Кое-как подобрав в темноте на ощупь ключи и открыв замки, я выполз через щель из дальнего закутка сокровищницы, и побежал на первый этаж. На цыпочках, чтобы не привлечь шумом шагов львов, я пробежался к столу, где взял лампу и отыскал рядом кремень с рифленым металлическим бруском и таким же образом быстро спустился в подвал, в этот раз прикрыв на всякий случай за собой еще одну дверь.
Оказавшись в полной темноте, понял, что лампу лучше разжигать там, где я вижу, что делаю и начал чиркать, с ужасом понимая, как это громко звучит в пустом, безлюдном доме. Наконец, запальник загорелся и в лампе вспыхнуло небольшое, ровное пламя. Увеличив размер пламени механическим регулятором, я опять спустился в подвал и застал там пугающую картину.
Крикун настолько далеко просунулся торсом внутрь сокровищницы, что уже не позволял себя безнаказанно атаковать через решетку, зато его теперь можно было легко заколоть, выбравшись наружу особняка и подобравшись сзади. Его беззащитный зад и длинные ноги с острыми когтистыми лапами остались снаружи. Делай, что хочешь.
Да уж, атаковать его оттуда было бы идеально, но на улице, снаружи особняка еще разгуливала тройка львов, и этот вариант казался пока нереальным. Самое неприятное, что кувшин с разочаровавшим меня ядом теперь тоже оказался для меня недоступен. Зайти внутрь сокровищницы и просто взять его руками нельзя, а попытавшись накинуть петлю веревки и неудачно потянув кувшин на себя, его можно было опрокинуть.
Выходило, что монстр выгнал меня из моего единственного безопасного закутка и пока я его не убью, мне нигде не будет спасения от львов-оборотней. Нужно было что-то срочно придумывать. У меня появилась дикая идея, заколоть плотно застрявшего в отверстии монстра из окна второго этажа, а затем снова вернуться в сокровищницу, и если потребуется добить его ослабленного ещё там. Другого выхода не было. Но без яда, даже моё укрытие не давало мне никакого преимущества. Надеяться удачно поразить трех монстров с крепкой шкурой в жизненно важные органы, пока они ломают решетку наивно.
Еще подумав, я решил проверить, что не так с ядом. Может он разделился на фракции и его надо было хорошенько перемешать перед использованием. Он показался мне слишком водянистым, словно основное действующее вещество уже окислилось и выпало в осадок.
Я трижды поднимался на второй этаж, рассматривая возможность атаки из окна второго этажа, осматривая ближайшую округу и выискивая, чем бы зацепить и осторожно вытащить кувшин из угла. В итоге, смастерил странный инструмент, прикрутив ручной серп к жерди, а её к своему копью и этой сложной, составной конструкцией подтянул кувшин к решетке сокровищницы.
Еще в тусклом свете масляной лампы содержимое простоявшего девять дней в подвале кувшина показалось мне странным. Сверху плавала радужная, масляная пленка. Когда вынес сосуд на дневной свет и пригляделся, понял, что догадка о разделении состава на фракции была полностью верной. Вверху плавала черная, маслянистая пленка непонятных примесей, под ней две трети кувшина составляла отделившаяся от остального состава вода, и лишь на самом дне виднелось что-то похожее цветом на первоначальный состав, который мог быть концентрированно ядовитым. Видимо, в спешке я плохо выпарил избытки воды, а за время нахождения в покое в прохладном помещении, произошло полное разделение других компонентов от воды.
Следуя своей логике, я слил две трети от наполнения кувшина в другую емкость и небольшой остаток воды снова тщательно перемешал с тягучей, вязкой жидкостью на самом дне. Понятно. Когда я макал наконечник копья в сосуд, яд на него так и не попал, та жидкость, что его окропляла была лишь специфически ароматизированной водой.
Получив в свои руки вещество, которое уже могло обладать сильными отравляющими свойствами, я опять выбрался на второй этаж и смазав полученным составом кончик одного из ножей, просто сбросил его на спину монстра. Нож встрял в плоть самым кончиком, заставив тварь вздрогнуть и встрепенуться. Зря я считал, что она наглухо застряла в дыре. Стоило ей почувствовать смертельную угрозу, и она резко уперлась ногами в стену и вытянула грудь и длинную шею с головой из отверстия наружу, но только для того, чтобы на моих глазах умереть в страшных судорогах, закатив глаза и извергая горлом фонтаны кровавой пены.
Яд действовал, почти так же быстро и эффективно, как прошлый, более сложный микс, но я не видел в округе своих врагов. Другой человек бы радовался, а я хотел поскорее закончить с этим делом, а не сидеть неделю за решеткой во всё еще пованивающем тухлятиной подвале, вздрагивая от каждого стука и шороха, опасаясь прикрыть глаза, чтобы не заснуть и не имея возможности спокойно развиваться, занимаясь культивацией.
Нет, я хотел закончить со всем здесь и сразу, поэтому выбрался на крышу усадьбы и стал криком звать львов к себе. Вскоре мои смелые действия дали ожидаемые результаты. Я разглядел двух львов, видимо, прилегших отдохнуть после плотного обеда в поле и сейчас не спеша возвращающихся к городку с окраины поля, но третьего не было видно нигде, пока не раздался неожиданный удар в стену прямо под моими ногами.
Я чуть не слетел вниз от резкой тряски. Просмотрел вниз, а там! Монстр каким-то образом прятался вне зоны моего обзора и выдал себя, попытавшись запрыгнуть ко мне на крышу прямо по стене. Конечно, мне стало очень страшно, и я кубарем скатился с крыши на второй этаж, оттуда на первый, громкими шагами привлекая монстра пробежал к входу в подвал и сверкая пятками рванул к решетке, где уже сложил все для отражения атаки. Думал, что лев будет действовать, как и его прошлые соплеменники, но эта тварь обошла дом и нацелилась не на дверь, а на то отверстие, которое значительно расширил, ворвавшийся в моё укрытие Крикун.
Сегодня всё, буквально, всё шло наперекосяк. Этот лев пошел не через дверь, а стал рваться в образовавшуюся в стене дыру, быстро увеличивая её своими мощными лапами в размерах, а когда я попытался ткнуть его в морду копьем, он просто схватил его зубами за наконечник и вырвал из моих рук, мощным рывком, после чего вытянул наружу. Это был конец. Я оказался безоружен, а уже отчетливо послышались храпы и тяжелые шаги уже спешивших к монстру товарищей. Вот и всё. Доигрался. Ни копья, никакого-либо другого оружия в моем распоряжении не осталось. От безвыходности я решил плеснуть яд прямо в морду твари, способной ворваться ко мне в укрытие уже совсем скоро и, к моему огромному удивлению, это сработало! А потом начался полный треш. Лев резко завизжал, так как едкий состав разъедал его глаза, к нему подбежали другие львы и начали слизывать яд с его морды, пытаясь ему помочь.
Спасибо, конечно, за массовое самоубийство, но зализывать рану покрытую ядом, как по мне, полнейшая бессмыслица, даже для самых безмозглых монстров. Я видел, как тот хищник, которого я облил, продолжал рычать и кататься, ослепнув, а его товарищи подергавшись с минуту в мучительных судорогах, притихли рядом на земле. Конечно, было удивительно наблюдать, что среди монстров также бывает взаимопомощь. Возможно, это была мать, сестры или самки состоящие с раненным мной зверем в другой степени родства, но этот случай меня сильно удивил. Они кинулись помогать раненному и визжащему самцу, пожертвовав, таким образом, своими собственными жизнями. Удивительно и очень странно.
Я даже немного зауважал львов-оборотней после этого. Они не бездушные убийцы, просто дикие, хищные создания, пригнанные сюда чьей-то злой волей. Надо будет, как окрепну, найти и перемочить всех этих Демонических Лордов. Звери не виноваты, что их сорвали с ареала обитания и заставили нападать на людей. Виноват не исполнитель, а заказчик злодеяния, а раз этот мир создание пяти Демиургов, то спросить в итоге я должен буду с них.
Что это за фигня такая, что людей пускают на корм хищникам? Что это за мир и правила такие? Лестница Совершенства? Да, скорее - Лестница Издевательства! Ненавижу всяких дефективных созданий, которые создают подобные миры, всю эту предпосылку к постоянной бойне, и как в аквариуме, отстраненно наблюдают, какая из бойцовских рыбок выживет, а какие погибнут, совершенно не осознавая, не понимая, что чувствуют сами участники такого смертельного и несправедливого состязания.
Тфу… Каннон, Гелу и прочие, ничем не лучше Гаальцев, Звездной Империи, фантомов и других созданий Примала. А что мне пришлось пережить в Орфе? Это чей мир? Почему везде царит непонятная война, интриги и спрятанная за каждым покрывалом личная драма. Почему мир не может быть добрее и чище? Где мирное созидание, гармония и мудрость? Я устал от постоянно гибнущих вокруг меня созданий, которые бы прекрасно могли жить в одном мире и никогда не встречаться. Хотя… не я создал этот мир, а другого пути, как прийти и надавать по щам всем этим зажравшимся «творцам», кроме как победив в их же идиотском состязании нет.
Покинув подвал, я сначала направился на крышу. Еще раз внимательно осмотрел окрестности, но не кричал, так как ни копья, ни яда в моем распоряжении сейчас не было. Моё убежище тоже разрыли, обрушив стену, и в него, при желании, любой лев или даже Крикун сможет проникнуть. Рассчитывать на старые уловки для самозащиты уже было сложно. Монстры показали мне, что могут действовать совершенно непредсказуемо.
Ещё с утра я хотел задержаться здесь подольше, не осознавая всех угроз, что таились у границы. Сегодня мне повезло. Если бы Рамп силой не заставил меня ехать с ним, я мог оказаться на месте погибших людей, пошедших вместо меня к границе. Надо будет сказать за это Рампу спасибо. Пусть, и против моей воли, но в этот раз он действительно меня спас. Надо было окончательно решить, что делать дальше. Ждать помощи в укрытии или бежать самому. Однако я точно знал, что бы предпринял сейчас мой младший брат.
Будь здесь Ланчер, уже кинулся бы выковыривать из голов монстров их духовные камни, но я не буду. Львов точно трогать не стану, а голову Крикуна можно было бы взять с собой. Однако, лишь для того, чтобы потом отдать её Ланчеру. Пусть научит меня, как правильно извлекать кристаллы. Мне эта наука не будет лишней. Я, конечно, видел со стороны, как он наносит разрезы, как колупается в глазницах ножом, куда давит вспомогательной палочкой через вторую глазницу, но лучше пусть он мне всё на примере покажет и расскажет.