Когда уже выходил из подвала, услышал в свой адрес еще десяток злобных обзывательств и, сказав Ланчеру выходить наружу первым, вернулся и заткнул любителю сквернословить рот, ударом ноги. Очень сдерживался, чтобы не переборщить, но вышло все равно слегка чересчур. Мужчина вырубился с одного удара в лицо и залился хлынувшей из носа кровью.
Почему-то я не чувствовал никаких угрызений совести. Ощущал свою правоту. Вокруг происходило что-то странное, и визит в канцелярию дворца это подтвердил. На месте сидел один бледный клерк, а все другие работники лихорадочно паковали в стопки какие-то свитки. Кто-то собирал в мешок свои личные вещи и, почему-то лежащие в шкафу письменные принадлежности. Здесь тоже царила атмосфера срочного переезда.
Парень за столом по секрету шепотом сказал мне, что слышал краем уха, что правитель и его семья вскоре покинут столицу. Он забирает с собой в поездку личных поваров, целую толпу кухарок и многих личных слуг, а канцелярию распускают до его возвращения. Всем дали месяц отдыха. Подбежавший к парню мужчина, видимо, его отец, сказал, чтобы тот помалкивал, и на этом моё расследование зашло в тупик. Пришлось опять возвращаться в корпуса гвардии. Я застал их уже на улице в собранном виде. Они грузили свои мешки с личными вещами в повозки.
В этот раз куратор оказался немного более многословен. На мои жалобы, что казначей пытался украсть деньги и сбежать, он сходил со мной в корпус молодых мастеров и сделал для парней странное объявление:
- Ученики первого и второго класса Академии Боевого Мастерства, слушайте мой приказ. Работа академии временно приостановлена. Заберите свои взносы в том месте, где вам покажет Марк и идите домой к своим семьям. Когда мы возобновим свою работу, вас оповестят.
Вынудив меня на время выполнять функции валяющегося в отрубе казначея, куратор сразу вернулся к своим товарищам. Когда я раздал ученикам их деньги, то обнаружил один лишний мешок с золотом, явно принадлежавший, так и не зашедшей за мной после сцены у ворот Ками. Я решил отдать ей деньги лично, не желая оставлять их в распоряжении вороватого казначея. Вернулся с Ланчером к повозкам гвардейцев, а их уже и след простыл.
По двору, с такими же походными мешками бестолково бегала дворцовая стража. Все собирались в дорогу, и на моих глазах, всего через два часа, как я попал во дворец, его покинул караван в сорок повозок и несколько карет. Дворцовая охрана, также погрузившая свои личные вещи в отдельный обоз, устремилась рядами по четыре человека за этой вереницей.
Во дворце осталось всего несколько стражников, но попытавшись их расспросить, что вообще происходит, выяснилось, что это новички из наёмников, которых взяли на работу, буквально, полчаса назад. В их функции входило охранять ворота дворца в момент отъезда хозяев, а про остальное они не в курсе.
Добиться хоть какой-то ясности удалось лишь прогулявшись по торговому кварталу. Здесь слухи всегда распространялись просто молниеносно и озвученная информация оказалась более чем неприятная. Фёрст с семьей, гвардией, слугами и даже дворцовой стражей в спешке покинул город через южные ворота. Туда же направился в полном составе клан первого, второго, третьего и четвертого советника, нескольких министров и богатейших, столичных, торговых кланов. Клан Лот также оказался в их числе. Стало понятно, куда пропала Ками. Её забрала семья. Раз такое происходит, значит в столице, даже под прикрытием высоких стен оставаться очень опасно. Других логичных объяснений не было.
Кстати, поделиться своей информацией согласился лишь пожилой уличный торговец, который в этот момент тоже стремительно сворачивал свою выносную лавочку, параллельно загружая товар в кузов повозки.
При мне разыгралась драматическая сцена. Прибыли люди, у которых этот торговец её арендовал и, грубо вывалив содержимое кузова прямо на улицу, забрали повозку назад, грубо отпихнув мужчину в сторону. Я лезть в драку не стал, так как было непонятно, кто прав, кто виноват. Пусть и грубо, но люди забирали своё. Как я понял, примеру бегущего из столицы правителя и других богачей следовали все, у кого была возможность, свой трнспорт и вера, что происходит нечто очень пугающее. Шутка ли, Валхаим Юрд впервые покинул свой дворец за двадцать лет правления. Стоит задуматься.
Панике поддались даже люди, у которых нет удобного транспортного средства. Они грузили пожитки на тачку и катили её за собой. Все магазины в торговом квартале закрылись прямо на моих глазах. Городские стражники и дозорные побросали свои посты на стенах. Никто не охранял ворота. Всё это мне очень напоминало тот день, когда случилось первое вторжение демонических монстров. Приграничный городок опустел за пару часов и я поспешил к дому Рампа, чтобы узнать, не известно ли им что-нибудь.
Меньше всего я ожидал увидеть у калитки дома, закутанную в какую-то рваную мешковину, девушку очень напоминающую Ками Лот. Было видно, что грубая ткань, под которой незнакомка неуклюже прятала своё дорогое платье – лишь временная маскировка. Девушка стояла на цыпочках и робко заглядывала через калитку во двор, но почему-то не решалась постучать или громко позвать хозяев дома.
- Извините, можно войти?! - заметив боковым зрением появление каких-то фигур у входа в переулок, выкрикнула девушка, но так тихо и неуверенно, что никто в доме её не услышал.
Я узнал голос Ками. Вернее моё тело на него опять так сильно и неадекватно отреагировало, что я понял, что это действительно она, и решил выяснить, что она тут делает одна. Мы с Ланчером продолжили двигаться в её направлении и, испугавшись, даже толком не разглядев, кто идет, девушка повернулась к нам спиной и быстро засеменила по улице.
- Ками, подожди! – воскликнул я, заставив её резко остановиться и развернуться на сто восемьдесят градусов.
- Фух, слава Богине Гелу, я всё же нашла тебя, Марк, - не скрывая, что сильно испугалась, залепетала девушка.
- Разве твоя семья не уехала из города? – спросил я.
Ками молча кивнула и обратилась ко мне с пламенной речью, которую я никак не ожидал от неё услышать после нашего последнего разговора.
- Марк, ты обиделся на меня? Зол, что я не проведала тебя, когда ты пострадал от монстров? Ты поэтому злишься на меня?
Возникла неловкая пауза. Сердце колотилось, заставляя щеки розоветь, а меня выглядеть взволнованным. По-хорошему надо было бы сказать, что мне всё равно, но язык почему-то не поворачивался. Жалко девушку, как бы её помягче отшить. Но пока я думал над этим, Ками набралась смелости на признание.
- Я хотела приехать, очень-очень. Боялась, что ты умрешь, и мы больше с тобой ни разу не поговорим, но моя семья, отец и мать не поддержали меня. Они заперли меня в комнате, не давая даже шагу ступить на улицу. А потом началась осада, и уже никто не мог покинуть город, даже посыльные с письмом, которое я смогла передать через слугу.
Девушка прижала руки к груди и тяжело вздохнув продолжила:
- Мои родственники решили для себя, что большую пользу для клана и меня лично принесет союз с правящим кланом Юрд, но я так не считаю. Я думаю, что мы с тобой встретились не случайно. Наши судьбы связаны высоко на небесах. Я действительно чувствую это, поэтому искала тебя, чтобы предупредить, что в городе оставаться опасно. Сюда движется целая армия демонических тварей. Об этом сказали лишь моей семье и еще нескольким, чтобы мы легко уехали, пока на воротах не было давки. Городу угрожает целая орда элитных монстров, куда больше, чем прошлый раз. Все, кто останутся здесь – неизбежно погибнут.
- Ещё посмотрим, - не выражая беспокойства, ответил я.
Честно говоря, когда узнал, что жуткое вторжение, которое унесло жизни нескольких десятков дворцовых гвардейцев, охотников, особых убийц и почти пяти сотен жителей, было устроено группой всего из двух десятков львов и крикунов, то перестал воспринимать слова местных о силе монстров на веру. Это просто они очень слабые, поэтому любой монстр для них становится ужасным и элитным.
Если придет тридцать крикунов, я уж как-нибудь с Ланчером от них отобьюсь. Наоборот, еще одна порция духовных камней мне не помешает. Надо только опять траву для изготовления ядов у местных травников поискать. А так как где-то в городе находится центральное отделение гильдии целителей, то есть большой шанс, что там тоже будет масса левой травы на выброс. Не все же на границах траву по дешевке сбрасывают. Самые умные должны везти её в столицу, чтобы продать подороже.
Ещё надо бы забрать духовные камни из тайников в пригородах, чтобы еще поднять свою силу до стычки. Если монстров и вправду будет много, и яда на всех не хватит, то остальных я попробую убить своими руками. Я уже не такой слабак, как раньше. Чувствую, грудь прямо распирает рвущаяся наружу жажда схватки. У меня, буквально, чешутся кулаки проверить силу, а если найдется ещё пару дней для прокачки, то моя духовная сила может достигнуть десяти тысяч, что равняется здесь уровню слабого боевого мастера, и тем более будет, что показать.
Жаль только, что лимит силы при многократном использовании в схватке мне пока неизвестен. Но оказавшись с Крикуном-падальщиком один на один, я знаю, что делать. Если нечем блокировать его клюв, буду уклоняться. Если вовремя отскочу с линии его удара с разбегу, смогу нанести мощный удар в бок, после которого ему уже не захочется за мной бегать. Все существа испытывающие боль желают её избежать. А возможно, моей силы даже хватит, чтобы нанести ему смертельное ранение. Короче, я был готов проверить себя в бою. Как же бесит, что обучение в академии так и не состоялось, и я опять остался с тем, что случайно обнаружил сам. Не везет мне с этим.
- Ты пришла сюда, чтобы сказать только это? – спросил я у ожидающей чего-то после своих слов девушки.
- Не только это, Марк. Я хотела, чтобы ты знал, что я не забывала о тебе и хотела встретиться всё это время, но наш первый разговор был омрачён из-за нападок Барламея. Хочу узнать, ты тоже рад меня видеть или затаил обиду?