одными людьми.
Ками Лот никогда не испытывала недостатка любви. Она была единственной, после старшего брата-наследника, горячо любимой дочерью своего безраздельно главенствующего в торговом клане Лот отца. Он делал для неё всё, чего бы она ни пожелала, но даже от него и матери, самых дорогих и близких людей девушка хранила одну тайну.
В двенадцать лет к ней явилась богиня Гелу и объявила её своей избранницей, которой суждено при настойчивости и удаче достичь вершины Лестницы Совершенства и стать равной пяти Демиургам, пяти Великим Богам-создателям этого мира, храмы которым находились во всех пяти странах Флавии. Девушка восприняла это послание со всей серьезностью и стала готовиться к роли будущей богини.
Боги в понимании Ками – существа совершенные и могущественные. Они являются создателями, защитниками и утешителями для своих творений. Они защитили их от полного истребления, создав огромные защитные барьеры, внутри которых в безопасности могут проживать целые народы. После видения она стала постоянно наведываться в Храм Пяти Богов, чтобы преподнести подношение Богине Гелу и попросить у неё поддержки и удачи, чтобы осилить сложный путь. Ками не просто засыпала богиню просьбами, но и сама активно взялась за учебу и приобретение новых полезных и не очень навыков.
Планка девушки к себе, как к избраннице богини постоянно росла, и она стала замечать, что оказалась далеко впереди своих более ленивых сверстников по количеству умений и проявленных в разных делах талантах. Это убедило Ками, что богиня отвечает на её еженедельные просьбы и дает своё благословение на любые её начинания. В тринадцать у неё единственной в семье открылся духовный талант. Отец скакал от счастья. Его дочь – уникум, лучшая из лучших, и воспринял мягкие намеки, поступающие от правящей семьи Юрд, как должное.
Он был уверен, что выбор невесты для второго принца Фёрста Валхаима был сделан не только по принципу сравнения богатств кланов, а и исходя из личных достоинств его незаурядной и прекрасной дочери. Поэтому он считал, что союз его любимой Ками и Барламея может быть достигнут при одинаковых вливаниях в их будущее благополучие со стороны обеих семей. Агрипал даже подумывал замахнуться на первого, наследного принца Южной Флавии, которого Валхаим собирался соединить браком с дочерью правителя Восточной Флавии Наваррой Люпен.
Агрипал затаил в душе надежды добиться в женихи для дочери именно наследного принца, поэтому вложился и наладил более тесные торговые контакты с Восточной Флавией. Он желал быть в курсе положения дел в соседней стране и в удачный момент предложить правителю заменить невесту, если клан Люпен потеряет свои позиции или вовсе лишится своей власти в стране. Новые торговые контакты обогатили клан Лот еще сильнее. Золото текло рекой, а сестра и супруга Фёрста трижды посещала особняк главы клана Лот, чтобы неофициально обсудить будущее Барламея и Ками, как удачного и взаимовыгодного брачного союза.
Сам Валхаим пока официально отмалчивался, ожидая, когда в торговом клане свыкнутся с этой мыслью и дадут свои первые предложения, касающиеся, разумеется, приданого Ками. Такие вопросы всегда требуют согласования глав кланов, но преследующий другую цель Агрипал не спешил скреплять брачный договор с бесперспективным Барламеем и поглядывал на Балена, его старшего на два года брата, уже молодого боевого мастера, которого обучали и тренировали лучшие мастера прямо во дворце.
Ками оказалась под давлением отца и матери, которые настаивали на сближении её с Барламеем, но лишь для того, чтобы в его обществе показаться перед наследным принцем и завладеть его сердцем. Одним из немаловажных аргументов, склонивших Ками к переходу в другую Академию послужил тот факт, что ждать возвращения Марка в старой бессмысленно. О нем говорили, как об умирающем, ничего не представляющем из себя калеке. Даже его выживание, не то, что просто ещё одно появление в столице было под большим вопросом. Агрипал хотел, чтобы его дочь попав за стены дворца приблизилась к наследному принцу, Валхаим хотел денег клана Лот и помощи айдола в популяризации его нового детища, а сама Ками хотела хотя бы еще одной встречи с Марком, пока она полностью не погрязнет в учебе и интригах за стенами дворца.
И вот, когда она уже ни на что не надеялась, Марка объявили одним из претендентов на учёбу с ней в одном классе. Она не сразу отыскала его глазами среди толпы, но когда отыскала, не увидела жалкого и слабого калеку, а вполне здорового и уверенного в себе юношу, который стал еще выше и крепче. У них не было возможности поговорить до его выхода к кристаллу, а там случилась непонятная заминка.
Девушка так разволновалась, перебрав в голове все причины, почему он сам не подошел к ней до начала экзамена, не заговорил, даже не обменялся простыми приветствиями и решила, что Марк стесняется показывать свою так и не возросшую или даже ставшую меньше, чем раньше духовную силу. Она была уверена, что он сомневается, стоит ли ему сдавать экзамен и показывать всем, как он стал слабее в первую очередь из-за неё. В голове крутилось много всяких слов, но она не нашла ничего лучше, чем поддержать его одной простой фразой, которая уберет все его страхи и сомнения. Если она признается при всех, он не будет стыдиться, что у него всего двести или даже меньше очков духа, но Марк опять удивил её.
Она увидела на кристалле вначале вовсе непонятный столбик света, уткнувшийся в отметку, отделяющую младших мастеров от матерых, всеми признанных боевых мастеров и героев. Эта вспышка резко пропала и следом возникла уже более ожидаемая в районе между учеником и старшим учеником. Семьсот единиц! Потрясающе! Бесподобно.
Ками была одной из немногих, кто искренне радовался результату парня у кристалла, но её попытка подбодрить его вылилась в недовольство отца и матери. Не позволяя ей встретиться и поговорить с возлюбленным, они увели её подальше от шумной толпы и опять принялись указывать, кто её истинная цель и что из-за таких глупых признаний, принц Барламей может проникнуться к ней неприязнью и ревностью, а клан Лот лишится расположения всего клана Юрд.
Девушку закрыли в её покоях подумать над своим поведением, а она не видела своей вины в расстройстве планов родителей. Они хоть и вырастили её, но не имеют права указывать избраннице богини Гелу, кого ей любить и хотеть видеть рядом с собой. Ей был не интересен заурядный, жестокий и высокомерный, хоть и образованный и довольно привлекательный второй принц. К наследнику правящего клана она и вовсе испытывала отвращение. Он был сильным бойцом, но это вылилось в самодовольство и постоянные стычки с придворными, избиение слуг и даже случайных прохожих, с которыми он сталкивался, прогуливаясь по городу и его окрестностях.
Бален был бессмысленно жесток и упивался своей властью и безнаказанностью, ведь никто не смел предъявить ему претензии, если становился его жертвой. Искать справедливость было бессмысленно. Советники и судьи всегда становились на сторону наследного принца, даже если обращения в суд и случались. Это и неудивительно, ведь верховную судебную власть представлял сам Фёрст Валхаим.
С трудом дождавшись вечера, девушка легла в постель, но долго не могла заснуть с волнением ожидая наступления следующего дня, когда сможет увидеться, и как раньше, наедине пообщаться с Марком. В Академии у неё должна быть своя отдельная комната, так как её не поселят с кем-то из парней. Это позволит ей при желании приглашать Марка к себе и общаться без свидетелей. Ками не могла дождаться, когда этот бесконечный день, наконец, завершится и судьба кинет её в объятия казавшегося уже безвозвратно потерянного возлюбленного.
Часть 18 Трагическая встреча
Оставив Ланчера с его родителями, я пошел в свой гостиничный номер. Как я понял из рассказа куратора во время экскурсии, с момента заселения в Академию Боевого Мастерства я уже не смогу выходить за стены дворца в любое время по желанию. Только один раз в две недели, всего на несколько часов, чтобы повидаться с родственниками и купить необходимое для своей дальнейшей учебы и культивации.
Жизнь в академии – это полный пансион. Сон, занятия, завтрак, обед, ужин и отдых по расписанию. Вещи стирают дворцовые прачки, раз в неделю, прямо на месте. От меня требуется лишь просыпаться вовремя и точно следовать распорядку. Я к такому вообще не привык, но если обучение будет полезным, можно и потерпеть.
Волновала сохранность моих драгоценных духовных камней при академии. С хранением сокровищ в Южной Флавии вообще обнаружилась огромная проблема. Охраняемых сильной стражей банков, подземных хранилищ, сейфов с анонимными ячейками тут нет. А хранить что-то под матрацем в гостиничном номере или в академии очень опасно. Я смог успешно доставить духовные камни от границы к столице, спрятал некоторую часть из них в городе, но большая осталась в пригороде в нескольких, не самых надежных тайниках. Надеялся использовать их в ближайшие пару месяцев, но теперь возникли препятствия.
Сначала брать их с собой в академию вообще не планировал, но при таком режиме обучения, я потеряю к ним свободный доступ и не смогу нормально наращивать свою духовную силу каждый день и дальше. Нужно договориться о дневном посещении академии с постоянным проживанием в гостинице. Если откажусь от завтраков, ужинов и комнаты, думаю, мне пойдут навстречу и разрешат учиться таким образом. Главное, чтобы я занятия не пропускал, а это обучению не мешает.
С момента, как я логически связал демоническое вторжение с покушением на мою жизнь, мне всюду мерещились враги, коварные любимчики других богов, прознавшие о явлении сильного конкурента и стремящиеся задушить его в зародыше. Я так упорно две недели гнался за наращиванием личной духовной силы, что совершенно выпал из жизни. Лишь в последний день окунулся в новости и слухи о произошедших событиях. И… ничего. Вокруг опять тишь да гладь. Даже вторжение перестали упоминать. Кругом было тихо и спокойно, как и в те два месяца, что я лежал в особняке клана Кансай