Лестница Совершенства 2: Драконоборец — страница 52 из 56

- Ты же уже подарила их мне. Теперь забираешь одну назад?

- Скажу откровенно, я считаю, что они обе всё ещё принадлежат мне, но из огромной щедрости согласна поделиться одной, - заявила она.

- Так не поступают. Нельзя что-то подарить, а потом сказать: «Верни, я передумала».

- Почему же нельзя? – усмехнулась Нова, - я оставила их тебе в качестве прощального подарка, ведь для тебя они были чем-то очень ценным, но обстоятельства полностью изменились. Мы в одной лодке, уже не прощаемся, а раз я вынуждена надолго задержаться в этом месте, то не желаю влачить жалкое существование. Хочу обеспечить себе достойную жизнь, насколько это возможно. Эти шары, как я понимаю, какие-то очень редкие и ценные в этом мире духовные сокровища. Так ведь? С какой стати мне делать тебе такой щедрый подарок, а самой оставаться с пустыми руками? Скажи спасибо, что я готова щедро делиться, и делюсь поровну, в знак благодарности за твою скромную помощь.

- Легендарные жемчужины духа бесценны! Продав свою, я окончательно лишусь шанса быстро достигнуть легендарного ранга.

- И что даёт этот ранг?

- Огромную духовную силу, почти такую, как у Богов Башни.

- Это всё?

- Нет, ещё очень долгую жизнь. Минимум - двести лет. Из них примерно восемьдесят лет даос не будет стареть. Совсем. Представь только, можно почти целое столетие наслаждаться молодостью. А если продолжить самосовершенствоваться, то остаться молодым и здоровым можно уже на тысячелетие. Я прожил сотню тысяч лет и умер лишь потому, что специально потратил все излишки энергии, сознательно прекратил культивировать, чтобы состариться и покинуть этот бренный мир.

- Молодость - это уже интересно, - призадумавшись, сказала Нова, - ладно, если так, тогда мы поделим деньги от продажи одной жемчужины, а вторую используем для того, чтобы получить эту волшебную, духовную силу, дающую долгую молодость.

- Не выйдет. Для нас двоих одной легендарной жемчужины недостаточно, а ещё…

- Договаривай.

- Думаю, ты вообще не сможешь достичь результата с той энергетической системой, что у тебя сейчас. Она очень странная, дефектная, мертвая, не способна поглощать Ци через легкие. Её нужно ломать, но попытка это сделать сопряжена с большим риском.

- Насколько большим?

- Очень большим. Семьдесят процентов, что это закончится смертью.

- Понятно. Тогда моё предложение отменяется. Я продам бесполезное для меня сокровище, и не рассчитывай, что я поделюсь с тобой частью прибыли. В отличие от тебя я знаю, что нужно для спокойной жизни. Нужно уметь делиться с правильными людьми. Немалую часть прибыли я раздам людям, которые обеспечат мне спокойное и комфортное проживание в столице. Возьму в аренду дом, найму слуг, охрану, а это стоит денег, так что не рассчитывай жить за мой счёт, - подвела итог Нова.

- А если я найду деньги без продажи легендарных жемчужин, ты не станешь её продавать?

- Не ври мне. Ты же не забыл, что я не обычный человек. Ты сам хотел продать один из шаров, так как не знал, где взять средства для жизни. Послушай, Алекс, не нужно быть таким упертым бараном. Зачем усложнять себе жизнь? Ты не сможешь воспользоваться этим сокровищем в том виде, в каком оно сейчас, пока сам не станешь легендарного ранга, так ведь? Видишь, я всё знаю. А без другого сокровища, которого может и не оказаться в этом мире, как в твоей прошлой жизни, этот шарик так и останется бесполезной и опасной ношей. Тебя могут убить, если случайно узнают, что ты им обладаешь. Шанс, что его отберёт кто-то посильнее тебя, очень велик.

Сокровище лучше продать и получить взамен что-то действительно полезное. Если ты и дальше будешь противиться, я продам его силой. Поверь мне, так как удача уже оставила тебя, лучше продай этот шар, как это собираюсь сделать я. А ещё лучше, доверь эту сделку мне. С моей помощью ты сможешь избежать грабежа и обмана при продаже, а так как я сама заинтересована в лучшей сделке, то прослежу, чтобы не было тайного сговора и нам заплатили не меньше, чем это сокровище действительно стоит.

В столице наши пути разойдутся. Если ты передумаешь и попробуешь продать свою жемчужину сам, без меня, тебя могут опять ограбить или даже убить. Не вини меня потом, что недостаточно тебя уговаривала.

- Ладно, ты права, пытаться хранить легендарное ядро при себе действительно очень опасно и продажа опасное дело. Я согласен, устроим аукцион. Продадим оба ядра, поехали.

* * *

По пути в столицу Империи Тан ситуация с зарядкой батарей стремительно стала ухудшаться. Я старался как можно дольше держаться в Запретных землях, подальше от любопытных взглядов местных жителей, но это было сопряжено с необходимостью использовать очень расточительный режим полета над верхушками деревьев. Дороги или просто просек в сплошных, непроходимых джунглях не было от слова совсем. Заряд батарей таял на глазах, а отказ силовой установки грозил крушением в эти самые джунгли со всеми вытекающими последствиями.

Сказав Нове занять место пилота и держать курс к горе на востоке, я сам рванулся в багажный отсек для поиска запасного комплекта топливных элементов и обнаружил там два здоровенных контейнера, похожих на большие, алюминиевые гробы с какими-то панелями и сенсорным экраном на крышке, высвечивающим данные датчиков.

Никаких запасных топливных элементов в багажном отсеке я не нашёл и это означало лишь одно, что нам придется срочно садиться на ближайшую поляну, любой лишенный высокой растительности, открытый участок поверхности. Сгодится и лысый, пологий склон горы или горизонтальная скала, если такая встретится по пути.

Датчик заряда батареи на приборной доске зашёл в опасную «красную» зону с последними пятью делениями и плавно продолжал приближаться к нулю, когда антиграв первый раз резко тряхнуло. Он словно провалился в воздушную яму. У меня всё внутри опустилось. Мочевой пузырь сжался от волнения. Впереди, как назло беспросветное зеленое море, а до горы еще несколько километров.

Сбрасывать скорость не хотелось, ведь это означало, что падать придется прямо в джунгли, а там монстры, звери, ядовитые ползучие гады, культисты в конце концов. Падение в гущу джунглей и столкновение со стволом какого-то дерева мягкой посадкой не назовешь. Бледнея и потея, я прилип к залитому кровавыми разводами лобовому стеклу и направил антиграв к единственному лысому склону горы, а заметив по пути внизу первое более-менее подходящее место для приземления, взмолился, чтобы нам хватило заряда, чтобы дотянуть до маячившей впереди проплешины.

При приближении, на месте проплешины из травы вырисовались острые  выступы скалы. Подстава! Я уже начал выполнять плавное торможение, но вместо этого, машина опять провалилась в воздушную яму, потеряв несколько метров высоты, издала жалобный звук и окончательно отключилась. Гора с лысым участком стала недостижимой целью. Ломая верхушки встречных деревьев, антиграв превратился в падающий, но всё ещё летящий вперед по инерции снаряд.

Мы снижались слишком быстро и, предчувствуя беду, я отстегнул ремни сидения и сказал Нове, уходить назад в багажное отделение, куда ломанулся и сам. Там я занял горизонтальное положение на одном из контейнеров и уперся ногами в переборку кабины. Испуганная спутница последовала моему примеру.

Надо сказать, что нам очень повезло. Произошло нечто из разряда чудес. Тяжелый, неуправляемый транспорт каким-то образом погасил стокилометровую скорость, обламывая тонкие, верхние ветки и проскочил между толстыми стволами окружающих деревьев и, с грохотом и скрежетом приземлился на гладкое дно, проехав на нём до полной остановки ещё несколько десятков метров. Ожидаемого мной, опасного лобового столкновения с деревом в густых джунглях так и не случилось. Редкое везение. Антиграв вспахал борозду в пятьдесят метров длиной и застрял между стволами двух деревьев, вырвав с них десятисантиметровый слой древесины. Боковые двери кабины и пассажирского салона оказались плотно заблокированы, и выбираться из транспорта пришлось через задний, багажный отсек.

Тогда-то и встал вопрос, что за странный груз находится там и не на шутку напуганная аварийной посадкой Нова ляпнула, что в контейнерах пленные Боги Башни, которых клан Шикамото хотел подарить Ментору вместе с жемчужинами духа. Скажи она: «Не знаю», и я бы бросил эти контейнеры в багажнике, но оставлять Богов Башни рядом с вполне целым и пригодным к дальнейшему использованию транспорта не хотелось.

Сейчас они находились в контейнерах наподобие капсул для погружений, здесь и водичка и емкость для отвода мочи имелась. Все датчики физического состояния, вода, вентиляция.  В капсуле с питанием через вену можно и месяц спокойно пролежать и ничего с телом не будет.

Перенести капсулы подальше от антиграва или просто вытащить их из багажника у меня силенок не хватило. Я пожалел, что не поинтересовался содержимым контейнеров раньше, можно было сбросить их где-нибудь над морем и проблемы с опасными Богами решили бы голодные морские жители, но постоянно отслеживающая мои мысли Нова заявила, что я настоящий маньяк.

- У нас в руках появились сильнейшие существа этого мира, а ты сразу хочешь их убить! Где твоя фантазия и совесть? Как минимум, пока я рядом, они могут быть нам полезны,- заявила она.

- И как же?

- Хотя бы, как охрана при посещении торговцев. Я могу держать под контролем обычных людей, но если там будут какие-нибудь духовные мастера, да ещё и много, то лучше подстраховаться и иметь рядом того, кто будет их отпугивать своей силой. Ты же как-то определяешь, кто сильный, а кто слабый с одного взгляда.

- Да, по ауре сосуда души.

- Вот-вот. У Богов же сильная аура?

- Да. У тебя, кстати, тоже, но ты при этом полный ноль в культивации и управлении Ци, - ухмыльнулся я.

- Зато я могу управлять тобой и этими чурбанами, когда они обессилены, как послушными марионетками. Что, неприятно слышать? Хватит мне говорить, что я слабая и никчемная.

- Но если так и есть! – без задних мыслей, сказал я и опять почувствовал, что тупею.