- Как пожелаете, вы мой спаситель, и можете рассчитывать на любую мою помощь. Мои слуги немедленно примутся за работу, - уважительно поклонившись только головой, и приложив правую руку к груди, сказал мужчина, но при этом никто даже не шелохнулся с места.
Воины с огромным интересом рассматривали переливающийся на солнце доспех из светло-синей драконьей чешуи.
- Мне ещё долго ждать? – начиная выходить из себя, спросил воин.
- Эй вы все, я приказываю вам выполнить приказ нашего спасителя! Герой желает получить камень души этого чудовища. Кто-то умеет их извлекать?
Мужчины хором закричали:
- Нет! Нет! Нет, Ваша Милость.
"Ваша Милость. С чего вдруг такое обращение. Неужели он местный Фёрст?" - подумал я. Окружавшие нарядно одетого мужчину слуги понятия не имели, как извлекать камни душ, тем более из монстра такого огромного размера. Пришлось мне самому, но в итоге я понял, что это бы не удалось никому, кроме такого силача, как я. Быстро разбить гигантскую голову, чтобы при этом не повредить ценный кристалл, даже для меня стало непростой задачей. Настало время выяснить, действительно ли болезненно бледный мужчина с черными кругами под глазами среди жалкой кучки обычных дозорных, тот самый опасный и воинственный Фёрст Орб Фагот, каким мне его описали в Тайной службе.
Его супруга и старший сын числились в моем списке потенциальных «избранников» Демиургов. Я всё думал, как сделать так, чтобы они не сбежали, но похоже, искать их по кустам и подвалам не придётся. Они же должны быть где-то неподалеку, раз сам правитель тут.
Часть 10 Герой-вандал
Всеобщее ликование по поводу убийства гиганта-химеры наступило с некоторым запозданием, с одиноких криков «Слава! Слава герою!» Слабыми голосами кричали люди в лагере у ворот, своими глазами видевшие, как всё произошло. Вскоре их подхватили бежавшие без оглядки люди, которые с запозданием заметили, что угрозы больше нет.
Они подхватили слабые, разрозненные возгласы стариков, больных и изможденных людей, превратив хвалу героя в сплошной гул ликования. К нему не присоединились лишь те, к кому я обратился, так как это мешало бы меня расслышать.
Для порядка, я еще раз подтвердил звание героя, в течении пяти минут разобравшись с блокировавшими путь к бегству Крикунами-падальщиками. Заодно проверил свой доспех и действие способности «Водный щит» и «Ледяной щит» в бою. Первая способность ещё раз подтвердила свою потрясающую физическую защиту. Клювы монстров застревали в слое воды, как в вязком клее. Нет, сама вода была словно так плотно сжата в рамках кокона, не позволяя ничему глубоко проникнуть внутрь, но устранив большинство монстров, и экспериментируя с «ледяным щитом» я так и не смог понять, какое же преимущество даёт его использование.
Во-первых, его нельзя было создать, не активировав перед этим первую «водную» способность. От слоя льда лишь веяло сильным холодом, но Крикуны легко пробивали его насквозь своей излюбленной атакой с разбегу, из-за чего я даже получил болезненный ушиб в грудь, приняв один такой удар ради эксперимента. Лед был слишком хрупким и не годился для отражения физических атак. Он также создавался с включением воздушных пузырьков, получал белую прослойку, которая частично закрывала обзор. Короче, для боя - полнейший хлам. Его можно было использовать разве что, для создания льда в жаркую погоду, которым можно будет охладить напитки и скоропортящиеся продукты.
Освободив путь к бегству, я думал, что увижу множество желающих покинуть Северную Флавию, но оказалось, что все беглецы бежали от уже поверженной мной химеры и теперь были готовы вернуться в свои дома.
Третий раз Великим героем для трех тысяч беженцев я стал, когда быстро создал несколько сотен литров питьевой воды из плоти великана. Я отжимал из него воду, действием способности, желая просто уменьшить количество крови в его голове, чтобы облегчить себе извлечение заслуженного трофея, но в лагере обнаружилась огромная нехватка воды. Люди остро страдали от жажды, и наблюдая за тем, как я впустую растрачиваю ценный ресурс, позволяя «водному щиту» при разрушении упасть на землю, обступили меня с мисками и протянутыми ладонями, чтобы поймать хоть её малую часть.
Специально, чтобы удовлетворить всех страждущих, я приказал притащить из дозорной башни несколько пустых бочек, подвезти их в кузове телеги поближе к голове сраженного гиганта и отойти подальше. Взобравшись на бочки сверху, я смог через глазницы откачать включающее в состав воду содержимое головы и одновременно превратить его в очищенную воду. Обнаружилось опаснейшее, дополнительное, атакующее свойство, показавшейся мне ранее лишь защитной способности. Экспериментируя с отбором воды на траве и деревьях, я не воспринял весь её убийственный потенциал.
Оказавшись в радиусе действия этой печати, люди и монстры также подвергнутся воздействию агрессивного, принудительного обезвоживания, что для большинства из них является смертельным. Качать воду можно не только из древесины и свежих трупов, а я чуть не кастанул «водный щит» в окружении толпы людей.
Ох, слава богам, что вовремя спохватился и понял, что этого делать нельзя. В процессе добычи воды для всех нуждавшихся, я установил опасный радиус воздействия печати на окружающее пространство – ровно три метра от воображаемой оси, проходящей через центр моей груди. Оно не сдвигалось в сторону, если я вытягивал вперед руки, и совсем никак не действовало на меня, что само по себе казалось довольно странным.
Выяснить дальность откачки воды было критически необходимо, чтобы понимать, как далеко я должен использовать свою убийственную способность от союзников.
После того, как бочки были заполнены водой, я приступил к извлечению кристалла души с внутренней стороны толстой, лобной кости головы, расколов почти опустевший череп монстра на две части. Кристалл поразил меня своими размерами, формой и цветом. Он был лишь немного меньше, чем кристалл в каменной стеле храма. Метра полтора, тёмно-красного, рубинового цвета, идеальный куб, а такой тяжелый, что без усиления мышц духовной силой его даже с места сдвинуть было невозможно.
Возникла дилемма: «Что делать?» Культивировать прямо в поле, под открытым небом, возле трупа, который вскоре начнет жутко вонять, оставаясь абсолютно беззащитным на несколько дней, а возможно и дольше, я не хотел. Пораскинув мозгами, я принял непростое решение оставить куб в сторожевой башне под присмотром дозорных. Вряд ли кто-то решится культивировать с духовным камнем запредельного уровня из-за действующих в этих странах страшилок о сумасшествии, но риск лишиться ценного трофея всё же оставался.
Если кто-то из знающих противников узнает о хранящемся в башне сокровище, его могут использовать или похитить. Тянуть нельзя, я использую его сразу, когда появится удобный момент. Меня подмывало сделать это прямо здесь и сейчас, ведь кристаллы драконов до этого мне удавалось поглотить за очень короткий срок, но всё-таки это была реально слегка пугающая, а возможно и опасная вещь неизвестной природы и уровня. Благодаря водному дракону я стал сильнее вдвое, достигнув уверенной четвертой ступени орихалкового ранга. До легендарного ранга рукой подать. Лучше не рисковать, ведь даже у легендарных драконов кристаллы души в тридцать раз меньше размером.
Поездка в столицу Северной Флавии на скрипучей, трясущейся карете после преодоления огромных расстояний с помощью быстрого полета показалась мне настоящим мучением. Однако, это было лучшее, что мне мог предложить Фёрст Орб Фагот. Я согласился составить ему компанию только потому, что хотел получить от него интересующую меня информацию о его семье, других членах моего секретного списка «избранников», этом ужасном монстре-великане, и вообще общее положении дел в его стране и ситуации со сбежавшими из Восточной Флавии кланами-мятежниками.
Для меня было полной неожиданностью узнать, что семья правителя погибла в полном составе несколько дней назад, а сам монстр терроризирует страну уже почти неделю. Он появился совершенно неожиданно с севера и устроил настоящую бойню в столице. Пользуясь своими огромными размерами и силой, он разрушил половину башен города, в которых находились выходы наружу, устроив для его жителей смертельную ловушку. Великан являлся людоедом и утолял свой зверский аппетит, сжирая до сотни людей каждый день. Об этом сообщили единицы счастливчиков, которым удалось сбежать через городскую канализацию.
Сбежавшие от моей тирании кланы загнали себя в ещё худшее положение, поселившись в столице соседней страны. Фёрст Орб не стал скрывать, что получил множество подношений и прошений о вмешательстве в дела Восточной Флавии. Мятежники просили свержения тирана, но он постарался выяснить обо мне всё в мельчайших, известных гостям подробностях, и того факта, что я в одиночку разобрался со всей, далеко не слабой гвардией Фёрста Ганса Люпена, убедило мужчину, что делать меня своим врагом не стоит.
Всплыли и некоторые другие подробности. Оказывается, ещё в первые дни нападения химеры он направил ко мне отряд охотников с ценными дарами и призывом о помощи. Неизвестно, достигли ли его посланники своей цели, но если так, Наварре должны были преподнести два ларца с дорогими духовными камнями. Это всё, что он мог предложить Великому герою, так как повозки с казной остались в виде кучи обломков валяться у столицы.
Если вычеркнуть главу гильдии охотников, как избранника Демиурга Тацуи, супругу Фёрста – очередную любимицу богини Гелу, и всех трёх его сыновей, один из которых являлся избранником Вотана, в списке оставалось ещё два имени.
В текущей неразберихе быстро отыскать их или узнать, не сожрал ли их людоед, будет проблематично. Тем более, что избранник Морены являлся одним из боевых мастеров клана, управляющего столичной "Академией Превосходства." Он мог вступить в бой с монстром сразу после вторжения и погибнуть одним из первых.
Избранник богини Каннон являлся наследником побочной ветви клана Кансай, который когда-то давно перебрался на север, начав торговый бизнес, и затерялся среди текущих восьми молодых потомков этого торгового клана. Я сразу очень удивился, обнаружив знакомую клановую фамилию в другой стране, но переселение представителей тех или других кланов в мирное время было обычным явлением и происходило постоянно.