- Напугана? Правильно, ты следующая в очереди на уничтожение. Это же ты направила его в Лестницу. И давно ты выполняешь его приказы? Что он пообещал тебе? Второй уровень, третий, может быть сразу четвертый? Отвечай!
- О чем вы говорите, учитель? – не понимая, о ком спрашивает бывший наставник, переспросила Каннон.
- Я больше не твой учитель, теперь я Страж Потока второго уровня. Ты расскажешь мне всё. Что он замышляет? Как заблокировал доступ к миру Лестницы Совершенства и как он… как он уничтожил третий уровень матрицы?! Как он это сделал, используя примитивные инструменты Демиурга первого уровня? Каннон, если ты желаешь продолжить своё существование, ты должна... У тебя пять секунд, чтобы…
Каннон не узнавала своего учителя. Он словно потерял весь свой шарм, свою харизму и безграничную силу, которую излучал ранее, став жалким параноиком. Пространство иллюзий очень точно передавало состояние Демиурга в переводе на проявление принятой личности, отображая предпочитаемый аватар.
- Простите, учитель. Я ничего не знаю.
- Не может быть. Думаешь, если будешь всё скрывать, он защитит тебя за верную службу? Да, ему плевать на всех. Он делает, что хочет. Уже опустошил все соседние сектора первого уровня. Экзекутор сообщил, что кроме третьего, частично был истреблен и четвертый этаж. Поток выше вовсе блокирован. Если мы не остановим его, он с таким же успехом может уничтожить и второй уровень и саму матрицу. Ты знаешь, что теперь у нас нет будущего? Третьего уровня нет, а значит, мы никогда не продвинемся выше. Мы обречены на вечную агонию. Будущего нет. Перспектив нет.
- Учитель, откройте, о ком и о чём вы говорите?
- Ты же не притворяешься, правда?
- Нет, конечно.
- Я говорю про этого безумного Бога-Разрушителя, который вначале выпихнул меня на второй уровень, а Шантию лишил личности. Я собирал её по крупицам. Он разбил её на осколки, словно зеркало, отобрав и поглотив энергию, которую она хотела использовать для перехода.
- Но, как?
- Ты меня спрашиваешь? Каннон, его нужно остановить. Он запер меня в себе, когда я был Демиургом всей Вселенной, в которой он находился, и если бы не Шантия, то вместо меня, здесь сейчас появился бы он, хотя не удивлюсь, если скоро он поймет, как использовать поток и прыгнет сюда или сразу к истоку. Я должен защитить матрицу и поток от Абсолютного хаоса. Я должен. Если ты с ним, то мне придется уничтожить тебя.
- Клянусь, - рухнув на колени, воскликнула богиня и услышала в иллюзорной голове аватара странный голос. Он не был похож на низкий голос Вотана или хрипучий Тацуи, а более никто не мог к ней обращаться, потому что общаться телепатически между аватарами можно было только внутри иллюзорного пространства.
«Алё, Каннон, ты меня слышишь? Это же ты? Вас тут х*р различишь, все волосатые, четырехрукие и на одну морду. Алё, Каннон ответь. Какую тут кнопку нажать, чтобы тебя из колбы достать? Ау! Ты вообще меня слышишь? Если не отзовешься, я нажму на все кнопки. Больше всего мне нравится большая, красная. Блин, тут ничего не подписано, у вас письменность вообще изобрели? Нажму что-то не то, потом не обижайся».
«Кто это?» - мысленно спросила богиня.
«Кто, кто - конь в пальто».
«Это ты Алекс?»
«Ну, а кто ещё это мог быть? Я обещал надрать тебе задницу, пришло время получать. Что нажать, чтобы ты очнулась? Я тебя уже из колбы достал, но у тебя во рту трубка. Кстати, у тебя грудь волосатая и сосков шесть, прикольно. А ты знала…»
«Что происходит?»
«Я уже и под хвост тебе заглянул, больших отличий от человеческих самок нет. Если не подскажешь, что тут нажать, чтобы ты пришла в себя, будет, как в сказке про спящую красавицу и семь гномов».
«Алекс, ты, ты у моего последнего тела?»
«Откуда мне знать, последнее оно или предпоследнее, я решил играть по своим правилам. Я сейчас на Видящем, но ты почему-то не в капсуле, а в какой-то лаборатории. Тут твоих сородичей с десяток, все одинаковые, может я и не тебя из банки с жидкостью извлёк».
«Не может быть», - подумала Каннон и невольно прошептала это вслух губами аватара.
- Что происходит? Ты с кем-то говоришь? – спросил Аяксалатур, но почти сразу после этого его аватар начал мигать и растворился в пространстве.
- Прощайте, учитель, - прошептала Каннон, а затем и сам "Зал собраний" рассыпался в небытии.
Сознание Каннон начало сужаться и словно фильм в обратной перемотке из него стали удаляться пережитые события. «Не может быть», - мысленно повторила богиня. Алекс откручивал назад главное дерево ветвлений. Время внутри небольшого, отдельного, созданного начинающим Демиургом мира можно открутить, но есть миллион ограничений, почему постоянно создаются резервные копии в точках бифуркации, но крутить время во всей матрице может лишь одна сущность – её создатель.
Часть 14 Куб судьбы
Чтобы доставить Ланчера в безопасное место, мне пришлось ловить несколько разбежавшихся по полю лошадей. Старший наследник смежной ветки клана Кансай, юный Тиба Кансай, так и продолжил скакать на запад, даже когда гигантский монстр был повержен. Уж не знаю, испугался он незнакомца в необычных доспехах или сбежал от стыда, что бросил братьев в беде, но, не оборачиваясь и не поднимая головы, он продолжил бегство.
Ланчер на него не злился, лишь махнул рукой, поэтому я не стал его ловить, чтобы вернуть к остальным и устроить разборки. Как я и думал, это Фёрст Валхаим надавил на родню Великого героя и Князя северной провинции, вынудив их отвлекать людоеда, пока остальные жители страны массово спасались бегством.
Я выругался на правителя, но Ланчер примирительно обнял меня, настаивая, что он сам вызвался и небесплатно. За работу по сдерживанию монстра всем вызвавшимся полагалось крупное вознаграждение из казны Фёрста. Рамп опять умудрился влезть в долги, поэтому младший брат взялся, пусть и с огромным риском для жизни, но решить финансовые вопросы отца. А чем легче наездник, тем дольше лошадь может его нести. У подростка больше шансов, чем у взрослого, успешно отвлекать монстра. Ланчер упорно отрицал факт принуждения, хотя что это, если в итоге в отряде оказались лишь представители клана Марка.
Со слов брата, правитель просто был сильно возмущён, почему одаренный и обласканный им герой самовольно покинул страну и даже не поставил его в известность. Он узнал, что меня нет в Южной Флавии через третьи руки, от очередного просителя, сообщившему ему о торговце, который вернулся из Восточной Флавии с богатой выручкой, и при этом утверждал, что Марк Кансай занял там место Фёрста, взяв в жёны старшую дочь Ганса Люпена.
Валхаим был так удивлен и обеспокоен этой новостью, что лично посетил усадьбу клана Кансай, чтобы выяснить у Рампа, что ему известно о моих дальнейших планах. Не ополчусь ли я на ослабшую Южную Флавию, получив в своё распоряжение огромную власть и право распоряжаться ресурсами целой страны? Ланчер лично слышал этот разговор, притаившись в спальне на втором этаже усадьбы, где Рамп принял высокого гостя. Через прорехи в полу было хорошо слышно.
Если бы не визит Фёрста, семья Кансай, скорее всего, погибла бы при появлении гиганта, а так вовремя о его появлении оповестили дежурившие у границы дозорные. Тогда же впервые удалось отвлечь великана, мельтеша перед ним на лошади, что подсказало спасительную стратегию.
Фёрст и семья Кансай срочно отправились в столицу, а несколько разведчиков, пара охотников и часть стражи Фёрста по очереди водили монстра вдоль границы, пока лошади не выбились из сил. Удавалось отводить уставших лошадей и всадников по одному. Монстр всегда гнался за большей группой. Это и использовали против него.
Гонцы с вестью о приближении ужасного чудовища разнеслись во все уголки страны. Жители срочно собрали все ценные пожитки и бежали на север, откуда часть сразу направилась в Теократию. После разведки охотников, дорога туда считалась самой безопасной. Многие торговцы предпочли отправиться по уже проверенному и зачищенному недавно маршруту в Восточную Флавию, имея перед глазами успешно и с большой выгодой посетившего её коллегу.
Ланчер вполне мог остаться с семьей в полной безопасности, но он сам вызвался, когда Валхаим объявил о том, что нужны герои для сдерживания монстра, пока не придет помощь из Теократии или Великий герой Марк Кансай не вспомнит, кто он и не вернется на защиту своего клана. Минимум надо было продержаться трое суток, после чего, если лошади слишком устанут, постараться опять отвести его к южной границе. Сложная задача, но даже зеленые подростки почти справились. Я был очень горд своим младшим братом. Он являлся куда большим героем, чем я, ведь не испугался взяться за столь опасное задание, не обладая и миллионной частью силы, которой обладал я.
Вместе с Ланчером и Ульфом мы добрались до опорной точки, что представляла собой небольшой крестьянский хутор на три дома с конюшней. Здесь мой резко повзрослевший младший брат, как лидер отряда, уже дал волю гневу. Он, буквально, отпинал ногами трёх других младших братьев, которые не привели свежих лошадей на заранее условленную точку маршрута, банально проспав положенное время. Да, все парни трое суток на ногах, все жутко устали, просто валились с ног, но этот безответственный поступок чуть не стоил жизни трем выполняющим роль приманки братьям. Если бы я не прибыл вовремя, их бы сожрал уже людоед.
На хуторе находилось ещё шесть лошадей, повозка, колодец с питьевой водой, сено для лошадей, и в большом количестве уже зачерствевшие за три дня хлебные лепешки со сладкой начинкой. Здесь всё было для поддержания жизни. Понимая, что сейчас Ланчеру уже ничего не угрожает, я сказал, что опять должен уйти.
Брат опять расплакался, и совсем, как капризная девчонка, просил меня ещё ненадолго задержаться. Пришлось использовать мой самый убедительный аргумент.
- Братишка, такой же монстр почти истребил Северную Флавию. Ещё несколько могут сейчас разорять и две другие страны. Я должен вмешаться, у меня нет сейчас возможности просто сесть и расслабиться.