позабытая и изжитая ненависть, а с ней жажда крови. Ненавижу, млять, предателей.
Тем временем преподаватели академии, если судить по вышивкам на одежде и орнаментах на элементах брони, наконец показались на улице в главе с хранителем знаний. Похоже кто-то не ожидал нас увидеть в добром здравии и не собирался драться с нападавшими, так что привёл всего пятнадцать человек и других зубров-девяток среди них не было. Хотя оно наверно и логично. Дворяне не слишком стремятся в академии в качестве преподавателей, у них обычно есть свои потомки, которых надо учить. В итоге получается ситуация из серии «на тебе боже, что нам не гоже». Вторые и далее по списку сыновья, которые отбросили надежду зацепится за службу старшей аристократии и получить свою землю с титулом за заслуги и бывшие ополченцы с наёмниками, натаскивающие младшие курсы. Из общей массы кроме начальника выделялся только семёрка-ветровик, остальные были от третьей до пятой ступени. Не слабаки, но и сильными их не назвать.
Как бы то ни было, эта делегация наконец добежала до нас и хранитель знаний радостно воскликнул:
— Вы живы, слава Небесам!
— Небесам-то без сомнения, но вот вам-то как-то не очень — процедил я — Что же вас так задерржало?
— Мы прибыли так быстро, как только смогли — выдал с честным лицом старикан.
— Ложь — произнёс брат Вэй, ударив своим посохом по мостовой.
— Вам лучше бы не верить безумному монаху — всё с той же доброй улыбкой проговорил хранитель знаний — Обвинять главу королевской академии весьма чревато. Не говоря о том, что я могу посчитать, что все вы сошли с ума и просто сжечь здесь, чтобы ваше безумие не заразило остальных.
От такой наглости я честно говоря аж немножко охренел, но почти мгновенно злость во мне разгорелась с новой силой. Ещё в прошлой жизни встречал я таких людей, особенно в погонах, которые уверены в собственной безнаказанности. Я тут полицейский, млять, представитель власти, а значит ничего вы мне не сделаете. А дёрнитесь, на подобный случай у меня пистолет есть, а у вас нет, так что могу пристрелить за нападение на сотрудника и буду в своём праве. Или просто посажу за сопротивление законным требованиям. Понятное дело, что в органах не все такие, но и одного на сотню хватит, чтоб дел наделать и попутно всю систему дискредитировать, которая даже одному проценту таких людей в себе позволяет существовать.
Только вот здесь вам не там, в этом мире «пистолет» и у меня есть. А система выстроена немножко иначе. Пусть по варварски, пусть жестоко, но по другому и у меня получается в ней преуспевать. Прибил вот племянника и доверенное лицо «удельного царька», но при этом сухим из воды выйти собираюсь. И хранителя знаний тоже уже прибить подумываю. Пусть я только встал на девятую ступень, а он многоопытен, но стоим мы достаточно близко, чтобы попытаться навязать ему ближний бой, в котором преимущество за Лестницами тела, а не духа. Пусть я не целиком восстановился от бездны пропущенной через себя энергии, но он не молод, как тут с магией не крутись, а форма уже не та. А ещё старикан похоже не понял, что я тоже девятка, потому что кое-кто по извечной привычке лесного жителя скрываю свою Кив.