ами успешного взращивания своей духовной силы.
Правитель не учел лишь одного. Все ученики Академии не зря принимались из самых богатых и зажиточных кланов. Правило, ограничивающее количество учеников заставляло родителей больше вкладываться в развитие одного из детей и для конкуренции на фоне сверстников постоянно покупать для них дорогостоящие духовные камни. Как бы ни старались преподаватели, рост духовных сил полностью зависел от вложений семей учеников.
Третий советник смог отвести внимание Валхаима «Мудрого» от Академии его клана, сконцентрировав его на выгодах создания собственной, но прекрасно понимал, что у скупого и глупого правителя получатся заурядные боевые мастера, так как послав на учебу двух или нескольких своих потомков, кланы не смогут одинаково качественно снабжать их духовными камнями, снизив общий уровень учеников. Массовый набор способных к накоплению духовной силы воспитанников в Академию при дворцовой гвардии быстро покажет свою несостоятельность именно по этой причине.
- Решено! - воодушевленно объявил Фёрст, - донесите до всех кланов в своих провинциях, что Академия Боевого Мастерства при дворцовой гвардии начнет принимать воспитанников, начиная уже с этого учебного года. Её открытие состоится через месяц! Плата будет составлять половину от обучения в Академии Духовного Совершенства. Она составит всего пятьсот малых золотых монет в год. Поступать могут все наследники главных и смежных веток кланов. Доступно сорок мест на первый курс. Единственным условием является высокий уровень духовной силы! Планка та же, что и в Академии Совершенства. Минимальный уровень для новичков первого года – сто единиц, но все они отсеются, если не наберут трехсот ко второму году! С таким значением можно сразу поступить на второй курс! При равной духовной силе приоритет будет отдаваться молодым парням. Девушки пусть отправляются в Академию Совершенства. Нам бесполезные боевые мастера, которые никогда не отправятся сражаться с монстрами, а будут заниматься тем же, что и обычные женщины, не нужны!
Как же неприятно было почувствовать себя опять бесправным слабаком, но я в полной мере это ощутил, когда вернулся в особняк лишь с одним из десяти мешочков, на которые я разделил долю Ланчера. Его я спрятал в трещине фундамента, под полом подсобного помещения, а остальные требовали связку с ключами, которую я отдал Рампу. Его и мастера Гора я и застал в помещении, где произошёл неприятный инцидент.
Видимо, младший братец, тут же разболтал отцу о моем решении остаться и первое, что произошло, когда я зашел в гостиную - меня крепко схватил и стал удерживать за предплечья мастер Гор, а его ученики, прятавшиеся в проходе, тут же кинулись вязать мне ноги и сведенные за спиной руки веревкой.
- Что вы вытворяете?! Пошли нах*р, отвалите! – возмущался я, чертыхаясь, и мешая им выполнить задуманное, когда меня уложили на пол.
- Не сопротивляйся, Марк, - с безразличным выражением на лице потребовал Рамп Кансай, - Они выполняют мою просьбу. Ты поедешь со мной, хочешь ты этого или нет. Я понимаю, что ты сильно злишься на меня за то, что тебе пришлось пережить большой позор, но я уверяю тебя, все обвинения Князя Роланда, из-за которых правитель Валхаим прислал сюда свою Гвардию, уже сняты. Меня оправдали, так как я ни в чем не виноват. Никто не будет относиться к тебе в столице, как к сыну преступника. И то, что мы больше не относимся к клану Кансаев, по тебе тоже не ударит. Наоборот, ты теперь сможешь поступить в Академию без необходимости соревноваться с Тибой. Извини, что тебе пришлось пережить позор, но теперь это в прошлом. Правитель осудил настоящего преступника, когда правда восторжествовала, меня тут же выпустили на свободу.
- Я не хочу ехать в столицу не из-за этого.
- А из-за чего? – удивленно спросил мужчина.
- Мне удалось существенно сдвинуться с мертвой точки в развитии духовной силы, и здесь есть все условия, чтобы закрепить мой успех. Отпустите меня! Ты же на самом деле не рассчитывал на меня и не собирался отправлять в академию в этом году. Ведь так? Я уже знаю, что ты солгал мне, втайне развивал Ланчера, хотя передо мной делал вид, что будешь помогать. Лжец!
Рамп закусил губу и отвернулся. Очередная его ложь вскрылась, и ему нечего было на это ответить.
- Марк, ты лежал ни живой, ни мертвый. Я не знал, сможешь ли ты вообще подняться с постели или будешь прикован к ней навсегда. К тому же целитель сказал, что ты совершенно лишился своих духовных сил. Что мне нужно было сделать? Ждать годы, пока ты встанешь на ноги? А если не встанешь? Марк, ты должен признать, что Ланчер куда сильнее продвинулся в этом плане. Он тоже очень талантлив и мы должны дать ему шанс.
- Любой бы оказался талантлив, если бы ему дали в руки шкатулку с духовными камнями. Мне ты даже не дал шанса.
- Неправда, я вложил в тебя все свои силы. Наследие твоего прадеда целиком досталось тебе, и что сделал ты? Ты глупейшим образом разбазарил все подаренные тебе сокровища, ради какой-то девчонки из клана Лот, с которой тебе никогда не стать парой. Твой друг Ефим мне всё рассказал. Как там её… Ками. Да, Ками. Ради этой Ками Лот ты в одиночку отправился за барьер, даже не озаботившись защитой мастера Гора и просто дал себя растерзать монстрам, поставив благополучие всей твоей семьи на кон. О чем ты вообще думал, поступая так глупо? Ты еще слишком юн, чтобы самостоятельно принимать сложные решения. Я сказал, что мы едем в столицу, значит, мы поедем. Прекрати брыкаться!
- Я хочу остаться здесь и приеду к вам через две недели, - отделяя каждое слово, процедил я через стиснутые зубы.
Мне захотелось избить лишающего меня права личного выбора Рампа и его слуг, но сила была не на моей стороне. В этот момент мужчина подошел ко мне и подняв с пола мешок, заглянул в него.
- Так Ланчер не ошибся, это действительно третий уровень! Целых десять штук, это же настоящее сокровище! Где вы их раздобыли? – вспыхнув от восторга, воскликнул Рамп.
Я понял, что мужчина не поверил словам Ланчера или просто не понял, о чем он говорил, когда тот воскликнул, что нам удалось отбиться от целой кучи страшных монстров. Это играло мне на руку. Десять штук тоже можно посчитать целой кучей, если держишь их в руках впервые.
- Нашли возле горы трупов на юге. Повезло. Целых десять штук удалось раздобыть. Они прямо на земле валялись. Ланчер так расфантазировался, что даже решил всем сказать, что это мы сами этих монстров убили. Он еще совсем ребенок, - соврал я, чтобы скрыть, что камней намного больше, чем я принес с собой из первого тайника.
- Где вы их с Ланчером нашли? – оживленно спросил он.
- Сразу за барьером, там, в конце южной дороги.
Услышав мой ответ, Рамп кивнул своему слуге, и он с учениками сломя голову кинулся к указанному мной месту. Сам же мужчина закинул меня связанного на плечо и понес в повозку, уже ожидающую на улице.
Оказавшись на дне повозки я увидел, что её уже заполнили всем, что ранее было обнаружено мной в сокровищнице. Крупный показывающий кристалл, мешок с костями и прочной чешуей какого-то зверя, и те свитки, что я пытался изучить в первый день и так не удосужился это сделать, занявшись алхимией. Позже я в них, конечно, заглянул, но когда увидел, что это просто какие-то карты местности с пометками, и ничего полезного для меня в них на этот момент времени нет, то просто вернул в сокровищницу. Всё это барахло и тот самый ларец с золотом уже лежало здесь под присмотром Ланчера.
Пять слабых боевых мастеров из чужаков, остались дежурить у края деревни, высматривая потенциальных врагов в округе. Ожидая возвращения главного помощника и его подонков-учеников, Рамп, уже лишивший меня права выбора, продолжил ездить мне по ушам, доказывая мою неправоту.
- В любом случае, здесь оставаться нельзя. Это очень опасно. Если ты этого сам не понимаешь и поступаешь назло мне, то не жалуйся. Я заставлю тебя поехать со мной силой. Марк… Ты же сам видел трупы этих жутких тварей. Это большая удача, что вам с Ланчером повезло и в нашу усадьбу не вторглись те же ужасные монстры, что опустошили особняки наших соседей. Они убили сотни людей. «Элитные демонические монстры» - как их теперь все называют, добрались даже к стенам столицы и чуть не проникли за ворота! Я своими глазами не видел, но все жители столицы в один голос говорили, что это были просто ужасные создания. Они бы растерзали вас с Ланчером за считанные секунды. Твоя мать продала свои золотые украшения, чтобы на последние наши деньги нанять мастера Гора и команду не побоявшихся отправиться к границе мастеров и спасти тебя с Ланчером из наводненной монстрами провинции. По пути сюда я видел останки обглоданных лошадей, что стали их жертвами. Вам очень повезло. Мать места себе не находит, а ты отказываешься ехать с нами в столицу. Ты в своем уме?!
- Ланчер, развяжи меня. Я приеду к вам с отцом в столицу попозже, - пытаясь отстоять свое желание остаться в усадьбе и одновременно не выдать кипящую внутри неприязнь к Рампу, попросил я.
- Не дави на брата! – потребовал мужчина, а сам с тревогой уставился в сторону свалки трупов и покрепче сжал в руке мешок с духовными камнями.
Через десять минут стало понятно, что с мастером Гором и его учениками случились какие-то неприятности. Они вышли за барьер, какое-то время там провозились, но так и не вернулись. Пришел главарь других наемников и сказал, что нам лучше поторопиться, чтобы успеть вернуться в столицу до полуночи. Ворота закроют и мы останемся ночевать за стенами, что в наших обстоятельствах очень опасно.
Наемники договаривались на однодневный поход в обе стороны, а меня удивили расстояния и время, за которое они успели добраться до границы страны из центра. Повозка выехала ранним утром, еще до рассвета и к обеду уже оказалась у нашего особняка. Мне рассказывали про два-три дня пути от границы до границы, но оказывается, если постараться, то хватит и восьми-девяти часов, чтобы достичь одной из границ. В таком случае Южная Флавия еще меньше, чем я себе представлял.