Иногда – есть чему поучится у русских‑ подумал Пирс.
Незаметно для себя, Роберт задремал, разбудил его звонок телефона. По правительственной линии. Поэтому трубку принёс стюард с невозмутимым азиатским лицом.
– Слушаю, Пирс.
– Здравствуйте, Роберт. Это Джек. Пирс мгновенно проснулся – советник президента по национальной безопасности, просто так, звонить не будет..
– Я слышал Роберт, что вас вызвал к себе на ковёр, президент. Так вот, друг мой, не переживайте. Ваши позиции крепки, как никогда. После встречи с президентом, приезжайте в "Три секвойи". Часикам к десяти вечера. На том конце трубки, раздались гудки.
Пирс окончательно проснулся и уставился на экран телевизора. Передавали новости из Европы – какую то ахинею. Внизу появилась бегущая строка " BREAKING NEWS",значит опять, что‑то произошло.
Кадры из Польши, внизу логотип телеканала "Аль‑Джазира",разбитая техника, по видимому наша, американская…Да, точно американская – вон, стоит завалившись тупым носом в кювет, "Брэдли" с проломленным бортом. Пара сгоревших "Абрамсов" с поникшими орудиями уткнувшимися в землю, ещё‑ танки, БМП, "Хаммеры", "Страйкеры"‑ все сгоревшие, разбитые, закопченные…Голос за кадром
"По данным канала "Аль‑Джазира" и ряда независимых источников – 172 пехотная бригада армии США и второй кавалерийский полк – были разбиты под Радомом, пытаясь сдержать натиск русских. Подразделения понесли очень тяжёлые потери и отступают. Поступили первые кадры с места боёв…"
Пирс вскинул вверх брови и не сдержавшись, грязно выругался…Всё летит на перекосяк… За время полёта, новости из Польши показывали ещё раза четыре с каждым новым репортажем, Роберт понимал, что в Европе случилось нечто страшное. Уже перед посадкой‑ показали американских пленных, много, сразу человек пятьдесят. Белобрысый капитан, угрюмо что то говорил в подставленный микрофон, злобно смотря в камеру.
– Всё, приехали…Сказал Пирсу проснувшийся и отдохнувший Молсон. За такое кино‑ Пентагон просто загрызут. Сенат и Конгресс – потребуют головы Гиббса и Миллера..
– Как бы наших голов не потребовали, Бенджамин… за Калумбус и Таксон. Здесь как не крути, наша вина..
– Знаю, Роберт. поэтому обдумав всё, я подам рапорт об отставке. надоело всё…честно говорю. Как прилетим – так и подам. Сразу же.
Пирс поднял глаза и долго смотрел на сидящего рядом коллегу. Может он и прав. Надо спрыгивать пока не поздно, пока несущийся с бешенной скоростью экспресс, под названием Соединённые штаты – не сошёл с рельс и не полетел в пропасть.
Зафрахтованный "Гольфстрим" приземлился на авиабазе Эндрюс, ВМС США, а не как предполагалось ранее, в гражданском аэропорту Пирса и Молсона уже ждало целое стадо черных и лакированных, словно новые башмаки – правительственных "Шевроле" с пуленепробиваемыми стёклами, бронированными днищами и синими мигалками. Вокруг дорожных монстров толклись десятки агентов Секретной службы, сотрудников аппарата Белого дома, Минюста и МВБ. Весь вид этой шумной и нервной толпы, встречающих высокопоставленных чиновников‑ происходит что‑то необычное, экстраординарное. Именно так, выгладили госслужащие всех рангов, днём 11 сентября 2001 года…
– С прилётом, мистер Пирс. К Роберту, сквозь толпу, протиснулся его личный водитель, по совместительству и телохранитель, Дуэйн Бриггс
– Здравствуй Дуэйн. Что за тачки нам подогнали? Где мой "Линкольн"?
– Особые обстоятельства, сэр. Весь транспорт предоставила Секретная служба. Вы что не в курсе?
– Я не министр, Дуэйн. Я – заместитель министра…Откуда мне знать, что там пришло в голову "Рождественской свинке"‑ послу трёпки у президента.
– Извините сэр. Вот наш машина – всё проверил, обкатал уже. Здесь броня в дверцах имеется, все стёкла защищены…Плюс две машины сопровождения.
Снова звонок, снова Джонсон на проводе..
– Роберт, обстоятельства изменились, давайте к одиннадцати. За вами заедут, будьте дома.
Двадцать минут, пока колонна внедорожников, завывая сиренами неслась к центру Вашингтона, Пирс сидел закрыв глаза и пытаясь успокоить нервы, сердце колотилось как бешенное. Ему казалось – он стоит на пороге рывка на верх, которое может оказаться прыжком в пропасть.
Президент, точнее те, кто дергал его за нитки – всё решили задолго до встречи в Овальном кабинете Белого дома. "Рождественская свинка"‑ Джанет Торино, директор ФБР Бен Молсон – вылетели в отставку, временно переложив свои обязанности на заместителей. Когда дверь за ними закрылась, уставший и задёрганный президент тихо сказал Роберту.
– Мистер Пирс, принимайте министерство внутренней безопасности. Сосредоточьтесь на охране границ Роберт… Надеюсь – сработаемся. Пока вас не задерживаю, езжайте, принимайте дела. Да, вам мистер Пирс – надо поспать…Ужасно выглядите..
"На себя бы посмотрел…" раздражённо подумал Роберт, выходя из кабинета, но поспать, хотя бы часов пять – было необходимо. В то же время‑ надо принимать дела.
Поспать не удалось, его выдернул из сна очередной телефонный звонок. Продирая, глаза Роберт услышал голос дежурного по министерству
– Новое ЧП в Аризоне, сэр.
– Что случилось. Сон не торопился окончательно отпустить Пирса, соображал он с трудом.
– Супружеская чета Уильямс, сэр – открыла стрельбу в Фениксе по группе латиноамериканских подростков. По данным полиции – трое погибших, четверо раненых.
– Узнайте подробнее и доложите через полчаса. Приказал Пирс и положил трубку.
"Что они там, совсем все с роликов съехали?" Сам себя спросил Роберт и направился в душ. Сейчас надо ехать на Небраска – авеню, в основное здание МВБ – принимать дела и отслеживать обстановку на Юге из крупнейшего в стране ситуационного центра.
Подробности Роберт узнал, когда добрался до ситуационного центра. Пожилая чета Уильямс, Патрик и Тиффани – спокойно ехали на своём "Бьюике",когда агрессивная толпа мексиканских подростков преградила им дорогу и закидала машину камнями и бутылками. Когда машина остановились, подростки окружили машину и пытались выкинуть стариков из салона. Может так оно и получилось, но мистер Патрик Уильямс оказался отставным подполковником ВВС США, его супруга до пенсии, служила в департаменте полиции Феникса. Насмотревшись новостей по телевизору – супруги вооружились как говорится "на всякий случай". И это случай – произошёл. "Моссберг" и "Кольт" – имевшиеся у пенсионеров, сказали своё веское слово, спася жизнь старикам и отобрав её у хулиганов. Короче‑ история банальная, не произойди она, в ненужном месте в ненужное время…
"Латинос" – взорвались…Уже через два часа в центре Феникса собралось больше десяти тысяч мексиканцев, орущих лозунги против гринго, которые убивают их детей… Ага детишки‑ с ножом или стволом за поясом и дозами крэка в карманах. Камеры, установленные на вертолётах телекомпаний кружащих над городом – транслировали кадры с воздетыми к небу мозолистыми кулаками, перекошенными от злобы лицами, налитыми кровью глазами. Пирсу казалось – окажись на пути этой толпы одинокий WASP – его разорвали ли бы на миллион кусочков. Зверьё, прямо как в Афганистане..
На встречу в "Три секвойи" – Роберт едва не опоздал, мешали совершенно адские, не характерные для Вашингтона пробки. Пробки организовались, в связи с введение в округе Колумбия – "оранжевого" цвета террористической угрозы. Это естественно вызвало лёгкую панику и паралич транспорта, поэтому присланный за Пирсом,"Шевроле" завывая сигналом, еле пробился к элитному сигарному клубу, в назначенное время.
Как обычно, все уже были в сборе и сидели на старомодных кожаных диванах Пирс – сразу обратил внимание на отсутствие директора DIA, генерала Бургесса и присутствие человека – которого он здесь в сигарном клубе "Три секвойи", он никогда раньше не видел. Человек сидел на одном диване с Чарльзом Хаузером и листал "Нью‑Йорк таймс".
Томас Честертон – собственной персоной, глава всесильной и всезнающей Raven Corp. Директор‑ частной "фабрики мысли",занимающейся "стратегическим консалтингом" для высшего военного и политического руководства США.
Вице – президент, Джозеф Бенетт, оглядев присутствующих и повернувшись спиной к портрету Джорджа Вашингтона, висевшую над огромным камином. Отец‑основатель американского государства сурово взирал с картины на собравшихся в гостиной потомков, оседлав белоснежного скакуна.
– Приступим, господа. Как вы видели, президент – измотан до предела и не всегда адекватно реагировать на ситуацию. Нам сейчас, придётся обсудить несколько чрезвычайно важных политических вопросов. эээ… Бенетт на секунду замялся, взять на себя груз ответственности перед американским народом. Разделить эту ношу с президентом.
"Интересное начало. Разделить ответственность с президентом. В тиши клуба "Три секвойи". Неужели узурпация? Компания подобралась подходящая для заговора "
Честертон отложил газету, доселе лежавшую на коленях, встал и подошёл к столу, уставленному разнокалиберными бутылками. Плеснул себе минералки, вернулся к дивану и извлёк из кожаного портфеля несколько скреплённых листков и раздал всем присутствующим. Вот так, по старинке, в бумажном варианте, без всяких электронных носителей. На листках – даже не было написано TOP SECRET. Просто текст, без заглавия и подписи. Хотя за место подписи, здесь лично маячил Честертон.
Документ был чрезвычайно ёмкий, но эмоционально сдержанный. В стиле аналитиков Raven Corp. Попади один такой листок в руки журналистам‑ Уотергейт, показался бы мелкой семейной ссорой.
США‑ на грани распада, вызванного ожидаемым – расовым, межэтническим, криминальным и политическим расколом. Плюс‑ внешнеполитические авантюры значительно ослабили военную мощь Америки. Как бесстрастно сообщал безымянный отчёт – переброска третьего армейского корпуса в Европу, серьёзно ослабит вооружённые силы США на собственной территории, что в условиях ожидаемого внутреннего конфликта – может стать фатальным. Заменять регулярную армию – мобилизованной национальной гвардией, значит идти на ещё больший риск. Неизвестно – как себя поведут мобилизованные, получив на вооружение, бронетехнику, артиллерию и авиацию. Ещё более неизвестно‑ как поведут себя губернаторы, получив в руки такой мощный козырь, как национальных гвардейцев. Не пошлют ли парней из Белого дома‑ пешком, далеко и на долго? Далее‑ в Мексике, вовсю идёт великая криминальная война и полыхни к северу от Рио‑Гранде по серьёзному, через границу хлынут десятки тысяч боевиков картелей и просто бандитов, с единственной целью‑ грабить и убивать.