Вуйо, скрывая досаду, ответил.:
— Полагаю, двух дукатов хватит? Зачем старухе больше?
— Дай мне покуда десять.
— Гм… найдется ли… Я тебе не говорил, сколько роздал. От тех двух сотен немного осталось…
— Почему двух сотен? — Ведь Джордже заявил властям, что у него взяли четыреста двадцать!
— Они всегда так делают. На случай если будут возмещать потерю, чтоб содрать вдвойне.
Джюрица уже готов был вспылить, но, сообразив, что и сам позднее может воспользоваться такой отговоркой, сдержался и только спросил:
— Неужто всегда так делают?
— Да… почти всегда, — ответил Вуйо, вынимая деньги и протягивая их Джюрице. — Вот тебе десять дукатов. Скоро нужно приниматься за дело, ведь я даже не со всеми еще людьми расплатился, а они просят. Из одного твоего села пятеро: Стоичи, Илья, Никола, Йово…
— Дай им всем, сколько сможешь, мне эти люди понадобятся. И войковчанам надо послать. А чуть что подвернется, ты скажи, и мы пойдем. Я уже кое в чем разбираюсь. Если дело выгорит, будет хорошо, сейчас потребуется больше денег.
— Что, не задумал ли податься на Ставрос?
— Нет. Вечером поговорим, — закончил Джюрица и ушел.
«Напрасно я соврал, — подумал Вуйо. — Теперь он начнет переполовинивать каждую добычу, а мне нечего сказать. Сам тому научил. Надо что-то придумать».
XII
Встречались Джюрица со Станкой каждый день. И хоть были очень осторожны, но разве что-нибудь скроешь от людей! Спустя три недели их связь выплыла наружу. Первой открыла их Станкина мать. Она не огласила свое горе, как обычно водится, плачем да причитанием, но скрепя сердце молча следила за ними два дня. На другой день к вечеру она рассказала обо всем, что видела, мужу.
— Знал я, что загубит она семью, погасит очаг наш! — застонал в отчаянии Марко. — Это какое-то проклятье господне! Не ведаю только, за чьи грехи, мои или моих предков?
— Ребенок еще! Не знает, что творит; надо сказать ей, — вступилась за дочку жена.
— Молчи, жена, не гневи господа, какой ребенок! Бог создал ее мужчиной, ну а черт превратил в женщину.
— Не поминай нечистого, ради Христа-бога! — воскликнула женщина, крестясь.
— Хорошо, что ничего ей не сказала. Сейчас ты молчи и делай вид, будто знать ничего не знаешь, а завтра я все это поломаю — и будь что будет!
На том разговор и окончился. Бедная мать не спросила, что хочет предпринять муж, полагая, что он и сам еще толком не знает. Но Марко уже решил.
На следующее утро, на заре, он пошел к соседу Пере.
— Дай-ка мне, Пера, твой карабин, если он исправен.
— Для чего тебе, брат? Неужто тоже в гайдуки собрался?
— Да, только на лисицу. Изводит, проклятая, кур, хочу нынче ее подстеречь.
— Возьми, брат, — сказал сосед, вынося почерневшее от дыма ружье, — висит заряженным с прошлого рождества, подсыпь только свежего пороху на полку, а вот тебе и новый капсюль. Когда продашь шкуру, купишь мне табаку.
— Обязательно, ей-богу! — пообещал Марко и ушел домой нахмуренный, озабоченный, в десятый раз думая об одном и том же…
«По закону я имею право его убить; да еще награду получу, если только назначена… Его подручные меня не тронут потому, что защищал, мол, доброе имя дочери, вот тебе и вся недолга!»
Перед обедом Станка юркнула в растущий за домом сливняк, а оттуда — прямиком в рощу. Шла она сейчас, не чувствуя ни боязни, ни прежнего волнения, подчиняясь лишь непреодолимому желанию видеть Джюрицу. Всем своим существом она отдалась пылкой страсти, позабыла о всякой осторожности.
Полная любовного томления, девушка села рядом с Джюрицей и, нашептывая ласковые слова, не спускала с него глаз. Она открывала в нем все новые и новые достоинства, он казался ей все привлекательней и интересней.
— До каких же пор мы будем так? Ну, говори! — спросила она, после того как улегся первый порыв чувств.
— Откуда мне знать, да и что тут придумаешь? Лучше всего так, как есть, чего нам еще нужно!
— Нет, не хочу я так. В конце концов все выплывет наружу, и тогда куда подашься? Нужно заранее решить, как и что.
В этот миг позади них грянул выстрел. Джюрица вскочил, вскинул ружье и нацелился в ту сторону, откуда стреляли. Из-за куста поднялся Марко и, подобно охотнику, который целил в зверя и промахнулся, смотрел на них с удивлением и страхом. Станка взвизгнула и схватила Джюрицу за руку.
— Нет, ради бога! — крикнула она.
Джюрица впился в нее глазами и, прочитав на ее лице то, что хотел, опустил ружье.
— Благодари сегодняшний день и эту девушку, не то бы ты узнал, почем голова Джюрицы! — успокаиваясь, промолвил он тихо.
Марко, замахнувшись прикладом, бросился к гайдуку.
— Погоди, злодей, я покажу тебе, как соблазнять честных девушек!
Станка кинулась между ними и, повернувшись к отцу, подняла руки, заслоняя Джюрицу. А Марко ничего уже не видел от гнева и волнения, он подбежал и с силой опустил приклад. Удар пришелся в кость. Станка охнула и пошатнулась, но Джюрица подхватил девушку одной рукой, другой отбросил в сторону ружье, выхватил из-за пояса револьвер и направил его на Марко.
Станка налегла на протянутую руку, схватилась за револьвер и отвела его в сторону. Марко, увидев, что ударил не разбойника, а дочь, впал в еще большую ярость и, выхватив из-за пояса нож, ринулся на них. Джюрица оттолкнул девушку, подскочил к Марко и сдавил его, как клещами, в своих могучих руках. Станка подбежала к ним, желая освободить отца, но тот свирепо ударил ее ногой и прорычал:
— Прочь от меня, сука поганая! Вижу, потерял тебя навеки, сгинь с глаз долой!
Джюрица, увидав, что старик утихомирился, отпустил его, подошел к Станке и взял ее за руку.
— Этой девушке деваться теперь некуда, ты ее прогнал. И пеняй на себя, если я уведу ее.
— Ты и не достойна лучшего, проклятая! — бросил сердито Марко, поднимая с земли ружье. — Я знал, что из тебя выйдет, чуть стала на ноги…
Станка вспыхнула. Заговорило упрямство и своеволие, которое она всегда проявляла перед отцом. Оскорбленная до глубины души, девушка обратилась к Джюрице и решительно заявила:
— Веди меня, куда хочешь, сам видишь, нет у меня больше родного дома.
Марко, не зная от волнения, что делать, повернулся и зашагал домой, разглядывая приклад карабина.
А Джюрица поднял ружье, взял Станку за руку и повел прямо к себе домой. Мать встретила его во дворе и удивленно взглянула на гостью, которую привел сын.
— Вот тебе дочка вместо меня… чтобы не оставаться тебе одной. Береги ее как зеницу ока, а я постараюсь, чтобы у вас было все, что нужно.
Старушка от души обрадовалась. Глаза потеплели, исчезло выражение двуличия во взгляде, и первый раз за много лет лицо ее засветилось простодушной радостью и неподдельным счастьем.
— Неужто правда? Значит, ты привел мне сноху, Джюрица?
— Да, мама! Сноху и дочь.
— Добро пожаловать, дитя мое! — промолвила старуха и стала искренне обнимать ее и целовать. — Благо мне, что такая девушка выбрала моего Джюру!
— Если нынче или завтра явится Пера, — прервал ее Джюрица, — скажи, пусть оберегает девушку… своей головой ответит… пусть прячет от властей, покуда можно будет… А я постараюсь еще нынче с ним свидеться.
— Будет оберегать, сынок, не беспокойся! Сказал, что смело можешь на него положиться. Только вот тебе мой совет: станешь другим давать деньги, дай и старосте… хоть он и твердит, будто ему ничего не нужно.
— Знаю, дам. В доме все есть?
— Все. Только, видишь, девушка пришла в чем была… надо ей купить одежду и белье.
— Завтра все пришлю, а сейчас мне пора. Несколько дней меня не будет, пока не покончу с делами и не решу, что делать дальше. А сейчас будьте здоровы! — закончил Джюра и ушел.
«Что же мне делать? — думала Станка, и в душу ей вкралась тягостная тревога. — Джюрица привел меня и ушел, а сюда, того и гляди, явятся власти, беды не оберешься. Правда, он сказал, что староста должен меня оберегать, ну, а как власти нагрянут прямо сюда, минуя старосту?..»
С тех пор как Станка сделала первый шаг к Джюрице, ее постоянно томило предчувствие неминуемой беды. Она отгоняла эти мысли и всячески избегала так или иначе толковать мучившее ее предчувствие, стараясь заглушать его светлыми мечтами о своей любви. А теперь это зловещее предчувствие внезапно охватило ее с новой силой. Все вокруг померкло, стало чужим, все внушало суеверный страх, которому больше не было сил противиться. Станка предалась во власть черных дум о себе, о своем будущем, хоть и скрытом от нее, но уже, судя по первым признакам, настолько безотрадном, что сжималось сердце. Первые же минуты новой жизни вызывали трепет…
XIII
Джюрица разыскал Вуйо и рассказал о том, что произошло. Старик нахмурился и вознегодовал, но сдержался, понимая душевное состояние юноши, и только угрюмо спросил:
— Скажи-ка мне, что же это получается: гайдук под юбкой?!
— Что ты сказал?! — зарычал Джюрица.
— Да ты не ершись, а сам подумай и ответь. Перво-наперво: куда ты ее денешь? Девушка не проживет там и недели. Чуть только власти пронюхают, ее схватят и посадят…
— Какие власти! Пера на что? Да и я буду смотреть в оба, — прервал его Джюрица.
— Слушай, что тебе говорят! Власти узнают об этом очень скоро, можешь не сомневаться! Какой-нибудь пустяк и то мигом разносится по селу, а эта весть небось уж облетела село вдоль и поперек, то же, что известно всему селу, от властей не скроешь. Думаешь, они там, в уезде, не знают, где ты проводишь дни? Им, братец, ведом каждый твой шаг, правда, пока пользы им от этого нет, так как они знают, что село тебя оберегает. А станет ли село оберегать девушку, которая сбежала к гайдуку?
Джюрица, не находя ответа, хмурился. Вернее, ответ он знал, но неутешительный.
А Вуйо продолжал:
— У меня, сам видишь, нельзя. Вот теперь и скажи, куда ты ее денешь?
— Днем будем вместе, где я, там и она. Найду в соседних селах по две-три надежных семьи, заплачу хорошо, и они будут нас укрывать.