омпенсирую.
Тихий дворик, соседствующий с гильдией целителей выглядел покинутым, но я на всякий случай прислушался и присмотрелся, нет ли кого в двух соседних домах. Вроде, тишина и спокойствие. Вернувшись в гильдию, я не стал сразу будить Ланчера, чтобы расспросить о том, куда делась Ками. Засов на входной двери оказался открыт, что намекало, что она покинула гильдию через дверь. Но куда она могла пойти? К себе домой? Я осторожно выглянул через щель наружу.
Услышал слева голоса нескольких мужчин, медленно бредущих мимо по улице и недовольным тоном обсуждающих между собой безуспешные поиски. Очень быстро, по косвенным фразам понял, что говорят они о нас с Ланчером и Ками. Один из них жаловался, что еще ни крошки не ел с самого утра, а вынужден тратить своё свободное время на поиски каких-то наглых подростков.
- Зачем они понадобились главе? И почему мы должны этим заниматься, если у нас ещё других дел не счесть? – рассуждал один из них.
- Да, ясно зачем. Хочет получить от Юрдов и Лотов награду за спасение жизни той девицы. Она же невеста второго принца. Хочет её держать при себе, чтобы никто из наших или монстров её не обидел. Я другого не пойму, чего он сразу её в своей комнате не закрыл, а позволил разгуливать по городу, чтобы теперь мы с ног сбивались, её разыскивая.
- Ой, смотри, это же она выходит из храма! - воскликнул один.
- Да она, скорее, хватайте её! – выкрикнул другой и трое мужчин с криками побежали к стоящему по соседству Храму.
Через щель я следил за тем, как они быстро нагнали и схватили визжащую от испуга на бегу девушку. Причем она визжала: «Помогите! Марк!». Звала меня, хотя ушла наружу без спроса. Ну, что за проблемная особа! Поперлась зачем-то в соседнее здание и этим выдала себя. Не сиделось ей на месте. И что теперь делать?
Открыв дверь, я вышел из гильдии и направился к мужчинам, надеясь договориться.
- А вот ещё один! Эй, сам с нами пойдешь или тебя силой к месту сбора тянуть?
- Чего вы к нам пристали? А ну, быстро отпустите девушку!
- У нас приказ главы. Все оставшиеся в городе люди должны собраться и прятаться в подвале под главной дозорной башней. Монстры могут напасть уже этой ночью.
- Там же под башней находится тюрьма, - сказал я.
- Да, тюрьма, хорошо защищенная как для тех, кто пытается сбежать, так и для тех, кто хочет проникнуть внутрь снаружи. Всех, кто сейчас остался в городе для обеспечения их же безопасности собирают там. Не бойся, туда уже снесли воду, съестные припасы на неделю, кровати, солому, так что отсиживаться в тюрьме будете с удобствами. По-хорошему с нами пойдешь или тебя ещё упрашивать. Да, и где твой брат?
- Отпустите Ками или потом не жалуйтесь, - пригрозил я.
- Марк! – отозвалась девушка, трепыхаясь.
- Тише, парень. Зачем создаешь лишние проблемы? Мы же не враги. Жизнь за горожан и Южную Флавию отдавать будем, а вы ещё и недовольны, – забалтывал меня тот, что держал Ками за руки, пока другие мужчины, вооруженные копьями, обходили меня с двух сторон.
- Вы не имеете права! Мой отец Агрипал Лот, - возмущалась девушка.
- Знаем мы, кто твой отец. Чтобы ты выжила и с ним встретилась, глава и сказал тебя разыскать.
Реально оценив свои шансы против троих противников, я попятился назад и рывком пробежался к двери в гильдию и закрылся внутри. Вдогонку услышал возмущенно-вопросительное: «Марк?» от девицы. Она что, думала, что я безоружный кинусь животом на острые пики, чтобы развлечь её красивым жестом. Нечего шляться по улицам, когда тебя никто не просил, дура! Прости, Ками, но в мои планы не входит получить смертельное ранение, спасая тебя от охраны главы Морриса или просиживание штанов в подвале с другими его узниками. Мне нужно изготовить яд, а для этого нужно оставаться свободным. Я напряженно прислушался, что решат люди, подергав закрытую дверь.
Вскоре один из них подергал ручку, озвучил мои мысли.
- Ладно, главное, что девицу поймали. Её главе доставим, а на этих нищих ему, думаю, вообще плевать, - сказал один.
- Никуда они от нас не денутся. Не сегодня, так завтра поймаем, - добавил другой.
- Как тут начнется кровавая бойня, они еще пожалеют, что сами в укрытие не пошли. Другого такого надежного места во всем городе не сыскать.
- Я бы и сам там отсиделся, лишь бы на стенах всю ночь сегодня не торчать, - пробормотал обладатель хриплого голоса.
Ворчливо обсуждая другие строгие приказы командира, троица минутку постояла, у закрытой двери. Пару раз постучали в дверь, разок в закрытые ставни окна, и также вяло и неспешно переминаясь с ноги на ногу направилась к главе, а я принялся себя отговаривать от дурацкого желания кинуться за ними в погоню. Всё из-за реакций моего тела. Сердце колотится, опять в жар кинуло. Ну, как же, любимую самку Марка уводят в пещеру конкурента. Фух, как же тошно, когда реакции моего тела не соответствуют моим мыслям и истинным желаниям. Насилу перетерпел внутреннюю бурю.
Что теперь делать с Ками? «А ничего! Сама виновата!» - решил я. От незрелой девушки никакой пользы, а только одни проблемы. И пришла она искать Марка не для него, а для себя. Жаба замучила. Ручная собачонка в беде. Надо вернуть хозяину. Драться с тремя мужчинами, пытаясь её отбить смысла не было, и дольше задерживаться в гильдии целителей тоже. Пришлось мне срочно будить Ланчера, и уходить с ним через задний двор за соседский забор. Оттуда, с корзинами и мешками по узким переулочкам в соседний район, где я на ходу присмотрел канал, ведущий к общему канализационному стоку в городской стене.
Стараясь не засветиться иногда поглядывающим в сторону города редким дозорным на стенах, я через пару кварталов нашел подходящее для размещения лаборатории место. Сразу в голове возникли мысли, что днем дым от нагрева и выпаривания воды будет очень заметен, так что обойдусь пока малыми горелками и разобранными масляными лампами.
Оставив Ланчера отсыпаться на чердаке, я занялся знакомым и привычным делом. Перетёр в ступке растения и грибы, разложил всё по отдельным сосудам и оставил вымачиваться, а сам, пока светло, отправился на поиски лучшего места для встречи врага.
Вернулся к каналу и нашел проток в стене. Сама по себе арка размером почти что надо, но уровень воды в ней слишком высокий и непонятно, сколько до дна. А свободный, воздушный зазор от арочного свода всего полметра. Негде поставить кувшин с ядом и самому по пояс, а то и по грудь в грязной воде стоять будет некомфортно. Надо найти другое место или как-то уменьшить уровень воды в канале.
Прячась от людей гильдии охотников, я обследовал все четыре стока в стенах. Один оказался немного лучше других в плане уровня воды, но был закрыт мелкой решеткой. В своих поисках я даже добрался до казармы городской стражи у стен дворца. Заглянул внутрь, а там узких казематов, решеток и камер с узкими проходами прямо на любой вкус. И коридор для отхода из здания на улицу и в сторону дворца имеется. Охрана так быстро уходила, что оставила и ключи на вешалке и десяток каких-то нищих в камерах. Эти люди меня беспокоили. Выпускать непонятно кого не хотелось, плюс они меня сразу сдадут, если их поймают. Вообще удивительно, что их ещё никто не обнаружил. Или обнаружил, но всем плевать. Сжалившись, я разнес вдоль закрытых камер ведро с водой.
- Выпустите, выпустите, пожалуйста, - стал просить один из узников, умоляющим тоном, но я знаю, что многие преступники отличные психологи и умеют давить на жалость. Не я их сюда посадил, не мне их выпускать. Забрав с собой все связки ключей, я закрыл дверь подвала на замок и незаметно вернулся назад в свою временную лабораторию.
Пока подвал и тюрьма с двумя узкими и длинными коридорами, где имелось несколько промежуточных решеток больше всего подходили для встречи монстров. Там на первом этаже имелись в большом числе уже изготовленные кем-то факелы, на столах стояло несколько масляных ламп. Для их размещения в коридорах имелись крючки. А главное было сухо и достаточно просторно, чтобы развернуться с копьем, которое надо будет постоянно макать наконечником в яд.
Представляя, как я буду действовать в бою, постоянно отступая за новую преграду, за очередную решетку, если старую снесли и раня кидающихся на неё львов, я прикинул и решил, что смогу одолеть так десятка два львов и даже больше. Ланчер должен был находиться в самом сердце этого укрытия или сидеть с еще одной порцией яда и копьем в одной из уже разведанных мной сточных арках в стене.
Они выглядели вообще непроходимыми для монстров, но и сидящему внутри человеку не давали свободы действий. У каждого места были свои достоинства и недостатки. Если убрать воду хотя бы до колена, я бы предпочел драться в канализационной арке. Место очень узкое и вызывает чувство защищенности, в тюрьме не так и слишком много непонятных проходов, каких-то запертых дверей, которые я толком не исследовал. Там также возникал вопрос, как оттуда выбираться, упершись в последнюю стену спиной. Даже убив какое-то количество монстров, как понять, что снаружи уже безопасно и можно выходить? Мне опять придется рвать глотку, чтобы криками приманивать к себе разгуливающих снаружи тварей. Много сложных вопросов.
Весь остаток дня и вечер я колдовал над рядом из двух десятков склянок, стараясь получить из ингредиентов как можно больше яда, но опять вышел всего один, примерно полуторалитровый кувшин. Начало вечереть. Ланчер спустился ко мне с чердака и пожаловался, что сильно хочет кушать. С этим были проблемы. Еды ни в одном из выбранных мной мест не было. Оранжевые лучи светила отразились на высоких белых облаках и тут я услышал истошный крик дозорного на северной стене.
- Идут! Они идут! Глава! Милостивые Боги, как же их много!
Стало понятно, что придется принять бой прямо этой же ночью, а я еще не нашел самое главное – подходящее оружие! И желательно ещё парочку запасных! Нам с Ланчером нужно было срочно идти в укрытие. Идею с канализацией я окончательно откинул.
Всё же держать младшего братца всю ночь одного в помойной канаве с пиявками и еще непонятно чем, я не рискнул. Что если найдется какой-то мелкий Лев-оборотень или Крикун-падальщик, который проберется к нему в укрытие. Нет. Лучше, пусть он будет у меня под присмотром, да и я сам бы в прохладную, тёмную, смрадную, грязную воду сейчас бы не полез. Будем встречать врага в тюрьме, но когда я подошел с братом по темному и узкому переулку к дворцовой площади, которую нужно было осторожно обогнуть, чтобы добраться до здания казармы, на ней увидел сбегающихся к централ