Лестница Совершенства: Рискованная ставка — страница 45 из 78

- А твои родители не будут волноваться, что ты сбежала от них, - не желая отвечать на подобные вопросы, перевел стрелки я.

- Мои родители так торопились сбежать из города, так тряслись за свои жизни и имущество, что мне удалось незаметно покинуть повозку. Думаю, они уже заметили, что меня нет, и нанятая нашим кланом охрана сейчас везде разыскивает меня. Я боялась, что они схватят меня раньше, чем я успею тебя предупредить. Спасибо Богине Гелу, что помогла мне найти дом твоей семьи. Ведь тут же сейчас живут твои родители, да?

- Да тут. Спасибо за предупреждение, Ками, но тебе лучше вернуться к своей семье. Кстати, вот взнос твоего клана в Академию Боевого Мастерства, - сказал я, снимая с пояса и передавая ей в руки увесистый мешок с золотыми монетами.

Он мне изрядно надоел своим звоном и ударами об ногу при ходьбе. Впервые я с таким облегчением расставался с деньгами. Если скоро город совсем опустеет, от золота будет мало толку.

- Эм… так ты пойдешь со мной? – приняв деньги и с надеждой заглядывая мне в глаза, спросила девушка.

- Нет.

- Ну, почему, Марк? Ты всё ещё злишься на меня?

- Брат, молодая госпожа Ками искала тебя, чтобы предупредить, а ты не хочешь даже проводить её назад к её охране? А вдруг на неё кто-то из бандитов нападет? – возмутился мой младший брат, - Ты же Весту на работу каждый день провожал, опасаясь, что её кто-то обидит, а госпожа Ками тоже слабая девушка. Погоди, я сейчас скажу родителям, и мы все вместе пойдем.

Паренёк быстро открыл калитку, пробежал внутрь, подергал ручку, постучал в дверь и вскоре вернулся назад хмурый.

- Закрыто и темно внутри. Никого нет, - расстроенно пробормотал Ланчер.

- Наверное, Рамп откуда-то узнал об опасности и они ушли.

- Нет, брат, отец никогда бы так не поступил. Они наверняка ищут нас сейчас у дворца. Они же не знают, что академия закрылась, - предположил Ланчер.

- Академия закрылась, уже? - удивилась Ками.

- Куратор сказал временно, - пояснил мой брат.

Они с Ками общались так легко и непринужденно, словно брат со старшей сестрой. Пришлось мне идти назад с Ланчером и Ками опять к дворцу в поисках Рампа, Лии и Весты, но у ворот ожидаемо никого не оказалось. Они были наглухо закрыты. Охрана на призывы не отзывалась. Всё выглядело так, словно они тоже сбежали, как только узнали, что движется к городу. По пути к дворцу нам не встретилось ни одной живой души. Город опустел и выглядел вымершим за каких-то три часа. А когда я подсадил Ланчера на плечах к ближайшему выступу, и он выбрался на бортик крыши ворот, то заглянув внутрь, сообщил, что и дворец также выглядит совершенно безлюдным. Стражников нигде не видать.

Однако, вскоре нам все же повстречалась группа мужчин и это были не охранники, которых я тоже разыскивал, отправившись от дворца к особняку клана Лот. Видимо, её родители так и не поняли, что Ками покинула повозку ещё в городе и сейчас разыскивают её где-то снаружи, в пригороде или на дороге. Группой повстречавшихся мужчин оказалась команда покрытых множеством уродливых шрамов ветеранов из гильдии охотников.

Их лидер пристально уставился на меня и спросил, почему мы ещё не покинули город, на что пришлось давать подробные объяснения, что мы разыскиваем потерянных в давке родственников. На мой вопрос, почему сами охотники не спешат уходить, лидер ответил, что очищает город от спрятавшихся воров. Это не единственный отряд гильдии задержавшийся в городе. Их несколько и сейчас все они занимаются тем, что выискивают прячущихся в подворотнях воров и мародеров, чтобы пресечь их деятельность в лишившейся городской стражи столице. Мы прошлись в компании охотников вокруг города и те действительно обнаружили и отловили несколько мутных личностей пытавшихся проникнуть в чужие дома или попавшихся с ворованным на горячем.

Мужчина убил их без суда и следствия, а тела приказал вывезти за город, чтобы позже по кускам разложить в устроенных охотниками под стенами ловушках. На моих глазах, командир отряда, оказавшийся главой гильдии охотников Южной Флавии, по имени Чак Моррис, закрыл северные, западные и восточные ворота города, оставив у них по одному из своих помощников, вооруженных копьями и, как ни странно, пращой. Это метательное оружие было у охотников очень популярно. Спросив об этом главу, я узнал почему.

Праща являлась именно тем оружием, к которому местные охотники научились применять духовную силу, значительно усиливая силу и скорость броска. Дуги и тетива лука, которые тоже тут встречались, как стрелковое оружие, приходили в негодность, не выдерживая того усилия, что можно было целиком и довольно просто сообщить снаряду пращи. Вот почему она завоевала такую популярность, но точность, дальность, пригодная для метания форма и максимальный вес снаряда оставляли желать лучшего, поэтому далеко не все усиленные духом броски из пращи, даже удачно угодившие в цель, могли нанести ей серьезное ранение.

Хотя сам Чак этого не озвучил, я понял, что он планирует встречать монстров стоя на городских стенах. Гильдия охотников также хотела заполучить ценные духовные камни и являлась моим конкурентом за трофеи. Конечно, сам Чак так не считал, но присутствие в «его» городе людей, которые ему не подчинялись, почему-то вызывало у него нескрываемое раздражение.

- Как видите, ваших родственников здесь нет, они снаружи, поэтому поскорее покиньте столицу, пока монстры не появились, - сказал он, когда мы обошли её по кругу и добрались до еще открытых южных ворот.

Здесь уже стояло несколько охотников из гильдии, не пропускавших через арку каких-то подозрительных, пасущихся неподалеку от входа нищих, явно желавших помародерствовать в пустом городе, пока профессиональные грабители уже вовсю делали это в предместье. Глянув на десяток головорезов, резвящихся на дороге с целой повозкой награбленного, Чак дал приказ срочно закрывать и эти ворота.   

- Я думал выпустить вас отсюда, но уже поздно. За стенами стало слишком опасно. Даже опасней, чем остаться здесь, - констатировал мужчина с проступившей сединой на висках.

- Но глава! – вспыхнула Ками, - мой отец сказал, что к городу идет целая орда сильных монстров. Даже наш Фёрст сбежал, забрав с собой всю гвардию и стражу. Может лучше вы соберете всех своих людей и мы прорвемся через бандитов на юг?

- Поздно. Я думаю, монстры скоро появятся и на юге. Просто об этом некому сообщить. Там нет опытных разведчиков и дозорных. Есть немалый шанс, что основная волна придет с юга, так как там нет стен. Спасутся от вторжения только те, кто будет сегодня скакать всю ночь без остановки и успеет скрыться до их появления далеко за барьером. Остальные обречены. Попомните моё слово, покинуть укрепленную столицу было самой глупой идеей советников Фёрста, что я слышал за всю свою жизнь. Только здесь, за стенами у всех нас есть хоть небольшой шанс на спасение. Ладно. Раз вы тоже остались в городе, так и быть, если будете меня беспрекословно слушаться, я возьму вас под свою защиту. Но я не люблю бездельников. Сейчас мои люди будут баррикадировать все ворота. Вы двое, будете помогать им с этой работой. А вы молодая госпожа Лот идите со мной, - как-то странно глянув на девушку, заявил мужчина.

- Нет, глава Моррис, - без толики сомнения возразил я, - нам не нужна защита гильдии охотников, ваши приказы, и Ками никуда с вами не пойдет. Она находится под моей защитой.

Мужчина удивленно уставился на наглого подростка, потом перевел взгляд на Ками, которая тут же сделала шаг назад и вбок, и встала мне за спину, после чего как-то недобро ухмыльнулся и недовольным тоном сказал:

- Хорошо, если молодая госпожа из клана Лот согласна со сказанным, я снимаю с себя всякую ответственность за ваши жизни. Можете хоть сейчас покинуть город через южные ворота, если хотите, а если решили прятаться в городе, то не путайтесь у меня под ногами. Если кто-то из вас сунется к воротам и попытается их открыть во время осады, я лично зашибу предателя из пращи, и это не обсуждается. Понятно?

- Да, глава Моррис. Дураков и паникёров здесь нет. Вы занимайтесь своими делами, а я займусь своими, и трофеи тоже будем делить по-честному. Если ваши люди будут тянуть свои руки к тем монстрам, которых убьем мы с братом, то я тоже зашибу их из пращи и буду прав. Согласны?

- Ваши с братом трофеи? Ха-ха-ха! Да кем ты себя возомнил? Думаешь, если ты праправнук великого мастера Рована, то и сам являешься великим боевым мастером? Смотри штаны не обмочи, когда увидишь перед собой первого Льва-оборотня. Думаешь, кто тебя спас, из джунглей вытащил, когда тебя красногривые обезьяны чуть не убили, щенок? Это был мой человек. Он тебя спас, и приглядывал за тобой в особняке по моему приказу, так что ты уже жизнью мне обязан.

- Твой трусливый и бездарный подчиненный позволил сломать мне нос, почти все ребра, обе руки, ногу и вытащил меня не он, а мой отец, когда обезьяны сами ушли, решив, что уже убили меня. И сообщил о происшествии отцу не твой человек, а моя младшая двенадцатилетняя сестра, сама, в одиночку отправившаяся за барьер. Так что это ты должен мне за то, что я не скажу Фёрсту, что будущий герой Южной Флавии чуть не умер, пока твой человек просто прохлаждался, вместо того, чтобы хорошо сделать свою работу. Жизнью я тебе буду обязан, когда ты своими руками спасешь меня от угрожающего смертью монстра. Но вряд ли это случится, так как ты настолько труслив, что даже не осмелился остановить Фёрста, когда он сделал огромную глупость и потянул за собой в пропасть всех жителей города.

- Тьфу… - демонстративно сплюнув мне под ноги, злобно оскалился мужчина.

Крыть Чаку было нечем. Какой-то подросток не испугался матёрого главу гильдии охотников и полностью уделал его в словесном споре, опрокинув его аргументы и выставив трусом и слабаком. Он мог бы накинуться и избить обидчика, если бы тот был взрослым мужчиной, а так в глазах подчиненных избиение подростка будет выглядеть странно.

Скорее всего, больно ударит по его репутации сильного и мудрого лидера, поэтому мужчина предпочел отмолчаться и мысленно вычеркнул обидчика из своей жизни, а заодно и его спутников, ставших невольными свидетелями унижений главы Морриса. Если им будет угрожать опасность, он и пальцем о палец не стукнет, чтобы прийти к ним на помощь. А очень скоро такая ситуация может возникнуть, ведь ещё неизвестно, сколько выдержат ворота и ещё несозданные баррикады, когда демоническая армия явится к городу.