Тибетского плато.
Хотя я резко взлетел в статусе, сходу получив должность особого советника клана Ли, теперь у меня возникла новая проблема. Я был возвышен не просто так, а как новый наставник пути бессмертия для самого Ли Цина, его четырёх детей-подростков и ещё нескольких ближайших молодых членов главной ветки его клана. А новым наставником я становился потому, что у него уже было ранее и прямо сейчас имелось с десяток других.
Просто кривляться и умничать не получится. Там будут опытные, знающие люди, мастера с высоким уровнем культивации, а сам я в этот момент не имел и самой первой ступени медного ранга. Также понятия не имел, как достичь быстрого прогресса здесь, на Земле, где очень низкая, буквально, нулевая концентрация Ци вне живых существ. Дыхательные упражнения бесполезны и без духовных сокровищ сдвинуть культивацию с нулевой точки будет крайне сложно. Была надежда, как в прошлый раз найти что-то ценное, вроде семян «Цветка пожирающего землю и небеса» по незнанию выставленное кем-то в сеть на продажу, но без легендарных, да и любых других жемчужин духа, они тоже окажутся бесполезны, ведь магических зверей на Земле никогда не было.
Даже добыв стараниями спецслужб или хитростью дипломатии легендарные ядра духа со дна океана, у меня не было духовных сил для активации магических символов и создания из плодов цветка пилюль духовного совершенства, пилюль концентрации духа и пилюль прорыва. У меня не было ни одного нужного ингредиента для очистки и создания оболочки под рукой. Настоящий тупик. Однако, я надеялся найти союзников во дворце Высшего Архонта среди других учителей. Конкуренция конкуренцией, но взаимовыгодный обмен знаниями никто не отменял.
Пришлось пообещать Ли Цину помочь максимально быстро достичь ему огромного могущества. Я сказал, что знаю, как создать «Пилюлю бессмертия» на сотню лет продлевающую жизнь, возвращающую молодость, исцеляющую все недуги и дающую огромную боевую, духовную силу. Но на самом деле это была лишь на ходу придуманная приманка, чтобы заставить его отправить меня на второй этаж за ингредиентами.
Когда я осознал, что «Видящий» не упадет, и все мои предсказания с конкретными датами, часть из которых уже должна исполниться через несколько месяцев не сбудутся, это резко подмочит мою репутацию и создаст мне ненужные проблемы. Лучше бы к этому времени мне быть далеко от Первого региона, чтобы опять не оказаться, как лжецу в тюрьме. Когда стану сильнее, вернувшись на второй этаж, общаться с позиции силы со слугами Ли Цина будет уже намного комфортней.
Часть 19 Чудесное место
После двухчасового полета на уникальном по своим скоростным характеристикам антиграве Высшего Архонта Ли Цина, мы оказались у подножья высокой горы. Вскоре перед острым носом парящего над поверхностью земли транспорта открылись ворота, замаскированные под естественную скалу на склоне. За скалой открылся уходящий глубоко внутрь горы освещенный тоннель.
«Опять душное подземелье, больше похожее на тюрьму», - с досадой подумал я, разглядывая серые стены тоннеля, пока мы плавно миновали ворота. Разве Высший Архонт со всеми его деньгами и властью не может позволить себе жить на поверхности? Я представлял себе жилище Архонта, как роскошную усадьбу где-нибудь в центре благоухающего, зеленого сада с небольшим бассейном, цветочными клумбами и минимумом уродливых конструкций из железобетона.
Однако, я слегка поторопился с выводами. Встретившийся вначале тоннеля серый бетон действительно производил не самое лучшее впечатление, но оказалось, что вездесущий, безликий строительный материал без прикрас присутствовал лишь до лифта на первом, техническом, подъездном этаже. Выше всё имело уже совсем другой вид, дорогую, разнообразную отделку, стиль, атмосферу и необычные архитектурные решения.
Я видел лишь небольшую часть украшенных мозаикой, зеркалами, белым мрамором, колоннами и росписью залов, и несколько необычных арочных переходов. Лишь то, что можно было увидеть в коротких переходах между грузовыми лифтами разных ярусов, но даже того немногого, что мельком попалось мне на глаза вполне хватало, чтобы догадаться, что в ничем не примечательной внешне горе сокрыт целый город.
Сыновья Ли Цина с детских лет оказались большими поклонниками допотопного и современного, основанного на даосизме и мистицизме фэнтези, где красивые и умные герои с длинными волосами овладевают таинственными боевыми техниками, красиво прыгают, летают и сражаются на мечах со злодеями и опасными монстрами, чтобы отобрать у них уникальные сокровища и спасти красоток.
Специально для своих, увлеченных культивацией детей, их ближайших друзей-сверстников из приближенных к клану Ли союзных семей Ван и Цао, Ли Цин и приказал создать целую школу духовного самосовершенствования, устроил активные поиски соответствующей информации, учителей и сам увлекся идеей бессмертия, как любой желающий продлить свою власть человек.
Через третий этаж в прошлом проходило много героев Башни с необычными духовными и таинственными магическими способностями. Молодые мастера боевых академий и адепты сект пути бессмертия, в поисках духовных сокровищ, славы и богатства довольно часто посещали Землю, присоединяясь к волнам претендентов.
С тех пор, как начался потоп и связь Земли с другими этажами Башни резко прервалась, вынужденно оставшиеся на планете герои, молодые боевые мастера из Четырех Великих Империй и попавшиеся в ловушку адепты сект пути бессмертия почти поголовно умерли, если не от голода, холода и других лишений, которые обрушились на большую части обитателей планеты, так от болезней и старости.
Несмотря на довольно малый отрезок времени, прошедший с тех пор, из-за экзистенциального кризиса, произошла повсеместная потеря множества фундаментальных знаний. Сократилось число специалистов, обладающих навыками использования старых технологий. В ожесточённой борьбе за выживание многие архивные библиотеки, книги и свитки пошли на банальный обогрев жилищ, приготовление пищи или просто сгнили от сырости или были повреждены грызунами и прочими вредителями.
Реальных знаний о культивации, подлинных трактатов, где давались бы хоть какие-то реальные практические методики и советы, не осталось. Таков же низок был и уровень редких наставников, многие из которых являлись учениками и последователями уже появившихся после потопа мастеров прошлого. Это, так называемые, наследники школ и секретных знаний второго поколения. Сейчас они были уже седовласыми, шестидесяти-семидесятилетними старцами, нередко страдающими от проблем с памятью и прочих возрастных недугов. Но это всё, что подчинённые Ли Цина смогли отыскать на просторах Первого региона по запросу своего господина. Тем более, проверить квалификацию боевого мастера и наставника по культивации способен лишь такой же адепт пути бессмертия. Обычным смертным, лишенным духовных сил оценить мастера нечем.
Высший Архонт выделил целый этаж под нужды школы, а чтобы направить увлеченность детей культивацией в более полезное русло, заодно устроил в школе занятия касавшиеся управления колонией, вопросов экономики и прочего, что его потомкам может пригодиться в качестве будущих наследников его титула. Здание школы, дома для культивации и проживания учителей и учеников были оформлены в стиле китайского фэнтези.
Все постройки, хоть и были скрыты от дождя многометровым слоем гранита, имели раскидистую, выложенную рыжей черепицей крышу, а специально размещенные за двойным слоем специальной пленки светильники создавали ощущение дневного освещения и безграничного лазурного неба над головой.
Я даже ахнул, когда увидел этот потрясающий визуальных эффект. Самое удивительное и впечатляющее, чем владел Ли Цин, было сокрыто глубоко внутри горы на таких рукотворных фантастических этажах, как этот.
Для создания ещё большего эффекта пребывания на открытом пространстве во дворе школы и вокруг личных апартаментов учеников были посажены карликовые деревья, участки вне дорожек покрывала зеленая трава. Хорошая вентиляция, комфортная температура, влажность и тщательно поддерживаемая слугами, одетыми в соответствующие школе наряды, чистота, делали это место исключительно приятным и даже сказочным.
На воротах перед школой стояло два стражника-мечника в разноцветной, пошитой специально под старину одежде, с тряпичными повязками на лбу и поясе. Мне показалось, что я попал на костюмированное представление китайского театра с пьесой про жизнь какого-нибудь средневекового феодала и его борьбу с другим кланом за власть.
Завидев Высшего правителя, стража склонилась пополам, а получив сигнал люди за воротами забегали, как ужаленные, устраняя возникший во время тренировки учеников беспорядок. Когда мы вошли, два десятка подростков четырнадцати-шестнадцати лет валялись на матах, раскрасневшиеся после веселой, совместной игры в «догонялки» с бегом и прыжками через препятствия.
Как я понял, наблюдая формат занятий, в обязательную программу учеников этой особой школы для детей элиты входила и общая физическая подготовка, а также развлекательные занятия с тупым и легким, пластиковым оружием. Эх, будь эта планета подходящим местом, а школа реальной, все ученики сутками напролет сидели бы в дыхательных и медитативных практиках, обучаясь направлять и накапливать в сосуде души потоки Ци. И это те, кто смог сформировать в центре пучка меридианов полноценный колодец духа.
Стало интересно взглянуть на уважаемых наставников, которые просвещают учеников непосредственно в вопросах культивации. Это был не праздный интерес. Хотелось узнать, как они стартовали своё и их самосовершенствование. Для меня это был жизненно важный вопрос. Возможно, тут применяют какие-то эффективные, годами отработанные методы пробуждения духовного сознания, которые мне просто неизвестны.
Ли Цин передал меня главе школы, отвечающему за порядок в этом месте, представив новым Главным наставником по культивации, а сам сразу ушел заниматься другими, насущными вопросами. Невысокий китаец средних лет в ярко-красном, старинном одеянии критически глянул на мой неподобающий вид и первым же делом отвел меня на склад, где мне подобрали форму наставника с эмблемой школы и стилизованные под старину, легкие, кожаные тапочки. После этого я должен был отправиться в душ, но получив от Ли Цина задание поскорее встроить меня в уже организованный учебный про