Пока багдадский резидент, Джастин Фостер сидя в кондиционированном офисе, решал что делать с таким неожиданным подарком, события в Ираке вышли из‑под контроля Вашингтона. Сначала – шиитский мятеж в Басре, потом восстание в остальных южных мухафазах[207], до самой Кербелы и в завершении всего, открытое вторжение иранской армии.
Первые трое суток, были самыми сложными, но потом, неожиданно, стало легче – ударившись в панику в первые минуты вторжения, иракские власти где то через сутки, пришли в себя и даже сумели организовать сопротивление. На шиитов, как и половину армии и полиции, президенту Курди, рассчитывать не приходилось, но его земляки – курды и большинство арабов – суннитов, ненавидя друг друга, объединились для сопротивления персидскому вторжению. На помощь, немедленно, пришла Саудовская Аравия. В Эр‑Рияде отлично понимали, что следом за Ираком, волна персидского вторжения – сметет прогнившие монархии Ближнего Востока.
Royal Saudi Air Force‑ оснащенные F‑15S и "Тайфун Еврофайтер" уже на третий день вторжения, наводимые с Е‑3 "Сентри" атаковали иранские F‑7M возвращавшиеся со штурмовки позиций правительственной армии под Эль‑Насирией. Было сбито семь иранских штурмовиков, но персы в долгу не остались, выпустив шесть оперативно‑тактических ракет "Шахаб‑2",по авиабазе Хафар‑аль‑Батин и уничтожив четыре истребителя "торнадо" прямо на ВПП. После чего, лидер Ирана, Ахмад Низами, дал понять королевскому дому, что боеголовки могут быть с начинкой. Химической или даже ядерной. Тогда уже выступил Госдепартамент США, пригрозив Тегерану адекватными действиями. В ответ на это, в Иране посмеялись, предложили американцам заняться своими проблемами в Европе а не лезть в Иран.
Как не странно, но аравийские принцы, предупреждению Низами не вняли, а продолжили методично наносить авиаудары по иранским войскам вторжения. Персы, так же методично обстреливали территорию королевства "шахабами" и даже попытались один раз высадить морской спецназ на побережье. Другим важным игроком в Месопотамии – стала Турция. Откровенно говоря, вторжение персов, основательно спутало Стамбулу – все карты. Турки намеревались сами, после ослабления американцев, вторгнутся в иракский Курдистан и наложить лапу на жирную нефть месторождений Мосула, Эрбиля и Киркука. Но на сцену вышел Иран со своей огромной армией и в планы требовалось срочно внести корректировку. Пока дипломаты, продолжали искать точки соприкосновения, армии – надо было действовать. Идеальный вариант, вторгнутся в Ирак с северо – запада, силами второй полевой армии, разгромить курдские формирования, оккупировать нефтеносные провинции и уже по факту, разделить с Тегераном – сферы влияния. Прямо как СССР с Германией в 1939… Но этот вариант был опасен из‑за того, что договорившись один раз с Ираном и его безумными муллами, Стамбул навсегда терял своё лицо перед старыми, проверенными друзьями. Этого бы делать не хотелось. В итоге, был найден компромиссный вариант – Турция неожиданно для всех, поддерживает официальное правительство Курди, оказывает ему всестороннюю поддержку, одновременно с этим, наращивая свое влияние на севере Ирака. Курды и сунниты почуяв поддержку американцев и саудитов – будут драться с персам до последней крови, задержат "иранский блицкриг",тем самым отдавая пальму первенства – Стамбулу. Туркам останется – только подождать, когда стороны ослабнут, пешмерга[208] – ляжет под гусеницы иранских танков, а сами танки – сгорят от американских бомб.
Еще одним важным фактором сопротивления, было наличие в Ираке тридцати тысяч наемников. Этой публике, случись чего, не светил статус военнопленных, бежать – было некуда и драться они собирались всерьез. Надежды иранского Генштаба на то, что жалкие неверные наемники, разбегутся при первых выстрелах, не оправдались. Есть вещи поважнее долларов – своя жизнь, к примеру. Контрактники, мужики тертые, выходцы из стран, которые воевали часто, и главное – они любили эту работу. С ними у персов, проблемы возникли в первые же дни.
Тысяча наемников, приватизировав у правительственных войск, бронетехнику и артиллерию, в том числе раритетные противотанковые орудия МТ‑12 из запасов Саддама, заперлись в брошенном американцами лагере "Кэмп‑Букко", перекрыв акваторию порта Умм‑Каср, прицельным огнем. Вокруг – были болота, единственная сухая низина, была заминирована. Сейчас, эта тысяча, уже оттянула на себя двадцать тысяч разъяренных персов, но дело не двигалось. Атаки иранцев захлебывались в собственной крови, а наемники – уходить не собирались. ВМС США – и не думал их эвакуировать, граждан США среди "диких гусей" – было мало. Так что, нашла коса о камень…
Перед тем, как отправится в Абу‑Грейб, Розетти связался с Вашингтоном с узла связи SOG CIA.У "отдела грязных дел",был свой канал связи со столицей, минуя резидента. Столица, несмотря на ставшими уже постоянными помехи, отозвалась быстро.
– Что у тебя, Луис? Голос Роберта Пирса был уставшим и тихим.
Розетти, торопясь рассказал про племянника Занди, совершенно неожиданно попавшего в руки ЦРУ и в данный момент прикованного наручниками к койке тюремного лазарета. Пирс – среагировал мгновенно. Несмотря на усталость, голова у него работала как супер компьютер.
– Хватай эту мразь и тащи в Кэмп‑Виктори! Там запри и поставь самую надежную охрану. Хотя нет – оставайся с ним сам. Собери всех людей Беста и обеспечь Занди, максимальную безопасность. Возможно он знает, то, что нам надо…Если он подтвердит предварительную информацию про иранских коммандос, работавших в Европе, у нас будет шанс остановить войну.
– Понял, сэр…
– Вертолет, вылетит немедленно, Розетти, как только доставите подранка в Кэмп‑Виктори.
– Здесь очень жарко, сэр. Иранская авиация, делает, что хочет..
Пирс, на том конце провода, отчетливо хмыкнул.
– Это уже не ваша забота, а корпуса морской пехоты…
В трубке щелкнуло и раздался гудок.
Далеко в космосе спутник АНБ, висящий на низкой орбите и входящий в глобальную систему разведки и радиоперехвата "Эшелон", частично разрушенную вирусными атаками и электромагнитными импульсами, но продолжающей свою работу, перехватил этот разговор и мгновенно дешифровав, переслал в английский городок Мевитт‑Хилл. В этом мало чем примечательном городке находился крупнейший заграничный центр дешифровки и космической связи США, после того, как с началом войны, сюда эвакуировали персонал и технику из Германии, с базы Грейхгейм[209]. Стоящий в отдельной комнате компьютер, принял сообщение, снова зашифровал и отправил его в США, на одну из мало примечательных, скромных вилл в Арлингтон, штат Вирджиния.
Еще через пятнадцать минут, в офисе, крупнейшей корпорации, представляющей специфические военные и охранные услуги, скандальной Dark Star Security Group зазвонил телефон.
– Перезвони по закрытой линии, Эрик… Повелительный голос отвлек главу корпорации, Эрика Кинга от мрачных мыслей о ситуации на Ближнем Востоке.
Связавшись с абонентом, Кинг услышал спокойный голос Ферзя, отдающего ему прямой приказ. Что было редкостью…Обычно Ферзь, действовал через множество посредников или помощников.
– Все сделает MAG‑11, Эрик. Твоим парням, останется только прибраться. Убрать мусор за "Хорнетами" если таковой останется.
– Я понял, сэр. Какие то особые распоряжения будут?
– Не хотелось бы, что бы в этом принимали участие американцы. У тебя есть надежные люди, с другим паспортом..? Которые никогда не будут болтать?
Эрик Кинг, на секунду задумался.
– Есть, сэр. Южноафриканцы, белые…Есть австралийцы, сербы, хорваты…
– Вот и отлично, пусть они и сработают. Не оплошай Эрик..
Положив трубку, Кинг тихо выругался. Господи, как ему надоела эта грязь…Рынок частных военных услуг, не отличался чистотой и нравственностью, но то, чем занималась его компания в последнее время, уже не влезало не в какие рамки.
Одно дело, брать на себя работу по охране трубопроводов или месторождений лежащих в землях диких племен, сопровождать транспортные конвои и караваны судов в горячих точках, или натаскивать армию и полицию очередного ближневосточного жирного ублюдка – совсем другое, воевать вместо армии США в крупномасштабном конфликте, или участвовать в массовых убийствах своих сограждан. Хотя – за все надо платить. Это основы бизнеса.
Dark Star Security Group‑ основанная Эриком Кингом, бывшим офицером морского спецназа SEAL, превратилась благодаря связям его отца – республиканца в настоящую частную армию со своими сухопутными силами, авиацией и флотом. Численностью почти в тридцать тысяч человек, имеющей оперативные базы на всех пяти континентах. Пятнадцать тысяч из них‑ постоянно воевали в Ираке и Афганистане, еще пять – охотились за наркобаронами марксистами в Южной Америке. Еще были морские отряды, гонявшие пиратов в Аденском и Малаккском проливах, проводя танкеры и контейнеровозы. Работы было много, очень много. Дядя Сэм не справлялся с ролью единственного "мирового жандарма". Работу Эрику давали, хмурые люди из Пентагона, настолько серьезные, что даже у отца, всю жизнь варившегося в вашингтонском политическом дерьме, при взгляде на них, кололо сердце.
Теперь Эрику требовалось, перехватить какой‑ то конвой, вывозящий каких‑ то уродов, из абу‑Грэйб. Точнее, перехватывать будет 11 ударная группа авиации морской пехоты, недавно, прибывшая из США на Иракский ТВД. Наемникам Эрика – требовалось навести авиацию на цель, потом если надо‑добить уцелевших, сымитировав нападение "Армии Махди". Все должно было выглядеть, как трагическое стечение обстоятельств, столь частое на войне. Риск был в том, что действовать пришлось бы под носом у настоящих боевиков‑махдистов с одной стороны и американцев с другой.
Четверка F/A‑18C из 121 эскадрильи "Green Knight" MAG‑11, третьего авиакрыла USMC, под командованием майора Майкла Уитермана вылетела с саудовской авиабазы Дахран, через несколько минут после получения приказа. Две машины – шли в истребительном варианте, еще две, в бомбардировочном, неся ракеты AGM‑65"Мэверик" и кластер‑бомбы GBU‑87.