С ним я не просто высоко прыгать, а даже летать могу! Решил отойти немного в гущу леса и попробовать полет. Конечно, предварительно сняв и спрятав свои сапоги с драконьей чешуёй в заплечный рюкзак. Если всё будет получаться, то за несколько часов доберусь до северо-западной дороги, ведущей в Северную Флавию, а по ней уже туда, куда я действительно хочу попасть в первую очередь.
Фёрст Северной Флавии по полученным мной данным - очень амбициозная и воинственная личность. Он может после крупного финансового подношения беглой знати выслать крупный отряд боевых мастеров и охотников в соседнюю страну, и лучше мне их встретить по пути. Однако, я не мог до конца доверять главе Тайной службы служившему Гансу Люпену.
Он мог держать связь с мятежниками, просто потому, что ему выгодно в случае моей случайной гибели оказаться на стороне победителя. А если проиграют воины Северной страны, он тоже ничего не терял. Я намеренно при нём несколько раз сказал, что отправляюсь именно в Центральную Флавию, и вообще всем говорил только это. Так о моём визите в Северную точно никто не узнает заранее.
Часть 08 Критическая потеря баланса
Строгое ограничение Демиургов в вопросе вмешательства в мир Лестницы Совершенства, невозможность не только связаться с избранниками, но и внести локальные, необходимые правки в баланс, вскоре выявили критические недоработки некоторых Творцов. Это в первую очередь касалось последних созданий Вотана и Морены.
Всё, что было привнесено в мир с подачи этих двоих, их одиночными и совместными усилиями, демонстрировало слабую или наоборот нарушающую законы мира жизнеспособность, особенно на долгих временных промежутках. Вопиюще проблемными и несбалансированными оказались Демонические Лорды.
Призванные доминировать над всеми другими видами магических зверей всех уровней, вплоть до пятого, и создавать по требованию угрозы вторжения монстров для человеческих городов, они были созданы очень крупными, могущественными и подвижными. Однако, при таких выдающихся физических и магических характеристиках они легко истребляли всю более слабую живность в округе, ради доминирования и своего пропитания. Это вынудило Морену снизить подвижность гигантских монстров, чтобы другие формы жизни имели хоть какой-то шанс на бегство и спасение. Иначе, ареал обитания Демонического Лорда вскоре превращался в мертвую пустошь.
Приходилось восстанавливать такие области континентов вручную, воспроизводя пищевые цепочки существ вплоть до насекомых. Однако, Демонические Лорды даже сильно ограниченные в скорости перемещения и полностью лишенные возможности полета, всё равно имели слишком большое преимущество над всеми другими видами магических животных. Не имея возможности догнать свою жертву, они использовали способность контроля, заставляя ту саму двигаться прямо в пасть.
Проанализировав этот момент, после сбора Демоническими Лордами последней демонической орды, Вотан отключил способность контроля и встроенный в них магический щит, вызывавший повышенную потребность в мане и косвенно в пище. Однако, это временное решение в итоге обернулось ещё большими проблемами.
Прошло два с половиной месяца с этого момента и Демонические Лорды, неспособные ни догнать, ни взять под контроль быстро бегающую добычу, оголодали настолько, что вышли из своих глухих мест обитания к людским городам. Не последнюю роль в этом сыграли Крикуны-падальщики. Они истребили всю мелкую и среднюю дичь в окружающих города джунглях, также сделав их почти необитаемыми. Только крупные стаи волков, атакуя торговые караваны и одиноких Крикунов всей стаей, ещё конкурировали с этими монстрами за владение территорией, но и им пищи стало катастрофически не хватать.
Для обитателей мира Лестницы Совершенства разыгрывался худший сценарий. Демонические Лорды даже после снижения их скорости, полета и отключения встроенной магической защиты, по своему могуществу не уступали легендарным Драконам, томившимся в подземелье. Но в отличие от драконов, они не были заточены под землей божественной печатью, а свободно разгуливали по континенту. Рано или поздно они найдут и уничтожат всех людей, включая и божественных избранников.
За прошедший месяц четыре западных континента опустели. Каннон была к этому уже готова, заранее мысленно попрощавшись со всеми своими обреченными героями. Они не смогли сделать того, что Алекс, не преодолели свои страхи и внутренние ограничения. Он же смог это сделать. Не пал духом. Теперь все взоры были обращены на последний, уцелевший благодаря ему после демонического вторжения континент, но тут ситуация с Демоническими Лордами оказалась самой критической.
Один из четырёх Лордов уже добрался до северных границ Северной Флавии, и легко разрушив дозорную башню ударом мощного хвоста, слегка унял свой голод первой человечиной. Но пятерка людишек ненасытному монстру-великану - закуска на один зубок. Он привык поглощать в день во много раз больше, что сделало его продвижение вглубь человеческой страны неотвратимым.
Так как все, кто мог сообщить о появлении великана, были съедены по пути, за одни сутки он, совершенно незамеченным, преодолел по уже пустым, скошенным полям расстояние от границы до окраин центрального города страны, и как гром среди ясного неба показался перед шокированными стражами на стенах.
И полтора дня не прошло с момента, как Фёрст-защитник Марк Кансай покинул столицу, как его молодой супруге в одиночку пришлось принимать послов из воинственной Северной Флавии.
Облачившись в золотой наряд правителя, и накинув на плечи особый плащ, что Марк приказал изготовить лично для неё, Наварра направилась в тронный зал. Плащ был покрыт самыми маленькими и тонкими хвостовыми чешуйками Водного дракона, но всё равно оказался для хрупкой женщины на удивление тяжелой ношей. Пока дошла до зала, она умудрилась запыхаться и покрыться испаринами пота, но безопасность наследника любимого супруга была выше её собственной лени и желания комфорта. Марк строго приказал носить особый плащ на приёмах послов, значит, она должна выполнять его приказ.
Разместившись на троне правителя, Ферстита ещё раз с удивлением окинула необычный подарок возлюбленного. Чешуйки с нижней стороны хвоста Водного дракона имели чарующий, лазурный цвет и красиво переливались и блестели в ярких лучах дневного светила, как описанный в легендах, драгоценный магический мифрил, но по словам главы Тайной службы чешуйки были в несколько раз прочнее и легче этого легендарного металла. Подарок Марка - настоящее сокровище! И как он только мог раздать этим бездарям, старикам из гильдии охотников, пополнившим дворцовую стражу, доспехи из столь же ценного материала? «Наверное, он просто очень беспокоится о моей безопасности», - подумала женщина, и эта мысль приятным теплом растеклась от груди к животу и вызвала на лице счастливую улыбку.
Прошла всего одна ночь без любимого, а её тело уже настойчиво просило его тепла и ласки. Перед мысленным взором то и дело представала так редко возникающая на лице любимого усмешка. Он не выходил из головы, и просто думать о нем доставляло неведомое ранее удовольствие. Душу грел взгляд его тёплых, добрых глаз, а стоило вспомнить о трёх волшебных ночах любви, его нежных руках и в паху возникало жгучее желание, не позволяющее сидеть с величественным видом на троне.
Наварра недолго витала в счастливых грёзах. Заметив прикрытые глаза, плотно сведенные вместе коленки и багряный румянец на щеках, её одернул дворецкий. У входа в тронный зал появились гости в сопровождении усиленной дворцовой стражи, и Наварра преобразилась, немедленно выпрямила спину, занимая величественную позу и надевая маску холодной вежливости.
Плащ опять стал неприятно давить на слабые плечи, напоминая о своём весе. «Нужно закончить поскорее и выставить этих северных шпионов», - подумала Ферстита. Было бы больше времени на подготовку, она бы подобрала двойника для Марка, чтобы никто и не подумал, что он покинул столицу. Она так и сделает, когда нежеланные гости покинут город, а пока придется выслушать причину, почему они так настойчиво, после трех отказов умоляли аудиенции её героического супруга.
Однако, взглянув на послов вблизи, Наварра очень удивилась. Обычно делегации с севера состояли из хитрых, высокомерных стариков с поддержкой из пятерки очень сильных боевых мастеров, что даже её отец опасался выставлять их, не выслушав причину визита. Наварра вынуждена была присутствовать на десятках приёмов послов из разных стран и все они выглядели примерно одинаково, но здесь перед ней возникла израненная женщина со свежим обрубком руки с двумя такими же израненными и измученными спутниками.
Двигаясь навстречу трону, женщина сильно прихрамывала на правую ногу, а в двух местах перевязанной рукой держалась за кровоточащий правый бок. Каждый шаг вызывал у неё приступ острой боли, но она, стиснув зубы, ковыляла вперед, словно от этого визита зависела её жизнь. Одновременно с этим на её лице возникло некоторое замешательство, почему на троне её встречает не новый правитель, а его златовласая супруга.
Остановившись в двадцати шагах, как того требовал этикет, гостья извлекла из походной сумки на боку грамоту и медаль посла Фёрста Северной Флавии, Орба Фагота. Грамоту-свиток принял из рук женщины один из советников, открыл его, рассматривая оттиски на восковых печатях, и кивнул Наварре в знак того, что гости действительно те, кем представляются.
Женщина-посол сделала знак своим спутникам, они вынесли, и поставили на пол перед ней два ларца, после чего вставили ключи в миниатюрные замочки и открыли крышки, показывая содержимое скучающей персоне на троне. Внутри обеих шкатулок лежали очень дорогие духовные камни третьего уровня, которые можно получить только с высокоуровневых монстров, таких как Крикуны-падальщики. В каждом ларце находилось примерно по тридцать таких камней. Их суммарная стоимость при выгодной продаже исчислялась десятками тысяч золотых монет.