— Эх, мой сокол, сердце женщины не то, что твое! Ты должен быть готов в любое время дать деру в какое-нибудь надежное убежище за два округа отсюда, а разве она сможет идти повсюду с тобой? Кроме того, денежная награда за твою голову, коли не будешь сидеть сложа руки, будет повышаться, а мужик убьет тебя за сотню-две дукатов и глазом не моргнет. Это, брат, денежки!
Джюрица зло насупился и вздохнул полной грудью.
— А я скажу тебе только одно, не могу без нее жить, а там… хоть смерть! Хочешь взять нас под свою защиту, посоветуй, как лучше сделать. Я знаю одно: мне нужны деньги, как можно больше денег, и я раздобуду их, если даже понадобится перевернуть вверх дном весь мир!
В глазах Вуйо сверкнула радость.
— Для чего тебе деньги?
— Без них ничего не сделаешь, это я знаю. А сейчас я должен сорить деньгами.
— Добро, на этой же неделе что-нибудь поищем.
— Ты пораскинь мозгами, а я тоже пойду покумекаю, — сказал Джюрица и, поняв, что Вуйо тотчас начнет расспрашивать о его намерениях, повернулся и вышел.
Несмотря на то что был день, Джюрица почти не прятался. Правда, проходя через села, он держался ближе к сливнякам и рощам, а в открытых местах ускорял ход и чаще оглядывался. Так он добрался до Врблян и подошел к дому известного газды, Янко Паича. Поглядев через забор, Джюрица увидел кучку играющей во дворе детворы и женщину с веретеном в руках. Недолго думая, гайдук отворил калитку и вошел во двор. Чтобы не испугать своим появлением женщину и детей, он кашлянул и спокойно проговорил:
— Бог на помощь, сношенька!
Женщина обернулась, ответила на приветствие, но, увидев вооруженного до зубов мужчину, вздрогнула и побледнела. Дети, прекратив игру, казалось, онемели, не зная, разбегаться ли им с визгом или молча смотреть на этого необычного человека.
— Не бойся, сношенька! Чего ты испугалась? — промолвил он ласково и, чтобы хоть немного успокоить женщину, уселся на лавку под сливой.
— У меня, — продолжал он, — спешное дело к газде Янко, пожалуйста, если он здесь, скажи ему, что я его жду.
Женщина недоверчиво посмотрела на него, но тотчас поднялась, и, направившись к двери дома, сказала:
— Не знаю я, где он. Спрошу мать.
Спустя несколько минут в дверь просунулась седоватая голова мужчины; поглядев на гайдука, он промолвил:
— Подойди-ка поближе, парень!
Джюрица встал, взял ружье и подошел к двери. Янко пристально рассматривал Джюрицу, пряча одну руку за спиной.
— Чей ты, братец? — спросил старик.
— Разве не узнаешь меня, газда Янко? Возил тебе в позапрошлом году бревна из нашего леса, — ответил Джюрица и улыбнулся дружески, как старому знакомому.
— Ах, так это ты! И я бы сказал, но опять же… зачем, думаю? А с чем пожаловал?
— Спешное у меня дело, только с глазу на глаз. А ежели в чем сомневаешься, запри дверь, подойди к окну, и я тебе все расскажу, — ответил Джюрица приветливо.
— Бог с тобою, парень, зачем нам через окно разговаривать, когда, слава богу, найдется, где сесть и побеседовать. Входи! — сказал старик и пропустил его внутрь.
Джюрица почувствовал себя неловко: с детства он привык, входя в дом, помянуть бога и поздороваться с хозяином, но сейчас это показалось ему неуместным, сейчас он уже был не такой, как прочие люди. Янко молча ввел его в комнату, затворил за собой дверь и пригласил сесть.
— Теперь, значит, помаленьку разбойничаешь? — начал старик, поглядывая на парня строго и с любопытством.
— Тха… что делать, — пробормотал Джюрица, еще больше смутившись от внезапно и в лоб поставленного вопроса.
— Нехорошо только, что подружился с этим, злодеем… с Радованом. Погубит он тебя!
— Не я его выбирал!
— Знаю, знаю. Все устроил старый пакостник. Еще год назад знал я, кем ты станешь, как только сказали мне, что заходишь к нему. Повидал я немало таких молодцов… Впрочем, чего я тут болтаю! Ну, выкладывай, с чем пожаловал?
Молодому парню было приятно слушать мудрые речи старика, лестно сидеть и вести степенную беседу с таким видным человеком… В последнее время Джюрица мог разговаривать только с ятаками…[13]
— Не сердись, газда Янко, но пригнала меня к тебе большая нужда. Мне нужны сейчас деньги, и очень большие деньги, вот я и пришел просить взаймы. Сказывали мне, будто другим ты давал, потому и пришел к тебе. Как только раздобуду, верну сполна, и знай, пока я жив, волос не упадет с твоей головы…
— Сколько нужно? — решительно прервал его Янко.
— Пятьсот дукатов.
— Ничем не могу помочь… Действительно, я давал в долг почти всем людям Вуйо, и они честь по чести мне возвращали, но таких денег у меня у самого сроду не было. И правду сказать, будь они у меня, я бы все равно тебе не одолжил.
— Почему, газда Янко?
— Этого сказать тебе не могу, спроси Вуйо, может, он объяснит. Дам тебе сто дукатов и ни гроша больше.
Джюрица помрачнел, пригорюнился, не зная, то ли перейти к угрозам, то ли еще добром попытаться.
Янко, читая его мысли, спросил:
— Зачем тебе столько денег?
— Нужны, до зарезу нужны, потом, может, и услышишь, зачем они мне.
— Чем потом от других узнавать, лучше сейчас сам скажи. Может, советом помогу, хоть мне и ведомо, что советчик у тебя мудрый… Кстати, позабыл тебя спросить: Вуйо знает, что ты сюда пошел?
— Нет. Я потом ему скажу. Я хотел…
— Э, тогда нечего нам с тобой и толковать: без него я на такие дела не пускаюсь.
— Почему?
— Да потому, что он понадежнее тебя. Ежели, скажем, сегодня тебя убьют, он возьмет долг на себя, и мне заплатит тот, кто придет на твое место.
Джюрица смешался окончательно, поняв, что этому старику он не смеет даже угрожать. Горше всего было увериться, что и тут без Вуйо ничего не получится. Но Джюрица решил испробовать последнее средство — открыться газде Янко во всем.
И молодой парень рассказал искренне и простодушно всю сегодняшнюю историю, не утаил он и мнение Вуйо. Потом, умолкнув, робко стал ждать ответа.
— Хе, парень, — промолвил Янко после короткого молчания, — дело дрянь! Лучше все это бросить, а не можешь, делай так, как советует Вуйо.
Значит, и тут неудача!
Джюрица вышел невеселый, сбитый с толку, испуганный, не зная, что делать, куда податься. И здесь его отсылают к Вуйо; пособники тоже, если к ним обратишься за чем-нибудь, прежде всего спрашивают, что думает Вуйо, какова его воля; а о его мнении никто не спрашивает, с его желаниями никто не считается, на него никто, если Вуйо не скажет, и внимания не обратит. Словно его и нет, словно он вещь, которой все могут распоряжаться по своему желанию…
И Джюрицу обуяла страшная тоска, он почувствовал себя несчастным, одиноким, жизнь вдруг потеряла всякий смысл. Злое, горькое чувство одиночества угнездилось в душе, и, машинально шагая по полям и сливнякам, он вовсе позабыл о своем положении и о мерах предосторожности…
И вдруг Джюрица случайно взглянул на ровное поле, и кровь застыла у него в жилах. Прямо на него неслись на конях три жандарма. Они, видимо, давно уже его заметили, один из них, отделившись, мчался во весь опор вправо, чтобы отрезать ему дорогу к лесистому оврагу, куда он направлялся; другие двое с винтовками наперевес, поблескивающими в лучах заходящего солнца, скакали прямо к нему.
Джюрица остановился, мигом оценил положение и, недолго думая, пустился со всех ног к оврагу. Видя, с какой быстротой приближался первый жандарм — ему уже чудился конский топот за спиной, — Джюрица напряг все силы и полетел по полю точно на крыльях. Уже рукой подать до первых кустиков над оврагом, но и жандарм совсем близко, вот-вот преградит дорогу. Уже совсем явственно доносится топот конских копыт, а силы на исходе…
«Неужто нагонят… неужто погибну?» — думает он, эта страшная мысль вливает в него новые силы, и парень бежит, бежит не помня себя.
— Стой! — крикнул скачущий ему наперерез жандарм.
Джюрица, не оборачиваясь, почувствовал, что в него целятся, и побежал еще быстрее.
«Он на лошади, промахнется…» — подумал Джюрица и кинул взгляд в сторону всадника.
— Сдавайся! Убью! — крикнул жандарм.
Джюрица только увеличил скорость. В тот же миг грянул выстрел, пуля взвизгнула где-то поблизости и, срезав несколько веточек, попала в кустарник. В тот же миг загремели выстрелы и за спиной, но Джюрица уже вбежал в лес, скатился с высокой кручи вниз и, когда очутился на той стороне ручья, понял, что спасен. Конным жандармам тут не проехать. Он был не в силах больше бежать и зашагал вниз по ручью.
XIV
Денег Джюрица раздобыл немало, но они не избавили его от забот и бед, которые не покидали его ни на час. Вуйо принес двести дукатов от Янко, затем они совершили дерзкое ограбление в Пожаревацком округе, там Джюрица захватил еще триста дукатов. Но так как Вуйо переполовинил добычу, то ему досталось мало, приходилось снова выискивать, на кого бы напасть. Сообщник указал на кредитного поверенного из Белграда, который после объезда юго-западных округов возвращался домой. Джюрица подстерег его, но у того оказалось всего двадцать динаров.
— Э, мой милый, — сказал ему поверенный, хладнокровный весельчак, — разве ты не знаешь, что наши газды давно смекнули, как оградить себя от торгового товарищества с вами? Все, что мы получаем в городах, тотчас по почте отсылаем в Белград, а потом уж, голы как соколы, пускаемся через лес.
Вне себя от постигшей неудачи и стыда, Джюрица отнял у веселого путника часы и табакерку и отпустил его с миром.
Между тем власти, убедившись, что Джюрица становится все опаснее и смелее, взялись за преследование более рьяно. Везде поставили караулы из крестьян, наказав им сторожить день и ночь, а в Кленовике и Трешневице — селах Джюрицы и Радована — каждый день патрулировали жандармы.
Караулов Джюрица не опасался. Напротив, он всегда заходил к караульщикам, когда нужно было узнать, кто прошел по дороге, поступили ли какие новые приказы, где староста… Но жандармов теперь все-таки приходилось остерегаться. Недавний случай показал, что с этими людьми шутки плохи, он впервые понял на деле, что жизнь его висит на волоске. Только теперь Джюрица вполне осознал свое положение, до сих пор все было обычно: он встречался и вел непринужденные беседы с односельчанами, видели его и в других селах, и никто не удивлялся его появлению, словно это было в порядке вещей.