Воришка, пошатываясь, полез вниз со своим тяжёлым грузом и два раза, потеряв равновесие, чуть было и вовсе не упал.
Заяц и Медведь затаили дыхание.
Затем вор, чтобы немного отдохнуть, постоял на месте и проследовал в направлении других деревьев.
– Идём за ним! – тихо скомандовал Заяц.
Тут из-за облаков вышла луна. На секунду вора можно было чётко разглядеть. Но вдруг он будто провалился сквозь землю!
– Держи его, держи! – закричали оба друга и со всех ног понеслись туда, где он внезапно пропал.
Вор и вправду провалился в яму, вырытую накануне Медведем. На мягкой земле сидел Якоб и жадно поедал кусок пирога и сахарную свёклу! Как ни странно, он не видел своих друзей и продолжал уплетать за обе щёки.
– Якоб, как тебе не стыдно?! – расстроился Заяц.
Якоб испуганно вздрогнул и огляделся. Казалось, он не понимал, где находится. И в этот момент Зайцу всё стало ясно: его брат – лунатик. Лунатики встают ночью с постели и бродят, сами не зная об этом. Он читал о них в книжках.
Якоб ничего не ел весь день, а поэтому ночью у него просыпался зверский аппетит. А поскольку он не мог съесть самого себя, он отправлялся на поиски пищи.
Вот как.
Якоб ни о чём не догадывался и недоумевал, почему он не худеет – ведь он думал, что ничего не ест! Ему сделалось очень стыдно, потому что он подозревал в воровстве всех вокруг! Он чувствовал себя ужасно.
– Я прошу всех извинить меня, – сокрушался он на следующее утро.
Жители Волшебного леса конечно же простили его, потому что они были ему друзьями. Они даже развеселились, что толстяк Якоб, сам того не зная, оказался вором.
Якоб пообещал завтракать, обедать и ужинать, только немного уменьшив порции. Сорока, которую он подозревал больше всех, придумала, как ему помочь. Она подарила Якобу маленький колокольчик, который когда-то нашла.
Его можно было носить на шее, и если Якоб будет вставать ночью, то звон колокольчика сразу разбудит его. Якоб облегчённо вздохнул: никто не сердился из-за украденной еды. И все зверята ликовали, что теперь можно спать спокойно!
– Ты ловко распутал это дело, Заяц! – сказал Медведь. – Но как же ты узнал, что вор – именно Якоб?
– Очень просто, – ответил его друг. – Среди остатков украденной еды я увидел всё, кроме сахарной свёклы. А она – любимое лакомство моего братца! К тому же краденое лежало под рябиной – прямо на том месте, где он обычно сидит и уплетает за обе щёки. Но я бы никогда не смог поймать вора, если бы ты не помог мне, хитрый Мишка!
– И правда, – довольно сказал Медведь и в который раз порадовался тому, что они такие хорошие друзья.