Лестница Совершенства: Рискованная ставка — страница 53 из 78

И вот я стою и смотрю в лицо смерти, в подвале с взрывчаткой, сжимая в руке уже зажжённую динамитную шашку. Осталось кинуть её к остальной куче ящиков. Уже время. Сразу два Льва добрались до конца коридора и кинулись на нашу, даже не закрытую на замок решетку. Она чудом выдержала первый удар, хотя и покосилась на один бок. Ками и Ланчер верещат от ужаса, но держатся за меня, не отпускают.

Я вписываю последний элемент в структуру третьей воронки, и коллапс глобальной печати происходит незамедлительно. Второй уровень печати хоть и не образец по стабильности, но продержался на удивление долго. Спасибо ему. Таких размеров печать должна жахнуть не по детски. Умрут все, кто ещё жив в городе, а может и не только в городе. Жахнуло так, что я сам сыканул от шока в штаны и на некоторое время ослеп от вспышки.

Редко когда оказываешься так близко к эпицентру гигантского энергетического выброса. Но тут было что-то особенное. Я никогда не видел, чтобы разрушение печати сопровождалось таким тотальным распылением материи. Львы должны были получить только энергетический удар, а тут вообще жесть. Словно печать была встроена в основание города, являлась его фундаментом. Зачем такое делать, было непонятно. Это что, особый энергетический щит? Или под печатью пряталось что-то еще?

Срезало всё, что находилось выше отметки на пару метров ниже уровня пола второго подвального этажа тюрьмы. Но вокруг меня остался небольшой островок, который поглотители с обратной нормалью сохранили. У меня лишь кончик обуви слизало, так близко была угроза лишиться пальцев и вообще ноги. Вниз я мало поглотителей накидал, больше на уровне груди и головы. А после яркой вспышки нас троих ещё и встряхнуло, так как мы провалились на своём островке на полметра ниже, чем стояли раньше. В общем, ощущения - словами не передать, а затем, ба-бах откуда-то сверху что-то упало, но я не увидел что, так как в глазах сильно рябило от белых пятен, а когда уже проморгался, появилось это!

У меня сразу в голове мысль: «Это же явно Земляной дракон, про которого мне Каннон говорила». Моя цель прямо предо мной, а я не готов. Громадина. Наверное еще и с духовной аурой, как у Чака Морриса, помноженной на его наглость. Ланчер и Ками полуживые на полу залегли и не дышат. Стало их искренне жаль. Духовное чутье не щадит. Я один, как без органов чувств или глухой во время взрыва. Все пригнулись, а я стою, клювом щелкаю. Благо, тварь в нашу сторону не пошла. Из-за моих поглотителей, мы на островке камня над основной ямой остались. Я Земляного дракона взглядом проводил, а сам братана и Ками за шкирку и бежать в противоположную сторону. Это он сейчас выглядит вялым и неповоротливым, словно только проснулся после долгого сна, а как раздуплится, ещё начнет лазерами из глаз стрелять и лучше на это смотреть с безопасного расстояния.

Часть 22 Бонусы духовной нечувствительности

Лежа лицом в луже гнилой воды, постепенно заполняемой горячей, липкой, специфически пахнущей кровью Льва-оборотня, глава Моррис сокрушался над своим жалким положением. Гильдия охотников, которая была во владении и управлении клана Моррисов сотни поколений полностью уничтожена.

Восстановить здание можно, но по вине самого Чака также погибли и все верные ему, перспективные члены гильдии. Ещё несколько десятков рассеянных по стране уже старых, проворовавшихся или покалеченных монстрами охотников не особо жаловали Чака, и предпочитали с ним вообще не пересекаться.

Они откровенно игнорировали некоторые важные правила гильдии. Прикрываясь частыми походами за барьер, не выполняли его срочные приказы, прятали добычу, преследуя исключительно свои собственные интересы. Они-то и числились в гильдии больше для числа, для повышения её влияния и значимости, но мужчина даже не представлял, как управлять этой разношерстной группой маргиналов без еще одного отряда следящих за ними, верных главе помощников.

Нет, без крупной материальной помощи со стороны Фёрста Валхаима, гильдия ближайшие пять-десять лет никак не восстановит свои позиции. Набор и обучение новых учеников тоже займет годы. И в этом пункте была одна серьезная проблема. В отличие от Академии, ученики охотников не платили взноса за обучение, отрабатывая свой долг уже позже на охоте.

Оживить гильдию охотников с нуля было просто не на что. Тайник в родовом особняке Моррисов, где хранились все сбережения его клана, исчез вместе со всеми другими городскими постройками. Божественное вмешательство не пощадило ни одного здания, даже величественный Храм Пяти Богов. Теперь Чак Моррис беднее какого-нибудь деревенщины или разорившегося горожанина, не имевшего в городе ничего, кроме своей скромной лачуги. Судьба жестоко посмеялась над главой, но даже оказавшись в таком незавидном положении он не смел жаловаться.

Боги сохранили ему жизнь, явили божественное чудо, что заставило его взглянуть на всё произошедшее под другим углом. Он не выполнил миссию Бога Тацуи, но тот не оставил его, не бросил в последнюю минуту. Охотник считал, что Боги ничего не делают просто так. Раз его жизнь так ценна, что ради неё был уничтожен целый город, он должен выполнить своё предназначение. Но каково оно, если демоническую армию, что он должен был отвести после разорения Южной Флавии к Центральной Флавии уже уничтожена?

Мужчина приподнялся над уровнем туши и взглянул вслед огромному монстру. Пытаясь как-то понять логику богов, он решил, что раз львов не стало, но появилось это создание, он должен вместо армии львов отвести в Центральную Флавию его. Раз он подвел своего Бога-Покровителя и накликал на себя и город беду, то исправлением ошибки будет дальнейшее следование инструкциям божества. Да, оно не просило именно этого, но разве замена одних монстров другим не являлось подсказкой?

На самом деле, в этой, выданной самому себе миссии Чак Моррис видел способ реабилитации себя, как уважаемого человека. Что он скажет правителю, если просто сбежит, поджав хвост? Скажет: "Ваша Милость, ради меня Боги уничтожили вашу столицу, а монстр разоряющий ваши земли бродит где-то на севере и может вернуться в любую минуту в своё подземное логово, поэтому возвращаться вам уже некуда".

Нет, он потерял всё, но следование этой миссии вернет ему уважение к себе. Он убивает сразу трёх зайцев, следуя такому плану. Первое - отводит монстра к Центральной Флавии, выполняя миссию Богов. Второе – отводит его от Южной Флавии, делая его существование головной болью другой страны и становясь героем для своей. И третье -  в качестве награды за свой подвиг он сможет уже на законных основаниях попросить у Валхаима средства и людей для строительства здания гильдии, и нового особняка клана Моррисов.

Представив себе эту обнадеживающую картину, мужчина преодолел остатки страха. Ящер уже ушел в северные предместья и давление его мощной духовной ауры прекратилось. Моррис не переоценивал свои силы. Он понимал, что всё, что он сможет, это бежать впереди ужасающего монстра, пользуясь его медлительностью, бежать без оглядки, увлекая его за собой и это не выглядит, как какой-то героический поступок. Но Рован Кансай стал героем Южной Флавии, оттягивая на себя монстров в течение двух недель, так почему же и ему не представить позже Фёрсту эту тварь, как быструю и ужасно смертоносную. Одного попадания в её ауру было достаточно, чтобы оцепенеть и стать её жертвой. Нет! Он, Чак Моррис – избранник Бога Тацуи и герой! Сомнения в сторону.

Мужчина побежал к северной кромке котлована, обрушившегося при попытках Ящера выбраться. Там склон был самым пологим. Мужчина сожалел, что сразу не послушал волю богов, но теперь он мог хотя бы попытаться загладить свою вину.

* * *

По тому, как быстро Ланчер и Ками пришли в себя, когда я выволок их к единственному не уничтоженному за моей спиной фрагменту стены, удалось определить, как далеко действует угнетающая духовная аура появившегося Земляного дракона. Сто тридцать-сто пятьдесят метров её активного воздействия наводило на мысль, что на таком радиусе эта тварь и страшна в бою.

Я едва выжил в передряге с вторжением львов и уже примерялся, что же я могу противопоставить этому впечатляющему размерами монстру. Быстро осмотревшись в сгущающихся сумерках по округе, я с облегчением убедился, что нигде не видно никаких других монстров. Было большим везением, что они, как заговоренные  неслись внутрь города. А по тому, что я увидел, у меня вообще сложилось впечатление, что бежали они прямиком ко мне. Словно на мне стоял какой-то невидимый маркер, указывающий львам их цель.

Демиурги решили меня завалить! Это никакое не честное состязание, а настоящая травля! Я доберусь до них и выясню, какая с*ка это всё устроила. Ой, доберусь. Моё сильнейшее знание опять при мне. Правда, силенок еще маловато, но если я заполучу духовный камень этого ящера…

Сердце в груди сорвалось вскачь, словно я стал на край бездонной пропасти, рискуя сорваться вниз. Мои безумные мысли щекотали нервы. Вон – целый кувшин с ядом. Да, не самым сильным ядом, но как я уже заметил, законы биологии живых существ стоят над их духовным рангом. Даже будучи Святым на Второй ступени Небесной Сферы, я все еще травился, если ел какую-то гадость. Яд вывести проще, если ты полубог, но отравление никто не отменял.

Убить тварь, отравив и повредив её внутренние органы гораздо легче, чем пробить прочную внешнюю чешую или духовный щит. Яду всё равно кого убивать, если только полная невосприимчивость к ядам не встроена внутрь этого создания изначально. Его массивность уже указывала на то, что яда потребуется много, но и у меня его было немало. Кувшин я почти не использовал.

Переминаясь с ноги на ногу, я решал, что делать дальше. Кинув взгляд на оставшиеся невредимыми дома предместья, я решил довести своего брата и Ками Лот к одному из них и вернуться за кувшином. Все-таки, неизвестно, завершилось ли вторжение или это опять лишь какая-то часть, вырвавшаяся вперед.

Меня беспокоило полное отсутствие Крикунов-падальщиков. Но если вспомнить, что в прошлый раз Львы позарились на уже убитых, то они и в этот раз могли их просто сожрать, когда совсем изголодали. Я надеялся, что именно так и произошло. В любом случае, чисто по их физическим параметрам, они должны были появиться первыми. А раз их нет, то это косвенно указывало на то, что уже может и не быть.