– Гости пожаловали? – поинтересовался я у Сирано.
– Ну да. Сигнальная ловушка сработала.
– Что же там за ловушка была, что такой крик раздался?
– А, один из моих друзей – мастер ловушек. Он плохих не делает. Как говорится: «Фирма веников не вяжет!» – он резко вскинул руку. – Тихо!
К поляне, озираясь, крались два десятка игроков в маскировочных костюмах. Заметил их с большим трудом. Даже наблюдательность от усилий повысилась!
– Трое в скрыте идут. Неплохо подготовились ребята. Никого младше семидесятого нет. Солидно нас оценили. Приятно! Но нам они на один зуб. Правда, Хрюша их может и не пережить. Да и ты тоже. Ладно, я ушел, чтобы не привлекать к тебе внимания. В драку не лезь, лечи Хрюшу. Ах да! Вот тебе еще на всякий случай, – он протянул мне два синих пузырька. – Наверняка пригодятся. В прошлый раз маны тебе не хватило. Запоминай расклад: маг, хилер, три роги, те самые, что в скрыте прут; пять силовиков, остальные лучники. Все, я ушел.
Он исчез с дерева совершенно бесшумно. Даже листик не шелохнулся. Растворился в темноте. М-да, мне до такого профессионализма еще расти и расти.
Секач внизу начал волноваться. Ему явно не нравилась царящая вокруг тишина. Он уже стоял во всем своем великолепии. Наконец наступающие его увидели. Кто-то в удивлении присвистнул. Этого звука оказалось достаточно для старта моего четвероногого друга. Надо отдать должное нашим гостям, они сразу кинулись врассыпную. Секач снес только двоих. По очереди. Вначале одного повесил животом на свой бивень, и тишину ночи разорвал крик боли. Потом сделал неуловимое движение головой и немного сместился в сторону, и на втором бивне тоже кто-то с криком повис. Правда, второй был подцеплен уже в спину, но легче от этого ему не было. Зрелище, надо сказать, было мрачноватое. После этого с разгона впечатался в ствол. Обеим жертвам этого хватило. Интересно, а почему кабанчик не использовал эту тактику в бою с минотаврами?
Пока он плющил первую пару, в него успело прилететь несколько стрел и пара молний. Стрелы от металлических частей брони отскочили, а вот кожаные все-таки смогли пробить. Молнии же, по-моему, кабанчика окончательно разозлили. Он резко крутнулся на месте. И погнал примеченного им колдуна на поляну.
– Тащи его на поляну, там мы ему задницу стрелами нашпигуем! – раздался чей-то крик.
– Да шустрее давай, – кто-то его поддержал.
На поляне кабанчика и колдуна поджидали уже пять воинов с щитами. Колдун спрятался за эту живую стену. Кабан со скорости ударил в щиты. Не представляю, какие нервы у этих ребят! Наверное, стальные канаты. Видеть такую махину, закованную в доспехи, несущуюся на тебя, и не дрогнуть! Удар был страшен, но стена из латников его выдержала. Правда, ушли в землю чуть ли не по колено да отъехали назад на пару метров. Но кабанчика остановили. В него летели стрелы. Вредный колдун сыпал молниями. Кабанчика зажали со всех сторон. И нещадно мутузили. К счастью, броня и мои лечебные заклинания пока справлялись. Тем временем поток стрел из леса начал ослабевать.
– А-а-а! Твою мать!
– В лесу кто-то еще есть!
Внимание с кабанчика переключилось на лесной массив. Мечники отвлеклись, чем не преминул воспользоваться секач. Он продавил защитников и добрался-таки до ненавистного мага. Магу хватило одного удара бивнем. Лучников тем временем становилось все меньше: с легким вскриком они покидали неприветливый лес. Было ощущение, что даже чувствую чужой страх, переполняющий оставшихся с каждой секундой все больше. Не смог удержаться. Кинул на притаившегося рядом с моим деревом лучника страх. Видимо, для него это было последней каплей. С диким воплем он бросился обратно. И разлетелся облаком кровавых брызг по ближайшим деревьям. Бр-р-р. Аж передернуло!
На поляне тем временем воины медленно, но верно теснили кабанчика к деревьям. Несмотря на его силу и броню, их слаженные действия значили довольно много.
Вдруг одна стрела, ну как стрела, скорее мини-копье прилетело сбоку и накололо на себя сразу двух воинов. Кабанчику стало немного полегче. И уже он принялся отвоевывать пространство. У меня кончилась мана. Торопливо выпил подаренный пузырек. Мана восполнилась не полностью, но даже двухсот пятидесяти пунктов мне хватит еще на некоторое время. Двое наколотых на копье поднялись с земли и, расцепившись и выпив пузырьки с лечебным зельем, бросились в разные стороны. Один на помощь товарищам, другой выяснять, кто же в них стрельнул. Скоро из леса вылетела его голова. Это не добавило боевого духа нападающим. Но биться они все равно продолжали.
Следующие две стрелы-копья прилетели сразу с двух сторон поляны и свалили всех четверых. Чему несказанно обрадовался кабанчик. Он принялся лихо топтать упавших воинов. Через десять секунд все было кончено. Я долечивал кабанчика. Сирано и его друзья стаскивали трупы на поляну. Я тоже слез с дерева. За этот бой мое участие ограничилось минимумом. И выросла только магия воздуха на два пункта. Ну да ладно, опыт дело наживное. Кстати, по поводу опыта надо будет поинтересоваться. Что-то за игроков опыта вообще мне не дают. Да еще и репутация с фракцией жизни просела на один пункт. Это, видимо, из-за страха, напущенного на стрелка, и последующей его смерти. Правда, после спуска альпинизм все-таки увеличился на единичку. Бой прошел довольно быстро, даже скрытность выросла всего на пятьдесят три процента.
– Друзья! Позвольте вам представить это юное дарование: Лесовик! – Сирано показал в мою сторону ладонью. – Прошу любить и жаловать! А это, – он начал поочередно представлять своих друзей, – Бармаклей – тот самый мастер ловушек. – Приземистый гном с черной бородой в шлеме с рогами, повернутыми вниз, молча кивнул головой. – Арсен Люмпен – непревзойденный мастер соблазнения и большой мошенник! – Этот оказался, наоборот, весьма высоким эльфом, кивок головой он только обозначил. – Ну и последний, но не по значимости, Грум Бараш – непревзойденный карманник и форточник. – Последним оказался мелкий зеленовато-коричневый гремлин, он сложил ладони у груди и поклонился.
– Очень приятно познакомиться!
– Ах да, все забываю, что ты не сильно продвинут в игре. В общем, это мои ближайшие, если можно так сказать, друзья. И каждый из них довольно известен в своей области.
К моему удивлению, никто из его друзей на такое их обозначение не обиделся. Но я не мог не задать этот вопрос:
– А почему «если можно так сказать»?
– Помнишь, я говорил тебе фразу разработчиков? Так вот они правы. И здесь нет ничего невозможного. Здесь может быть все. В том числе и предательство. Но этим троим я доверяю больше всего. Кстати, очень рекомендую перенять тебе мою точку зрения! Не придется потом разочаровываться. Да и лишний раз подставляться не будешь. В привычном понимании мы – скорее компаньоны, нежели друзья, но если намечается веселая заварушка, то всегда друг друга зовем.
– Молодой человек, в лесу осталась еще парочка трупов, не могли бы вы их донести, а то что-то мы уже подустали их сюда сволакивать.
– Конечно.
– Одного я видел вон там, – он ткнул рукой и уже своим друзьям начал говорить: – Какой приятный молодой человек…
Дальнейшего разговора я уже не слышал, убежав в указанном направлении. В лесу я наткнулся на один из трупов. Это был тот, что на моих глазах превратился в кровавое облако. Целыми у него были только ноги. Выше был просто кровавый скелет. Я с трудом сглотнул комок в горле. Жесть какая! Ухватив его за ноги, поволок на поляну.
– Бармаклей, с тебя сто золотых! Парень сдержался.
– Это еще не факт! Он еще второго не видел.
– Да ладно тебе, не жлобись! Второй все равно не такой прикольный, да и парнишка уже услышал, судя по выражению его лица.
Сзади подошел Сирано.
– Не обращай на них внимания. Парни шутят после боя. Это нормально. Сейчас тебя вот послали принести самых живописных покойничков. Ну и поспорили, стошнит тебя или нет. Не обижайся. В нашем мире не так много веселья, чтобы обижаться на шутки. Принеси второго, уважь ребят, они же для тебя постарались.
Кивнул и пошел за вторым. Сирано показал направление, где его искать. Второй был почти обугленной головешкой. Не хотел бы я оказаться на его месте. Это что за ловушка такая была? С напалмом, что ли? Впрочем, о чем это я? Здесь же магия есть. Видимо, какое-то заклинание было. Его тащить оказалось сложнее. И дело тут не в весе или расстоянии от поляны. Просто на малейшем бугорке от него отсыпалась зола и меня от этого неслабо передергивало.
Дойдя до поляны, я задал мучивший меня вопрос Сирано:
– Скажи, ведь доступ в игру есть с четырнадцати лет, неужели четырнадцатилетние тоже бы увидели и вот того окровавленного скелета, и вот этого обугленного?
– Ну в немного смягченном варианте, но да. Именно поэтому доступ в игру разрешен только с четырнадцати лет.
– Жуть-то какая! Как это цензура-то пропускает?
– Какая цензура? Ты о чем? Это государственная игрушка. Здесь больше половины принадлежит государству. И ты думаешь, оно будет натравливать цензуру на свой продукт? Ха! Как бы не так!
– Но ведь есть же какие-то международные организации…
– Ага, есть. Вот только они не успевают бороться со всем, что выходит на рынок. И с государственными играми у них нет желания бодаться. Их откладывают на потом. Мол, есть и гораздо хуже.
– А где твои друзья? – я только заметил, что его друзья куда-то исчезли.
– Спать ушли. Сегодня дубль два вряд ли будет. А вот завтра могут попробовать. Кстати, рейд к нам заслали хоть и слабоуровневый, но с неплохой подготовкой. Никто из них с собой даже медяшки не взял. Так что ребята поснимали с трупов одежду и свалили ее в центре поляны. Я подумал, что лишний слой брони нашему Хрюше не помешает. Кстати, ребята не возражали, им сильно понравилось название доспеха. Они долго смеялись.
– А почему ты его все время Хрюшей называешь?
– В смысле? Это же его имя! Посмотри внимательно.
Я внимательно вгляделся в своего подопечного, и система услужливо выдала подсказку: