е всего. Один я идентифицировал, как средний, также средней наполненности, а последний был то ли «сильный», то ли и вовсе «лучший». Он был идеален по всем параметрам, какие я запомнил, изучая методы оценки товара барыгами.
Идеальный камень просился на продажу, но я припрятал его до лучших времен, вооружившись "слабым" середнячком. Следующие четыре часа я потратил заново обходя каждую лавку в торговом квартале, чтобы найти достаточно адекватного барыгу, который пожелает обменять мой камень на десять слабых духовных камней второго уровня. Этот засранец нашёлся, но тоже был очень хитрым и себя не обидел, специально выбрав в обмен самые недорогие и слабо заполненные, но я не возражал. Они мне нужны были для экспериментов, и близость к номиналу была скорее плюсом, чем минусом.
В нагрузку я попросил дать мне какой-нибудь показывающий кристалл. Торговец указав мне на целую корзину с грубо размеченным мусором. Я подобрал тот, что имел больше всего отметок в диапазоне от сотни до двухсот.
Решив не рисковать, в этот день я не стал проводить проверку духовных камней второго уровня, так как не знал, сколько времени может занять культивация. Если засветить перед Кансаями духовный камень за сорок золотых, когда они все вместе впахивают за сумму меньше одного золотого в день, это могло плохо сказаться на их дисциплине и мотивации.
Женская половина семьи, отработав всего один день, и так на следующее утро попыталась устроить саботаж, ссылаясь на жуткие мозоли и невыносимую боль в спине, в ногах, руках и вообще везде. Узнали девицы о существовании спинных и прочих мышц в их теле, задействованных при физической нагрузке не понаслышке, и стали ныть, что сил их больше нет. Вот курицы хитрожопые!
Отпинал обоих на работу, чуть ли не ногами, оставив без завтрака, и пригрозив, что кушать они тоже начнут, только когда мозоли сойдут, а это значит, эдак через месяц или парочку. И то, не точно. Кто не работает – тот не ест! Тунеядцы хреновы. Рррработать! Пусть почувствуют, чем дышат простые работяги, тогда их ценности и жизненные ориентиры придут в норму. Не будут себя невесть кем воображать. Зажравшиеся потомственные землевладельцы.
Не знаю, как подействовали мои угрозы, но показывать наличие больших денег и даже самых дешевых духовных камней им не стоило, а то сразу расслабятся и вся польза от трудотерапии сойдет на нет. Пусть хотя бы две недельки, пока я и Ланчер не отправимся в Академию, поработают, а дальше дам им небольшое послабление. Переведу на более легкий труд, но сам труд отменять нельзя. Он облагораживает душу зажравшегося от халявы человека.
Именно из этих соображений, я пока не давал камни и Ланчеру. Его ста сорока единиц духовной силы было вполне достаточно для преодоления входной планки любой из двух академий, а отправится он в одну из них учиться или нет, посмотрим по результатам событий ближайших двух недель. Надо еще придумать, как безопасно забрать вторую партию духовных камней у границы, без проблем продать их в столице и вернуть все долги клану Рокун. Одним громким обещанием это сделать всего за месяц, я уже мог привлечь к себе повышенное внимание. Надеюсь, они не воспринимают меня всерьез и просто ждут, когда я облажаюсь. Нужно было больше внимания уделить своей безопасности. Нанять охрану и прочее.
Вроде всё просто, но как бы нас опять не попытались ограбить или еще как-то развести тут и в дороге. Мне уже нужно думать о маскировке при походе на базар и нескольких подставных людях для продажи следующей партии камней. Один камень продать и обменять таким очевидным способом ещё можно, а вот после второго ко мне уже могут возникнуть вопросы и у городской стражи и у самих торговцев.
А если грязные на руку торгаши сольют информацию обо мне бандитам, то сразу получу привет от местных криминальных авторитетов. Большие деньги привлекают большую рыбу, а самый наглый рэкет - это рэкет в погонах. Как бы и местному правителю мои камешки не приглянулись. Надо сделать всё максимально умно и в голове у меня уже крутилась одна неплохая идея. Анонимные аукционы никто не отменял. А если использовать торговый клан Лот в его устройстве, то можно будет и от цепких лап местного правящего клана на время отбиться.
Часть 15 Сорванный эксперимент
Отправив семейство Кансай на трудотерапию после раннего завтрака, на этот раз я не стал тратить время на контроль их действий, провожать до места работы, желая освободить как можно больше времени для экспериментов с духовными камнями.
Эх, лучше бы я дополнительно потратился и снял номер в гостинице, чем остался это делать в нашем доме. Гостиницы как раз опустели из-за снятия осадного режима и занять номер уже не было такой огромной проблемой, как раньше, но я не переосмыслил этот момент и допустил досадную ошибку.
Мне не нужны были лишние свидетели, и я был уверен, что у меня есть масса времени, но всё пошло не по плану. Начал я, как и планировал с духовных камней второго уровня, точно зная, сколько у меня сейчас духовной силы, и отметил её напор на своем личном показывающем кристалле. Мой первый эксперимент состоял в выяснении длительности поглощения таких камней и потерях духа при разнице в один ранг. Всего через два часа я пришел в себя, сделав несколько важных открытий и получил удивительное откровение.
Нет никаких изначально злонамеренных, желающих, во что бы то ни стало, причинить вред обитателям людских городов зверей. Они просто живут своей жизнью, а если и атакуют охотников, то просто защищаясь, загнанные в угол, как делали бы это и против своих естественных врагов.
Большинство животных предпочтут сбежать, даже будучи хищниками, от превосходящего числом слабого противника. Вот и этот зверь, чей путь от рождения до гибели я отследил, был обычным животным, как и любые другие животные на Земле. Он играл и баловался со своими братьями и сестрами в детстве, веселился и осваивал законы стаи в юности. Охотился, когда достаточно подрос, а потом защищал уже свое собственное потомство, свою стаю, постоянно страдая от нападений людей, устроивших охоту на территории проживания его вида.
В увиденной истории я проник в окружающий барьер мир глазами животного, которое просто хотело жить и наслаждаться жизнью, но было убито охотниками, как и вся его стая. Поглощение этого духовного камня дало ясное понимание, что звери ни разу не плохие и большинство из них никогда не атакует просто так.
Если и есть в окружающих город лесах звери-убийцы людей, то это несчастные, одинокие существа, потерявшие свои стаи, поголовно истребленные именно людьми. Они мстят за убитых детишек и взрослых сородичей, но и это скорее исключительные, единичные случаи. Люди, в подавляющем большинстве случаев, нападают на зверей первыми, так как умники-демиурги поместили внутрь них кристаллы духа и завязав механизм самосовершенствования на противостоянии внешнему миру.
Совершенно идиотская идея, сравнивать, кто изощрённей справится с задачей истребления других живых существ и таким образом, по находчивости, настойчивости и еще не весть чему, определять победителя. Для пропитания людям столько охотиться не потребовалось бы. Большинство магических зверей убивали только ради их кристаллов. И разумеется, что при таком раскладе, звери будут бояться и ненавидеть этих безжалостных двуногих. Им приходится защищаться от безвыходности. И это неожиданное понимание заставило относиться к животным и даже монстрам, которых мы так называем из-за их необычного или устрашающего вида, совсем по-другому.
Выяснив у людей на улице, сколько прошло времени, я отметил, что камень дал примерно десять духовной силы на шкале моего кристалла, что соответствовало лишь половине от того, что я должен был получить со слабого духовного камня с наполненностью на уровне номинала. В этот момент, мне нужно было остановиться, сделать паузу, прогуляться или перекусить, но на радостях, что байка про сумасшествие всего лишь байка, я решил, что успею культивировать еще несколько раз, пока все вернутся с работы. С виду ничем не примечательный «слабый» камень, вопреки приметам, оказался максимально «наполненным». И я увидел жизнь убийцы Марка. Даже удивительно, каким чудом этот камень попал именно мне в руки.
Красногривая обезьяна жила в стае и стала такой же несчастной жертвой охотников, как и зверек до этого. Она напала из безысходности, в приступе ярости, пусть сам Марк и не был из числа охотников, он выглядел, пахнул и вел себя, как они. Когда я увидел принадлежащее теперь мне тело со стороны, втаптываемое в землю и ощутил эту праведную ярость, даже не испытал никакой жалости к парню, вторгнувшемуся в места обитания обезьян ради охоты.
Это дополнило мою картину мира. Города окружают постоянно подвергающиеся атакам охотников звери, которых сами охотники сделали агрессивными к людям, а чем дальше от этого ближайшего к барьеру кольца, тем меньше звери знают о людях, ненавидят или опасаются их. Причем, демонические звери, вообще отдельная история. Они вообще ни в чем не виноваты, просто безвольные жертвы чужих манипуляций. Стало грустно. Боги стравливали зверей с людьми себе на потеху. Я должен был всё это прекратить.
До сих пор не до конца сформированная цель, обрела более твердое основание. Я спасу или разрушу Лестницу Совершенства, но доберусь до демиургов, чтобы втолковать им, что их игры не просто бесконечно жестоки, но и бессмысленны. Кто-то должен это сделать и если другие претенденты на место среди богов будут мне мешать, я и их подвину.
Начало уже положено. Демоническое вторжение неожиданно обернулось большими полезными приобретениями. Только бы претенденты других богов не остановили моё восхождение к вершинам могущества, организовав раннее нападение или оказавшись несопоставимо сильнее меня на данный момент. Они захотят меня уничтожить, только получив своевременную подсказку от «крыши». Само демоническое вторжение, так неожиданно произошедшее, гораздо раньше, чем его ожидали и прямо возле моего дома, уже наводило на мысль, что конкуренты начали действовать. Интересно, все демиу