Жандармы снова открыли по комнате бешеный огонь. Джюрица заметил, что стреляли больше поверху, пули ложились над головой, и понял, что они хотят захватить его живьем. Он подумал: как бы этим воспользоваться? В тот же миг снова раздался оглушительный треск — видимо, таранили дверь бревном. Сотрясался весь дом. «Берегись!» — крикнул кто-то перед дверью. Ухнул еще один сильный удар, дверь подалась, повернулась и упала. Под окнами загремели ружья: дым, грохот, вспышки — сущий ад! Джюрица повернул винтовку в сторону окна, но в тот же миг его схватили и сжали две сильные руки. Из дыма выскочил человек, кинулся на него, обхватил и навалился всем телом.
— Сюда! — крикнул Митар, прижав разбойника грудью и стискивая, как клещами, его руки…
На Джюрицу кинулись еще трое, четверо… Все смешалось в одну кучу.
Подмят, побежден… Мозг, сердце, кровь — все оцепенело, замерло, ни чувств, ни мыслей, ни признаков жизни… Тяжелый кошмар придавил грудь, сжал, точно тисками, голову, перед глазами искры, темные круги. А тяжесть все больше, все мучительней. Он потерял сознание…
— Готов! — крикнул Митар и встал. Поднялись и другие, на полу остался лишь Джюрица: недвижимый, безгласный, обмерший…
«Ох, как приятно дышать! Возвращается что-то светлое, сладостное… Но что это — он закован? Руки и ноги прикованы к полу или еще к чему, он не в силах ими шевельнуть. А-а, его связали, как когда-то пристав Мита… Джюрице вспомнилось, как было больно тогда, но сейчас все это тяжелее, мучительней. Он открывает глаза и видит много людей с блестящими пуговицами на груди. Все смотрят на него с каким-то особым любопытством; он даже замечает в их лицах сочувствие. «Гляди-ка, ведь они обыкновенные люди. Вон как ласково на него смотрят… А куда ушли те, со страшными глазами? Нету их больше, эти совсем другие…»
Люди расступаются и дают кому-то пройти. Вот приближается чье-то бородатое сухое лицо и смотрит на него с любопытством, и опять Джюрица видит в этом взгляде сочувствие.
— Сдавили ему горло, вот он и потерял сознание. Сейчас очухается, — заметил один из стражников.
Джюрица пришел в себя и сморщился от боли в локтях.
— Выведите его во двор, пусть придет в себя. И ноги развяжите. Для чего это вам? — приказал начальник и вышел.
Джюрицу, со связанными руками, вывели во двор. Двое держали конец веревки, которой он был связан.
Рассвело, все предметы уже были отчетливо видны…
— Где девушка? — спросил начальник.
— Не она ли там?.. — сказал Митар, увидав что-то пестрое у забора.
— Она самая, убита! — закричали другие.
Начальник и Митар подошли к изгороди. Станка лежала ничком, как-то согнувшись, и, казалось, опершись на локти, прятала в ладонях лицо. Митар осторожно перевернул ее, посмотрел на закатившиеся глаза, приложил ухо к груди.
— Кажись, еще жива. Что-то в ней теплится, не то дышит, не то сердце бьется.
Начальник нагнулся, приложил ухо.
— Жива, сердце бьется. У кого бинты? Погляди, куда угодила пуля!
— Бинты и лекарства у Петра, — ответил Митар. — А, вот, в грудь! — воскликнул он, увидав с правой стороны груди кровь.
— Бедняжка, вряд ли выживет. За что ты убил ее, несчастный? — обратился он к Джюрице.
А Джюрица, нахмурившись, с презрением смотрел на неподвижно лежащую страдалицу. В глазах его горело злорадство, однако он не проронил ни слова.
Начальник растерялся; за что браться сначала? Нужно привести в чувство Станку, перевязать ей рану, вызвать общинные власти и Станкиных родителей, нужно что-то делать и с домочадцами Йово, произвести в доме обыск.
Лишь к вечеру прибыл начальник со связанными Джюрицей и Йово в город. Станку он оставил у родителей и послал туда врача. Осмотрев ее, врач выразил надежду, что девушку удастся спасти.
В городе начальника ждали неблагоприятные известия. Полицейский пристав встретил его перед уездной управой и на вопрос, как обошлось с Новицей, ответил:
— Убит.
— Как! Кто его убил? — крикнул сердито начальник, слезая с лошади. — Рассказывай, как могло это случиться? А вы отведите этих двоих наверх и ждите.
— Стражник убил. Мы подкрались к его жилью; осмотрели сначала местоположение дома, и мне показалось подозрительным одно оконце над самым оврагом. Я поставил там Добросава и приказал быть начеку. Потом с остальными тремя стал перед дверью и громко постучал. Ответа ждали долго. Постучали опять. В доме отворилась дверь из комнаты, и женский голос спросил: «Кто там?» Ну, я, конечно, ответил и требую отворить, а она просит немного подождать, оденется, мол. Вдруг слышу Добросав кричит: «Стой! Стой!» — и бац! Бежим туда и видим: Добросав прыгает в овраг. Подходим — тот лежит в овраге, а Добросав дергает его за руку. «Что случилось?» — спрашиваю я у Добросава. «Я стою, говорит, под окном и жду, притаился, а он вдруг плюх из окна, как мешок. Я крикнул ему раз, другой, а как увидел, что он поднимается, открыл огонь и… готово…»
— Неужто наповал? — спросил начальник, хмурясь.
— И пикнуть не успел. Вон во дворе. Жену я посадил, а в доме оставил засаду.
«Сам дьявол им помогает! — подумал начальник, входя во двор. — Но ничего, в руках у меня эти двое, а если Станка поправится, мы полегоньку распутаем узелок, и там…» На этом его мысль оборвалась, он увидел лежащего на зеленой траве мертвого Новицу, вокруг толпились жандармы.
XXVII
На белом хлебе!.. Как далек он был от этой мысли и как вздрагивал от ужаса, когда слушал рассказы об этом черном дне… Его поражало, что человек, который знает, наверняка знает, что завтра умрет от пули, живет, ест, пьет, спит, думает… Джюрица считал, что на это способны лишь исключительные люди. А вот и для него настал час поглядеть на самого себя в таком положении, и он дожил до того самого дня, и он со смаком ест бурек[17], который прислал ему содержатель харчевни Митко, пьет старое вино и угощается дорогим табаком начальника… Что значит живая душа!
До сих пор от него скрывали день казни. Сегодня же утром его отвели на верхний этаж, в чистую, светлую комнату. Посредине стоял большой круглый стол, застеленный чистой простыней (с постели стражника), крепкая, прозрачная сливовица искрилась в графине. Вокруг выстроились тарелки, а в центре, рядом с графином, стояла миска с брынзой и каймаком.
В комнату вошел начальник… В последнее время, особенно с тех пор, как был вынесен приговор, чиновники и стражники изменили к Джюрице отношение. Замечая на себе эти жалостливые, сочувственные взгляды, Джюрица понимал, что они считают его человеком обреченным, а уж дело известное, таких всегда жалеют… Начальник тоже взглянул на него ласково, подошел и положил руку на плечо.
— Джюра, завтра приговор должен быть приведен в исполнение. И сегодня, согласно обычаю, ты можешь немного развлечься. Кое-кто из местных торговцев послал тебе угощение, а Митар и его товарищи составят тебе компанию. Вот и я тоже угощаю тебя этой ракией. — И он показал рукой на графин.
Когда начальник упомянул о приговоре, у Джюрицы задрожали колени, все тело охватил озноб, а сердце точно кто-то схватил и сжал. Когда читали приговор на суде, Джюрица не испугался и прослушал его спокойно, зная, что есть еще суды, которые скажут свое последнее слово. Но решение кассационного суда, которое пришло спустя месяц, просто убило его. Джюрица совсем поник, затосковал, правда, в глубине души еще тлела неясная надежда, и он ухватился за нее слепо, лихорадочно, безрассудно, хотя внутренний голос говорил ему, что сейчас, после кассации, все кончено, ждать больше нечего. Джюрица уговорил одного писаря написать от имени матери прошение о помиловании и отправил его на почту. С этого дня Джюрица больше не думал о смерти и упорно надеялся на помилование. Обосновывал он свои упования довольно странным рассуждением: «Штука ли, брат, человеческая жизнь! Убить здорового, живого человека… так, за зря, ну ладно бы больного… только что был, жил — и нет его больше!..» — так он рассуждал, а тем временем на ум приходили те люди, которых он убил…
С этой лихорадочной и пустой надеждой он прожил до сегодня, и вот сегодня его переводят на белый хлеб!..
Значит, завтра!.. Завтра произойдет то, что мерещилось ему последние два года, о чем он не смел думать, о чем не хочет думать и сейчас… не решается думать. Впрочем, кто знает… вдруг придет еще ответ… И на сердце опять становится теплей.
— Спасибо, сударь! — промолвил Джюрица, сел за стол и стал прилаживать тяжелые ножные кандалы.
Начальник вышел.
— Вот, Джюра! — сказал Митар, вытаскивая из бумаги большую восковую свечу. — Знаешь, я первый тебя схватил, потому в долгу у тебя. Купил вот тебе свечу, пусть сегодня горит. — И он установил свечу, перекрестился и зажег. — Да простит тебя бог! — закончил он и сел за стол. Уселись и другие жандармы. Один из них разлил ракию, все подняли рюмки и дружно провозгласили:
— Первая во славу господа! Да простит тебя бог!
Джюрица бессмысленно глядел в серьезные лица этих простых людей, и вдруг что-то мучительное, тягостное поднялось в груди и подступило к горлу. Он заморгал, напрягся пытаясь проглотить или выплюнуть то, что сдавило горло. Почувствовав, что глаза у него влажные, он нахмурился… С трудом взяв себя в руки, выпил рюмку и тотчас попросил другую.
Жандармы с такой же серьезностью и торжественностью снова подняли рюмки.
— Выпьем вторую за то, чтобы земля была тебе пухом, Джюра! — сказал Митар.
— Земля была тебе пухом! — повторили жандармы и осушили рюмки.
— Спасибо, только завтра не мучайте, стреляйте как надо!
— Не беспокойся, мигом все кончим. И глазом моргнуть не успеешь, — ответил Митар.
Один стражник внес целый противень с буреком, другой стражник — баклагу вина и бутылку ракии.
— Шлет тебе Митко и приветствует. Говорит, хорошие ему дрова привозил, угостись теперь. Вино дарит газда Митар, а ракию — Янко.