Дорзен за прошедшие годы сильно разросся, раз эдак в десять, если не больше. То, что я помнил, теперь, как и в любой уважающей себя цивилизации, в которой города живут столетиями и развиваются, называется Старым городом. То есть его центральной частью, хотя тут скорее боковая – разрастался город неравномерно и немного в сторону. А еще разрушался, снова восстанавливался, но вот старая часть даже во время войн устояла.
Все-таки гномы – консервативный народ. Современные строения ничем особо не отличались от древних, хотя стиль, конечно, немного поменялся. Утонченней, что ли, стал. По словам нашего вольного гида, на вкусы гномов сильно повлияла дружба с эльфами, и как-то так получилось, что сейчас уже никто – ни гномы, ни эльфы – даже не вспоминают, что когда-то они жили изолированно друг от друга. У них произошло нечто вроде синергии как в магии, так и в жизни. И снова толчком этому стала организация Университета интеграционной магии.
– В центре есть музей, посвященный тому времени, – улыбаясь и размахивая руками, говорила Сэлия, совершенно не реагируя на реакцию прохожих на ее поведение. Эта девчонка мне все больше и больше нравилась. – Многое не сохранилось, тем не менее кое-какие личные вещи первого дабл-ректора университета остались…
– Что такое даблректор?
– Ну, – гномка пожала плечами и взяла булочку с открытого лотка уютной уличной кафешки. При этом она не заплатила, а продавец лишь кинул на нее мимолетный взгляд, – Криса их’Дрим организовала университет при всемерной поддержке эльфийской принцессы Эль… – Сэлия замерла с поднятой рукой, в которой находилась булочка, – не помню как ее полностью звали. Ну и руководили потом им вдвоем.
Я проводил взглядом магазинный лоток, в котором сработало какое-то плетение. Забавная получилась последовательность – она взяла булку, перед ней появилось несложное плетение, которое сняло параметры ее ауры, затем управляемый девушкой амулет, который она носила на шее, практически мгновенно сформировал сложный рисунок-плетение, которым и подтвердил покупку. Сам генератор чуток изменился, вероятно готовясь сформировать следующее подтверждение, но уже другого вида. Вероятно, это что-то вроде одноразовых паролей. Банковская система тут довольно сильно развита. Вернее, система платежей. Но были и другие варианты оплаты, с которыми я ознакомился чуть позже.
В городе были как летающие средства передвижения, так и катящиеся по земле. То есть типа флаеров и автомобилей, но только муниципальных. Все личные аппараты в городе были запрещены, и мы тоже оставили флаер Сэлии на окраине города на специальной площадке. Они летали на основе интеграции разных типов магии, а автомобили в основном имели техномагическую основу на основе пара. Сам принцип работы с паром практически не отличался от земного, но по какой-то причине был доведен до очень высокого уровня. Фактически можно было сказать, что сердцем таких аппаратов служили «ядерные» генераторы, только вместо расщепляющихся материалов жидкость нагревала огненная магия, работающая от накопителей, которые можно было быстро заменить или зарядить, если ты маг и можешь оперировать огненной стихией. А вы не знали, что ядерный реактор – тот же котелок с подогреваемой водой? Вот такая фигня, только магический котелок безопасней. Правда, были и другие виды двигателей, без пара, но по-быстрому разглядеть их устройство я не успевал и пока просто фиксировал их наличие – потом разберусь, еще будет время позырить.
Дизайн автомобилей был разнообразным, порой забавным, а иногда вполне на уровне футуристического стиля Земли, и он не был единым, как у нас. По крайней мере, тут чаще было больше красоты, чем функциональщины, и мне это нравилось. Встречались и совмещенные аппараты, по своему функционалу уж очень сильно напоминающие земные автомобы. Но, к счастью, технологическую картинку разбили несколько встретившихся реальных летающих ковров, защищающих пассажиров силовым полем. Оркские разработки. То-то Сэлия подумала, что у нас с Алиелой такая же фигня была. Это удивительно, но каким-то образом оркам удалось заточить воздушных элементалей, да еще отбить им часть структуры, сделав их более послушными. Сделано было грубо, хоть и действенно. Видать, какую-то дырку в их защите случайно нащупали и используют вовсю. В чем удобство использования элементалей – их почти подпитывать не нужно, по крайней мере для работы. Но конкретно эти, похоже, давно превратились в чисто функциональные устройства. Еще видел несколько «диких» воздушных элементалей, частично проявившихся в реальности и выглядевших как слегка искажающие картинку линзы, проносящихся куда-то по своим делам. Так вот, они старались облетать стороной такие ковры с заточенными и лоботомированными их собратьями. Видать, что-то чувствовали.
Дома все были каменными или литыми из раствора, похожего на камень. Все-таки гномам этот материал близок, а вот эльфийские особняки выглядели как терема. Причем живые терема – деревья они крайне неохотно умерщвляли, а если надо было, то всяко лучше камнем воспользоваться. Здесь, правда, нам всего один терем встретился – все-таки не элитный район, а вот в Старый город мы сейчас и шли. Рядом хмыкнула Алиела, проводив долгим взглядом двух эльфиек, вышедших из оставшегося позади эльфийского дома. Те тоже нас с любопытством рассматривали.
«Я не поняла: чего они ментально не закрыты совсем? Ты знаешь, о чем они думали?» – веганка слегка толкнула меня локтем.
«Догадываюсь, – улыбнулся я, – но не читаю. Делать мне нечего, как засорять мозги всяким сумбуром. А так да, удивлялись твоей внешности и странной ауре. Видать, магички слабые. Собственно, потому и ментально плохо закрыты – не их профиль. Если ты заметила, тут вообще есть много отличий от Земли или Версалии. И природная ментальная защита тоже немного другая – для самих местных, если не напрягаться, она в основном качественно прячет мысли, а магам, способным преодолеть ее, делать больше нечего, как ковыряться в головах других разумных. А вот то, что ты смогла подстроиться под частоту их ментального излучения – это хорошо».
«Они так тоже смогут в отношении меня?»
«Нет, – снова улыбнулся я, – только если захочешь. А вообще, местный маг среднего уровня, владеющий менталистикой, среднего веганца спокойно распотрошит, если, конечно, сумеет настроиться на тот узкий диапазон, что вы используете. Но, скорее всего, сможет – ментальный диапазон у местных жителей довольно широк. Вообще настоящих менталистов тут мало. По крайней мере, было. Но у тебя сейчас защита такая, что я просто не знаю никого, кто смог бы ее пробить».
«Это хорошо, – вздохнула Алиела, и покосилась на не заметившую нашего мысленного общения Сэлию. – А эти две… эльфийки, кстати, красивые. Еще тебя оценивали как мужчину».
Я кивнул.
«Это потому, что я не прячу, что являюсь магом. Правда, держу себя в определенных рамках, и определить мой уровень довольно сложно, и тем более мое стихийное направление. Плюс, они еще могут видеть определенные характеристики моей ауры, которые относятся к чародейству. Так что действительно, для видящих ауры и понимающих то, что видят, там много интересного».
«А почему не скрываешь?»
«А зачем? – пожал я плечами. – Я никому не мешаю, мне это тоже не мешает, а если кто-то решит, что я ему мешаю, то это даже интересно»…
«Чем?»
«Тем, как они будут решать свою проблему со мной! – мысленно рассмеялся я. – На самом деле, если я захочу отдохнуть от общего внимания, это ведь легко сделать, но иногда хочется побыть самим собой».
«Тоже верно», – согласилась со мной моя боевая подруга.
Тут Сэлия поймала такси, и рядом с нами опустился муниципальный транспорт.
– Я подумала, что вам будет интересно сверху посмотреть город, – обернулась к нам рыжая девчонка.
Сейчас у нее волосы были распущены и оказались настолько густыми, хоть и не слишком длинными, что ими она могла укутываться как плащом. И они снова были растрепанными, но это ее совершенно не волновало. Странная девушка.
Аппарат управлялся обычным молодым гномом, но под панелью стоял магический кристалл, на который был завязано очень сложное интеграционное плетение, чем-то напоминающее аналоговый компьютер. Я даже скопировал его себе – уж очень интересно было посмотреть, до какого уровня дошли современные магические информационные технологии в этом мире.
А пока смотрел на красивый город, слушал – Сэлия оказалась хорошей рассказчицей, правда, не очень глубоко знающей историю: в ее рассказах там и сям зияли огромные дыры, – и даже водитель ее с интересом слушал, но в разговор не вмешивался.
Все-таки приятно было побывать в Дорзене. Да, ничего знакомого я пока не увидел, но все равно, гномы – это гномы. Непередаваемая энергетика жителей этого мира, почти подзабытая, «пахла» для меня ароматом железа, камня и почему-то мускуса. А от тех эльфиек, что нам встретились, тянуло живительной лесной энергетикой, слегка поблекшей в каменных гномьих джунглях. Да и вообще как-то тут было то энергетически густо, как в сметане, а иногда вдруг становилось легко, как на облаке.
Похоже, я даже словил легкое наркотическое опьянение от смеси энергий, и мне это нравилось. Планетарная энергетика тоже впечатляла. Это было покруче, чем северное сияние на Земле. В определенном диапазоне все буквально сверкало и переливалось цветами, обозначение которых просто отсутствует в человеческом языке любой расы. А источник земной маны в центре Старого города? Ух, какое крутое, высокое и раскидистое серо-коричневое дерево-фонтан бьет в небо, закручивая воронки и спирали где-то в стратосфере и даже выше! Вроде бы он не фиксирован на одном месте и, насколько я помню, уже смещался ранее. Собственно, на том месте, где он остановился, и вырос город, но века прошли, а он все еще здесь. Может, источник и болтало туда-сюда, но сейчас он довольно устойчиво сидит на этом месте. Я это каким-то образом чувствовал, как ощущал энергетику портала на Землю, и как откуда-то понимал, что надо сделать, чтобы его зафиксировать.