– Вот, уже другое дело, а то просто театр теней какой‑ то, не офицеры …Короче, надо отбить у китайцев – Белогорск и отбросить их обратно, за Амур. Хотелось бы выслушать предложения от вас, в первую очередь, господа офицеры. Как проще и быстрее это сделать. Вам на передовой, виднее… Общий план, вы наверно, догадываетесь какой… Срезать белогорский выступ у основания. Сильным фланговым ударом. Копия завитинского контрудара, только в большем масштабе..
Сидящий в первом ряду, низкорослый полковник с гвардейском знаком на полевом камуфляже нехотя поднял руку. Командир 21 гвардейской танковой бригады, Николай Авдеев … "Фронтовой пожарный",как его называют… Авдеевская бригада – сначала отделала косых под Уссурийском, затем здесь, под Завитинском…
– Не получится как под Завитинском, господин генерал‑полковник… поумнели китайцы…знают черти, что удар будет только с одной стороны, отсюда. Сейчас, в землю вгрызаются, в стыки мы прорвемся, вопросов нет, но нас, на второй линии встретят..
– И что вы предлагаете, полковник? Резко спросил Лисицын
– Организовать ложное наступление севернее и максимально сократить участок прорыва. Протиснутся между двумя китайскими армиями и разгромить тылы. Только так…
– Нет. Отрезал Неклюдов. Даже такой вариант, не дает гарантии успеха контрудара. Срежем верхушку выступа, освободим Белогорск, но полностью ликвидировать вклинение – не удастся. Ввяжемся в затяжные бои‑ нам конец. Просто перемелют в костную муку..
– Все верно сказал генерал‑майор…Нужен один удар, но основательный..
Пшеничный слушал спор вполуха, думая о своем…Мысли в голове ползли неохотно, словно осенние мухи. Не зная почему, Артем себе под нос пробурчал..
– Не получается во фланг‑ бей в лоб…
В наступивший за секунду до этого тишине, его реплика была слышна всем окружающим…
– Что вы сказали, майор?! Лисицын чуть сощурил глаза. Говорите громче, раз начали и представьтесь, наконец! Не у тещи на блинах!.
Артем встал и откашлявшись, представился
– Майор Пшеничный, командир четвертого отдельного батальона пластунов, Амурской бригады..
– Ааа, герои Хабаровска. Без иронии протянул Лисицын. Так что вы там говорили, майор?
– Говорил, что раз нельзя во фланг, так надо в лоб.
– Ты майор, сначала думай, потом языком мели. Надменно процедил Неклюдов.
– А я, подумал, господин генерал‑майор. Давно подумал. с тех пор как в армию служить пошёл.
– Ты, майор, не дерзи старшему по званию. Махнул рукой командующий. Есть чего по существу – выкладывай. Нет‑ захлопни варежку и помалкивай.
Деваться было некуда. Кто его за язык тянул?!
– Фронт, дугой тянется от Екатиринославки до реки Зеи. Белогорск по центру… У противника – три оперативных направления. Получается, очень большой разброс сил. А фланг от Беляковки, до Амура держать надо. Это сто верст, не меньше. И китайцы знают, что мы ударим с той стороны и ждут нас…Надо ударить со стороны Райгородка. Получится хоть и в лоб, но неожиданно..
Генералы переглянулись. Их взгляд, ничего хорошего не предвещал..
– А пластун‑то, прав…Неожиданно громко сказал доселе молчавший полковник Авдеев.
– Мне самому что‑ то подобное, в голову приходило. Вот ещё, что, можно без артиллерийской подготовки попытаться атаковать. После удара ВВС и оперативно‑тактических ракет – сразу атаковать. Перемещать такую массу артиллерии на север, муторно. Забьем все дороги да и косым – план раскроем. А артиллерийскую подготовку – на ложном направлении провести.
– Ладно, обсудим подробности позже… Ээээ…майор, как вас там..
– Пшеничный..
– Во‑во. Пшеничный, я вас поздравляю. Сдавайте батальон…Вы теперь в оперативной группе..
– Но, господин генерал‑полковник. Я ни дня не служил в штабе. я боевой офицер..
– Вот и хорошо. Это взбодрит наших пентюхов штабных. а то сидят, гемморой отращивают. Стрелки на картах, бл. дь красивые рисуют. Группу возглавит – полковник Авдеев. Вам полковник‑ оборону рвать, значит вы‑ к теме ближе будете. Бригаду – на время сдайте заместителю..
Артем боялся зря, сидеть за картами, его никто не заставлял, а вот намотаться по разбитым проселочным дорогам, определяя маршруты для выдвижения войск – пришлось. Назвался груздем‑ лезь в кузов. Как не странно с командиром импровизированной опергруппы – полковником Авдеевым, Пшеничный сработался сразу. Выяснилось, что Пал Палыч – бывалый фронтовик, но успел поработать на штабной должности[160]
– Ж..па у нас с пополнением, Пшеничный. Авдеев смачно сплюнул и забористо, от души, выматерился… Либо вообще в армии не были, либо всю службу – вагоны разгружали и заборы красили. А через двое суток‑ в бой.
Артем кивнул. Только что, ему попалась такая учебная рота. Рекруты были ещё в штатском, в спортивных и джинсовых костюмах с рюкзаками и баулами. Они стояли толпой на опушке и что то жевали, видимо еще из домашних запасов. Чуть поодаль стояло – чудо..
Лощеный, пузатый и мордастый мужчина в белом костюме махал перед страшим лейтенантом и угрюмым прапорщиком какой то красной книжицей и о чем то орал..
– Вы понимаете, я‑ Исаков!!! Ответственный работник Министерства обороны…Историк и литератор! Я требую – представителей командования. Это ошибка, произвол. Меня здесь быть не должно..
– Вы что, инвалид? Тогда как работаете в госучреждении? Резонно спросил офицер, которому этот лощеный толстяк уже начинал надоедать..
– Нет, не инвалид. Я гражданский специалист министерства обороны, работаю в архиве и…
– Да мне‑ насрать! Насрать, где ты там в Москве – работаешь. Историк‑ мля. Военнообязанный – значит всё! Встань в строй, гнида брюхатая! Сорвался на крик, очумевший от воплей старлей.
Пшеничный‑ неожиданно вспомнил. Он читал книгу этого историка. Где Исаков, воспевал, массированное развертывание новых дивизий РККА в сорок первом году. Когда едва сколоченные, необученные и плохо вооруженные дивизии бросались под немецкие танки, в надежде на то, что "блицкриг" завязнет в человеческом мясе и потоках крови. Оказавшись в подобной ситуации, горе‑историк, ничего лучшего не нашел как устроить скандал… Забыл, что в армии – он никто и звать его‑ никак…. Необученный рекрут, салабон …одним словом А в иные времена – шлепнули бы товарища историка тут же, на опушке. Для поднятия боевого духа и борьбы с потенциальными паникерами. Но ничего, скоро его научат Родину любить. Вон как прапор, зенками то сверкает..
Перед самым наступлением, Артема снова вызвали в штаб. Уже не опергруппы, целого армейского корпуса. К генералу Неклюдову. Только зайдя в кондиционированное помещение – Пшеничный, тут же наткнулся на своего непосредственного командира, комбрига Кологрива.
– Во, пропащая душа… Слыхал Пшеничный, что ты у нас в Бонопарты метишь?
– Да. Никак нет. Просто сказал, что…
– Знаю, что ты сказал. Ну так радуйся, Пшеничный. Пора тебе вернутся в родные пенаты… Ты ведь свой батальон сдал?
– Так точно, на время..
– Угу. Принимай первый батальон. Подполковник Бакулев, сегодня ночью на мину в собственном тылу напоролся. До колена – ногу оторвало, еле выжил. Кончилась твоя штабная деятельность, майор.
– Есть принимать первый батальон.
"Ну что же. Хоть вернусь к своим. А то не Богу свечка ни черту‑ кочерга. Мотаюсь по тылам в непонятно какой роли"
Пока Артем был откомандирован в "группу Авдеева", вся Амурская пластунская бригада – оказалась в сборе и хоронилась в бескрайних лесах. Это было правильно, несмотря на потери, пластуны‑ оставались одним из самых боеспособных соединений на восточном стратегическом направлении.
– Кологрив, твои пластуны, должны расчистить путь 21 гвардейской танковой. Не перебивай, знаю, что вы легкая, а не штурмовая пехота. Вам в усиление дадут два батальона – инженерный и гренадерский из 81 гвардейской механизированной. Здесь Кологрив – главное не сила удара а точность. Заткните их пехоту и наведите на неё авиацию. Дальше все сделают танкисты и гренадеры.
Наступление начала 15 гвардейская танковая бригада, наносящая отвлекающий удар в стык двух китайских механизированных дивизий. Был сильный туман, а половина экипажей укомплектована резервистами. Тут же передовой батальон, налетел на собственное минное поле и потерял почти целую роту "Барсов". Комбата‑ тут же сняли и отдали под трибунал, но мертвых это уже не вернет. Но главное бригада сделала. Теперь – китайское командование было убеждено в попытке мощного флангового удара. Две танковые дивизии НОАК, оснащенные новейшими Тип‑99 и две отдельные механизированные бригады только и ждали этого момента, что бы встретить русских в глубине своей обороны.
Небесный кулак из десятков ударных вертолетов Ка‑52, "старичков" Ми‑24, всепогодных штурмовиков и бомбардировщиков обрушился на позиции 11 пехотной дивизии НОАК в тот момент, когда её командир читал полученную из штаба 23 армии шифрограмму о начале русского контрнаступления.
Навьюченные снаряжением пластуны и саперы по горло в холодной воде, под моросящим дождем, переправились через речушку с незапоминающимся названием и выросли словно призраки из японских фильмов‑ анимэ перед траншеями китайского боевого охранения. Едва захлопали первые выстрелы – как сзади наступающих сотен раздались мощные взрывы. Это саперы начали равнять крутые берега речки и делать проходы в минных полях с помощью дистанционных зарядов. Значит, где – то еще дальше, из туманной чащи, завывая двигателями выкатывались "восьмидесятые" танковой бригады Авдеева..
"Время, время.." Лихорадочно думал Артем, косясь на циферблат часов. Если не успеем зачистить траншеи боевого охранения и прикрыть снимающих мины саперов‑ то значит опомнившиеся от ракетно‑бомбового удара китайцы, встретят колонны "барсов" и мотопехоту – шквальным огнем из противотанковых средств..
– Давай, давай, капитан..! Прикрикнул Пшеничный на командира приданной им роты саперов. Чего твои совсем не шевелятся!?
– Да потому, майор, что на каждом по тридцать кило навешано..